秦天恩的父母经营着一家规模很大的公司，资产过亿。他们都希望秦天恩将来能够子承父业，把家族企业发扬光大。但秦天恩从小就痴迷画画，一门心思想当个画家。这天父亲又阻挠秦天恩学画，秦天恩一气之下，背着画夹离家出走了。
秦天恩踏遍千山万水，有一天他来到西华古镇，—下子就喜欢上了这里。接着，他租下了古镇西北角的一间破旧小屋。这是一间无人问津的小屋，小屋分上下两层，下面像是一个厅堂，上面是主人原先的卧房，从小床边的一只紫檀木绣框来看，似乎这里住过一个女子。奇怪的是，紫檀木的绣框中什么图案也没有。
虽然秦天恩住进来时，隔壁的一位老妇人提醒过他这房子有点古怪，建议他搬走，但是他并未放在心上。搬进来一段时间后，秦天恩终于觉察到了屋子里的异样。他觉得每次走出小屋时，有那么多异样的眼神在他身后扫射，那么多窃窃私语在他身后环绕。原来，老妇人说的都是真的。可是，她似乎很狡猾（秦天恩凭着直觉下的定义），在秦天恩想睡觉的时候，她会悄悄地出现；只要他稍一活动，她便会马上消失。
秦天恩悄悄地找了一个会织网的渔夫，特地让他织了一张细密的网。当夜，这张网果然捕到了一条“鱼”── 一位身穿红色长裙的女孩。秦天恩把女孩从渔网中“解放”出来，问：“你来这里干什么？”“这里是我家，我当然要回来啰。”红裙女孩说完，便娴熟地捡起堆放在屋角的一堆木条，将它们搭成了一个绣架，然后从衣兜里掏出一块崭新的丝帕，绷在绣架上，穿针引线之后，便在丝帕上游龙走凤地绣起来。
从那之后，每天深夜，红裙女孩都会如期而至，在小屋里绣啊绣啊。秦天恩不忙时，也会在一旁看她刺绣。女孩绣得很用心，每一针每一线都是仔细思量后才下针。终于女孩绣好了她的丝帕，那时他们两个已经很熟了。女孩离开之前给他讲了一个故事：“这里曾经住着一对父女，女儿叫紫阳，从小就学刺绣，十岁就在小镇声名鹊起了。红狐是紫阳用情最深的一件绣品，我就是紫阳针下的那只红狐狸。为了绣好我，紫阳耗尽了她所有的心力，所以，在我来到这个世界的时候，她便离去了。我每天出现在这里，是想报答紫阳，是她把我带到了这个世界。现在，也是我该离开的时候了。秦天恩，希望你能珍惜身边的美好！”
红裙女孩说完，将一幅绣品塞在秦天恩的手中，像烟雾般消散在空气里。
秦天恩展开手中的绣品，只见白色丝绢的一面绣着一只全身火红的狐狸，而丝绢的另一面，则是一个穿着一袭红裙的年轻女孩，女孩的面容清秀明朗，神态安宁。看着看着，秦天恩的心头不知不觉地生出一股从未有过的感觉……
第二天，秦天恩带着他所有的画稿，回到了家，随后他接了父亲的班。很多年后，在某个大型国际画展上，一幅未标注画家名字的名为《双面绣》的油画吸引了所有宾客的眼球。画作从左边望去是一位红衣少女在伏案刺绣，从右边望去是一只红狐在穿针引线……