“那是我一生中最愉快的一段旅程，也是我一生中最伤心的一段旅程，从那以后，我的青春、我的生命全都与大沙漠紧紧地连在了一起……”
我凝视着面前这个乖女孩一般的大学生，许多年前，也有这么一个女孩，一听到我要给她讲故事，就乖乖地坐在我面前，等着我给她讲——
大漠鬼城只存在于民间野史，最早见于记载的是在明朝，第一个看到它的人是一个波斯商人，当时是中午，那个波斯商人所在的商队正在西夜古国的遗址休息，一个伙计偶一抬头，发现前面数里之外突然出现一座城池，上面旗帜飞扬，守城的士兵在上面来回走动，城门口，两排全副武装的战士手持金戈侍立两侧，透过城门还能够隐隐看到城里人影闪动。
“海市蜃楼！”
几乎所有的人都这么想，只有那个波斯商人不这么看，他来往东西方多年，对各地的风土人情几乎鲜有不知，那些士兵无疑是汉人，可那些旗帜和士兵身上的盔甲和武器与现在的完全不同，在他印象里，整个西域似乎也没有类似的一座城市。
商人一贯的谨慎让他决定缄口不言，而是悄悄把这座城市的样子和旗帜绘下来。当他再次回到中原时，他把那幅图画交给一位专家鉴别，那为专家明确指出，那座城市的建筑风格应该是唐朝初年，而那些旗帜也正明了这一点，城头最中间的那杆将旗上就是一个‘侯’字。据史书记载，唐朝大将侯君集曾率军三十万远征西域，行军路线恰好经过西夜，只是史书上并未记过有这么一座城市，那位专家对波斯商人的发现并不以为然，在沙漠中遇到这种事，除了海市蜃楼的现象之外，也有可能是幻觉造成的。因此，当时并未引起足够的重视。
在其后近千年间，不时有在沙漠中行走的商队甚至强盗都看到过这座城市，有一伙强盗甚至起誓说，他们有一队兄弟曾经进入过这座城市，但直到城市消失也没有出来，自此之后，人们就把它叫做‘大漠鬼城’。
不管传说如何，这些人所描述的这座出没不定的‘鬼城’有一个共同点——它出现的地点总是在西夜国附近。有些考古学家揣测，这极有可能是历史上未曾记载的一座被流沙吞没的古城，在地质运动的作用下，出现在地表，旋即又没入流沙。然而，没有人能够解释为什么为有旗帜在城头飘扬，为什么会有士兵在城上执勤，他们只能解释为幻觉，真的是幻觉吗？
在师叔醉酒青牛的那本小册子里，对这座鬼城的种种可能作了充分的剖析，里面有两点内容做了特殊记号以示重要。
第一，大军在出征西域时，侯君集曾在军前允诺，每攻下一城，就允许士兵在城中大掠三天，事实上，不少西域小国因此灭亡，而侯君集也因此获罪，但他所抢掠的那些财宝最终下落不明。
第二，侯君集生性豪迈，最好结交天下奇人异士，据说他的食客之中就有精于茅山术法之人，当时颇得重用，曾随其远征西域。
按照师叔的猜测，侯君集在事败自杀后，唐太宗感其曾有大功于国，故将他葬在其生前所造的陵墓中，其随身的行军资料一定会做为陪葬品一同埋葬，同时他判断，从当时的情况来说，土地沙漠化的程度还远没有今天那么严重，‘大漠鬼城’的形成很值得玩味，而关于大漠鬼城的资料极有可能在墓中，但经过数千年的沧海桑田的变迁，侯君集的坟墓已不可查了，除非能找到茅山阴阳宗的传人或其他精于风水堪舆的高手。
“不行，来不及了。”当师叔提出这个建议的时候，阿凡提摇头否决了，我和阿孜丽不明白‘来不及了’是什么意思，而师叔只是点了点头，也没有多说什么，只是在出发前把我和阿孜丽叫到跟前，取出一枚锁片和一只手镯交给我们佩好。
“不了，胡大不允许我们带异教徒的信物。”阿孜丽的脸上露出歉意，伊斯兰教的教规很严，身上佩戴其他宗教的物品就会被视为叛教，要被真主惩罚的。
“师叔，这是——”我看着上面嵌有骷髅的手镯和锁片也是一阵恶寒，茅山派的符箓宗和阴阳宗虽然也与邪崇、鬼物打交道，可这种骷髅法器也未免……太那个了吧。
“小了，别不识货，”师叔知道我想的是什么，笑骂道：“这两件定心镯和夺魂锁是正宗的佛门至宝，专避邪崇的法器。”
“佛门至宝？”我难以置信地看着手中这两件‘至宝’，我能够感觉到其中蕴含的力量，可是那骷髅……
“这是密宗宁玛派祖师莲花生大士留下来的护身法器，是我在这千佛洞里无意得到了，也罢，就假公济私一回，便宜你小子了。”
密宗？我这回想起来了，师父曾经跟我提到过，北京城雍和宫里住的喇嘛修习的就是密宗，他们的法器有不少都是人骨所制。
“他们的法器我们能用吗？”我有些奇怪。
“当然，没见识。只过过没他们本派的人用起来威力大罢了。”师叔白了我一眼，将使用这两件法器的法诀传给我。
“走吧，好自为之。诶！”
师叔看了看阿凡提和阿孜丽长叹了一声，神色有些黯然。
“青牛真人，生、死，都是胡大的旨意。”阿凡提一声长笑，翻身跃上驼背，向沙漠驰去……
我们行进的线路也是从博斯腾湖顺着孔雀河的河道直奔西夜城遗址，根据记载，大漠鬼城的几次出现都是在西夜附近。
我们走了十几天后，已经来到了孔雀河的古河道，河水大部分已经干涸，只留下一团团的水洼，少量的红嘴鸥正在那里觅食，再走下去，就是传闻中的黑沙漠了。
“艾斯海提，记住了么？”阿凡提在骆驼上回过身问我。
“是的，我全记下了。”我有些担心地看着阿凡提，毕竟是六十多岁的人了，自从入疆以后，老人家的身体是一天不如一天，我和阿孜丽都劝他以后再来，可老人家坚决不答应，说什么，整个新疆都画在他的手掌之上，他要在胡大召唤他之前把这幅地图画在我的心里。
“艾斯海提，你看没看到天上着火了，唉！胡大又要生气了”阿凡提叹了口气，看了看天边的落日，催动骆驼向前跑去。
“今天晚上可能有沙暴了。”阿孜丽冲我眨了一下眼睛，也跟了上去。
因为沙漠气候的原因，为了保持体力，我们都是昼宿夜行，果然，在月到中天的时候，沙暴如约而至了，在这个时候赶路是不智的，我们把骆驼聚拢起来趴在沙地上，三个人都紧紧地所裹着毛毯躲在骆驼后面，到了下半夜，沙暴愈来愈猛烈了，我们不得不起来用工具把骆驼和自己身上的沙了除掉，否则就有可能被活埋了。