这件离奇事儿发生在民国初年的夏天。
白镇地处广西一个偏远的山区，向来少有外人进出。这些天，不知打哪来了一个乞丐，三十左右年纪，蓬头垢面，胡子似乎已有十多年没剃过，硬邦邦的有一尺来长。他胸口长了个毒疮，疮口溃烂如碗口般大，稍微一动，脓水便像挤牙膏似的从疮口涌出来，和着血丝往下流，弄得满肚子都是脓水血水，老远，就能闻到他身上的一股恶臭。
自然，这乞丐在白镇啥也讨不了。全镇一百来户人家，家家都把他当瘟神防着，没等他进门，就一手捂着鼻子，一手操起木棍打发他。可乞丐显然也没有力气再往前走了，明知道这不是一块善地，也只能整天仰躺在镇上的垃圾堆旁，两眼无神地望着街面，长一声短一声地呻吟，摆明了一条烂命，能捱几天算几天吧。
除了偶尔有几个小孩向乞丐扔牛屎，镇上的居民谁也没有当他存在——除了刘老三。这刘老三是个烂赌鬼，而且向来输的多赢的少，每逢输了钱，心里窝火，就得找个可以欺负的人发泄发泄。自打那乞丐进了白镇，就成了刘老三发泄的最佳选择。
这一晚，刘老三到豆腐房赌了半晚牌九，照旧，口袋里的钱输了个精光，天没亮就被赶下了桌。他蔫头蔫脑地出了门，不提防，差点儿与个人撞到一块。
刘老三吓了一跳，没等把人看清，鼻子先闻到一股恶臭，再借着月光定睛一瞧，这人果然竟是那乞丐。这一下，刘老三的肚子里就有火了：“你奶奶的！”一抬脚，把乞丐踹飞出去。
乞丐从地上爬起，不叫痛也不叫妈，双手发疯似的在地上乱摸。忽然摸到了一个什么东西，胡乱就往嘴里塞。刘老三上前一看，这家伙居然不知在哪捡到了半个烧饼。他骂道：“你奶奶的，烧饼是你吃的么？”又飞起一脚，把乞丐手中的烧饼踢得不知去向。
乞丐急得满地摸爬乱叫，刘老三呵呵大笑，抬步往家中走。走到街角，忽然看见打前面走过来一个女人，心中奇怪，不由站住了脚。
待女人走近，这才看清楚，女人大约三十来岁，脑后梳个发髻，容貌清秀，着一身粗布衣裙，脚上一对绣花布鞋，看打扮，是个乡下人家的小媳妇。她一边走，一边左盼右顾，似在找寻什么东西。
刘老三见这女人面生，想来肯定不是本镇人，又见她长得几分姿色，心里忽地一动，便问道：“这位大姐，要去哪里呀？”
女人收住脚，一脸忧急地道：“我、我找我的儿子！”
听她口音，果然不是本地人。刘老三心道：哪有半夜出来找儿子的？不等他问，女人就焦急地向他打听起来：“我的龙儿不见了，这位大哥，你有没有见过一个小孩？”
刘老三摇摇头，道：“你别着急，你儿子不见了？什么时候不见的，多大了？”
女人悲戚万分，絮絮叨叨地说了起来：原来她是外县人氏，嫁了个丈夫姓张，生有一个儿子叫龙儿。一家人日子虽然过得清苦，却也知足自乐。不料龙儿才长到两岁，有一天在门口竟被人拐了去，从此音讯全无……
听她说罢，刘老三眉头一皱：“这镇子上，倒是经常有外地的小孩被贩来，可不知哪个是你儿子。”自然，这全是瞎话。
女人一听，两眼顿时一亮，扯住他的衣袖道：“我龙儿很好认的，屁股有一块铜钱大的胎记！大哥，求求你帮帮我，找到我龙儿，要什么我都答应你！”
这女人的话倒是合刘老三之意，可他上哪儿给人家找儿子去？刘老三眼珠转了几转，说道：“大姐，要找孩子也不急在一时，现在已是半夜了，这镇子上也没有客栈，我看，先到我家住一夜，等天一亮，我就带你去找，怎么样？”
女人犹豫片刻，说：“睡不睡觉，我不打紧，再说我也不觉得困，只是我那苦命的龙儿，只怕这时候已经流落在街头，没人疼，没人爱，挨冻受饿，我、我……大哥，您就帮帮我吧！”说到后面，已是泣不成声了。
“这……”刘老三心说深更半夜的，我能带你上哪找去呀？一个劲地劝女人先跟她回家，暂且住下，然后再慢慢寻找。
女人寻子心切，说什么也不肯，说道：“大哥，既然你不肯帮忙，我就走了，我要去找我的龙儿！”说完快步往前走去。
刘老三哪儿舍得，跟在女人后面，劝她等天亮再打算。这说说劝劝，就走到了刚才赌牌九出来的地方，突然发现前面街边躺着一个人，不用说，又是那乞丐。
女人停下脚步，紧紧盯着那个乞丐。刘老三赶紧上前：“大姐，别看了，这是个乞丐，不是你儿子，跟我回去吧！”
女人定定地站着，突然喊了一句：“龙儿！”瞬间扑到乞丐身前，蹲下身子，上下扫视着乞丐。她伸手扯下乞丐的裤子，刘老三眼尖，一眼就看见乞丐的屁股有一块铜钱大小的胎痣，鲜红鲜红的。
刘老三一愣，没等他回过神，女人已是悲痛欲绝地哭喊起来：“龙儿，我的苦命孩子啊！娘找你来了……”
刘老三暗吃一惊，接着就叹了口气，这女人找儿子都找疯了。
只见那女人双手在乞丐全身抚摸着，一边哭道：“龙儿，娘对不起你呀，娘来迟了，让你受苦 了……”
女人的手摸到乞丐胸口的烂疮，猛地放声大哭一声，然后便俯下头，伸出舌头轻轻舔起脓疮来。
看到这，刘老三急忙一把捂住嘴巴，强忍着没有吐出来。鬼故事
那女人反复地把乞丐的毒疮舔了又舔，直到把疮口流出来的脓水舔得干干净净，这才抬起头来。那乞丐尚在睡梦中，全然不觉，只是感觉舒服，鼻子不时发出唔唔的声音。
刘老三几乎要受不了，正想上前把女人拉开，揉揉眼睛，却看见了不可思议的情景：只见女人双手轻轻托起乞丐，眼睛专注地看着乞丐的脸，一边喃喃自语：“龙儿，睡吧睡吧，娘在这呢，娘疼你，有娘在这，谁也不敢欺负 你……”
那乞丐少说也有一百来斤，可被女人两只手轻轻抱在怀里，却仿佛抱着一个婴儿似的，毫不费力。女人甚至还腾出一只手，充满爱怜地抚摸着乞丐的脸蛋，眼泪扑扑往下直掉，像在哄一个婴儿睡觉：“别怕别怕，有娘在这，谁也不敢害你，乖乖睡吧，有娘疼你呢……”那乞丐呢？似乎竟听懂了女人的话，一直沉沉睡着，就像一个婴儿似的安静。
刘老三呆呆地站着不敢动了，想了想，汗毛根根倒竖了起来，额头直冒冷汗。他想掉头跑开，却怎么也迈不动脚。
就在这时，猛地听到几声鸡鸣。女人抬头看看天，又俯下脸盯着怀里的乞丐，泣道：“龙儿呀，娘真舍不得走，娘整整找了你三十年呀！放心吧，娘以后天天都来陪你！”说罢，在乞丐脸上亲了又亲，依依不舍地把乞丐轻轻放到地面，解下身上的外衣，盖在乞丐身上，一步三回头地慢慢走了。
刘老三眼睁睁地看着女人消失在街道，仍旧呆呆地站立着，脸上挂满了泪水。
这之后，白镇的人就经常看到，刘老三就算输光了钱，也要给乞丐送点吃的喝的。人们奇怪地问他，什么时候受了观音的点化，刘老三总是一本正经地摇摇头。直到刘老三咽气的前一天，才把那晚他的经历说了出来。