我不想火叔听到石头的真名反应竟然会如此剧烈,可能火叔自己也觉得自己失了仪态,他才复又坐下,然后说:“刚刚我与你说的那位姓石的能人,便叫石丞印,只是那人我也见过,并不与石头一个模样,但是这同名同姓,也太巧合了一些。”
我想难道石头就是这人的后人不成,可是既然是后人,又怎么会是一样名字,我问火叔:“那位能人那时候有多少年纪了?”
火叔沉思片刻,说道:“少说也有五六十,自然是长了我们一到两辈去,那时候我们都还是毛头小子咧。”
我想火叔二十来岁的时候那是六七十年代,这人少说也是民国时候的人,后来军阀混战,也曾出过一些倒斗的能人巧匠,这姓石的能人,估计就是其中一位了。
我问火叔:“那后来他如何了?”
说到这里火叔叹一口气说:“后来在十年动乱之中被斗死了!”
我想这人估计还能查到,兴许真与石头有什么关联也说不一定,我再多问火叔一些,火叔却说他也只是一次跟着下地见过他一次,后来就再没见过,再后来就得知他已经被斗死了。
那时候信息的传播还不发达,这些事也是火叔从一些茶楼和听道儿上的人说的,具体的情形,他自己也没见过,但是这姓石的能人却的确是死了,只是他倒了一辈子的斗,最后却连认领尸首的人都没有一个,后来被胡乱丢在了乱葬岗,随便挖了个坑就埋了,这也算是一种报应罢。
我说他就没一个亲人吗?火叔说他一辈子都没有成婚,又何来子女,别说子女,他就连兄弟姐妹也无,连他是哪里人,人们也没弄清楚,总之只知道他不是本地人。
我想这就有些蹊跷了,但是既然在道儿上有这个人的流言蜚语,那么就说明可以查。
我和火叔说着这些陈年旧事,不知不觉已过去一个多小时,火叔看了看墙上的钟,这才说:“五爷去了有些时候了,怎么这时候还不回来?”
我隐隐地听出火叔的话里面有一丝担心的味道,也让我间接地猜到最近洛阳的确是不安全,否则以陈五爷的稳重,火叔的确是没必要替他担心的,我也这样安慰火叔,可是火叔看了我一眼,问我道:“你可知道陈五爷去的是哪里?”
我摇摇头自然是不知道,于是问火叔:“那陈五爷是去了哪里?”
火叔说:“今早有人约了五爷去谈生意,本来我也要去的,但是最近洛阳不太平,陈家老宅不能没个人镇着,我也就没去,可是这个时候还不回来,我怕中间会出什么岔子。”
我不知道火叔这无缘由的担心来自哪里,而且从火叔的话里头我大致听出了几个疑点。第一,火叔是陈五爷的军师,向来不离陈五爷半步,听他的口气这次所谈的生意也并不小,那么他更应该跟着去才对,可是他却留在了陈家老宅,这也就引出了第二个疑点。
第二,按周顺和我说的,洛阳四大家族都有内外院之分,而且内院相比外院更要复杂许多,也各有掌家的人,火叔说要在陈家镇着,那着实没有这个必要,因为就算有人窥觑,也自然是会打内院的主意,那里头自有人去料理,也不干外院的什么事,那么从这点再往下,就得到了第三个疑点。
第三,既然火叔如此担心陈五爷,但自己又有不能去的理由,而且上次在洛阳打探“冯四”的事的时候,是火叔和掌柜及时出现解了围,那一次并没有见到陈五爷,也就是说,火叔和陈五爷的关系或许并不是当家和军师这么简单,而且陈五爷如此敬重火叔,我有个大胆的猜测,火叔会不会就是陈家内院的当家?
当然想归想,这事在没有个定论之下是不能说的,更何况无论是周老太爷也好,还是火叔和陈五爷也罢,他们从来都没有与我说过四大家族的老宅还有内外院之分,当时周顺也说这是四大家族很隐秘的秘密,兴许火叔他们还并不知道我已经知道了这事。
我思绪往外飘了些出去,然后强行将自己拉回来,生怕被火叔看出了什么究竟来,不是我信不过火叔,这里面牵扯的东西实在是太多太复杂,毕竟不是每个人都希望被别人窥探到自己的秘密。
火叔兀自担心了一阵,然后说:“我还是觉得不放心,小四子,你陪我去找找。”
这是我第一次见火叔有些这样的慌乱,我想火叔的担心有些没有必要,陈五爷并不是小孩子,在洛阳明争暗斗中摸爬滚打这么多年,如果真这么容易遭遇意外,他也就不会是陈家的当家了。
可是火叔既然决定了,我也不敢执拗,于是扶着火叔出来,火叔招呼了伙计开了车出来,我听到火叔说是去天字一号茶楼。
天字一号茶楼我听说过一些,如果从某种意义上来说,它的存在和鬼市有些大同小异,虽然外表是茶楼,可里面全是谈价出货的勾当,而且以明器居多。只是它与鬼市的不同在于,这里很少会有假货,换句话说,天字一号茶楼里没人敢出假货,这是心照不选的规矩。所以久而久之,这里就变成了大佬们出货的集中地,算是洛阳的另一个大黑市。
既然陈五爷来这里谈生意,那我大致可以猜出这是一场大买卖,而让火叔如此担心,那更是一场不同寻常的买卖。
我和火叔来到天字一号茶楼,茶楼的伙计认识火叔,才见到就已经笑脸迎了上来,我听到他说:“是火叔来了,五爷就在楼上谈生意呢,您老可是亲自来看货的。”
火叔“嗯”一声算是答应,这伙计又看看一旁的我,然后问火叔道:“小的眼拙,您老旁边这位是……”
火叔说:“这是周家小四儿爷,一同来看货的。”
这伙计似乎是没听过这个称呼,显得有些为难,火叔不高兴道:“周家老太爷尚且担待着,你不识人为何你家掌柜还放你在这里待客?!”
这伙计听了大惊,他赶忙赔笑道:“火叔您老别动怒,小的的确没听掌柜说过这样一位人物,既然火叔都说了,小的我哪有信不过的理!”
伙计又将笑脸迎向我,说道:“小四儿爷,得罪之处您还大人不记小人过!”
我觉得他做伙计也不容易,于是说:“火叔,他不认得我也是情理之中的事,就算了罢!”
伙计得了求情,感激地看我一眼,火叔这才说道:“下次可记着了,小四儿爷以后说不定会是这里的常客。”
伙计再次赔着笑脸,说道:“那您俩位里面走。”
进去自后我才听火叔说除非是特别的亲信,一般的伙计是不让进来的,一来是防止闹事,二来防止条子和内应掺杂进来。所以他让我别介意刚刚伙计的无礼,这些我自然是知道的,只是难为了这伙计,我凭空冒出来的这身份,周家尚且有许多人不知,他不知道那更是正常不过的事,只是刚刚火叔要不如此,只怕在门口就要纠缠了去,所以很多时候,恶人是不得不做的。
我将这些一一记在心上,如果我想变成不一样的自己,我就必须从这些细节开始学起,我尽可能蜕去之前那个冯四的稚嫩,让自己变得八面玲珑,圆滑世故。
我和火叔上来到楼上,早已经有伙计领着我们朝陈五爷谈生意的包房里来,在推开门的时候,里面的人齐齐都看向了门口,我看见陈五爷坐在里面,在他对面坐着两个人,桌子上是一件用黑布层层包裹起来的东西。
陈五爷见火叔和我一起来了,很是惊讶,他问:“火叔你怎么来了?”
边说着他已经边朝我看了过来,我扫视一遍包间里的两个人,一个三十左右的光头男人,还有一个四十左右的络腮胡子男人,这两个人看上去都很面生,而且有些面恶,我第一眼看到他们俩,觉得他们很像杀人越货的主,不禁多看了一眼桌上的东西。
他们两个人的目光也是紧紧地盯在我身上。
我和陈五爷进来到包厢里面坐下,陈五爷一一作了介绍,光头男和络腮胡子都是长沙那边来的,我看了一眼他们,心想陈五爷什么时候和长沙扯上了关系,而且介绍完这两人之后,陈五爷又介绍了第三个人,这时候我才看到这件包厢后面的屏风里面还有一个人。
倒不是他特意躲着我们,而是我站的位置靠左,他的身子刚刚好被屏风遮住了,陈五爷这么一介绍,他才从屏风后面微微动了动身子,我大概可以看到他的一个大概,只见他二三十岁的模样,只是这个年龄我拿不准,因为他和正清一样,虽然看着年轻,但无论是脸上的神情还是眼里都透露出一种饱经世故的沧桑。
我知道他就是这三个人之中的顶事的主儿,虽然他看上去一股子文弱的书生气,而且还是一副愁眉不展的模样。