“咱还有几天的干粮了？”燕叔转头向李文昌发问。
“老弟，那可不成。兵家讲：‘大军未动，粮草先行’，咱这一探少说也得耗个十天半月的，往多了说，谁若是出了点儿意外，恐怕一个月都难以回来。干粮多了没啥好说的，但要是吃食真告了罄，咱们这些人有一个算一个，全他妈得卷里去”
“那依您说，咱现在该怎么办？折回去不探了？还是硬挺着？”
“回是不能再回去了，你想想，你要再让方唯清给摸着了，还有机会出来探墓么？不行了吧。按我的意思，咱现在就得自力更生，谁也不靠，把这难关度过去”
“邓大爷，依您来看，这荒山野岭的怎么个度法，难道咱还能扛上锄头务农不成？”李文昌的矬儿子沉默了一路，终于冒了一句虎嗑。
“瞧你这孩子说的，地当然不能去种，但这崇山峻岭之中不还有无数的野鸡野兔和果子么？在山中讨活，是有胆的撑死，没胆的饿死。咱既然没有退路，就得积极应对着眼前的变故，从明个起，咱每天走一上午的路，下午所有人全给我上外头找吃的去。我是这么想的：有胆子的，跟我一起去打猎，没胆子的，就去捡果子和柴火”
说到这儿，燕叔顿了一顿，把头转向矬子道：“大侄子，你既然勇武过人，那就跟叔一起进林子里去打野熊呗，叔保你过瘾！”
“别别别…我胳膊上的伤还没好利索呢，大伙儿要都出去打猎了，那谁来点火做饭呢，我…我，还是捡柴火吧”
李文昌一见自己儿子再次认怂，气的老脸通红，但又不便发作，就说道：“邓兄，您说得对，活人不能让
憋死，而且犬子的确是旧伤未愈，你看这样好不好，老弟我陪你一起进林子打猎，让这几个孩子在附近捡点儿柴禾果子”“哈哈哈哈…”燕叔索性大笑起来。
“老哥你这是怎么了？”燕叔这一笑倒把李文昌给笑毛了。
“老弟，‘田忌赛马’的故事你应该听过吧…”燕叔欲言又止。
“呦”李文昌一下就明白过来了“老哥哥的确是高啊”他不禁挑起大拇指。
“爹，你们这是搞的哪一出，什么赛马赛牛的”矬子看得云里雾里，被彻底闹迷糊了。我在心里暗暗笑道：果然是个吃货，连田忌赛马都不知道。正好，我也别装了，沉默了一路，也该出来表现表现自己了。
打定主意，我便开口说道：“燕叔，李老前辈，田忌赛马的故事我知道，讲的是通过排布和变通趋利避害，以达到最强的效果。咱们现在所处的环境正是如此：要论战力，燕叔与李老前辈为最强，我们三个最弱，要是把最强的人凑在一起，那最弱的一边就没法混了了，我猜想燕叔的意思，是想通过队伍的分配，将实力均等开来，打不打到猎物暂且放在一边，大伙儿的安全才应该放到第一位。燕叔，您说，我讲的对是不对？”
说完这些话，我自己都觉着十分满意，燕叔更是喜得拍手，李文昌指着自己儿子骂道：“孽障，你瞧瞧人家刘公子，再瞅瞅你自己，就他妈一个游手好闲的一个吃货”矬子挨了呲，嘴上没说什么，眼里却对我射出一道恨恨的目光。
“好啦”燕叔一句话把我从得意中重新拉了回来“我是这么想的，我老头子以前没少了在外漂泊，野猪也打过，狐狸也打过，不谦虚地说，也算是队伍里最有经验的猎人了，所以入林打猎的活儿，还是由我来挑着，至于帮手么，我打算选梦蓉姑娘来当。一来呢，梦蓉她是个弱女子，在咱们队伍里战力可说最薄，我一强带一弱，比较符合战斗逻辑；二来呢，也正是因为她是个弱女子，我不放心她呆在男人堆里。前尘旧事我也不想再提了，大家心里都挺清楚的，自打苗寨出来之前，我可就和人家的娘拍着胸脯保证，要毫发无损地把姑娘送回去，梦蓉不在我身边，我是放不下心的，你们要是没有意见，那就这么定了：我带梦蓉入林打猎，李老弟领着另外两个小子去捡柴火和野果子。李老弟，你看如何？”
“我没意见，刘公子若没有意见这事儿就这么定下来吧”
“我没意见”
“好，那从明天开始，咱们就上午赶路，下午打猎”
一夜无话，第二天清早，一行人继续朝天马山狂奔，行至中午，梦蓉骑着小马随着燕叔往南去了，眼看着他俩的轮廓越来越小，最后消失在眼前，我心中不禁有些怅然，亲人走了，剩下了矬子和李文昌杵在身边，还不知是敌是友。那感觉，说不上来是苦，还是酸涩，总之就是很不舒服。
“刘公子，您是含琢姑娘的未婚夫，方家的红人，这万一有个三长两短的，我可实在是承担不起，我看你是不是留着营地里看家，等我和犬子一起出外寻些野果烧柴回来？”李文昌见儿子受了奚落，心里也是不太高兴，便拿小话儿敲了敲我。
“李大叔，您这话说得可就说得不对了，我的确是方家的女婿，可我也是个男人，男人在危难时刻就应该勇往直前，而不是缩起来。不瞒大叔说，我虽生在京城，从小是个公子，却也没少偷摸练武，在关东的大山中更是同妖魔一处斗过，都是毫发无损地回来，咱们这一次绕过方家独自出来探山，想必我岳父他也必将有所觉察。按我的打算，咱们既然出来，就是要和方家决裂，做孤注一掷的准备，既然这样，你还考虑什么交不交差的呢？”
我这一番话下去有理有据，把那李文昌噎得脸红一阵白一阵的。他自觉理亏，也就没有继续往下再说什么，一挥手道：“那好，刘公子，咱们就一起去。一会儿咱往西走，我去拾柴，你俩去寻些蘑菇野果，傍晚的时候还在这里集合，你看可好？”
“行”我和矬子异口同声的答应了一声，又互相斜眼瞅了一眼对方，我知道，这矬子定然不是什么好货，之前受了燕叔和我的奚落，正想找一个时机来羞辱羞辱我。
不到一炷香的工夫，李文昌从一个岔路口往西走远了。矬子一看左右无人，便恶狠狠地朝我说道；“刘知焉，你小子可够狠的，不仅抢我含琢，沿途还给我小鞋穿，你等着，以后爷爷不让你从我裤裆底下钻过去，我他妈就不姓李”
我打小娇生惯养，也是没受过任何的挤兑，一听矬子说出这样的话，自然也是火冒三丈：“行，小子，咱俩就骑驴看唱本…走着瞧，我倒要看一看究竟谁从谁的裤裆底下钻过去”
“嘿呦，你小子还敢跟我玩儿横的？行了，我看咱俩也别走着瞧了，今天的怨今天解，你敢不敢和爷爷比试一下，输了的人没的说，钻裤裆”
“只要你敢划出道来，我就敢走”不也不甘示弱。论文才，他是断然不可能赢，论武功，我也未必会输，而且他胳膊里还嵌着含琢赏给的两颗子弹，所以我很有信心。
“好，有种。今天咱文的不比，武的也不试，就比捡蘑菇。一会儿咱俩一起到营地取篓子背在身后，谁先让篓子冒尖儿，谁就算赢。不过有些话我可说在前边儿，谁要是输了，可不准抵赖”
“行，谁抵赖谁就是婊子养的”