在咱们中国人的传统观念里，人死之后，都讲究入土为安，而且死者为大，所以后人但凡有能力，都要竭尽所能地为其营造一番死后哀荣——最起码，一副棺材板还是必须的。
然而，早些年的农村，衣不蔽体、食不果腹者大有人在，生活条件如此困苦的情况下，就算是一副最为廉价的薄木棺材也常常有人倾家荡产都买不起。而且就算有了棺材，你也总不能随随便便挖个坑悄没声给埋了吧？要知道在咱们中国，葬礼的规矩是最多的，什么‘排三’、‘排七’、吹打、超度、请客吃饭流水席等等。于是就有很多穷苦人家家里死了人，却办不起丧事，怎么办呢？只好先把死者装殓起来，然后到自家地里挖个浅坑，再把棺材放进去埋上一半，上边用芦席或玉米秸遮盖起来，等以后攒够了钱再办丧事。而这种半露天的棺材是不能称其为坟墓的，在我们老家农村，称之为‘丘子’。
在那个年月里，‘穷’应该是一种非常普遍的现象，所以田野间这种‘丘子’总是此去彼来。而这种东西多了，也就滋生了许许多多闹鬼的传闻，什么‘诈尸’、‘走尸’的传说也是比比皆是。于是乎白天还好说，而一旦到了夜晚，田野间就成了一片阴森恐怖的鬼蜮之地。
话说邻村有这么俩人，都是属于那种气冲牛斗胆大包天天不怕地不怕的青皮，一个姓李，外号李大胆；一个姓张，外号张大胆。这俩人的胆子大在三里五村是出了名的，而且正应了那句俗话：‘鱼找鱼虾找虾，癞子专找癞蛤蟆’，或者文雅点说就是‘物以类聚，人以群分’，总之这俩人交情不错。然而年轻人争强好胜在所难免，所以虽然是好朋友，却总是有些互不服气。两个人也没啥其他特长，于是就总想在胆气上争个高下。然而在老家农村，放眼望去全是一马平川的无际平原，看不见大江大河，更没有原始森林、巍峨高山，想找个显示胆气的地方还真的就有点难办。不过世上无难事，只怕有心人，这俩人较劲较得久了，竟慢慢地盯上了那些散落在田野间的‘丘子’。
有一天，适逢村里有人家里老人去世，和许多人家一样，家里人在给老人置办好棺材和寿衣等基本的物品之后，已经是一无所有，于是也只好邀请了几位本家后生，帮忙把老人抬到地里，先‘丘’起来，等以后手里宽松了再说。
那时正是农闲时节，用时下流行的话说，这张大胆和李大胆哥俩闲得蛋疼，正每天到处瞎逛找乐子呢。这一天俩人一起去看那家人装殓老人，庄里乡亲的，未免也有些唏嘘。到了中午回到家，俩人你拿点花生、咸菜，我打点散酒，然后又约上一个同样也闲得蛋疼，外号叫‘心眼兜’的‘一把链子’（农村俗语，从小一起长大的玩伴之意），开始吆五喝六，大吹牛皮。
说起来这几个人酒量也不算大，三两白酒下肚之后，已经是有点熏熏然不知所以了，整天在一起玩的‘一把链子’也没有多少新鲜话题可聊，于是三扯两扯便又扯到了俩大胆共同的心病上：到底谁的胆子更大些？
然而这种事只靠嘴皮子是整不出个所以然来的，两个人互相贬低自我抬高了半天，直到争得脸红脖子粗，就差一点就要动手了也没个结果。一边那个‘心眼兜’见惯不惊，也不管他们，只顾自己不停地往嘴里抓花生米吃。
俩大胆争了半天没有结果，低头一看，碟子里的花生米倒是见底了，再一抬头，‘心眼兜’正幸灾乐祸地一边看着他俩坏笑，一边偷偷往嘴里塞花生米呢。这俩人一肚子气正没地方出，见状几乎是异口同声地大吼一声：“你这死孩子，每次喝酒你一分钱不出，吃起来倒是不客气！你他妈不是心眼多吗？赶紧赶紧！赶紧给俺俩出个主意，看怎么着才能分出个公母来，要不然别吃了，滚蛋！”
要说这‘心眼兜’的心眼来得还真不慢，只见他眼珠子一转，马上胸有成竹：“这好办，咱村里某某人他爹不是刚死了‘丘’在地里了吗？你们俩都说自己胆子大，那这样吧，今天夜里你们一个上半夜一个下半夜，轮流去‘丘子’上过夜，谁待得时间长，就算谁胆子大，你们看咋样？你们不是嫌我白吃白喝吗？那这样，我也豁出去了，给你们俩当裁判，就在村边上守着看谁回来的早。”
这‘心眼兜’的本意，原本是想让这俩愣小子知难而退，自己吃喝得差不多了，也正好脱身。没想到这俩人像一对斗鸡似的瞪着大眼互相对视了一会，竟然同时一拍桌子：“好！就他妈这么办了！”
‘心眼兜’吓了一跳，心说这不是俩疯子吗？！据老人的说法，刚死不久的人，最容易出现诸如‘诈尸’、‘走尸’的现象，是非常之凶的，不管咋说这俩人都是自己从小一起长大的好朋友，真要是因为自己这个馊主意出点啥事，那自己还不得背着良心债过一辈子？再说了，你说半夜三更不睡觉跑到人家‘丘子’上去打赌，这不是神经病吗？再说最关键的一点是：他妈的老子夜里还得陪着！
想到这，‘心眼兜’马上打起了哈哈，一边起身一边说：“好好好！你们俩先商量着，我家里还有点事，先走了啊！”
没想到那俩大胆也不傻，两个人互相使个眼色，突然一边一个一把拉住他，然后同时伸出一只拳头凑到他眼前攥得‘嘎巴嘎巴’直响：“你小子想溜？门也没有！主意是你出的，你就得陪到底！要不然，嘿嘿！嘿嘿！”
‘心眼兜’立刻表现出了一幅义愤填膺的模样：“他妈的你俩死孩子把俺当啥人了？主意是不是俺出的都是小事，你说你们俩可是俺最好的‘一把链子’，到了这种时候，俺能拍屁股不管吗？不过这一宿不回家，俺总得回家说一声吧？你们放心，天一黑俺就来！”
这番话说得义正词严有理有据，俩大胆倒是有点不好意思起来，一放手，‘心眼兜’出门就走，不知道躲哪猫着去了。
天转眼间就黑了下来，俩大胆见‘心眼兜’久等不来，也知道这坏小子肯定躲了，而且既然他有心藏起来，那么凭他们俩的智商肯定是找不到他的，所以俩人一商量，不等了，咱俩自己比就是。
张大胆年纪稍大点，心眼多，知道上半夜田间路上总还会有个把行人，可以稍微壮壮胆子，于是自告奋勇先去。李大胆虽然也明白这一点，但既然赌的就是胆子，自然也不好计较这点小事，也就爽快地答应了。张大胆生怕李大胆反悔，出门就走，一个人到‘丘子’上去了。
农村田野中的夜晚，可称不上万籁俱寂，田野间风吹草动，许许多多稀奇古怪的声音时不时传来，显得愈发阴森可怖。张大胆也是第一次守着一个死人独自过夜，刚开始时未免心里打鼓，然而转眼间几个小时过去了，也没见有什么特别可怕的事情发生，于是也就渐渐放松下来。
那时候正是初秋，北方的天气昼夜温差大，他出门时又有点急，也没有带什么衣服。随着夜色越深，天气也就越来越冷，最后他实在有点受不了了，四下踅摸一番又没有其他可以避寒的地方，于是心一横，就把身边的棺材盖给掀开，先冲着里边的死人做个揖，嘴里嘀咕道：“大爷，您看这天太冷了，俺也没地方躲，要不咱爷俩先挤挤，下半夜俺就回去了，庄里乡亲的，您别怪罪啊！”
说着话伸手把死人往边上挪挪就钻了进去。
棺材里空间小，还真比外边暖和了不少，张大胆刚开始还有点紧张，然而不一会困意袭来，竟然打起了瞌睡，直到半夜，李大胆从家里赶来，他居然还不知道。
李大胆赶到‘丘子’上没有看到张大胆，心里倒是挺高兴，心说这小子肯定是害怕偷着溜了，只要我能在这坚持到天亮，就说明我的胆子比他大，以后看他小子还敢跟我争！
因为李大胆是半夜赶来，出门时就穿上了厚衣服，加上也有点心虚，所以也没仔细看看身边的棺材，自然也不知道里边还藏了一个大活人。时间长了，他觉得困，就信手点了一支烟叼在嘴上抽了起来。
没想到就在这时候，在棺材里睡得迷迷糊糊的张大胆闻到烟味，也忘了自己是在啥地方，也没看看抽烟的是谁，就懵懵懂懂地伸出手拍拍李大胆的肩膀说了一句：“兄弟，烟酒不分家！”
这时候李大胆也正犯迷糊呢，也没多想，随手拿出一支烟递了过去。张大胆接过烟叼在嘴上，接着还说：“兄弟，点个火。”
李大胆从嘴上拿下烟卷正要递过去，正巧一阵冷风吹来，两个人同时打个哆嗦，猛地清醒了过来。要说这一吓可真是不轻，两个人同时怪叫一声，几乎都要吓得背过气去。李大胆还好些，他在棺材外边啊！这时候也顾不上什么打赌的事了，站起身撒丫子就跑。后边张大胆可就惨啦，他着急忙慌爬出棺材要跑，却没想到给棺材挂住了衣服。他不敢回头看，只顾着使劲挣脱，嘴里还不停地讨饶：“大爷！大爷！做小辈的不懂事耽误您睡觉了，下次不敢了，您就饶了俺吧！”
然而棺材板可听不到他说话，当然也不会自个放开他。最后张大胆拼命一挣，将裤子撕了一个大洞，一溜烟跑回了家。
天亮之后，张大胆和李大胆同时生起了大病，直到半月之后才下了炕。从那之后，这俩大胆再也没有吹嘘过自己胆子大，一直到最后真相大白，俩人也没敢告诉别人那天夜里的真实情况，因为说穿了更丢人，也没啥意思。