清溪镇，是一千年古镇，座落于浦东高桥镇北约二公里左右，当年隶属于江苏道台松江府宝山县，宝山县城原在镇东北三公里处，后因大汛倒灌被淹入海中。明朝万历年间，经皇上御批，于镇东北一公里处重建宝山县城。清溪镇为宝山县重镇。在清溪镇中，有一数百年古刹——金陵王庙，庙东，紧靠土地庙和清溪港，港上架设三跨并列三条巨石板的石桥一座，把清溪镇西街东西连在了一起。此桥起名"金陵王桥"。
话说清溪镇上有个泼皮黄三，此人二十有五，年纪轻轻，不思劳作，专营偷鸡摸狗、敲诈勒索之事，见到美貌女子，一双色眼更是贼溜溜地盯着，那目光仿佛恨不得要把美人生吞活咽似的。真可谓是人见人烦，人见人怕，见则纷纷远避，谁也不想沾惹，镇上男女老幼背后都称之为黄泼皮。
黄泼皮有个生财之道，就是每到晚上，他便横躺在金陵王桥上，不论谁过此桥，都必须留下三钱银子的买桥钱，不付买桥钱，谁也别想过这窄长的金陵王桥，因为镇上人谁都怕惹事上身，都忍气吞声，这就使得黄泼皮越发无赖，越发无恐。一日深夜，镇上一外出教书的李阳欲过桥回家，因不愿付这买桥钱，两人发生争吵，撕打起来，黄泼皮身强力壮，瘦小的书生李阳哪是他的对手，最后被黄泼皮推下桥去，掉入又宽又深的清溪港中活活淹死。人命关天，却被黄泼皮一句"李阳酒后失足"搪塞过去，宝山县衙欲予以追究，苦无谋财害命证据，只好作罢。黄泼皮因此依旧我行我素，日行泼皮无赖，夜宿金陵王桥。
李阳坠河死后，被黑白两无常用铁链拴着灵魂下到地狱，一路上李阳大呼冤枉。阎王爷得知，审案。翻阅阎罗生死薄，知李阳之阳寿已尽，不能还阳。但念其无辜，善念微生，便网开一面，让李阳去清溪镇金陵王帐下当个听差，让其仍然不离开生他养他的清溪古镇。
金陵王每月十五、三十出巡，主要巡视阴间边界的秩序，有无偷渡边境的小鬼，防止小鬼们到阳间作恶害人。但对于阳间的善恶好坏，王爷则无权过问，无能为力。这天正是月半金陵王出巡之日，王爷穿好官服，乘上六鬼抬的官轿，前头两鬼举着"出巡""回避"的牌子，后两鬼敲着警锣，一大队小鬼举棍扛枪，呼喊着"威武——"簇拥着王爷的大轿出得金陵王庙的山门，威风凛凛直奔金陵王桥而来。突然间，出巡队伍在桥头嘎然停下。
王爷撩开窗帘，问扶轿侍从李阳："何故停轿？"
一探路小鬼来报："禀王爷，桥上有人挡道。"
"毫光几何？"
"三丈三尺。"
王爷沉思片刻，手一挥，说："涉水过河，绕桥而行。"
于是，一大队小鬼们簇拥着王爷，绕过金陵王桥，涉水过清溪港，向东一路巡视而去。
李阳知道桥上躺着挡道的就是那无赖泼皮黄三。可这权威一方的金陵王却对黄三如此敬畏，还令一大队人马涉水过河绕道而行。看来这阴间也和阳间一样，欺软怕硬惧无赖呀。
这涉水过河绕桥而行一幕让土地庙中供奉的土地公公看了个一清二楚。土地公公常食人间供奉，体衅人间民情，对黄三泼皮的胡作非为亦恨之入骨，苦于这类差事不属土地公公的职责范围。不过刚才听得王爷说起毫光之事，土地公公似乎明白了，是啊，阴间鬼魂最怕的是阳间人的毫光。何不把黄三的毫光压敛些，让王爷来收拾这该死的黄三。于是，土地公公从供桌的供品上撕下一块红纸，趁着黄三熟睡之时，轻轻地把红纸盖在黄三的脸上。
凌晨，金陵王出巡回府，一队人马在金陵王桥东头停下。
"何故停轿？"
"禀王爷，桥上有人。"
"毫光多少？"
"三尺三寸。"
"桥上而过。"
王爷一声令下，小鬼们吆喝着"威武——"敲响了警锣，簇拥着王爷的大轿，过桥回府而去。
天亮了，清溪镇的百姓发现黄三还躺在金陵王桥上，已经没有任何气息。近看，黄三身上布满了猫狗一样的爪印……