原来就在苗君儒下到深沟内之后，虎子一看藤索不够长，就要老地耗子和李大虎去树林中寻找藤条。老地耗子经过崔得金身边时，突然扑上前，去抢崔得金手里的枪。崔得金早有防备，避开老地耗子，一把抓住站在一旁的齐桂枝当挡箭牌。李大虎本能地抬起枪口，哪知崔得金抢先一步开枪了。李大虎中枪倒在地上的时候，手里的枪却被虎子抢走。昏迷之前，李大虎看到他们都往石牌坊的方向去了。
苗君儒没有说话，依当时的情形，就算崔得金朝李大虎开枪，虎子没有理由不顾深沟下面的苗君儒。最起码，虎子应该以最快的速度将藤索缠在树干上，然后决定下一步怎么做。
从离开石牌坊开始，老地耗子有很多次机会扑向崔得金去抢枪，他早不干，晚不干，为什么偏偏在苗君儒身处最危险的时候，做出那样的举动呢？
老地耗子和崔得金的关系一直很微妙，这样的举动似乎是一次预谋。可是，预谋的目的在哪里呢？
崔得金用齐桂枝当挡箭牌，首先向具有威胁的李大虎开枪。按正常情况，开了第一枪之后，会继续向威胁他的人开枪。
可是自始至终，苗君儒只听到一声枪响。
难道枪里只有一颗子弹？
不可能的。
逃离千尸屋的时候，他亲眼见到崔得金朝枪里压满了子弹。
如果齐桂枝是日本女间谍，配合崔得金演好这出戏，三个人再一齐去迎接跟在后面的日军部队，可是虎子呢？他没有理由抛下苗君儒于不顾，跟着他们三个人一齐走。
除非崔得金觉得虎子还有利用价值，胁迫虎子跟着他们走。
假使他们四个人接到了日军，那么，日军就绝对不会冒失地来到千尸屋，陷入阴阳行尸大阵。
苗君儒看到的那队日军里面并没有崔得金等人的身影，难道他们没有接到日军，而是从别的路走了？
李大虎所说的话里，似乎有一些漏洞，可究竟是哪里不对，苗君儒也想不明白。
两人走下石台，见丑蛋站在赑屃的旁边，手上已经没有了珠子，想必已经还给了赑屃。
苗君儒走上前，惊讶地看到不久前还是活生生的远古神兽，此时居然是石头刻成的。赑屃的龙头高高扬起，嘴巴微微张开着，眼睛眯成一条缝，就像一只很讨人喜欢的大乌龟。猴王站在丑蛋的身后，像一个忠实的仆人。
丑蛋转过身，面无表情地望着苗君儒，问道：“你打算什么时候离开？”
苗君儒说道：“本来我想解决完个人的恩怨再走，现在我改变主意了。皇帝谷里的一切，是属于你们的，绝对不能让外人抢走。”
丑蛋的眼中闪过一抹光彩，说道：“我知道你是个好人。放心吧，他们抢不走的。你的好意我心领了，这里有一点神水，你带出去，帮助那些需要帮助的人。如果只是用来疗伤，可用女人的奶水掺和后使用。”
苗君儒接过水皮囊系在腰间，微笑道：“如果我把这里面的水全部喝下去，是不是可以像你一样长生不老？”
丑蛋的脸色微微一变：“你怎么知道？”
她转身走向石碑的后面，苗君儒随之跟过去。在石碑后面低声说话，不用担心被别人听到。
丑蛋望着对面的山崖，说道：“只要把一滴神水混在一大碗马尿里，就能变成毒药，让人喝下去，六个时辰后，那个人就会迷失本性，严重的会毒发身亡。”
苗君儒想起以前那些在抬棺村的八路军工作队，或许他们就是在不经意间，喝下了这种水，才会有的丧命，有的疯掉。
苗君儒低声说道：“其实在抬棺村的时候，我就已经觉察出来，你和一般的山里小孩不同，你的眼神告诉我，你是一个深谙世事的人。你和我说过的那些话，其实都是在试探我，对不对？”
丑蛋说道：“你被我们的人发现晕倒在谷口，当时我们怀疑你不止一个人，我以为你和那些人一样，都是冲着皇帝谷来的，后来才知道你是阴差阳错走到那里去的。我在和你谈话的时候，知道你心里在想什么，你和其他的人果然不一样。我改变对你的看法，是在你救了守根之后。一个不顾一切去救别人的人，一定是好人。”
苗君儒问道：“我现在还不知道，守根到底犯了什么错，村里的人眼睁睁地看着他死。他身上的伤痕，明明是刀伤，为什么要骗人说是野兽伤的呢？”
丑蛋问道：“你真想知道？”
苗君儒点了点头，却说道：“如果你觉得不方便的话，那就算了。”
尽管他想解开心中的疑惑，可涉及抬棺村秘密的事情，他认为还是少知道为好。很多少数民族的部落都有自己的禁忌，一旦触犯别人的禁忌，后果是很严重的。
“我相信你，告诉你也无妨。”丑蛋说道，“守根他……进了皇帝谷。”
前面的一句话说得很流利，而后面的一句话，中间却停顿了一下，很显然，她把真相告诉苗君儒，似乎还有些顾忌。
苗君儒说道：“难道谷内和谷外的人不来往么？”
丑蛋说道：“只有我才有资格进入皇帝谷。”
苗君儒问道：“你们有没有想过守根为什么进谷，他又是从哪里进去的呢？”
丑蛋说道：“守根被姓崔的收买了，他跟踪我，要不是他跑得快，已经被谷里的人杀死了。”
苗君儒明白过来，八路军的工作队一直想与村民拉好关系，得到皇帝谷内的秘密，可是连续几年都没有达到目的。崔得金又是如何收买守根为他办事的呢？丑蛋每次进皇帝谷，走的都是一条捷径，守根跟踪丑蛋，肯定知道了那条捷径所在。只可惜他还没来得及把得到的情报交给崔得金，就差点没了命。
苗君儒想起守根在他的手心画的那个图案，一撇一捺，下面是个圆圈，实在不知道是什么意思。