胡老三战得正酣，突然从院里蹿出一个十一二岁的男童，抓住一具倒在血泊中的参客尸体就死命地往院拽。这突如其来的一幕立马让胡老三乱了阵脚，他一边要应付房顶上的几十杆枪，一边又想去救那个男童。一慌神的工夫，一颗子弹嗖地奔他的脑瓜子去了，胡老三知道躲闪不及，本能地一歪头，脑袋没击中，耳根子却被子弹刮到了，整整被开了一个豁口。
胡老三也顾不上疼，身子往前一跄，一骨碌身儿，来了个就地十八滚。说来也邪，德国鬼子的子弹像下雨似的，噼噼啪啪落在他周围，可就是击不中他一颗。待距离孩童还有一丈左右的时候，他将双枪交在单手，腾出一只胳膊，像老鹰抓小鸡儿似的，一把将那小孩儿夹住。爷俩一齐滚向韩家大院儿的门楼。
尽管在评书摊上听过无数次这样的情景，可如此惊险的枪战场面我却是第一次见。我顾不上危险，叫两个兵痞俯下身子，脚踩着他俩的肩膀搭住大墙往院里瞅。
待我再次寻到胡老三身影时，鲜血已经染红了他半边脸，就连鬓须都在大滴大滴地往下滴血。即使如此，他也没有闲着，此刻他正组织其余的参客逃向老韩家的厢房。看了眼前的情景，我心里一哆嗦，想道：这胡老三真不愧是个胡子头儿，不仅枪法其准无比，受了如此重伤也是面无惧色，爷们儿，真是太爷们儿了。
见胡老三一干人等退进了院子，德国鬼子全都下了房，我赶紧从墙上下来，和两个兵痞躲在一棵大柳树后边远远地看着。鬼子兵忽忽拉拉，片刻不到的工夫就把韩家大院包了个水泄不通。待排兵布阵完毕，房后绕出了两个人影，一个身高八尺，鹰钩鼻子，黄头发，蓝眼睛，一身制服笔挺，看身份像是一个军官；而另一个则是身材矮小，一身纯黑的缎子马褂，脑袋顶上没有辫子，头上戴了一顶暗黄色的草帽，鼻梁顶着一架纯圆的金边墨镜。
鹰钩鼻身高腿长，大步迈开几步就走到韩家大院的门楼处；而圆墨镜则没那么迅速，大腿小腿紧着倒腾才勉强跟在后边，等到了门楼底下已经是气喘吁吁了。
胖兵痞眼尖，一眼就认出他俩的身份，说道：“先生，咱还是赶快撤的好。这热闹虽然精彩，但小命却更重要。这俩人是胶澳保安队的恶霸，高个的是德国上尉，名叫德里克；矮个是个地主家出身的军痞，人称‘母猪龙’。俩人在这些年里没少在胶澳本地为非作歹，名义上收着老百姓的课税，实际却是两条不折不扣的鹰犬，只为地主富户打压穷苦人。想他俩这些年来伤人无数，欺男霸女，无所不为，胶澳的本地人谁看着他俩都跟见着瘟神似的”
“哦…”我点了点头。“但我现在走不了了”我摇了摇头。
“怎么着？”两个兵痞全都愣了一下。
“这里边有我一个过命的朋友，就是后来从轿子里冲出来的黑脸莽汉”
“哦？”两人眼睛瞪得更大。
“你俩说说，现在要怎样，才能虎口夺食，把我这个朋友救下？”我焦急地问道。
“难哪，太难了，除非…”高个兵痞迟疑了一下。
“除非怎么着？”我焦急地问
“除非你来一个先斩后奏：先以德皇密使的身份把人拦下，再等华莱士回胶澳救急。除此之外，别无他法”高个兵痞说完，胖子也跟着点了点头。
“好…”我点了点头，就想领二人前去。就在这时候，院里情况发生突变，门前一阵骚乱，还没等德军士兵拿桩子硬撞，大门竟然自己开了。我心说：“不妙”赶紧带着两名兵痞一起顺侧墙绕到前面观看情况。
大门敞开的同时，七八十个德国鬼子的枪口“唰”一声齐齐指向门内，透过枪间的细缝，我看见：被顶在最前面的，是一个身穿大酱色绸缎的花白白须老头，他的胸前横着一条粗壮的胳膊，半边黑脑瓜顺他的左颊微微探了出来，不安的眼光正扫视着门前的德军。
老者背后所站的非是旁人，正是洪屠户。在关东之时四爷就与我交代过，此人粗壮过人，两膀一晃可有千斤怪力，在山里，就是人熊野猪也要惧他三分。而被他顶在身前的老者，不出意外就是韩老太爷。
洪屠户一手勒着老者的前心，一手持着铁棍与德军怒目而视。鬼子方才被胡老三击毙了三四十个，本来就对院中的几人心生惧意，见他前横有人质就更加不敢动弹。母猪龙也做不了主，上前一步与德里克耳语了一番。
洪屠户被几十个身高体壮的鬼子挡着，并没有看见母猪龙，外加他自己也不会德语，双方僵持了许久也未有结果。母猪龙与德里克商量了一番，终于挤进人群与洪屠户会面。
“我说，躲在后边的黑炭头，你知不知道你虏的所为何人？”母猪龙首先开了腔。
“哼…”洪屠户冷笑一声“这还用你来问？当然是韩家的老贼头了”
“好，你既然知道，就不用我再废话了。赶紧让院里的人把枪撂下，跟我们一起回买办处听候发落，否则爷爷我一挥手，这几十个军兵非把你打成筛子”
“行，龟孙子，你打，你往这儿打”洪屠户用棍子顶了顶老韩头的胸口，向母猪龙叫号。
“嘿呦，你这个黑子，还敢跟爷爷我玩横的，弟兄们”母猪龙把手往上一抬，底下的军兵齐刷刷把枪栓顶上。
“来，爷爷不怕，你打，把这老王八蛋打穿了”洪屠户仍然是面无惧色。
母猪龙的手悬在空中，始终不敢放下，韩老爷子怎么说也是当地的土豪，富甲一方，如果擅下命令，造成什么后果，他得吃不了兜着走。母猪龙的手在半空举了好久，胳膊酸得坚持不住，就顺到脑袋顶上，擦了擦额上的汗，算是给自己找了个台阶下。
“行，的确不是一般的匪帮，有胆气”母猪龙点了点头。“说吧，你们想怎么着？”
“想怎么着？”洪屠户大笑了几声“爷爷想把你们全都废了，可俺大哥让俺来跟你们谈条件：你们若是想让这老韩头活命，就要用他的一命来抵院内所有人的命。你们要是乖乖把道路闪开，让院里的参客回关东还则罢了，如若不然，你来看…”说到这儿，洪屠户晃了晃手上的铁棍“爷爷手上的棒子，先敲老杂毛的前心，再凿你们这帮龟孙子的脑袋”
母猪龙听罢咧了咧嘴，想发作又有点没有底气，想了半天，他终于崩出一句：“黑炭头，这事儿我做不了主，待我回去商量商量”说完就回到德里克的身前用德语对话。
高个兵痞闻见此景赶快蹭到我的身前，说道：“先生，我斗胆劝您一句，您要想救，就趁现在赶紧出手，腾得越久就对你朋友那边形势越不利。我俩都是常在军中混的，这种场面也经历了不少，那母猪龙打着商量的借口，实际上是一个缓兵之计。等他们的援兵到了，指不定在哪儿就有往外放黑枪的，到时候你那个朋友就得白吃枪子儿”
“哦？”我愣了一下，心想幸亏带了这两个兵痞出来，否则就真出了乱子，想到这儿，我点了点头，说道：“二位讲的不假，咱现在就过去解围，一会儿你俩过去，随我跟母猪龙可劲儿的忽悠，等回家我再给你们邀功请赏”说完，我大步向前赶往母猪龙的方向。
母猪龙此刻正与德里克比比划划，见我三人冲他而来，先是愣了一下，之后从上到下打量了对我打量一番，待高胖两个兵痞赶上之后，他似乎是明白了一点，开口问道：“敢问你是哪位？”
还没等我回答，胖兵痞上前一步作了个揖说道：“陈领头，我们是买办处的。这位先生的身份目前保密，请您借一步上前说话，我只告诉你一人”
母猪龙上前几步，离近了打量打量胖兵痞，又瞅了瞅他身上的官服，说道：“你这身衣服我倒认识，是老冯所部吧？”
“没错，陈领头，您的确是火眼金睛”胖兵痞答道，之后他又压低了声音说道：“这位先生是德皇派来的密使，是来督导胶州军务的，就连司令对他也不敢粗声大气地说话，除此之外，他与华莱士先生还是过命的朋友…”说到这儿，母猪龙赶紧上前几步，握住我的双手，嘘寒问暖地说道：“原来您就是密使大人，敢问您尊姓大名？”
“免贵姓刘”我微笑着答道，除此之外，我并不多说话。我知道，在官场上，说得越多，暴露给对方的就越多，缄默不言，反而能让对方对你有所畏惧。
“那刘先生到此，绝不会是来看热闹的吧？”母猪龙摘了墨镜，一双浑浊的暗黄色眼珠镶在他塌陷的眼窝里。
“陈头聪明”高个兵痞接着说道“不瞒着你讲，这院里的二人乃是华莱士大人要召见的，你们万万杀不得”
“哦？”母猪龙听得丈二和尚摸不着头脑“还有这等事？”
第七章参场（一）
听了母猪龙的疑问，我点了点头说道：“他们说的没错，这两人的确是华莱士先生要见的”
母猪龙有点迟疑，对我咧嘴笑了一下，说道：“刘先生，我只是个跑腿的，您先在这歇会儿，待我与德里克上尉回禀一声再说如何”
“嗯”我点头答应，等着母猪龙回禀。
不一会儿，母猪龙回来了，脸上挂着惨笑和无奈，说道：“刘先生，德里克上尉说了，人可以帮你们先留着不杀，但若想领走他们，还须要华莱士先生亲自出面来办此事。这是上峰的死命令，并非是我们不开情面”
我偷眼瞅了瞅旁边两个兵痞的意见，两人均点了点头。我继续微笑着朝他说道：“那就多谢陈头和德里克尚未的赏光了，华莱士先生现在在返回胶澳的途中，大约一两日之后才能回来”
“唉…”母猪龙叹了一声“这可就难办了。不瞒你们说了，本来我们是要召集援兵剿灭这些土匪的，华莱士先生要是不出面，我们是没有权力撤兵的，这抓也不是，放也不是，叫我如何是好？”
“这点你大可放心”我接道“一会我就前去劝说两人，一旦成功，你就可派上一队精兵将二人软禁起来，待华莱士先生回来，杀剐存留都由他说了算，这样来做，你们保安队就摊不上一丁点儿的责任，你看可好？”
“您若敢劝，那敢情好了。其实我们也乐得躲过这滩浑水”母猪龙答道。
“好，那就请军兵们闪开一条道让我过去”
“好！”母猪龙答应一声，转身在前头领路，我和两名兵痞跟在他身后，走了不到二十几步，四人来到韩家大院的门楼之前。洪屠户见到我先是一惊，露出的一只眼睛瞪得与芦柑一般大，磕磕绊绊地问道：“知…知焉？”
“没错，洪叔，就是我？”我应道。“侄儿是来救你们的，请容我随您一同进院里详谈”
“好，随我来”洪屠户警觉地盯着外头的几十杆枪，一边架着韩老爷子的身子一边拉着我往后退。待三人一同退回院子，躲在两旁的参客们‘咣当’一声合上了门。洪屠户粗略检查一下，发觉没有漏洞，索性将韩老爷子推给其他人照管，而后又一把将我抱起，说道：“死小子，这一年多你跑哪儿去了，叔都想死你了”
“唉，一言难尽哪”我叹了口气“自打咱们从大鸦山上下来，我便去京城给静玉寻药，后来鬼使神差地，我竟认识了一些江湖高人，这一年来，我随着那几人一起由水路去了云南，还盗了墓，这不，半年前才从云南往回赶。洪叔，您快跟我说说，家里那头的情况怎么样？我爹和四爷他们可安好？”
洪屠户一听我问及家中情况，脸一下沉了。我知道，他心里藏不住事儿，更不会撒谎骗人，见他这份神情，我心中万分着急，忙催道：“洪叔，您别着急，理清了，慢慢说”
“唉…”洪屠户叹了口气，眼眶竟有点儿湿“你走后几个月里，俄国大鼻子几乎控制了整个辽东，势力触及吉林及其边界。小曰本当然不能轻易放掉满洲，也从集安的码头向旅顺口秘密增兵，这一走一过好似雁过拔毛，几乎将本地的一点儿粮食和壮丁全部掳走了。与此同时，吉林将军接到慈禧密电，吩咐不许抵抗，为了保证安宁，吉林巡抚要还要尽其物资供其所掠。吉林众将闻听虽然敢怒，却不敢言。几个月下来，老百姓饭吃不上不说，那些高官的油水也几乎全没。后来吉林巡抚实在受不了，便想出一个奸计：趁着内乱，背着朝廷不知，他秘密组织两伙手下为其敛财。其中一伙在不咸山东南方向的老龙潭，那有一口前朝遗弃的金矿场，据说在河沟里还能淘出金砂来”
“那另外一堆呢？”我隐约感觉到事情有些不妙。
“另外一堆，就是以如秋谷周围的一片老参场”
“老参场？”我的眼眉一下立了起来“我怎么没听说过？”
“唉…事到如今我也就不瞒你了，其实在二十年前，我和四哥曾发现了一个天大秘密”说到这儿，洪屠户把我拽到一旁，躲开了身边的几个参客。
“上次咱们一起到了大鸦山的如秋谷抬参，对吧？”
“没错，这谷子也不知怎么搞的，无论冬夏都温暖如秋，里面的花草长得都很高大”
“你只知其一，而不知其二。这如秋谷的开口向南，里面的密林排布成天然的南北走向，所以进山采药的山民们，一般都不会向东西行走。二十年前的一天，我与四哥结伴到谷里游乐，由于刚喝了许多酒，两人走路都没看方向。走了约莫二十几里山路，我俩全都困了，就席地而睡。一觉醒来，酒也醒了，就发现周遭的景物仿佛有些不太对劲儿：往常的如秋谷，空气里充满的是花香，而现在弥漫的，却是一股无法形容的腥气；而且在那些花草的根部，也隐约萦绕着一股略显发黑的紫气。
我和四哥都是山里长大的，说实话，活了这么些年，谁都没遇见过这种怪事。出于好奇，我俩拨开草木，继续朝原来的方向赶路，又走了四五里，草木开始稀疏。前面怪石嶙峋，山形变得异常凶险。遇见这种情况，倘若换作一般药农，早就止步回身了，因为怕麻达鬼搞鬼打墙嘛。但我四哥两人不同，我俩对不咸山太熟悉了，又有一身的武功，遇到人熊猛虎都不怕，所以谁都没把危险当成回事儿。
走着走着，眼前的景物开始模糊，身前有松，也有花草，但一切景物都不清楚，就像被包在浓雾之中一般，宛如人间仙境。再看脚下，高低不平的山路末端，竟然延伸出一条六七丈宽的大裂缝来，那形状，宛如人工雕琢。裂缝深不见底，自下向上卷起阵阵阴风，阴风击在怪石之上，发出的呜咽之声有如狼嚎，而在其对面，则是一片云雾缭绕的未知世界，让人见了有股莫名的冲动。我俩照量○1了半天，谁也没敢轻举妄动…”
“哐哐哐…”洪屠户刚说到这儿，话头被几声凿门的动静打断，随后母猪龙扯脖子开喊：“刘先生，你在里边儿还好吧？要是没事儿，你给我回个信儿啊”
“哦，我没事儿。你们先在外面歇着吧”我最烦别人在兴头上打断我，但迫于形势又不能不答，于是不耐烦地回了一句。
“接着怎么了？”应付完母猪龙，我又转过头来问洪屠户。
“接着…就回到二龙山。在路上，我俩约定此事暂且保密，绝不透露给第三个人知道。之后，我俩一有空闲就到如秋谷里伐木，攒了约有一个多月，终于造成一架结实的悬空木桥，当时仗着我年轻，有着一把子蛮力，一口气就将木桥搭在了对岸。你看，现在我胳膊上还有当时扎在肉里的木刺”说到这儿，洪屠户挽起袖子，我看见，在他胳臂底下的糙肉下面，的确是鼓着一些长条的肉瘤。
“后来我俩跨过了木桥，终于进入了那片魂牵梦萦的雾地。穿过浓雾之后，里面是上万颗参天的大红松。我俩一看就惊呆了，不咸山系虽有百里之巨，可从没有一个地方能像这里一样，能拥有十几丈高，五六只水桶粗细的红松来。而且当时恰逢松果成熟的时节，这巨松上结的松子，竟然有寻常栗子大小。随便吃个五六颗，就腻得你再也吃不下东西。我跟四哥两人取了一些果子在身上，又循着坡道翻越了三五道的土丘，终于见识到平生难得一见的景象：在一个被阴坡顶上，几十个穿着红肚兜的白胖小孩儿在尽情玩耍着，而在他们周围根本见不着一个大人。四哥以前上山抬过棒槌，也听过张果老偷吃人参果的传说，一下他就明白眼前究竟是怎么回事儿了。他俯下身子，攒了一会儿劲儿，待他吸够了气，猛然一起身，朝着一堆小孩儿就喊了一声‘棒槌’”
第八章参场（二）
“四哥俯身憋住一股劲儿，朝前大喊一声‘棒槌’。说到这儿洪屠户咽了一口吐沫，仿佛当年的情形就在眼前。
“再看眼前几十个活蹦乱跳的小孩儿，全都像丢了魂儿似的，嗖一声钻进地里。片刻之后，土包之上，山岭之间，除了青翠的杂草，又兀地夹杂了好些血红颜色、芦头模样的棒槌穗子来。我和四哥一见，别提有多高兴了。四哥那阵子刚迷上入山抬参，口袋里经常揣着一团红线，这下可算是派上了用场，我俩把红线分为两份，上山就去栓那些棒槌，你猜怎么着？不到一个时辰就缚住了四十多棵棒槌。看着眼前随风飘晃的红绳头，我俩心里这个乐呀：四十多根棒槌要是换成了现钱，二龙山一口气能购进一百杆长枪，外加三万发子弹，战力比县城衙门的正规军都强了。
我俩放下包袱，把快当签子插进土里刚要开挖，突然地里传来“嘎巴”一声脆响，四哥抬手向外一提，那鹿骨所制的签子竟然从中间齐刷刷的折断了。借着中午通亮的阳光，惨白的毛茬向外泛着瘆人的白光。
在山上，快当签子是抬参人的小手，按照山规，它若是折了，无论是谁，都绝对不能再碰棒槌一个指头，否则就要遭到天谴。我和四哥面面相觑，心里有点儿犯嘀咕○1，收拾收拾包袱就打算就此下山”
说到这儿，洪屠户又叹了一口气。
“按理说，我俩要是不再回头，再把当天的事儿忘了，也就没有什么麻烦事儿了。可不知是老天弄人还是咋的，我俩再往回走，竟然怎么都寻不见来时的入口了。转了好几圈儿之后，四哥有点儿着急，便开口问我道：‘老洪，咱不是被麻达吧’。我说：‘我看玄乎’。四哥又说：‘既然老天爷不让咱俩出去，那咱俩不如翻回头，继续往前探’，我答：‘咋地都行，反正我跟着你’，打定注意，我俩便掉过头继续去往前探…”
讲到这儿，木门再次响起枪托子砸门的声响，我回骂了一句：“都他娘的砸什么砸，老子在里面活的好好的呢，谁要是再敢打扰我们谈判，等华莱士回来，我让他毙了你狗娘养的”
话音刚落，外面母猪龙的公鸭嗓开腔了：“刘先生，买办处传令，让我们移兵去管老市场的灾民暴乱。您要是再谈不拢，我们就要冲进去抓人啦”
“你再给我最后一刻钟的时间”我向外喊道。
“好，那您可抓紧着点儿，买办处老是催，您自己掌握着点儿，一刻以后您再不出来，我们可就当您被俘了”
“行！”我又应了一句。
喊完此话，我转过头，对洪屠户说道：“洪叔，看来我现在是听不完老参场的事儿了。长话短说吧，我是来救你们的。我刚才已经打听明白了，这帮德国鬼子已经调来了机枪手，你们如果继续硬抗的话，只有挨打流血这一条路”
“那依你说，咱们该咋办才好？你又如何能救得了我们？”
“洪叔，您忘了？我之前不是跟您说过，一年我认识了不少江湖高人？这几个人都是与德国人联系密切的内部人士，我借着这股东风，现在也算是德军里面一个有头有脸的人物”
“哦？”洪屠户惊奇地重新打量我一番，笑道：“一年不见，你小子还成气候了？”
“洪叔过奖，这次我假借德皇密室之名，可暂保您与胡老三不死，但你们必须要先缴械投降，随我出门受缚才行…”
“别说了”洪屠户听到这儿一摆手“大丈夫受杀不受辱，我老洪当了几十年的胡子，还从来没跟别人求过饶，这个条件我不答应”
“俺倒不这么认为”我刚想反驳，身后又传来一个声音，我回头一看，原来胡老三已然站在我身后。
“老洪啊，你说的‘大丈夫受杀不受辱’，这道理的确不假，尤其俺们当胡子的，更讲究那一套。不过你也得听俺说句，有句古话讲得好啊：‘人在矮岩下，怎敢不低头’，能屈能伸方为大丈夫。你想想，咱窝在这院儿里还能干啥大事儿？顶多再杀他十个二十个鬼子，咱老哥俩得手牵着手见阎王去。况且，这院里还有二十几个卖棒槌的老乡，咱们死了倒不要紧，他们呢？他们必将被判为乱党，让鬼子打成烂泥，你想想，是不是这个理儿？”
“嗯…”洪屠户长叹一声“老三，那依你的意见，咱们就暂且降了？”
“对，咱俩就暂且听这小兄弟的话，随他出门降了。小兄弟，你再跟外面接个头，俺有几句话要跟他们喊”
“行！”我点头应了一声，站在院里的磨盘子上把手拢在嘴旁。
“外边的，你们听好了，事儿我已经谈妥了，里面的人答应缴械投降，但他们还有几句话要和你们喊，你们可支起耳朵听清楚了…”喊完话，我从磨盘上下来，朝胡老三点了点头。
胡老三并没有站在磨盘上，而是在井边捡了一只铁桶，又将桶底踹碎，贴在嘴前边，他一开口，黄钟大吕一般的响声立刻从里面传了出来。
“外面管事儿的，你听清楚了，俺就是打伤你们的胡老三。俺同意缴械投降，但你们必须得答应俺一个条件，放了院里这些参客，让他们平平安安地离开山东。同意的话，给俺一个回信，俺现在就开门受降；倘若不同意，你们就冲进来，俺跟你们奉陪到底”
回答我们的，是死一般地沉寂。
胡老三忙命一干参客躲进韩老爷子家屋里，留我和洪屠户两人藏在院里观察情况。静了好大一会儿，外头终于传回母猪龙的回话：“院里的人听着，我们同意你说的条件。你们现在先把枪下了，顺着门楼顶上扔出来”
洪屠户摸了摸自己后腰揣着的土枪，瞅了胡老三一眼，胡老三默声地点了点头。
“嗖，嗖，嗖”三只铁枪顺着大墙飞出院外。
“行啦，现在你们在里头把大门打开”母猪龙继续扯脖子喊道。
胡老三闻听之后走上台阶“咔哒”一声，把门闩拉开。“嘎吱吱”木门又重新开放了。就在开放的一瞬间，几十条长枪“唰拉”一声，齐刷刷直向了胡老三的额头，胡老三丝毫不惧，将双手盘在脑后，面带微笑地看着眼前的敌人。见院中人束手就缚，母猪龙忙令十几个不带枪的德国鬼子，去把胡老三和洪屠户拿粗绳子捆上。
捆人的间隙，我走到母猪龙的跟前说道：“陈头？事儿我可是给你办了，你也要把持好其中的度，千万被亏待了这两位贵客。如果产生了什么差池，华莱士先生可是要责怪的呦，到时候不论是你还是我，咱们俩谁都得吃不了兜着走”
“呵，那是自然，那是自然”母猪龙半讪半笑地答道。“刘先生，平心而论，咱们私人并没啥过节吧？说白了，大伙不都是给德皇服务的么？我跟你透句大实话：其实这档子事儿我们也不爱管，韩老爷子不是胶澳的纳税的大户么？德国人为了奖励他，给他安了一部电话，并承诺他，无论何时拨电话求救，保安队都必须立即出兵解围。你看，今天的事儿办的比较圆满，人也到了，事儿也平了，我们就算脱离了责任。至于这人，关在保安队和买办处哪儿都行，您说了算”
“哦？那就先关在买办处吧”我应道。
“好！刘先生，我就答应你。不过这俩人武功高强，你一个人恐难押送，一会我派十个弟兄护送您回去，到了买办处，您只需要让老段给我开张条子，让这里边的一人捎回来即可，这样我也好和上峰交代”
“好！”我点头应道。
注：○1犯嘀咕：东北方言，意为心慌，思想斗争，怕起忌讳。
第九章参场（三）
与母猪龙谈完，德里克拨了十个德国鬼子，押着洪屠户和胡老三随我一同返回买办处。一路无话，待到家之后，我找老段开了一张公文以证交接，又赏给鬼子们好些的散碎银子，鬼子们得令又得钱，自是心中美美，早等不及要去浸淫酒色，他们行色匆匆，丑态百出之姿暂且不提。
送走了鬼子，老段赶紧上来追问我：“先生，怎么您溜达一趟，还带回了好些个德国大兵？”
“唉…一言难尽”我长叹一声，将老韩家门口发生的事情简要的和他说了一遍，当然，我与洪屠户这层特殊关系没有透露给他，反而将洪屠户和华莱士说成了一对熟人…买办处的人是都惧怕华莱士的，这样，洪胡两人自然可以受到极品上宾的待遇，至于以后如何与华莱士解释清楚，就只能走一步看一步了。
俗话说：“山中无老虎，猴子称大王”在华莱士尚未返回之前，我俨然成了胶澳买办处的首席执政官。有两名关东的好汉到此，一顿好菜好酒款待自是少不了的。傍晚十分，我提议众人到芙蓉楼畅饮一番，但洪胡二人均言身体乏累，不想出外言欢。我推脱不过，只好叫上两名兵痞，让他们到外边酒楼去叫酒菜。
酒席准备已毕，我赏给两名兵痞一些散碎银子，这两人也甚是知趣，主动请辞告别，我假意推脱了几下，就不做勉强。待两人走远，我把木门关上，洪屠户和胡老三一把将我双手抓住，三人拥在一处半晌没有说话。良久，我苦笑了一下，说道：“二位前辈请边吃边聊，一会儿菜都凉了”
闻听此言，洪屠户和胡老三也苦笑一声，三人分宾主落座，开始把酒言欢。吃上几口菜，我才发觉，两名兵痞虽然身份卑微，但也算是胶澳本地的老饕，所叫的酒菜均是非常独特适口：有黄海打捞的嫩皮水煮鱼、有卵黄正逢鲜嫩的海蟹、有肥美多汁坛肉、亦有清淡宜人的嫩竹，可谓是荤素齐全，特色囊括。酒是最浓最烈的绍兴花雕。老少三人推杯换盏喝了一个昏天暗地，一个时辰以后，地上摆放的二十多个小酒坛已空空如也。
洪屠户越喝越高兴，那胡老三也是千杯不醉，我的身体由于之前受过梦蓉金蚕的解毒，更是没有丝毫异样感觉，爷仨越喝越渴，越喝越乐，话题渐渐地就转到回了老韩家院儿里。我首先开腔道：“洪叔，在老韩家大院儿那会儿，您跟我说了与四爷去老参场子抬棒槌的事儿，当时情况危急，容不得您把话说完，现在咱们回了家，谁也不会来干扰，就请您继续说下去，我最受不得这奇异的事情说了一半，况且，这位胡三叔，也不是外人吧”
“别别别，你可别叫俺胡三叔”胡老三一口菜差点喷出来“俺才三十六，叫三哥就好了”
“他叫你‘哥’，再叫我‘叔’，这么一转的话，你不是又比我矮了一辈？”洪屠户瞅了瞅胡老三，又瞅了瞅我，随之大笑起来。
“好好好，三叔就三叔，算俺捡了个便宜”说到这儿，胡老三把脸转向洪屠户说：“老洪，参场子的事儿现在关东已经有不少人开始疯狂地传闻了，你就讲讲吧，看看俺听的对是错”
“嗯…”洪屠户点了点头“其实这也不是瞒人的事儿，我跟四哥在山上被麻达之后，我俩又翻回头往那山岭子里头走，行了能有个六七里之后，前面是一大片密林子，那里面的树，不跟你俩舞玄，根本就不是关东有的…”
“哦？除了红松、白桦和脆杨之外，不咸山里还有其他的树？”胡老三听到这儿很是诧异。
“对，根本就不是这几种”洪屠户说到这儿挠了挠脑袋，仿佛那天所见的景物就在眼前“那林子里潮得很，都是些粗枝大叶的树木，烂树根底下长出的蘑菇都跟油布雨伞似的，满林子刺鼻的腐烂味儿，熏得人脑瓜都发胀。四哥瞅了瞅那些草木，转过身跟我来说：‘老洪，这里面有几样东西我认得，都是南洋雨地特有的树种，这不咸山是大清国最冷的地方，竟然可以张这些东西，说明前面肯定藏着天大的秘密。有秘密存在的地方就有危险，你呆会赶紧掰两根坚硬点的树枝防身’
之后我俩就弄了两根胳膊粗的树枝，把前头削尖了才敢继续往前走。又行了三里多地，前方的树木生得就更加高大了，方圆二里之内的阳光，几乎全被树叶给遮蔽，只留树冠顶上的一小块能透进一点斑斑驳驳的亮光来。我跟四哥都有点儿慌，仗着手里拿着刺棍才敢继续向前缓行。
又走了三五里，透过丛林，我跟四哥依稀看见前面有七彩的亮光闪耀，我俩停下步子，扯着脖子往前观看：那一道道七彩的亮光非是自地上冒出，而是从头顶上射出来的。我们抬头向上一看，我的娘啊，林子后面的半空中，竟浮空悬着一个倒扣的大碗，而那束耀眼的光彩，就是从碗里投出来的。
我当时还很年轻，好奇心强，一心想上前去瞧瞧碗底究竟有着什么东西。可四哥一把拉住我的衣襟儿同我说道：‘此地可能是仙人修炼的神界，我听评书说，仙人在闭关之前是要在周围布置埋伏的，如果贸然踏入就会有生命之危。咱不妨抓个兔子野鸡什么的放进林子里试试’，我一听也好，就和四哥返回身，遵了半个时辰弄了只野鸡回来。那野鸡的样貌我现在还记得清，稚子是深红的，又带了点淡绿的花纹，威风的很。
抓了野鸡之后，我俩又回到那林子外头，头顶的大碗还在半空悬着，底下转着七彩的光晕。我运足了气，将野鸡一把抛出三丈多远，那野鸡也蛮是灵活，在半空中翻了几个翻，扑腾扑腾翅膀倒也没摔怎地。进了林子之后，那鸡仿佛没有发现头顶的大碗，反而被地上的彩光所吸引，屁股一扭，歪歪斜斜地向前走着，我跟四哥在后边瞅着，心提到了嗓子眼儿。
野鸡向前大约走了七八步吧，突然从身旁的枝条蔓下一根又绿又长的藤子来，看样貌就像是一根指头粗细的草蛇。藤子在野鸡身上绕了几圈，缠得越来越紧，那鸡扑腾了一会儿，就老实了，藤条扭曲着，把鸡一圈一圈地翻转，当它的正面转向我俩时，我俩全被惊呆了：那鸡的死状极其恐怖，两只眼珠子鼓得跟豆角粒子似的，眼珠底下，眼眶上边在持续往下淌着血。还没等我俩说话，那根藤子又把野鸡翻了一番，缓慢地把鸡尸塞进一个树洞，野鸡进去不到一刻，那树洞竟在自动地融合了。
‘没天理了，没天理了…’，我目睹眼前这一幕之后都被吓呆了，一遍一遍地不停叨念”
第十章参场（四）
那只野鸡被藤子树活活吃掉之后，我和四哥被惊得嘴都合不上了，四哥历来以遇事不惊著称，这回脑门上的汗整滴整滴地往下流，我就更别提了，身上的褂子让汗溻得透湿透湿的。
“我还记得当天的情景，即使俺俩身为胡子，也被吓得不轻”说到这儿，洪屠户一抬腕子，把碗里的酒都干了“当初我这么说：‘四哥，我看这儿不是人呆的地方，咱俩今天要再出不去，整不好要出大事儿’。四哥摇了摇头跟我说：‘老洪啊，我这眼皮也是蹦着高高地跳。你看脑瓜顶上的玩意儿，那根本就不是人间该有的东西，那棵会吃人的树呢，则更不是我们不咸山里树种，我担心咱俩是撞到哪个神仙闭关的山头了，能不能竖着出去还是一说的’，说到这儿，四哥停了一下，又把棍子尖儿在石头上磨了磨，继续说道：‘事在人为，该来的总会来，该躲的咱也躲不过去。咱现在也不讲啥大道理，为了活命，把枪头磨尖了，神挡杀神，魔挡杀魔’！”
讲到这儿，洪屠户的瞳子有点变虚，脸上浮现出的兴奋的神情。“四哥就是四哥，没有他这番话，说实在的…我当初都要被吓
○1了”闻听此言，我和胡老三都忍不住要笑出声来。但洪屠户的表情实在是郑重了，弄的我俩只能捂着嘴继续听着。
“之后我俩削尖了木棍，继续朝那七彩的大碗走去。说来也怪，刚才吃掉野鸡的那棵大树并没再次伸出藤条，而是像普通的藤子似的在那趴着，那时周围静的可怕，我俩也慌的不行，耳畔只剩下头顶七彩盘子旋转传出的嗡嗡声。我俩相互搀扶着，一边从底下仰脖子往上瞅，一边小心往盘子那边蹭。
就这么诚惶诚恐地，我俩终于蹭到了那只圆盘子底下，我刚想抬头往上瞅，那圆盘子像有机关似的“啪”地一声冒出一股绿光来，我一捂脑袋瓜子，心想：‘完了，要他娘的操蛋！”
说到这儿，洪屠户停住话，伸手掰开面前海蟹的壳，把嘴巴对准那膏白的蟹黄开始吸了起来。我和胡老三也顾不上吃饭，就端着酒杯，扒着眼继续候着他。待洪屠户吸完那蟹的嫩肉，他一把将那只蟹壳捏碎，尖裂的碎渣直扎得他那双糙手冒出几股血苗。
“那天我总也忘不了”洪屠户絮叨了好几遍，终于一甩手，将那蟹壳渣子甩了一地，接着他又说道：“我跟四哥被一同吸进那团绿光里头，随着那团漩涡的转动，我脑子开始迷糊，眼睛也被晃得睁不开。待我能再看见东西之时，眼前竟出现一幕异常恐怖的画面：墨绿的漩涡中，四哥他面色铁青，左手做出一副抓人的姿势，右手攥着根削尖了的树棍直勾勾地瞅着我，那眼神才邪呢。我一瞅这模样，不禁被吓得冒了一身的白毛汗，一把就抓过自己的树棍挡在身前。这时，眼前的景物突然模糊成一片，反而是耳畔的声音越来越清晰了，那声音就像是低吟，又像是鬼魅的哀鸣，仿佛就出自从自己的腔子里”
“洪叔，您别光顾着描述，那人声说的到底是啥？”我迫不及待地追问。
“是啊，老洪，你快说”胡老三也有点迫不及待。
“那是一个娘们儿的声音，她那声音特阴柔，听着阴冷阴冷的，让人浑身起鸡皮疙瘩。声音绕着我的身子，就像她趴在我耳边似的，她跟我说：‘洪大壮，我告诉你，你闯入的，乃是不咸山坳里的神仙禁地。不咸老仙在这儿闭关修炼已有六百余年，这次就因为你俩的搅和，他一百五十多年的道行全都丢了’
闻听此言，我不禁倒吸了一口冷气。
那山灵仿佛能猜到我心里所想似的，阴笑的声音在我周围一圈圈环绕：‘你现在知道后悔了？晚啦，今儿个这必须得死人，哈哈哈哈…’，她那阴冷的阴笑混着一股透明的寒气，不停地环绕着我，让我浑身一片一片地起着鸡皮疙瘩。
‘那俺们两个都得死么？’，我攒了最后一点气力扯着脖子向那女人问道。说实话，我有点丧气，不是因为别的，而是我俩的命运，全都掌握在一个无形的鬼魅手中，这与之前的胡子缠斗不同，甚至连搏一搏的机会都没有。
‘你们俩不一定都要死’，那女人又格格地笑了几声，‘但其中一个必须得死’，她的语气变得很坚定，有一种斩钉截铁的味道。
‘老仙给了你们个机会，能活着的就只有一人，你俩自己决定谁死谁活吧…’，女人肆无忌惮地笑着，话音越来越悠远，渐渐地，耳边的声音完全消失掉，而眼前那团模糊的东西又清晰起来。四哥拿着那根削减了的树棍，两眼闪着血光一步步地向我逼近着。我以为自己是做梦，掐了自己大腿一把，哪想自己疼得差点儿叫出声来”
听到这儿，我和胡老三菜也不吃了，酒也不喝了，全像木雕泥塑一般呆呆地张大嘴盼着洪屠户往下讲。洪屠户说着说着，一把端起海碗，把剩下的半碗一饮而尽。
“再提起这事儿，我觉得挺愧疚的”洪屠户喝完酒，一使劲儿，把海碗捏得粉碎“娘的嘞！当初我就没反过磨○2来，瞅着四哥过来，我就以为他要过来杀我。我一着急，把四哥的左手一挡，右手翻起树枝子的尖尖儿，奔着他的小肚子就扎下去了。稠血唰的一声从四哥肚囊之中喷溅而出，我心中一阵狂喜，但随即，疼痛却从我自己的下身传来，我惊呼了一声，疼得一下就昏过去了”
我再次醒来时，绿色的漩涡早已经消失了，只有四哥还守在我的身旁。我抬头一看，头顶的七彩圆盘已然没有了，四周安静得出奇，只有风呜呜地吹着。我伸手摸了摸隐隐作痛的肚子，顶上麻麻嘟嘟○3嵌着一排红线。我认得，这红线是四哥栓棒槌用的。不出意外，我这肚子上的伤口是他亲手一道一道缝上的。
四哥见我醒来，只是微微一笑，并没有多言，我却完全懵了，不解地问四哥这到底是哪儿？
四哥仍旧不言，把手指微微向身外一指。我略微的往外探了探身，把脖子伸到外边瞅了一眼：底下一片连绵起伏的土坡，坡子上稀稀拉拉立有着十几棵红毛松树，满地都是嫩绿嫩绿的野草，而在野草之中，不时地泛起点点银光，我定睛仔细观瞧，原野中杂草之间飘荡的，是整堆整堆的棒槌芦头”
说到这儿，洪屠户的眼珠开始闪光，仿佛酒桌上的菜苗就是那一根根的人参须子。我和胡老三也被他把情绪带了起来，三人都异常激动，我忍不住问道：“洪叔，满山的棒槌芦头？那得有多少啊？”
“有多少？”洪屠户燕叔往上翻了一翻，思考了一小会儿“起码得有两三千根”斩钉截铁地答道。
“两三千根？”我和胡老三下巴子都快给惊掉了。两三千根是个什么概念？要是把这些棒槌全给抬出来卖了，虽不敢说富甲天下，最起码也能超越一方诸侯了。
“那你跟四哥到底有没有全抬出来？”胡老三接着问道。
“咳！若是全抬出来我洪大壮还当什么屠户了？早自己拉起柳子当大寨主了”洪屠户仿佛对二十年前的往事甚是介怀，不禁长叹了一声。
“你俩不知道当时的情况”叹完气之后，洪屠户又接着和我们说：“四哥和我说话之时，眼睛里除了狂喜，更是隐隐透出一股无奈。我跟四哥从小就混在一块儿了，在战场上，我俩互相递过一个眼神，就能会意彼此的意图。从他的意思里，我知道，底下的棒槌肯定不是那么好挖的，其中必有隐情。还没等我开口发问，事情果然如我所料，从四哥身后出来…不确切地说，应该是从四哥身后突然变出了一个锦衣男子。他旋转着，自土地中而出，就像一个鬼魅”
注：○1吓
（cuī）了：东北土话，比喻害怕到小便失禁。东北管动物的膀胱叫（cuī）篷。○2反过磨：东北土话，意为反应过来。
○3麻麻嘟嘟：东北土话，意为起伏，常用作活物上，比如：‘某人脸上的麻子麻麻嘟嘟的。’