崔得金呆呆地望着那具穿着八路军服装的尸体，喃喃地说道：“他果真死在这里了。”
苗君儒问道：“他是谁？”
崔得金说道：“游击队长鲁大壮。我听说他一年前抱着必死的决心，向肖司令请命进入皇帝谷，肖司令原本不同意的，后来不知怎么竟然同意了。同行十几个人，没有一个出去，都死在了里面。”
苗君儒“哦”了一声，问道：“肖司令原本不同意，后来却同意了……以你们八路军的行事风格，是绝对不会让人白白进来送死的，除非鲁大壮有几分把握，是不是？”
崔得金点了点头，说道：“我后来才知道，鲁大壮带进来的那十几个人里面，有一个人身份很特殊。”
苗君儒说道：“我听说守春有两个儿子，守金和守银，不知哪一个参加了游击队。”
崔得金钦佩地望着苗君儒，说道：“是守金，他是抬棺村的人，以抬棺村和皇帝谷的关系，有他在队伍里，鲁大壮就多了几分完成任务的把握。”
苗君儒说道：“这里有三具尸骨，一具是鲁大壮，另一具是不知名的日军少佐，而剩下这具骸骨……”
李大虎问道：“如果他是守金，为什么和另外两个人不一样，只剩下骸骨了呢？”
苗君儒望着虎子问道：“你是不是想去喝水？”
虎子点了点头，自进谷之后，所有的食物和水都已经遗失，几个人忍着饥渴走了那么多路，都有些撑不下去了。
苗君儒吃了几个丑蛋摘给他的桃子，倒是不觉得饥渴，可李大虎他们几个人就不同了。要不是他叫住虎子，他们都会扑到喷泉边去牛饮一番。普通人没有食物，可以熬上好几天，若是连水都没有，很难熬过三天。
他们一定是被什么恐怖的东西追着逃过独木桥的，否则也不至于那么狼狈，连河边桃树上熟透的桃子都来不及摘几个充饥。
虎子反问道：“你……怀怀……疑泉水有……有毒？”
苗君儒说道：“不是怀疑，是肯定。我一闻到空气中有一丝带有酸味的牛奶香，就觉得似曾相识。当年我在宁夏的戈壁滩考古的时候，也在一个地方闻到过。当时我们几个人又累又渴，就在身体支撑不住的时候，看到一眼泉水，我看到泉水边上有不少人类和动物的骸骨，怀疑泉水有毒，可惜我还没来得及提醒同伴，就眼看着他们在喝完泉水后，痛得满地打滚，没两分钟就断了气。死后没一会儿，尸体上的肉就化成了血水，只剩下骸骨了。后来我从一个法国的地理学专家那里得到了答案，这是一种从地底最深处渗透出来的泉水，这种泉水在渗透的过程中，受到矿物岩层的化学作用，水里面含有剧毒物质，还有很强的腐蚀性。我清楚地记得站在泉水边上闻到的就是这种味道。当我看到这具骸骨的时候，肯定了自己的想法。如果有谁想变成他那样，尽管去喝好了。”
苗君儒从地上捡起一截断掉的枪把，丢到泉水里。只见枪把浮在水面上，泉水立即像被煮开了一般沸腾起来，随着白气的升起，眼见着枪把慢慢融化，最后不见了。
众人面面相觑，恐惧地望着喷泉，谁都不敢走过去了。
李大虎问道：“他们三个人怎么会同时在这里？”
按他的意思，鲁大壮是八路军的游击队长，绝对不可能和日本人搅和在一起。
“当面对更大的危险时，两个仇人可以成为暂时的朋友。”苗君儒走到两具尸体旁边，仔细观察了一下，接着说道，“你们会不会觉得很奇怪？鲁大壮是被枪打死的，而枪却在这具骸骨的手中，如果骸骨是守金，他为什么要杀死鲁大壮？至于那只断手，看样子是握着指挥刀的日军少佐砍下来的。你们再看喷泉里的水，距离水面约一米，即使趴在石头围栏上，若不用手去捧或用东西舀，是绝对喝不到水的。如果日军少佐砍手在前，那么，这具骸骨怎么可能在另一支手拿枪的情况下，喝下有毒的泉水呢？再者，鲁大壮的匕首还插在腰间，杀死日军少佐的匕首又是谁的呢？他们三个人之间，究竟发生了什么事？”
被苗君儒这么一问，大家都觉得问题很严重，想来想去，也没有一个人说话，因为谁都想不明白。
苗君儒接着说道：“只要有一丝活着离开这里的可能，我想他们都不会这样子。”
过了片刻，虎子问道：“你的意……意思是没……没有人能够活着离……离开这里，如果日本人不……不是鲁……鲁队长杀的，会是……谁干的呢？”
苗君儒笑道：“我也想知道答案。”
虎子问道：“那我……我们能不能活……活着离开？”
苗君儒没有说话，这个问题他没有办法回答。
一股死亡的气息在大家的心中弥漫开来，除苗君儒和守金花外，其余的人都面露恐惧之色。
苗君儒看着那只断手，或许在这只断手上，能够找到解开他心中谜团的线索。
他弯腰捡起那只断手，接着说道：“要想弄清楚他们为什么会这样子，我认为线索可能就在这里面。”
他用力掰开僵硬的手指，眼前金光一闪，一个金属物件从断手的手心掉在地上，没等他看明白，守金花冲上前，将那金属物件抓在手里。
他望着守金花，柔声道：“告诉我，你手上拿着的是什么？”
守金花惊恐地往后退，想要把那金属物件藏在身后。齐桂枝趁她不备，迅速地从她手中把那金属物件抢了过去。守金花冲上前要去夺回，可齐桂枝已经躲到李大虎的身后。
李大虎手中握了一支枪，黑洞洞的枪口对准守金花。
苗君儒叫道：“姑娘，不要冲动，我们只不过想知道那是什么东西。放心吧，会还给你的。”
齐桂枝伸出手，让大家看清她手里的东西。
那是一枚长约五寸，通体金黄，造型古怪的钥匙。
李大虎说道：“苗教授，你是考古学者，你来看看这是什么东西。”
其实苗君儒已经看清了齐桂枝的钥匙，只是他有些不相信自己的眼睛而已。