大唐开元五年的春天，玄宗接到司天监禀报，说据天象显示，近日将有一场重大的灾难。
玄宗问预示有何等灾难，司天监说："据日有星辰在空中形成的天象，预示将会有三十名士在同一天无故死亡。而今年被录取的进士，恰好三十名。"
当时的进士首名李蒙，因为才学横溢，祓公主看中，遂成为玄宗驸马。
玄宗当时不以为意。暗地里，嘱咐公主，近期千万不要让驸马出入任何公共场合，无论多么盛大。公主得知后对驸马严加看守，就差捆绑他了。李蒙不知原由，又不敢得罪公主。只好每日只是在公主府邸里下棋品茗。虽然幽雅，但也憋闷，悒郁不乐也不敢问。看着外面游人如织，心痒难耐。
公主一向很听父皇的话，见李蒙如此这般，夫妻一场，又有点于心不忍。便把原委和他一说，李蒙是读书种子，不信谶言，又不好在公主面前说弄玄宗，只得说，我出去单独行动就可。公主说道："那也不行，难保没人不认识你。"李蒙又道："那我坐轿即可。"公主道："人人皆知汝为当朝驸马，况汝即出，仆从皆从我出，何其眩也，不可。"蒙又道："夜间蒙面何如。"公主道："若被巡官逮住，岂不丢尽官家颜面？不可不可甚是不可。"
李蒙无奈，只得随意捧一书就读，公主知其不服，也不再理他。
公主思忖：老倌说大的游乐活动及宴会，不要让驸马去。那这个在我皇家可多了去了，难道真要禁止他一生么。公主又没可商议之人，倘进宫问母亲，又怕被母亲笑，也拿不定主意。
当时，公主住在昭国，这一天，曲江涨大水，江上举行盛大的音乐宴会，丝竹声不绝于耳，声飘数里，两岸游人如织，小贩叫卖瓜果点心，此起彼伏。人们争相欲观当今进士风貌。
进士们集合在好几条大船上，向两岸百姓挥手，频频举杯示意，岸边也有许多平日未出闺阁的女子，趁机也来观进士风采。有对进士评头品足的，有谈论音乐的，有和小贩讨价还价的，有说今日水涨船高，我大唐威名赫赫的。
李蒙在府邸，听得外面丝竹之音，百爪扰心，只恨身无双翼，不能翔至。
他思考良久，决定偷跑出去，他用院内的几块石头为垫，爬出墙外，差点扭伤。整饰衣冠之后，便急忙向宴会之地跑去。
他看见公主正和几位皇子在说笑，宁王也在和今上谈着什么，并没注意到他，他一阵窃喜，突然听到有人说："今儿个是怎么了，连驸马都尉都过来了，来来来，迟到两时辰，罚大盅两杯。"有人连忙把他扯入船中。
公主已经发现了他，但来不及了。连忙和玄宗说，只见玄宗望了望他，和公主说了句什么，公主连忙下跪，以头伏地。宁王扯住玄宗衣袍，公主这才起来。然后公主就走了。宁王作揖，玄宗脸色稍和。玄宗目不转睛地盯着船，丝毫没有听到宁王在讲什么。
船向江心行驶。
不一会儿，船发生倾斜，在游人的一片惊呼声中，所有的船都沉没了。船上的乐师，琵琶女，所有的演奏人员，以及船工，全部和船沉入江中。
三十名当朝进士，全部淹死，一个也没救下。