时值抗日最艰苦的阶段，举国上下投敌当汉奸者不计其数，八路军队伍中也不乏其人。
听到这里，苗君儒问道：“你们为什么不把他抓起来审问呢？”
虎子说道：“可能是别的原因吧。再说现在正是用人之际，上面不想错抓好人。不过就我看，他不像是好人。他来抬棺村没多久，日本鬼子就进谷了。还有你，要不是肖司令及时赶到，你都被他莫名其妙地杀了。你想过没有，他为什么要杀你？”
苗君儒笑了一下，他不是没有想过，只是暂时找不到答案而已。
虎子说道：“我总感觉他的身上有许多秘密。”
每个人身上都有别人不知道的秘密。苗君儒把话题岔开，问道：“当年背肖司令进村的那个人，是不是守金？”
虎子点了点头。
苗君儒说道：“守金是守春的儿子，他不可能不知道抬棺村的秘密，你们问他不就明白了？”
虎子说道：“守金是个哑巴，而且连字都不会写。”
苗教授问道：“难道你们游击队里面就找不出一个能够和他沟通的人吗？”
虎子说道：“他除了作战勇敢外，从来不愿和人交流，我们根本没有办法和他沟通。无论我们怎么跟他交流，他都是摇头。”
苗君儒问道：“难道你就没有想过要他带你们的人回抬棺村吗？他既然能够救活肖司令，一定可以将抬棺村的秘密告诉你们。”
虎子说道：“肖司令几次带他回抬棺村，当走到离村子不远的地方时，他就不走了，跪在地上朝抬棺村磕头，还拔出枪要自杀。”
苗君儒问道：“为什么他又愿意跟鲁队长进皇帝谷呢？”
虎子说道：“刚开始，我们只知道皇帝谷的传说，肖司令几次想亲自带人进去，上面都没有同意。百团大战之后，上面考虑到诸多方面的原因，终于同意鲁队长带人进谷，并派人在谷口等候。守金原来被安排在谷口等候的，不知怎么，他居然跟鲁队长进去了。肖司令得到消息，是守候在谷口的同志出事之后，听崔干事汇报的。鲁队长带人进去一年多都没有出来，无论肖司令怎么要求，上级都不愿有人再进去冒险了。苗教授，事情就是这样。”
苗君儒笑道：“从收魂亭的那晚开始，我就知道你不简单。若你仅仅是一个普通的游击队员，恐怕不可能知道那么多事，对吧？”
虎子说道：“我是肖司令的警卫员，所以知道那些事。”
苗君儒笑道：“肖司令能有你这样的警卫员，是他的福气。我还想知道，当年跟随肖司令逃出包围圈的那三个人，除了守金和你之外，还有谁？”
虎子说道：“那个人在两年前的一次战斗中牺牲了。”
苗君儒问道：“为什么当着大家的面，你说话结巴，而现在，却连一句话都不结巴了呢？”
虎子的脸上露出奇怪的表情，说道：“我也不知道。是呀，我以前都是结巴的，怎么就不结巴了呢？是不是这些桃子？”
苗君儒只听说过有语言障碍的人在经历诸如从空中落下却没有摔死的特殊遭遇后，言语会恢复正常，也有通过中医的针灸刺激神经系统，让哑巴说话的事，却从没听过吃几个桃子就能使结巴不再结巴的奇迹。莫非皇帝谷里面的桃子，都与外面的不同？可再怎么样，总不可能是仙桃吧？
天色已经暗了下来，苗君儒身上原本有电筒的，不知道什么时候掉了。两人动手捡了一些枯枝败叶，扎了几个火把，过了石牌坊，往左边的那条路走去。
走了没多久，虎子说道：“苗教授，你有没有感觉到我们身后好像有人？”
苗君儒点了点头，其实他早就注意到了，在他们身后不远的地方，隐约传来脚步声，而且不止一个人。
皇帝谷内一定有一群与世隔绝的人，守金花就是最好的证明。千百年来，这群守卫着皇帝谷秘密的人，是绝对不允许外人侵入的，而他们保护皇帝谷的最好方式就是杀死每一个入侵者。经历过多次入侵之后，这群人也知道入侵者的厉害，所以他们在暗中监视，选择最佳的时机出手。
苗君儒终于看到了丑蛋说的那条深沟。
他记得丑蛋说过，有两个人就困在沟内。
站在沟沿，完全能感觉到沟内冒出的冷气，吹得火把呼呼作响。
苗君儒朝沟内喊了一声：“林老师，我是苗君儒，你在下面吗？”
过了半晌，下面传来一个苍老的声音：“是谷外进来的人吗？”
虎子叫道：“是的。你是谁？”
苗君儒叫道：“是林淼申老师吗？我是你的学生苗君儒。”
那个苍老的声音说道：“把我们救出去，你们就知道了。”
虎子低声骂道：“还卖关子。”接着大声吼道，“我们连绳子都没有，怎么救呀？要不你们先等着，我们找到其他人，明天一起想办法救你们。”
苍老的声音说道：“原来前面那拨人和你们是一起的？他们一定往千尸屋去了。这么晚去千尸屋，一定会遇上那个老家伙的阴阳行尸大阵，他们死定了。”
苗君儒叫道：“老前辈，什么是阴阳行尸大阵？”
过了许久，无论苗君儒怎么问，下面都没有声音再传上来。