北京阜城门内，某个胡同里有一所空房子，很不吉利。凡有人租了它在里面住的，往往受惊发疯致死。
有位护军姓永，向来自认为有胆有勇，同事想用那所凶宅考验他，许愿说只要有人敢住在里面，一定凑钱摆酒席请客。永护军夸口说：“除了我，谁敢做这事？”挺身而出，大伙一致叫好。
日暮时，永护军带了酒菜，扛着被子进了空房。二更后，他饮酒饮得兴起，拔出佩剑敲打柱子，神气地说：“真有鬼怪，为什么不现形闹一闹，却躲到哪里去了？”
很久没有一点儿声响，永哈哈大笑，于是就躺下睡觉。刚合眼，仿佛听到有脚步声。睁眼一看，见里屋有灯光闪闪发亮。他赶紧拿起刀，偷偷从门缝往里看。只见灯下坐着一个无头妇人，一只手把头按在膝盖上，另一只手拿着梳子梳头，两眼发光，直盯着门缝。永非常害怕，不敢动弹。
妇人梳完头，用两手拎着耳朵，把头安置在颈腔上，一下子站起身来，就要开门出来。
永不禁大叫了一声逃开，邻居听到喊声，打着火把拿起兵器涌进来，只见永趴倒在台阶下，肘部膝部都被摔伤。永叙述了所见情景，听的人无不感到又惊又怕。永护军回家后，病了好几天才痊愈．同事们见到他都讥笑他，他再也不再夸海口自充好汉了。