那彪形大汉恨恨道：“这棵大树不知吞噬了多少人的生命，真是一棵妖树。这位小兄弟可知道这棵大树的来历吗？”
其时，大魁和杰克逊也已走了回来，二人都对这棵诡异的大树十分感兴趣，也站在一旁凝神倾听。
连星缓缓道：“这棵大树叫做血柑橘，因其果实形似柑橘，又兼果实内汁液犹如鲜血一般，是以才得此名。”
大魁道：“那大嘴怪兽又是何物？”
连星道：“那大嘴怪兽呼叫时，常常发出‘我饿’的叫声，是以得名为‘我饿’。‘我饿’专以吞噬人身为食，可是它们又不能出来觅食。所以血柑橘就会发出一种奇香，将路过此处的旅人诱骗进来。这血柑橘的奇香常人闻了以后，犹如喝了酒，不出片刻便即醉倒，不省人事。而后大嘴怪兽便从树下的地洞中穴土而出，将醉倒在地的人一一吃掉。那些被害死者的血便流到血柑橘的根系下，化作血柑橘的养分，用以滋养血柑橘。”
连星讲完，这些赶尸客都义愤填膺，一个个破口大骂。彪形大汉和“三哥”额头都冷汗直冒，今日倘若不是这少年相救，己方这二十余人肯定会葬身在这废屋中，被大嘴怪兽吃个干干净净，做了大嘴怪兽的腹中之物。当下，二人“扑通”一声跪倒在地，向连星倒头便拜。
连星大惊之下，急忙伸手搀扶，口中急道：“二位兄台请起，小弟可受不了这般大礼。”
彪形大汉大声道：“小兄弟，我们有眼不识泰山，差点害了小兄弟。倘若没有小兄弟出手相救，我们这二十几个兄弟今日都要葬身在此。小兄弟，你是我们的救命恩人。”
旁边一众赶尸客见到自己头领跪倒在地，也“呼啦”一声拜倒，大声道：“不错，你就是我们的救命恩人，请受我们一拜。”说罢“咚、咚、咚”地磕起头来。
连星急忙伸手一一搀扶起来。
彪形大汉站起来后，向连星咧嘴一笑，道：“小兄弟，还未请教你和这两位兄弟的高姓大名呢。”
连星笑道：“这位兄台客气了，在下连星。”伸手一指站在一边笑嘻嘻的大魁道：“这位是大魁，那边那个叫杰克逊。”
彪形大汉奇道：“杰克逊？难道是洋人？”
这一路行来，连星为了防止杰克逊太过引人注目，特意给他做了一顶帽子，叫杰克逊戴上。远远望去，杰克逊倒和新疆边境的维族人有些相似。
连星点点头，道：“杰克逊是美国人。”
彪形大汉颇为尴尬，八国联军恶名昭彰，在中国境内烧杀掳掠，声名极坏。听说杰克逊是美国人，神色间立刻变得紧张起来。
大魁笑道：“你们大家放心，杰克逊虽然是一个美国人，但是和那些八国联军中的美国人大大不同。”
杰克逊也在一旁连连道：“不错，我是好的，我是好的。”
一众赶尸客听到杰克逊说着蹩脚的汉语，哈哈大笑起来，尴尬的气氛顿时消失无踪。
“三哥”笑着指了指杰克逊，道：“朋友？”
杰克逊也笑着连连点头道：“朋友，朋友！”
连星也在一边笑起来，道：“还未请教这两位兄台贵姓。”
彪形大汉一抱拳道：“在下免贵姓王，王天虎。”一指旁边的“三哥”道：“这是罗老三罗兄弟。”
连星拱手道：“适才多有得罪，还请罗三哥海涵。”
罗老三摇摇头，道：“哪里哪里，兄弟客气了，其实是我们兄弟看见那只尸獒神异，起了贪念，这才想捉了回去。没想到最后五弟反倒折在我们自己的僵尸手里，唉，这也是命啊，怨不得别人。”说罢长长地叹了一口气。
连星目光闪动，问道：“罗三哥那位五弟中的可是尸毒？”
罗老三听连星问起，连忙点了点头，道：“是啊，我五弟就是中了尸毒，现在生死未卜。”
连星笑着点了点头，道：“别的我还不敢保证，不过我这个兄弟却能医治尸毒。”说着伸手一指大魁。
罗老三这一下喜出望外，颤声道：“那就麻烦这位兄弟救我五弟一命，我们全家感激不尽。”
连星笑道：“没问题，我这兄弟素来是热心肠，乐于助人。”说罢转身对大魁道：“大魁，你和杰克逊跟随罗三哥前去救治他那位兄弟，我和这王大哥在这里等着你们。”
大魁点点头，道：“什么时候去？”
连星见罗老三脸上迫切的样子，急忙道：“事不宜迟，现在就去吧。”
大魁答应一声，带着杰克逊和罗老三，骑上马径自去了。王天虎唤过十余个弟兄跟随而去。废屋中只剩下了连星、王天虎和几名赶尸客静静等候他们回来。
大魁和杰克逊二人跟着罗老三策马而去，一炷香工夫就已经来到一个镇上。罗老三的五弟就在这个镇上的小客栈里。
大魁他们走进去的时候，罗老五兀自昏迷不醒，脸上一团黑气。大魁急忙解下背上包裹，取出药王坐骑、人间至宝九尾龟给罗老五解毒治病。
片刻后，罗老五脸上的黑气已经尽褪，九尾龟果然神效异常。罗老三在一边看得暗暗称奇。
大魁和杰克逊见罗老五已经平安无事，便提出告辞。罗老三还欲留二人在此吃饭，二人依然婉拒而去。待大魁和杰克逊再回到那废屋跟前，离得老远，杰克逊便大喊道：“师傅，我们回来了！”
喊了几声，废屋中却是一片寂静，渺无人声。大魁心里蓦地浮上来一种不妙的感觉，不由得心中一慌，快马加鞭，赶了过去。远远地就见废屋中飞出来两只大鸟，看见大魁，不住嘎嘎怪叫。
大魁看见这两只大鸟，心中一安，小黑和小白都在这里，连星想必也不会去了远处。
大魁和杰克逊飞身跃下马来，大步迈进废屋的天井中，只见天井中坐着七八个赶尸客，为首的王天虎看见大魁和杰克逊回来，急忙迎了过来。
大魁四下一望，却不见连星的影踪，心中奇怪，道：“王大哥，我兄弟连星呢？”
王天虎道：“连兄弟让我在这里等着你们，他先走了。”
大魁脑海中“嗡”的一声响，身子晃了两晃，差点栽倒。过了片刻才稍定心神，他问道：“你说的什么话？”
王天虎看见大魁神色有异，低声道：“连兄弟在你们出去的时候，就紧跟着走了。他……他还让我告诉你们——”说到这里停了下来。
大魁颤声道：“他还说些什么？”
王天虎沉声道：“他还说让你们回连家堡等他，半年后，他会去找你们。”
大魁“啊”的一声大叫，不由得胸口发闷，陡然间大喊起来：“连星，你说话不算数，你言而无信，你不是东西，你……”喊到后来，声音已经嘶哑。
杰克逊也暗暗难过，想不到师傅竟然不辞而别。
王天虎非常奇怪，忍不住问道：“大魁兄弟，连兄弟哪里得罪你啦，你这般骂他？”
大魁转过头来，望着王天虎，眼光中满是痛苦之色。过了片刻才缓缓道：“他没有得罪我们，你知道吗，我们此次出来，是要寻找一个强敌报仇。那个强敌异常厉害，他是怕我们遭到不测，这才故意找了这个机会，将我和杰克逊支开，然后独自去寻那个强敌去了。”
王天虎这才明白，原来连星竟是为了不让大魁和杰克逊丧命，这才悄悄离去。看那少年年纪轻轻，没想到做事却能如此为他人考虑。
大魁抬起头来，眼中痛苦更浓，咬着嘴唇，低低道：“连星，咱们是兄弟啊，你难道忘了吗？”在大魁的心中，兄弟就应有福同享、有难同当，倘若不能生死与共，又怎么能称作兄弟？
大魁心中难过，忍不住纵声长呼：“连星！连星！你在哪里……”呼喊声远远地传了出去。两只巨枭从半空中飞下来，并拢双翅，落在大魁身前，也不住“啊、啊”悲鸣。
第一章 与匪同舟
远在一百余里外的一条大路上，连星正骑着那匹白驼，一路向南疾行而去。
大魁呼喝，双枭悲鸣时，连星在白驼背上一震，似乎感觉到一股无形的力量击在自己的心底。连星陡然间想起大魁和杰克逊来，心中不由得一阵难过。
连星暗暗道：大魁啊大魁，你和杰克逊可不要怪我，实在是不能将你们带去。分丘灵官龙鹤年奇门异术数不胜数，防不胜防，带你们二人前去，只能徒然送了性命，这趟死亡之旅还是我自己去吧。待我找到分丘灵官，打不过他，我也要和他同归于尽，为父母报了这血海深仇。
其实，连星早在离开连家堡时，就已经打定主意要甩开二人，自己独自前去。只是一直不得其便而已。机会终于来了，得知罗老五中了僵尸的尸毒，正好派大魁和杰克逊前去用九尾龟救治罗老五，以便支开二人。遂后告知王天虎在此等候大魁和杰克逊二人，自己则带着尸獒，骑上白驼扬长而去。留给大魁两只巨枭，以保路上安全。
连星心中难过了片刻，便又打起精神，毕竟此去南方天坑，定有一场恶战等着自己，可万万大意不得。
连星一路向南疾行，道路崎岖，好在这白驼极是神骏，行在坡路上也是如履平地一般，连星便也少受了许多颠簸之苦。
号称天下奇观的天坑位于四川奉节境内。白驼脚力甚快，不出几日，便已来到黄河岸边。
连星飞身跃下白驼，站在岸边纵目向远处望去，只见黄河水浑浊一片，滔滔滚滚向东流去。
宋时大词人苏东坡曾经有辞云——大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
辞中所说虽是长江，但这黄河亦复如是。千百年来，英雄人物一代又一代，代代不绝，而这黄河水却年复一年，日复一日，滚滚东流，冷眼看尽无数英雄。
连星叹了口气，不知自己近日来为何如此容易心生感慨，难道前行之路真的是死亡之旅？自己真的会一去不回？
连星正自感叹之际，突听河堤下的一艘小船中传来喊声：“这位小哥，去不去对岸啊？”连星抬头一看，只见那艘小船中一个满头银发的艄公正向自己招手示意。
连星奇道：“你叫我？”
艄公嘿嘿一笑，道：“是啊，这位小哥，你去不去对岸？我这小船上正好还有一个空位。”
连星看那艘船上果然已经站了十几个高高矮矮的男子，形貌尽多风尘仆仆，好像是久历江湖之辈。
连星稍一犹豫，银发艄公不耐烦起来，道：“你要是不去，我们走啦。”说罢，拔出长篙，便要解缆开船。
连星微微一笑道：“老丈，不要着急，我这就上来了。”说罢，牵着那匹白驼，向那艘船上走了过去。
连星将白驼牵到船上，尸獒也从后面“嗖”的一声蹿了上来。船上的人，包括那个银发艄公看着这匹浑身雪白的骆驼，都双眼发直。
银发艄公伸出瘦骨嶙峋的双手，便向白驼头上摸去！
白驼将头一扭，避了开来。银发艄公脸上露出尴尬的神色，船上众人哈哈大笑起来。
连星微微一笑，道：“老丈，我这匹白驼有些怪癖，生疏的人摸它不得。”
银发艄公干笑两声，不再理会，随即解缆开船，小船慢慢向对岸划去。
连星望着河水，心中思绪万千。记得上次从黄河渡过时，自己和大魁一行人还是欢欣愉悦，热热闹闹地向连家堡赶去。却不料短短一月内，再次从黄河上经过时，却已经是孑然一身，孤孤单单，只剩下白驼和尸獒为伴。难道自己真的注定一生孤苦？
想到这里，连星叹了口气，不由得心中郁郁难言。他目光无意中一瞥，只见船舱中站着的几名大汉正聚在一起，嘀嘀咕咕，神色诡秘，不时抬起头来，看看白驼，又看看自己，竟似在商量什么。
连星心中一动，心道：难道他们是江洋大盗？莫非是看中了自己所骑的这匹白驼，想要据为己有？嘿嘿，如果真是这样，要动手的话，可就莫怪我手下无情。想到此处，不禁微微冷笑。
几名神色诡秘的彪形大汉看到这个少年对着浑浊的河水微微冷笑，心中情不自禁打了一个突。你看看我，我看看你，心中暗想：难道让这个小子看出我们的打算了吗？别看这小子外表文文弱弱，似乎弱不禁风的样子，说不定也是个高手。更何况，他旁边还有一只虎视眈眈的尸獒。
尸獒卧在连星跟前，两只碧油油的眼睛不停地转来转去，让人看了不寒而栗。几个大汉心中寒意顿生，一时间都不知该如何下手。银发艄公轻咳一声，众人会意，那是要大家上前动手。众人对望一眼，将心一横，就要拔出随身带的兵刃动手！
忽听上游不远处一声吆喝传了过来，“连星……连星……连星……”声音中气十足，显然是练家子发出来的。船上众人都一呆，抬目望去，只见一艘大船正顺风顺水疾驰而来，眼看就要撞上这艘小船。
小船上的十余名彪形大汉都脸上变色，齐齐发出一声惊呼。大家心里都十分清楚，这艘大船若是撞到小船上，肯定会立刻将小船撞落河中。船上众人虽然个个精通水性，但也要遭受落水厄运。
连星听到大船上有人呼喊自己的名字，也吃了一惊，忍不住回头看去。只见那艘大船已经如一枝离弦的箭一般，向自己所乘的小船撞了过来。小船已经驶到河心，想要闪避已经来不及。
银发艄公再也顾不得指挥众人袭击连星，双手一振，猛地将那只竹篙的篙尖在急速驶来的大船船头一点。
小船被大船带过来的那股大力一挤，立刻横了过来，不住在河心打转。
大船上的舵手扔下铁锚，定住大船，站在船头向小船上的艄公喝道：“你们船上可有叫连星的吗？”小船上众人见这汉子一副穷凶极恶的样子，也不知他所问究有何意，一时间谁也没有回答。
那舵手一摆手，船舱中一阵黑影闪动，不一刻工夫从船舱中钻出数十个黑衣大汉，一个个劲装装束，手中都拿着一根火铳，将黑洞洞的铳口瞄准众人。
众人骇然失色。他们知道火铳极是厉害，里面装满铁砂，射到人身上就会立刻毙命。倘若火铳齐发，小船上的众人定会命丧当场！
银发艄公脸色倏忽间变得惨白如纸，船上众人也个个脸上变色。只有连星独自站在船头，一动不动。
凶神恶煞般的舵手将目光从众人身上一一扫过，又是一声大喝，道：“谁是连星？”
船上众人心中猜测，看来大船上的众人和名叫“连星”的小子肯定是有梁子，才在大江上拦住小船，眼下只有将名叫“连星”的小子交出来，这场祸患才能避过。
众人都是面面相觑，一时无语。
过了片刻后，银发艄公喝道：“那位叫连星的朋友赶紧站出来，大船上的好朋友有请。赶紧去吧，省得连累大家。”
其余众人附和道：“是啊是啊，谁是连星？赶紧站出来，免得耽误大家时间。”
连星转过身来，缓缓道：“我就是连星。”
小船上众人都一呆，想不到这个眉目如画的少年竟然是恶舵手要找的人。
银发艄公眼珠转了几转，沉声道：“既然你是他们要找的人，嘿嘿，那就恕我们不留了，请吧！”
连星望着船上众人，看来他们都盼着自己赶紧离开，心中暗道：这一个个都是天性凉薄之辈，和他们共处一船，真是辱没了自己的名字。
他抬头向大船上望了过去，只见那个穷凶极恶的舵手正目不转睛地盯着自己。连星点点头，伸手轻轻一拍白驼。白驼会意，口中发出“呼噜”一声怪叫，纵身而起。连星也在这瞬间，和白驼几乎是同时跃了起来。
大船上的众黑衣大汉眼前一花，连星和那匹白驼已经轻飘飘地落到大船的甲板上。众人都被连星和白驼的威势所慑，情不自禁往后退了一步。
突然，众人只觉眼前一道黑影闪过，尸獒也已从小船中一跃而起，身子在半空中翻了一个筋斗，稳稳当当地落在连星身侧，两只碧油油的眼睛在众黑衣大汉的身上扫来扫去。
连星目光冷冷地望着那个凶神恶煞般的舵手，一语不发。
恶舵手上上下下打量了几眼连星，忽然嘿嘿一笑，道：“这位连小哥，我家主人正在里面相候。”
连星心中好奇，想不到这个相貌穷凶极恶的舵手忽然变得前倨后恭起来，实在让人琢磨不透。
连星沉声道：“你家主人？是谁？”
恶舵手嘿嘿一笑，道：“连小哥到了里面一看便知。”
连星微一沉思，心道：既来之，则安之。倒要看看这些人葫芦里卖的是什么药。当下，迈步便向舱中走去。
船舱中甚是阔大，正中央放着一张巨大的紫檀木茶几。茶几上摆放着两只茶杯，杯中茶水兀自冒着袅袅的香气。连星一呆，想不到在这大船中竟然还有如此清雅的所在。
连星抬头望去，只见船舱中靠墙一侧，站着一个身穿白衣的男子。那男子背对连星负手而立，望着窗外滚滚东流的河水，静静出神。
恶舵手轻咳一声，低声道：“主人，连小哥已经请到了。”
白衣男子向恶舵手摆了摆手，示意他下去。恶舵手恭恭敬敬地退了下去。
偌大的船舱中，此时只剩下连星和白衣人。连星凝神向白衣人看去，只见白衣人依旧一语不发，站在窗前。
连星望着白衣人的背影，似乎有些眼熟，好像在哪里见过一般，不由得心里暗自猜疑：这个人究竟是谁呢？