装扮成打柴农夫的遵化县公安局长云一彪，左手拎着一把雪亮的砍柴刀，深一脚浅一脚地沿着积雪没膝的山脊，蹒跚地走上来。
这是1952年的2月初，春寒逼人，冷风嗖嗖。云一彪顶着凛冽的寒风，在没膝深的皑皑积雪里趟了过来，爬到那个名叫四拨子山的山顶上。在云一彪的脚下，山壑幽深，林海茫茫。蓦然间一阵朔风呼啸而过，万顷林海发出海涛一般的巨大轰鸣。
林海的阵阵涛声，在云一彪耳畔变成了一阵阵震耳欲聋的轰响。他的精神为之一振。在林涛的狂吼中，云一彪的记忆被引回到几天前发生在清东陵区附近六合村那场令人触目惊心的特大惨案。
云一彪清清楚楚地记得，那次爆炸案就发生在天色将近黎明的时刻，在六合村村东头的一家独门小院里，三间大草房被炸成烟尘滚滚的一片废墟。在此之前，任何人也不会想到，六合村这个本来十分不引人注目的地方，会有人在这里放下炸药包，将一所本来很平常的房屋，炸得墙倒屋颓，梁木断裂。
“叮零零”的电话声吵醒了熟睡的云一彪，他一骨碌从办公室的床榻上翻身爬起来。当他听到六合村特派员带着恐慌、以急促的口吻向他报告了这桩惨案以后，立刻叫醒了崔大栋、小穆等一批因随时准备应付紧急情况，夜宿在遵化县公安局里的侦察员们。云一彪、崔大栋等人接到报案以后，很快就骑上自行车，心急如火地沿着土路直向六合村方向奔来。
待云一彪等人疾速地来到六合村爆炸现场时，出现在他们面前的是一派惨不忍睹的景象。断壁残垣中弥漫着呛人的烟尘气味，被巨大的气浪掀翻的屋梁和用芦苇所扎结成的草棚子，在大火焚烧过后还依然冒着一缕缕的青烟。尽管在烈火中被焚烧后的四具尸体，已经变得面目全非，云一彪还是一眼就从那四具死尸中认出，那个被大火烧得身体卷曲如虾的男人尸体，就是几天之前亲自带领着他们在马市上搜捕王绍义、王茂父子的刘七！
刘七的死尸令云一彪触目惊心！看着惨不忍睹的焦尸，云一彪愤然地骂道：“王绍义，你好狠毒啊！居然在这种时候还敢干这种伤天害理的事！”
“王绍义真是个胆大妄为的亡命之徒！他是因为刘七在被捕后供出了他们父子，才如此残暴报复的！我们如果抓不到这个杀人盗陵的惯匪，就愧对公安人员的称号！”云一彪面对着爆炸后的凄惨现场，只能在心底这样暗暗地发誓。
云一彪依次察看了被王绍义用炸药包炸得肢体不全的刘家四口人。在刘七的尸体旁边，仰卧着他的妻子和八岁的儿子，稍远处是刘七的老父。整个爆炸现场弥漫着一股十分呛人的血腥气。云一彪、崔大栋、小穆和破案小分队的其他成员们，怒火满腔。他们想不到被崔大栋开枪击中了左腿的盗陵案首犯王绍义，居然会在如此短的时间里，秘密潜进了已经进行过土地改革的六合村，对向公安机关提供了王绍义父子行踪下落的知情人刘七，进行了极其凶残野蛮的报复！其手段又是何其残忍！！
“王绍义，你等着，老子非逮住你不可！”崔大栋一腔热血在胸间奔涌。他双手紧紧地攥着拳头，恨不得将天捅个窟窿，以宣泄积郁在他心中的恚恨。
“逮不到王绍义，我们愧对死者！”小穆等侦察员们从心底发出仇恨的吼声。
“是的，我们在工作中出了漏洞，忽略了对揭发人的保护。如果我们在逮捕盗陵主犯王茂以后，能够接受教训，总结经验，那么，我们不仅可以避免发生在六合村的这桩残酷的血案，而且还可以乘胜扩大战果，一鼓作气地追踪到王绍义可能藏身的地方。”云一彪作为公安局长，在刘七被王绍义炸死以后，心里常常喃喃自语。一连几天，他辗转反侧，不能成眠。在云一彪的眼前，始终在闪现刘七一家四口人的焦炭状尸体，还有王绍义那双阴森的眼睛。
云一彪一直在自愧自责，认为自己严重失职。在再次研讨逮捕逃犯王绍义的计划时，云一彪无限沉痛地表示，他将亲自进山抓捕王绍义。
“这里就是王茂供出的‘八仙桌子’。云局长，你看‘八仙桌子’这么大，又让咱们到何处去找寻王绍义的下落呢？”侦察员崔大栋和小穆也是庄户人的打扮。他们每个人的手里都拿着扁担和柴刀，腰间系着一条麻绳子，两个人见云一彪站在四拨子山的山梁上，茫然地环顾着脚底下幽谷林海，便都凑了过来。
“是啊，‘八仙桌子’果然是山高林密，人烟稀少。这里离蓟县县城少说也有二百里路程，离马兰峪更远，真是一个人迹罕至的地方。也难怪咱们这么多年的时间始终无法发觉王绍义这只狡猾狐狸的半点踪迹，原来他一直藏身在这片深山老林里。”云一彪发出一声惊叹。他站在一处陡峭的山岩上，极目环顾着方圆数千米的山海林涛。
这片名叫“八仙桌子”的群山林海，总面积大约可在一千五百多亩。它的西边是梨木台子，南边为长城脚下的黑水河子，东边为兴隆县的二拨子，北边为四拨子林区。在严冬未消的冬春时节里，偌大的“八仙桌子”林区，重重叠叠的山峦上积满了白皑皑的雪毯，宛若黑色屏障般的树林在风中起伏着。“如果王绍义真的选中了这种人迹罕至的地方做为他的藏身之地，自然对他是最为有利的。一个人藏在这里，就好像一根针掉落在涛涛滚滚的大海里一样，任你有天大的本事，也难以找到。”云一彪那犀利如剑的眼光，越过山海林涛中间有名的文燕子沟、石洞沟、元宝山和山峦峰谷间一道道无边林莽，渐渐地将眼光投向“八仙桌子”的群峦主峰——“蝈蝈笼子”……
“王茂！如果你继续采取顽固抵抗的恶劣态度，那么，你今后的结局是可想而知的。这些年来你虽然是隐藏在深山老林里，你也一定会知道的，当初我们不但对李树清、郭正、纪新、刘恩、贾正国和穆树轩这些人，采取了严厉的惩治措施，同时，也没有放过像杨芝草这类即便被逮捕归案，也一直死不悔改的首恶分子。但是，你也应该看到，介儒、张森这样涉足东陵盗案很深的区干部，只要他们肯于坦白自首，也是会给以宽大处理的。如果你能够坦白交代，考虑到你盗陵作案时一直处于随从者的地位，政府很可能对你从宽处理！”云一彪想起自己曾经说过这样一番语重心长、直触罪犯灵魂的话，他的面前很自然地就会浮现出羁押在遵化县看守所里的盗陵犯王茂那双凶光毕露的眼睛。这个年纪尚不足30岁的年轻人，即便双手被钢铐牢牢地锁住，可是浑身还是有无法掩饰的凶煞之气。云一彪完全清楚王茂的心理活动。自从王茂在黄松峪被捕，押解进县城看守所以来，由崔大栋等人一连审讯了数次，尽管预审者费尽了唇舌，可是已经死心塌地的王茂却负隅顽抗，守口如瓶，拒不交代乃父王绍义的隐匿地点。在僵持不下的情况下，云一彪决计亲自审讯王茂。足智多谋的云一彪没有像崔大栋那样采取直来直去的严厉审讯，而是一开始就给认为自己必死在王茂指出了两条可供他选择的路。
“王茂，清东陵盗掘案已经发生了多年，你只是一个协从者，党和政府是会给你一条出路的。”云一彪递给王茂一支香烟，心平气和地与他闲聊。初时，王茂还像从前那样对所有提审他的人充满敌意和戒备。后来，因为云一彪尽在他的年龄、婚姻、家庭、前途等问题上与他推心置腹，使得王茂的紧张戒备感渐渐消除了。王茂在无意间说走了嘴，他说：“我又如何不想尽早地成亲娶妻？可是俺爹他百般不肯，敢情他和高珍儿两个住在一起，吃喝不愁！只是苦了我，如今纵然就是有再多的钱，也是无人肯嫁的。‘八仙桌子’的蝈蝈笼子山上，荒无人烟，哪家的闺女肯到那个鬼地方去呢？唉唉，我这辈子算是没有他娘的指望喽……”
山风呼啸，林海翻卷起层层波涛。云一彪正是从死心塌地不肯招供的在押案犯王茂的这番自然流露的谈话中，做出了如下判断：一是王绍义一直隐匿在地处遵化、蓟县以北，人迹稀少的“八仙桌子”林区，而且王绍义与姘妇高珍儿很可能就躲藏在群峦间的主峰“蝈蝈笼子”上；二是王绍义为防止引来人注目，多年来一直反对王茂在“八仙桌子”这种地方结婚，因此父子之间可能多有龃龉，是一个可以利用的矛盾；三是因为王绍义在他的老家黄松峪掩埋多年的陵中之宝迄今也没能挖出来，而利欲熏心的王绍义是决不会丢弃黄松峪村所埋的价值连城的宝物，远逃东北或转移到其他远离黄松峪的地方。云一彪正是基于以上三种推理和考虑，才果断地判定王绍义迄今可能仍然还滞留在“八仙桌子”林区里。特别是六合村刘七全家被炸事件发生以后，云一彪更加坚定了自己以上的判断。因为六合村刘七家被炸案发生时，有目击者曾经发现王绍义在入夜前潜进该村。但是，当时的目击者觉悟不高，加之天色已黑，以为王绍义也不过仅仅是路过，故而并没有在意，也没有向村里报告。次日黎明发生了刘七家的爆炸惨案以后，他方才举报是王绍义所为。
云一彪认为胆大妄为的王绍义在这种危境下还敢公开跳出来施以残忍的报复，恰好说明他自恃隐藏在“八仙桌子”这样人烟稀少的林区里，在短时间内公安机关无法发现。为了证实自己的判断并寻觅到王绍义在“八仙桌子”上的落脚点，云一彪决计和崔大栋、小穆三人化妆成为进山砍柴的农夫，来到林海茫茫的“八仙桌子”。但是，令云一彪等三人大失所望的却是，他们三人虽然数次来到“八仙桌子”，却一直寻觅不到任何与王绍义有关的线索。“八仙桌子”林区确是浩瀚无边，群峦耸立，涛涛林海，茫茫无涯。在这样的地方寻找隐藏多年的东陵巨盗王绍义，简直就似海中捞针！但是，心坚如铁的云一彪，虽然历经六年的失败，却毫无气馁之感。他多次在内心里发誓，只要王绍义他确实隐藏在“八仙桌子”这片涛声如吼的林海里，即便他踏破铁鞋，迟迟早早有一天，也是要找到他的踪迹的！现在，历经多次林海跋涉的云一彪、崔大栋和小穆，又经过整整一个上午的攀登，终天沿着一条山间的青石栈道，爬上了“蝈蝈笼子”。
“你们看，烟，那里有炊烟！……”突然，云一彪抬头一看，远远地看见在那偌大一片蓊郁的黄柏树林的背后，袅袅地升腾起一股灰色的炊烟。那灰蓝色的烟雾在林海的树梢间盘桓缭绕着，与那铅灰色的云空渐渐地融汇成一体。
“林子里一定有人家！”崔大栋和小穆两人见状也大为振奋，他们的眼睛紧紧地盯着那从林隙中升腾起的灰蓝色炊烟，数日来的沮丧与疲惫，都在顷刻间化为乌有。三个人俨如在沉沉的夜里突兀地发现了光亮！云一彪叮嘱说：“大家千万注意，那里极有可能就是王绍义多年藏身的地方。我们在‘八仙桌子’这一带已经转游了这么久，虽然在山腰间发现了几个住有猎人的窝棚和大小不等的村落，可是经过咱们的明察暗访，都排除了王绍义隐藏在那里的可能性。这也刚好可以印证我们的判断，王绍义因为负案在逃，势必不敢与其他人混住在一起。他的离群索居也是在情理之中，所以，我们要做好生擒活捉王绍义的准备！”
云一彪带着崔大栋和小穆急匆匆地穿过那片葱葱郁郁的黄柏树林子。透过那些参差不齐的树干和错落不齐的枝枝桠桠，云一彪眼前蓦地豁然一亮，就在那片树林间隙的空地上矗立着一间独立房屋，土坯烟囱在冬日的正午时分喷冒着袅袅的炊烟，在“八仙桌子”这片荒凉而人迹稀少的林区里显得格外乍眼。
“果然有人家！不像是猎人住的，因为那些跑腿子们一般住的是土窝棚，可这却是两间用土坯垒成的房子呀！”崔大栋是个急性子，猛然见到了房子，心里突然兴奋地冲动起来，忍不住失声大叫了起来。
“就是！而且肯定还有女人！局长你看，那门前的一根晾衣绳子上，不是挂着几件女人们穿的衣裳吗？”侦察员小穆一眼就发现了新的目标。
云一彪也睁大眼睛仔细观察着前面的一切，只见那土坯小屋门前的树干之上，果然挂着一条晾衣裳的绳子，上面挂有一些洗得干净但在寒风中冻得梆硬的衣裤，其中便有女人穿的艳丽衣服，特别是一件水红色的衬衣在风中显得格外突出。云一彪似乎已经从那些鲜艳的女人衣物上看到了王绍义的姘妇高珍儿的影子。虽然他从来也没有见过那个风骚的女人，不过云一彪早已想过，高珍儿肯定是个精明世故的风流女人。在这片林海的深处，随时都有野兽出没，什么样的女人胆敢与王绍义同居在这里呢？高珍儿必然具有一种寻常女人所不具备的胆量。否则，只是王绍义本人以及他身边所藏有的陵中宝物，都不足以将一个水做的女人吸引到这种空旷、阴森、人迹罕至的鬼地方！云一彪想到这里，忙把从腰间拔出的驳壳枪推弹上膛，然后又掖进了腰间。他悄声叮咛着崔大栋和小穆：“你们千万不要太紧张，太紧张容易出问题。先由我一个人进去，你们一个在前面堵门，另一个到房后去堵窗子。听着我的号令行事，记住，不到万不得已不要开枪，我们要逮活的！”
崔大栋和小穆者不约而同地将手枪从腰间拔了出来。两个人按照云一彪的吩咐，快捷而迅速地分头隐身在房门前和屋后的树林子里，以窥探动静，伺机行动。
云一彪这时才故作轻松地径直朝那座林间隙地上的土坯小屋走过来。小院里静悄悄的，房子里也没有任何人声，像一座毫无生气的孤坟。在有些可怕的岑寂中，云一彪的心紧张得悬了起来。他知道自己步步踏进险地，而心狠手辣的王绍义，此时极有可能正躲在暗处向外边窥探着，随时准备袭击闯入这里的云一彪。可是，当想起了王绍义往日策动盗掘东陵时的嚣张和炸死刘七一家的凶残罪行，云一彪已将自己的生死置于度外。他在临走进那间小屋时，又偷偷地摸了一下掖在腰间的手枪，在认定已经准备得万无一失的时候，才壮着胆子迈进了那间昏暗的小房！
“谁？你是……谁？！”小屋里黑洞洞的，内中似乎潜藏着不可预料的凶险！云一彪听到了一个女人惊愕而尖细的发问声。在刹那间，云一彪立刻就判断出是本地口音。当云一彪将目光循声投向灶台下面的时候，方才惊奇地看清，就在他面前不远的地上，蹲着一个水葱儿般白净的妙龄少妇。凭借着从门外投映进来的一抹微光，只见那妇人的年纪在30岁上下，白净的瓜籽脸，弯弯的柳眉，亮亮的眼眸。还没等云一彪的足跟立稳，那蹲在灶前正往灶口里添塞柴禾的妇人，就大吃一惊地慌然站了起来。她惊惧地后退了一步，尖叫道：“你找谁？”
“大嫂，你别喊嘛……”云一彪遇乱不惊地嘿嘿憨笑一声，不卑不亢地说道：“大嫂，你别慌，你听我说嘛！”
“我不听！你是走错门啦！”那妇人吓得脸腮惨白，浑身情不自禁地抖动了一下，急不可待地用手向门外推赶着忙于向她解释的云一彪，说道：“你快给我出去，俺家里现在没有男人。俺当家的他不在，他去天津卫已经有几天了啊！”
“大嫂，你听我说……”
“不听不听，我什么也不听！你快给我出去吧！这深山老林里，你怎么可以随随便便地进一个女人的家呢！闲话少说，你给我走开！”
云一彪没有恼火。在妇人不讲情面的推推搡搡中，云一彪很快就证实了面前这位心中有鬼、因惊恐而吓得语无伦次的女人，必然就是王绍义的姘妇高珍儿。那是因为云一彪早在进“八仙桌子”进行侦察之前，就从黄松峪村里得知高珍儿其人的来历，甚至对这位寡妇的颜容相貌，也打听得格外仔细，连她腮边有颗美人痣这一细节也了如指掌。很显然，连续遭到追捕的王绍义已经如同惊弓之鸟。他的姘妇自然而然地将云一彪当成了进山追捕逃犯的人！机警的云一彪发现那妇人腮边的美人痣后，锐利的目光在土坯房里飞快地一掠，立刻满面堆笑地说道：“大嫂，大哥他在不在家里，不关我的事情。我是兴隆县二拨子的庄户人家呀，是到山上来砍柴的。这会儿口渴得厉害，到你的家里来讨口水喝的！”
“啊——？”高珍儿惊魂甫定，这才将信将疑地打量起面前的不速之客。只见云一彪农夫衣饰打扮，腰间紧紧地缠了一条麻绳，手里拎着一只扁担和雪亮的砍柴刀。高珍儿这才意识到自己的失态，急忙朝她身边的水缸一呶嘴说：“讨水喝的？既是口渴了，那你喝水也就是啦，又何必多说？”
云一彪从水缸里拿出一只葫芦瓢来，舀起水就“咕咚咕咚”地喝了起来。在喝水的时候，云一彪又偷偷地斜睨着土坯房里面的情况。他看见内室里光线昏暗，确实没有任何人！王绍义的腿伤一定并不很重，如今在六合村作案杀人不久，不知因何目的又独自在光天化日之下潜入天津去了！
云一彪在水缸边上喝了水，用手揩拭了一下挂着唇须边上的水珠，然后随手拎起了扁担和柴刀起身告辞。他向高珍儿一躬身说：“多谢大嫂，下回见！……”他说完就大步迈出门槛去，头也不回地直朝土坯房对面那片黄柏树林子里大步流星地走去了。
狐疑未消的高珍儿战战兢兢地倚靠在那土坯房的门边上，心神不安地翘首遥望着。直到她看见云一彪那魁梧的身影在树林后面消失后，方才余悸未消地退回到房里去。
第二天傍晚。山风骤起，松涛又海啸般地在“八仙桌子”的山峦林海中翻腾呼啸起来。天边在日落时生出一团团的浓黑乌云，渐渐遮住了冉冉沉落下去的一轮夕阳。就在这时候，“蝈蝈笼子”上的那座林海深处的小屋内，闪进一个风尘仆仆的男人！
他蹒蹒跚跚，踉踉跄跄，左腿有点跛。此人正是不久前在六合村制造爆炸血案的东陵案首犯王绍义！自从1945年案发以后潜伏到“八仙桌子”林区以来的几年时间，当年精悍狡猾的王绍义经过无数次惊险的逃脱，变得更加苍老憔悴。加之左腿枪伤未痊，他如今只有弓着腰拄着拐杖，气喘吁吁地出现在他的姘妇高珍儿的面前。
一盏在昏黑中闪动着不安火光的煤油灯挂在土坯屋内室的柱子上，灯光将高珍儿那张瓜籽脸映照得分外惨白。她吃惊地睁圆了那双美丽俊逸的大眼，有些惶悚地将双手抱在胸前，惴惴不安地呆望着突然出现在她面前的王绍义，仿佛在看着陌生人一样。王绍义再也不能像在黄松峪时那样，时时给她以欢悦。由于终日处在一种令人心惊肉跳的恐怖之中，高珍儿的生活已经毫无乐趣！她呆坐了许久，忽然嗫嗫嚅嚅地问道：“你……怎么才回来？这几天……我心里老是跳，吓、吓死人啦！”
灯光映亮了王绍义那张枯黄的脸。他虽然在提心吊胆的恐怖气氛中生活，显得苍老憔悴，但是那双深深凹下去的双眼里却依然迸射着幽幽的冷光。因为担心刘七的自首可能引来公安机关对“八仙桌子”地区的注意，所以，王绍义与高珍儿早已筹划着潜逃到东北去隐匿。本来在拟定去东北之前，他和儿子王茂计议着要偷偷地潜回黄松峪的老屋附近，挖出当年父子俩在逃进“八仙桌子”以前埋在黄松峪旧宅后山上的一坛子珍宝，然后在向东北潜逃的过程中，伺机变卖出手。没想到的是，身边唯一的儿子也落入了法网，所以在夜入六合屯炸毁刘七的房屋、施以残忍报复以后，王绍义决计一不做二不休，想将手里仅存的几件东陵珍宝冒险拿到天津出手，变卖成现钞以后当做去东北潜逃隐匿的盘缠。谁知他感到到处都有监视的眼睛。就在他潜入津门以后不久，突然察觉到气氛不对，为怕再生出梨木台子的那种意外，王绍义没有换得一分钱就慌慌张张地逃回了“八仙桌子”。如今，满腹狐疑的王绍义刚刚坐在炕桌前，就喘息未定地询问高珍儿说：“自我走了以后……可有什么异常的迹象吗？”
正在忙着往炕桌上为他摆放饭菜的高珍儿，本来早已将昨日中午云一彪前来讨水喝的事情淡忘了，现在忽听王绍义这一追问，悄然记了起来，立刻说道：“当家的，我险些给忘记了。昨天中午山上来人了，一个陌生人突然进来向我讨水喝……”
“有人进来讨水喝？”已经摸起了饼子，啃了一口的王绍义不觉大吃了一惊。他急忙将那张饼子放在炕桌上，急问：“奇怪！到底是什么人能到咱这‘蝈蝈笼子’上来讨水喝呢？”
高珍儿似在回忆当时的景况，她讷讷地说：“好像是一个打柴的庄户人……他当时只喝了一瓢水，什么也没有说，转身就走了！……哦，对了，他还说他是兴隆县二拨子的人……”
王绍义将头固执地一摇，狐疑顿生地说道：“那就更不对了。现在刚刚打春，附近十里八村的庄户人，根本就不可能到这么远的深山老林里来打柴禾！兴隆县二拨子那种地方，本来就有山柴可打，他又何苦舍近求远，到‘蝈蝈笼子’上来呢？再说，山下有的是经冬的干柴禾，他为什么为了一担子不值钱的柴禾，爬到这里来呢？珍儿，你怎么就不想一想？那讨水喝的人可是高高的个子，说一口地道的蓟县口音？”
高珍儿见王绍义突然被一个进山打柴禾的人吓得脸色陡变，急忙说道：“是、是蓟县那边的口音……”
还没有等她说完，只听到房后突然响起了一阵“咚咚咚”的急促脚步声。
“不好！有人从后边包抄过来了！”王绍义正欲吹灭挂在柱子上的那盏煤油灯，不料三个人影猝不及防地闯进门来，登时吓得他大惊失色。王绍义正欲回身去摸炕上的枕头，不料三只乌黑的枪口早已经对准了王绍义的头颅和胸膛。云一彪猛扑上前去，一把压住了他的手，厉声叫道：“王绍义，咱们今天总算在‘八仙桌子’上见了面！现在，你再也逃不掉了！”
王绍义拼命地挣扎。
小穆上前抓住他的右手，云一彪紧紧地抓住王绍义的左手。小穆将一个钢铐“咔”地一声锁在了王绍义的双腕上。
“天呐！……”高珍儿尖叫。
崔大栋从枕头底下摸出两把德牌撸子手枪，用乌黑的枪管顶住王绍义的后脊背说：“走吧！”