谁都没有想到，楚汉相争的最终胜利者居然是刘邦。项羽乌江自刎之后，霸王之鼎落入刘邦之手。谁拥有霸王之鼎，谁就能拥有天下的神话，最终像气泡一样破灭了。但是霸王之鼎的神奇，仍令刘邦另眼相看，将之视为心爱之物。张良却认为霸王之鼎是件不祥之物，刘邦最后听从了张良的建议，命张良将霸王之鼎藏在一个任何人都找不到的隐秘地方。从此，霸王之鼎彻底从历史舞台上消失了。
但又有传说，张良将霸王之鼎藏在一处具有天子之气的地方。要想找到霸王之鼎，就必须打开一扇通往地狱的洪荒之门，而打开洪荒之门的金钥匙，就放在一处任何人都能进入，却无法出来的地方。
从三国开始，不少英雄豪杰和民间能人异士，都想找到传说中的霸王之鼎，却一直没有人能够找到。
霸王之鼎又被人称为死亡之鼎，因为每一个寻找它的人，都离奇地从世上消失了，生不见人死不见尸。
苗君儒一口气说完有关霸王之鼎的传说后，发觉所有人都用一种很奇怪的眼神望着他，完全忘记了寒冷，以至于身上什么时候结了一层薄霜都不知道。
苗君儒看着齐桂枝手里的金钥匙，继续说道：“你们还有什么想要知道的吗？”
李大虎回过神，问道：“苗教授，你的意思是，只要拿到了金钥匙，就能得到霸王之鼎？”
苗君儒点了点头。
李大虎又问道：“你说了这么多，得到霸王之鼎的人既然不一定能得到天下，那它的神奇之处究竟在哪里呢？”
苗君儒笑道：“只有见过它的人，才知道它的神奇，老地耗子，我说的对吧？”
老地耗子并没有说话。
崔得金冷笑道：“你是考古学者，知道的自然比别人多。现在我只想知道，你跟我们进谷的真正目的是什么？是你的导师，还是霸王之鼎？”
苗君儒笑道：“你们每个人的心中都有一个目的，我也一样。至于我的目的是不是你说的那两种，暂时无法回答你。”
齐桂枝问道：“你说每一个寻找霸王之鼎的人，都离奇地从世上消失。我们……”她看着地上的几具尸体，说道，“会不会和他们一样？”
老地耗子阴森森地说道：“苗教授，你好像漏了什么没说吧？张良命巫师在金钥匙上下了死亡诅咒，见到金钥匙的人，四者存一，谁都逃不过。”
水神帮有几代帮主都曾多次派人寻找金钥匙，身为水神帮长老的苗君儒，怎么会不知道金钥匙上的死亡诅咒呢？只是他不愿在这种地方说出来，使大家徒增恐惧而已。
老地耗子的话一说完，虎子和崔得金等人脸上顿时多了几分恐惧之色，连一向对老地耗子呵斥惯了的李大虎也有些畏惧地看着老地耗子。
且不说老地耗子与邯郸城博雅轩的孙老板以及何大瞎子是什么关系，单从他带苗君儒去那个空墓穴这件事，就能看出，此人身上有着太多不为人知的秘密，连李大虎都摸不着他的底细，老地耗子的城府之深出乎人的意料。
齐桂枝低声问道：“你说见到金钥匙的人，四者存一，他们只有三个人，所以全都死了，我们现在有七个人，也就是说，最少有两个人能活着，是不是？”
苗君儒在三具尸骸旁边看了看，说道：“从现场看，我认为这里曾经至少有四个人。”
李大虎问道：“如果有人活着出去，那为什么不把金钥匙带走呢？”
苗君儒说道：“这个问题我已经想过，唯一的解释，就是那个活着的人来这里的目的，并不是为了霸王之鼎。”
李大虎说道：“既然有人已经活着出去了，那我们就一定能活着出去，是不是？”
老地耗子嘿嘿地笑了几声，说道：“如果你想活着出去，就要把别人杀掉。否则，谁都逃不过死亡诅咒。”
地上的那几具尸骸的死状，证实老地耗子所言非虚。杀死日本鬼子的那把匕首，一定是哪个活着离开这里的人留下的了。
残酷的生存法则，杀死别人，自己才能活。若真是这样，站在这里的每一个人，都会毫不犹豫地朝身边的人下手。
每一个人望着别人的眼神，无形之中多了几分敌意和杀机，空气都几乎凝固起来，充满了呛人的火药味。
苗君儒低声道：“大家别着急，先把这几具棺材打开看看，或许能发现些什么。”
他这么说的目的，无非是想缓解紧张的气氛。守金花是为了救他而掉下来的，他可不愿看到她变成别人袭击的目标。如果有谁想出手杀人，他首先要做的，就是保护守金花。
老地耗子哼了一声，说道：“苗教授果然是高人，不用你动手就把人给算计了。”
苗君儒生气道：“你这么说是什么意思？”
老地耗子说道：“意思很清楚呀。我们进来的那条通道，若不是之前有人走过，你和崔干事会走得那么轻松吗？这四口石棺看样子没人动过，你敢说没有机关？”
苗君儒笑道：“能够有胆量进皇帝谷的，还怕打开几具石棺吗？你们要是害怕，就躲远点，我可无法担保会不会有什么机关暗器射出来。”
听了他的这番话，李大虎等人下意识地后退了几步，只有守金花站着没动。
苗君儒走到一具石棺边上，动手掀开棺盖。他嘴巴上虽然那么说，可心底早已经存了几分警惕。老地耗子说的不错，在这种地方，到处都是机关，稍有不慎，随时都会没命的。古代墓葬的防盗手段神秘莫测，盗了一辈子墓葬的老盗墓者，很多都死在古墓中。
古人在装殓尸体的时候，通常喜欢用木棺，也有以铜和石头制作的棺材。普通人的尸体入棺之后，木棺一般用粗大的棺材钉钉死。铜棺则以铜汁将棺盖与棺身浇死，连为一体。而石棺则多用糯米石灰胶泥封住棺盖与棺身之间的缝隙，也有用石头铆钉扣死的。
苗君儒把手搭在石棺的棺盖上，仔细看了棺盖与棺身之间的缝隙，并未发现有糯米石灰胶泥封住的痕迹。石头铆钉虽然能将棺盖扣死，但仍有些许可移动的空间。不管什么棺材，只要被盗墓贼光顾过，就很难留下有价值的东西了。
苗君儒以前挖开的很多大型墓葬，都已遭到盗墓贼的洗劫，找不到几件有价值的东西。