那军曹的头部中弹，重重地倒在地上。他身边的几个日军也是非死即伤。其他日军迅速做出反应，在机枪的掩护下，挺着刺刀大叫着往上冲。
山坡上滚下来几具尸体，枪声也变得零碎起来。右前方的山坡上出现了几个人影，只听一个学生叫道：“苗教授，你没事吧？”
苗君儒还没来得及答应，却看到日军的机枪手正调转枪口瞄准那一边，他来不及多想，已纵身扑了过去，一掌劈断那日军机枪手的颈骨后，用膝盖将副机枪手的胸膛压扁，接着提起那挺歪把子机枪，朝那正往山上冲的日军射出愤怒的子弹。
机枪里的子弹射完了，苗君儒被两个日军一左一右地抱住，他奋力挣脱，旋即用枪托击碎左边那日军的天灵盖，却发现一颗冒着烟的手榴弹已经滚到了他的脚下，他丢掉机枪，抱着右边那日军顺势斜躺在地。
一声闷响，苗君儒晕了过去。
苗君儒醒来时，发现自己置身于一辆颠簸的大卡车车厢内，浑身上下都是血，身边都是一具具僵硬的日军尸体。想必因为他穿着日军的军服，日军收尸队以为他是自己人，便把他的“尸体”也给收了。
他动了一下，感觉全身都痛，除了右手的伤外，左腿和肋下也有几处伤，还好不严重。
夜空中挂着一轮清冷的月。苗君儒看准时机，跳下了车。他抬头看了看四周，也不知身处何地。夜风袭来，他感觉一阵透骨的凉意。他紧了紧身上的大衣，辨别了一下方向，往东北方走去。
几天前，苗君儒就对学生说过，如果路上遇到意外情况失散，就去邯郸城内的有朋客店，那家客店的老板姓韩，是他的朋友。他当年住在那里的时候，还有人托韩掌柜让他鉴定过东西。
他就这样熬着疼痛，借着昏暗的月色，一脚深一脚浅地不知道走了多久。天色微明时，他终于看到一座破旧的庙宇。进得庙去，他找了一个干爽一点儿的地方，躺下来休息了一会儿，眼角的余光瞥见右边的断壁残垣中有一块破旧的牌匾，他仔细一看，是“武德昭天”四个隶体大字。
从那几个字上可以推断这是一座人神庙，可是庙里的主神像位是空着的，只有旁边几座缺胳膊少腿的泥塑神像，也不知这庙是替什么人立的。
天色大亮之后，苗君儒走出破庙，想找点吃的东西。走了一夜的山路，他早就饿了。他站在庙门口，看到面前山谷两侧那龙盘虎踞的山势和上空漂浮着的那朵七彩祥云，暗惊道：好一处藏风聚气的风水宝地，若有人葬于谷内的正穴上，后代当出皇帝。
他见谷口右侧的草丛中似有一块石碑，想上前看个究竟，可走了几步便觉眼冒金星，迷糊间，发觉身后走来了几个人。
第一章 奇怪的村子
“有女不嫁抬棺村，好男不走抬棺道。”自古以来，抬棺村的人极少与外面的人交往，而外面的人也非常忌惮抬棺村，遇上抬棺村的人，似乎就沾上了晦气。
抬棺村和皇帝谷成了人们心目中的禁地，若非抗日局势的需要，八路军也不会派人到村子里去。
村子并不大，只有二十几户人家。
村名叫“抬棺”，除了从别的地方嫁来的女人外，村子里的其他人都姓“守”。
好奇怪的村名，好奇怪的姓。
黄昏。
升起的炊烟在山谷间缭绕，远近的山峦如披上了一层薄纱。
两个人坐在村头老槐树下的大磐石上，夕阳无力地照在他们的身上，映射出七彩斑斓的光晕。两人说着话。
“你是从哪里来的？”
“重庆。”
“重庆是哪里？很远吗？”
“是的，很远。”
“很远是多远，要走三天三夜吗？”
“我从那里到这里，走了两个多月。”
“你能带我去那里玩吗？”
“等我把事办完了，只要你的家人同意，就带你去。”
“你为什么会到皇帝谷那里去？”
“我不知道那是皇帝谷，是晚上不小心走到那里去的。”
“那你要去哪里呢？”
“邯郸城。”
“邯郸离我们这里很远，是不是？”
“是的。”