“那是什么？”
到第二天清早的时候，虽然天依然是黄朦朦的一片，可风力明显减弱，我和阿凡提抖落身上的沙子，把阿孜丽从沙窝工里拉出来，忽然，阿孜丽指着前方喊了起来。
我们顺着手指的方向看去，有一个巨大的身影正向我们跑来。
“骆驼。”阿凡提脸色凝重，野骆驼一般不会靠近人类的，只有与人相处贯了的家骆驼才会与人类有亲近感。果然，跑过来的是一峰家养的骆驼，在它的背上竟然还有一个人。等到骆驼跑到近前，我们拉住缰绳把上面那个人扶下来，这个人倒也有一点小聪明——用绳子把自己固定在驼背上，不过，能在昨晚的沙暴中活下来还真是他的运气。
“没关系，受到了惊吓，给他喝点水就会醒的。”阿凡提看了看那个人干裂的嘴唇，又翻了翻他的眼皮。
“谢……谢！”
受到水的滋润，那个人很快苏醒过来，神智也还清楚。这是一个大约四十岁左右的中年人，一部黑色的落腮胡子显得很威猛，而那双眼睛却透着世故和精明。
“你是什么人？怎么会到黑沙漠里来？”阿凡提倚着骆驼问道，经历了这场沙暴后，他的身体越发虚弱了。
“我……我是跟着一支英国的科学考察队来的，昨天晚上遇见沙暴和他们失散了。老先生，谢谢你们救了我。”黑胡子十分感激地回答。
“胡大说，不要抛弃任何一个需要帮助的人。”阿凡提沉静地说道：“你能自己回去吗？”
“恐怕不行了，老先生，如果可以的话，请帮忙把我送回去，”黑胡子脸上一片祈盼：“我……我可以给您很多钱！”
“你把我当什么人了！”阿凡提气得胡子都撅起来了：“救你是胡大的旨意，帮助你也是胡大的旨意。”
“对、对，是胡大的旨意。”
黑胡子显得十分油滑，一时间我们都未想起请教他的名字，后来也一直以黑胡子叫他。
昨晚的沙暴看来凶猛，其实不算什么，按照黑胡子说的，那个考察队也是往西夜城遗址去的，只不过，他们的向导明显不如阿凡提，我们进入西夜城时不过是中午，而他们来时已经是傍晚了。
“老先生，谢谢你救了我们的队员！”领头的是一个英国老外，操一口流利的中国话，高瘦商瘦的，带着一幅玳瑁眼镜，焦黄的小胡子说话时一翘一翘的，很滑稽。
“这是胡大有旨意。”阿凡提淡淡地回应。
那个时候，外国人带给我们的印象极为恶劣，他们到中国的目的就是掠取、不择手段的掠取，而眼前这十个人似乎都不像良善之人。那四个英国人一进入西夜城就东张西望的像闯了空宅的小偷似的，包括黑胡子在内的六个中国人都是一幅鬼鬼祟祟的样子，既监视那些英国人，也监视我们。
西夜国是丝绸之路南道小国，又名漂沙。经济以游牧为主，地产玉石。东汉初，为莎车所破，东汉末被疏勒所并。北魏时国名又改称“悉居半”。唐代称“朱居”，在侯君集大军西征时，朱居王举国投降，在唐朝支持之下，国力大有发展，曾并吞帕米尔高原上的蒲犁国、德若国和依耐国，后来国势衰微，王族骄奢淫逸，据传说，胡大一怒之下，降下黑风暴把这片土地上的小国全部沉于沙下，这块沙漠被后人称为‘神罚之地’，也叫黑沙漠，不过，具体是哪个朝代却是人言纷纭，无所适从了。
古城中有一口千年不干的圣井，据说是胡大为了误入黑沙漠的行人而留下的唯一一口甜水井，我提着一个皮桶去打水，井很深，绳子放下去数十米才够着水面。因为距离地表很深的关系，井水很凉。我捧了一碗水送到阿凡提手上后，才和阿孜丽饮用。刚打的井水果然比水囊里的好喝、解渴，一碗水下去，暑气全消。
“爷爷，我们往回走吧！”我和阿孜丽一起劝阿凡提，他的身体越来越嬴弱了，大漠的风沙对这位老人的身体伤害太大了。
“不，你们不能走！”不知道在哪儿闹得灰头土脸的四个洋人从一堵墙后面钻了出来，领头那个瘦高个皮笑肉不笑的。
“你是什么意思？”阿凡提不悦地反问道。
“老先生，不要生气，我们需要您的帮助。”
“什么帮助？”
“我们要找的是传说中的大漠鬼城，希望您能帮助我们进入黑沙漠的中心。”
“对不起，我身体不适，必须返回。”
“不，老先生，只要你同意做我们的向导，我可以给您很多钱治病，还可以领你上北京、上海最好的医院。”瘦高个向一个头目模样的中国人使了一个眼色。
“老头，叫你留下就留下，啰嗦什么？小心老大我送你一颗花生米！”那个头目模样的中国人伸手从怀里掏出一把盒子炮比比划划的。
“你们——”阿凡提向前一挺身子，把我和阿孜丽护在身后。
“老先生，您还是答应了吧，不会亏待您的。”那个黑胡子见状凑到阿凡提面前，冲他使了个眼色又冲我和阿孜丽呶呶嘴。阿凡提明白，黑胡子是在告诉他，做什么决定要考虑我和阿孜丽。
“你们……胡大不会原谅贪婪之人的。”阿凡提摇摇头无奈的答应了。
在西夜古城遗址休息了五天之后，我们跟着那个英国人的考察队上路了。在黑沙漠行走，就没有一样是顺心的，隔一天的风沙是家常便饭，虽然不像黑风暴那样惊心动魄，可也能吹掉你半条命；没有风沙的时候是烈日暴晒，似乎要榨士你体内的最后一滴水。
阿凡提的经验确实很丰富，每次风沙来的时候他都能准确地预警，及时筑好防沙墙，可他的身体也越来越虚弱了。
“海市蜃楼？！”
这一天的走得十分辛苦，到傍晚的时候，天气才稍稍凉了起来，有一个英国人在喝水的时候，不经意间，发现远处出现一抹山的轮廓。
“不可能，这种天气是不可能出现海市蜃楼的。”那个领队的瘦高个英国人断然否定了同伴的看法，他拿起望远镜仔细地观察了一番：“上帝，真的是一座山！”
沙漠里也会有山？我转头看向阿凡提，他皱着眉头，似乎在思考什么事情。