01
离开大排档，垂着头没走几步，邵小军蒙眬的醉眼前闪现一名女子。感觉是专程来找他的，但陌生的一身黑装，陌生的披肩长发……
哎？等等，这容貌……似曾相识！
“唐……颖？”邵小军试探着问。
“邵先生，你好。”
“你是唐颖吗？”
女子仿佛没有听到提问，只管自说自话：“我这边有个很好的赚外快机会，你有没有兴趣？”
邵小军正好借此确认了——那无论什么情况下都不冷不热的标志性扑克脸，绝对就是当年的高中同班同学。
唐颖竖起食指，说出惊人的话：“工作一天，日薪十万。”
“一天十万……骗……骗人的吧？”
唐颖从西装内袋取出一叠百元大钞：“这是可以预付的三万现金，如果你答应，现在就归你。具体的工作内容我介绍一下：我们致力于打造全世界最刺激的游乐园，目前已全线竣工。正式营业前还有最后一个步骤，就是设施的测试。如我所言，我们要让玩家收获尽可能多的刺激，所以设施比普通游乐园里的危险性高，需要通过测试来保障其可靠性。我们要找的测试人员必须体魄强健，而你符合这一要求。剩下的七万元会在测试结束后支付。事先声明，测试过程有可能对你的身体造成一定伤害。怎么样，你要参加试营吗？我不想浪费时间与口舌，给你三分钟考虑。”
唐颖按了下腕部的手表，嘀嗒嘀嗒的倒计时响了起来。
搞什么啊，弄得像定时炸弹似的。
邵小军想了一会儿：“呃……我有问题……”
唐颖打断道：“还剩下一分半，请抓紧。”
“……”
盯着眼前的那叠纸币，邵小军被深深诱惑了。他的本职工作是默默无闻的替身演员，整天代替那些弱不禁风的演员做高难度的动作。明明流血流汗，却只能领到勉强吃饱穿暖的工资，连姓名都不会出现在影片的演员表里。如果仅仅是这样的话，倒还能接受。但他有个嗜赌如命的父亲，欠了别人一屁股债后，上吊自杀了。欠下的钱要他这个做儿子的来偿还。说起来，好像不多不少刚好还有十万元没还清。
三万元不是小数目，既然肯预付这笔钱，应该不会是场骗局吧。
“十、九、八……”
邵小军吸了口气，停止对方的倒计时：“我决定了，去！”
“好，请于这周周日上午八点到人民公园北门等候，我们会派专车接你。”唐颖边说边把三万元递过去，“不要有拿着这些钱爽约的想法，那种情况一旦发生，我们一定会让你后悔。所以，请务必准时出现。”
唐颖纯礼节性地鞠了个躬，没有多说一句话便转身离去。
不久前才喝了几瓶酒，此刻口中莫名又干燥起来，定是这次奇怪的重逢导致的。邵小军到路边的自动贩卖机买了罐啤酒，仰起头大口喝着。他同时回忆起了八年前一件往事，是关于唐颖的。某天，他和一同学在操场一对一打篮球。那同学不小心扭到腿，邵小军想扶他去医务室，却苦于对方体形过大，自己一人应付不来。这时，唐颖刚好路过。
“——喂，唐同学，有人受伤了，能过来帮下忙吗？谢谢啦！”
唐颖分明听到了，却当作什么都没发生，继续往前走，弄得邵小军非常尴尬。虽然这事并不大，但不知何故，邵小军至今都清楚地记得。
“实在搞不懂，这个女人，究竟是机器人还是冷血动物呢？”他苦笑着暗想，把空罐子捏扁扔进垃圾桶。
02
两边的窗户被漆成了黑色，座位前方也竖起磨砂的玻璃板。也就是说，轿车的后座是个看不到车外景象的封闭空间。这令邵小军感到有些不安。
司机开口解释道：“我们的游乐园还没正式开放，为了维持神秘性，不便让外人知道确切地点，还望您谅解。”
“哦，原来如此，我明白了。”
行驶了大约一小时，车子到达目的地。邵小军跳下车，直接就看到了游乐园大门。回头一望，园外尽是寸草不生的荒地，没有任何东西能让他分辨出此处是哪里。大门上刻着英文单词“Phantom”，想必是游乐园的名称。
应该翻译成幻影？还是其他什么？
邵小军被引领到一个房间，那里已经聚集着二十多人，同他一样，都是来参加测试的。之后的几分钟里，又有几人进来，总数达到三十一。男女比例大概是2∶1。
最后进门的是唐颖，仍旧一身黑衣：“欢迎各位光临Phantom，我作为试营日的负责人，随后会带领你们一步步进行测试。好，废话不多说，我们前往第一项，请各位有秩序地跟我走。”
路上，邵小军听到队伍后方有人窃窃私语。
“真是个大美人儿，要是不那么冷冰冰的就完美了。”
“就是就是，热情一点儿嘛。”
“你们不懂，很多人就喜欢冷美人，比如说我。”
毫无疑问，他们在谈论唐颖。记得读书的时候，就有不少人追求过她，写情书的，当面表白的，可惜无一例外石沉大海。
第一个地点名为“魅影之屋”。
“理解为鬼屋就可以。”唐颖指向入口，“你们从这里进去，我会在出口等你们。记住，在里面折返或者原地逗留太长时间都是危险的。”
简短的介绍到此为止，全员进入后，大门啪的一声关闭。
室内光线昏暗，但没有到看不清的地步。似乎开了冷气，邵小军穿着短袖衫，有点挡不住那股渗入肌肤的寒意。接近入口的地方，两侧墙壁上各挂了一件形似幽灵的斗篷，一黑一白。黑幽灵露出笑脸，上方画有一个红勾；白幽灵表情凶恶，上方的图案则是红叉。
这有着什么含义？邵小军完全不明白，相信其他人也一样。
众人纷纷朝前走去。既然是鬼屋，需要做的就是提防随时会出现吓你一跳的不明物体。果然，在队伍的最前面，邵小军看到了一个装扮得跟那黑幽灵一样的东西，唯一的区别是，他手上握着一把死神镰刀。
镰刀迅速挥下，砍中一名女性。那人尖声惊叫起来，但立刻发现是纸板做的，一点儿不疼。
“呼，吓我一跳……”她轻拍胸口，可刚刚镇定下来，瞬间又来个了白幽灵。同样是一刀，这次她有时间躲开，但以为还是假刀就没有躲。不幸她预判错了，锋利的刀刃抹开她颈部的动脉，大量鲜血往外喷射。
被血溅到的旁人不说，余下的人也被这忽然出现的一幕吓得不轻。
“出……出人命了！”
“不是真的吧……喂，你还好吗……”有人战战兢兢地上前试探。但倒在血泊里的女人抽搐了几下就一动不动了，显然已无生命迹象。
“哇啊，什么鬼地方，我要离开这里！”这人说着转过头就跑，但没跑多久，整个人就掉下去了。原来，地板设有机关，随着时间推移，走过的路会逐渐陷落。这就是唐颖说折返危险的原因。活生生的例子摆在眼前，那坠落之人因极大的高度差导致脖子摔断而死。
一瞬间两人死亡，人群里笼罩了一层惊慌失措的气氛。但惊慌归惊慌，求生的本能使每个人疯了一般寻找出口。
黑白幽灵继续时不时出现，他们的镰刀真假难分，不断有人被砍伤，甚至砍死。邵小军也是，在一拐弯处遭遇了白幽灵，幸亏有武术底子，应急之下只有手臂被划开一道小口子。那一刻，他灵光一闪，发现了一条规律——白幽灵的镰刀全是真的，而黑幽灵的是假的。入口那隐晦的图示正是佐证，黑幽灵的红勾代表安全，白幽灵的红叉代表危险。如此一来，警惕心可以放下一半，只要防着白幽灵就行。而且，在昏暗的环境中，白色要比黑色明显得多，这算是不幸中的万幸。好像有很多人没悟出这条规律。邵小军想过去提醒他们，可在大混乱的情况下，连自保都困难，哪有工夫去做好人？
一阵生死逃亡，邵小军看到了出口，那里透出来的光线，就像马拉松赛的终点线那般令人神往。气喘吁吁的他加速冲了过去，一种“活着真好”的感觉蔓延全身。他的眼神和站在出口处的唐颖对上，但两人都没说一句话。
十分钟后，出口线内的地板全部陷落，也就是说截至这一刻，逃不出来的人已经永远出不来了。
唐颖接了个电话，是其他工作人员向她汇报鬼屋里的情况。
“好，我知道了。”她盖上手机，面朝幸存者们，“第一场到此结束，死亡人数十一。”
说这话的时候，她脸上依旧没有表情的浮动。
03
“浑蛋！你们一开始就准备杀人的对吧？拿人命当什么，蚂蚁吗？！”一位身材魁梧的平头男咬牙切齿地说。
唐颖答道：“不这样的话就不刺激了。你们来之前被告知过吧，测试过程有可能造成人身伤害？”
“你们这分明是想故意置我们于死地！你想不想体验一下死亡有多刺激？嗯？”
唐颖被平头男揪住领子，她不慌不乱地说：“请在五秒钟内放手，否则……”
“好嚣张啊，我最讨厌这种恶心的嘴脸！”
有一个红色光点出现在平头男太阳穴上。
狙击？邵小军猜对的同时，平头男已经中枪倒地身亡。
有少量的血溅到唐颖脸上，她用纸巾擦了擦：“死亡人数十二。”
原本跟平头男一样怒气冲冲的人，一下子都不敢轻举妄动。邵小军四下张望，根本不知道狙击手潜藏在哪里。
“剩下的人，跟我去第二项测试。”鬼故事。
有人恸哭起来：“能……能不能让我弃权？七万元我不要了……不，那三万元我也还给你们，只要你们放我回去。”
“这可不成，能弃权的只有像他这种情况。”唐颖望向地上的平头男，意思是只要还活着就必须得继续下去。
好端端的挣钱机会，没想到实质上是莫名其妙的生存游戏。如今的邵小军等人是被困于笼中的囚鸟，唯一能做的是服从猎人的摆布。
第二个地点在室外，一座大型摩天轮前。
“这是变速型摩天轮。”唐颖解释道，“从名字就可以看出，它跟普通摩天轮不同，速度是会变化的。至于怎么变，你们等会亲自去体会吧。”
摩天轮缓缓转动起来，参加者依次进入独立的座舱。当邵小军准备坐进去时，唐颖拦住了他：“你等等，这个位置先给后面的人。”直到又转过四分之一圈，她才示意邵小军进去。
每个座舱都去掉了防护窗，上半部分几乎全部外露，人一不留神，可能就会掉出去。这大概也是为了追求刺激吧——不，准确说是为了增加参加者死亡的概率。
全员上去后，摩天轮运转速度渐渐加快。邵小军牢牢抓住座位边缘，以稳住身体。他其实有点恐高的，见自己离地面越来越远，心跳频率也随之加快。但又不能闭上眼不看，因为闭眼就不能观察周围的动静，更容易出事。扭头一瞥间，他看到了隔壁座舱里的人。那人正解下领带，把自己的手和座位绑在一起。这样确实能增加安全系数，邵小军想效仿，可惜身边没有可以作为保险带的东西。
转过一圈，他重回最低点。这时，摩天轮忽然停止转动。
第二场到此平安结束了吗？不可能吧，说不定只是前奏结束而已。预感没有错，金属摩擦的声音从上方传来，是某种机关在启动。一抬头，邵小军发现摩天轮中央竖起了一根与地面垂直的中轴。摩天轮绕着它，竟然开始变换方向旋转起来，就像小孩子手中的拨浪鼓。
原来唐颖口中的“变速”是这个意思！
旋转速度越来越快，达到几秒就一周。高中物理课上讲过圆周运动的知识，同样的角速度下，圆周运动的半径越大，需要的向心力就越大，两者成正比。拿我们自转的地球来说，生活于赤道上的人受到的向心力最大。
假如没有东西提供向心力，那么相当于人受到一个向外的离心力；假如承受不住巨大的离心力，那么人就会被离心力拽出去。
邵小军被绕得头晕目眩，隐约看到有几个人形之物从半空坠下。他自己不用担心离心力，因为他幸运地位于“南极”，理论上的离心力为零。他只要努力克服由眩晕导致的恶心感就可以。但酸味还是从喉咙中涌出来，一下没忍住，吐了满地。
也不知过了多久，摩天轮终于停下来，但邵小军觉得景象仍在晃动。
“结束了，你出来吧。”唐颖替他打开了座舱的门。
一出去，地面也跟着晃起来。邵小军走了几步，就像绊了空气石头，整个人倒下来。闭上眼调整了一会儿，稍稍好了点。他伸出手，想支撑着站起来却摸到了什么。睁眼一看，是一具尸体。由于全身骨折，尸体的外形扭曲得恐怖。
“啊啊……”邵小军慌忙后退，这下看到了更多尸体，零零散散地铺在摩天轮附近，都是旋转过程中被甩出来的。好不容易平复的胃又翻腾起来，尽管刚才已经空了，但还是吐出了不少胃酸。
其他的幸存者纷纷从摩天轮下来，一个个脸色不是蜡黄就是惨白。
“本场死亡人数十二，两场总计二十四。”唐颖宣布道，“活下来的，只有你们七人，不容易，你们应该为自己感到庆幸。好，第三场……”
“还有第三场？你们非得把我们全部整死才肯罢休吗？”唯一幸存的女性带着颤音说。
“我话还没说完，第三场之前你们有一段时间来休息。”
“有区别吗？”
“当然，养足体力至少能增加活命的机会。看你们这么紧张，我就提前预告吧，第三场结束你们就可以带着七万元回去了。所以，请再努力一把。”
要到最后一场了吗……邵小军真觉得这几小时，比平时工作一个月都要疲惫。
04
休息地点在一空旷得离谱的咖啡厅内。每个参与者领到一杯拿铁和一块抹茶蛋糕。从解渴效果上讲，白开水都要比咖啡强很多，或者来杯酒也好，能麻醉蠢蠢欲动的不安情绪。但是，并没有挑选的余地。
邵小军喝了一半便搁下了，身后响起唐颖的声音：“怎么，不喜欢咖啡？”
“平时只喝酒，咖啡太苦。”
“试着加点这个吧。”唐颖丢过去一小包砂糖，“趁还没冷掉加。温度越高越容易溶解，很简单的常识，却十分有用。”
怎么回事？这个女人第一次表现出一点儿人文关怀，难道是其中有猫腻儿？邵小军考虑砂糖里会不会有毒。
“难道你怕我下了毒？”唐颖看出他的心思。
“不，没有的事。”为了言行一致，邵小军把整包糖倒进去，搅拌后迅速喝下。只要想想隐藏在某处的狙击手就可以知道，如果他们存心想杀人，是轻而易举的事情。所以还是不要考虑太多危险因素。
休息得差不多了，有人说道：“快带我们去下一场吧，要死也死个痛快。”
“第三场的舞台就在这里，你们先退到门口，我们需要布置场景。主题很应景，正是咖啡。”
地板自动打开，桌椅都陷到下方，随后升起来的是一只只巨型咖啡杯。大家都明白了，是那种人坐在里面随之旋转的设施。
“你们每人随便选一个坐进去。是不是有人想到了上一场？是的，又有旋转因素。这次，请把双手放到杯边缘涂绿色的地方。”
参与者照做后，绿色的区域出现带链条的手铐，将他们的手腕锁住。唐颖说：“这是为了避免再有人被甩出去而设计的。”
邵小军观察手铐，不是金属材质而是塑料。因为有链条，双手的活动还算自由。
“我们来点音乐，然后正式开始。”
天花板四个角落的四个音响传出旋律怪异的歌曲。邵小军有印象，似乎在某部电影里听到过。仔细回忆，终于想起来了，是日本电影《恶之教典》，改编自贵志佑介的同名小说。曲子的名字叫《谋杀》，来自《三便士歌剧》。当初看电影的时候，就觉得《谋杀》听起来很压抑。加之《恶之教典》本身血腥又暴力，主办方的不怀好意已经通过它传达出来了。
七只咖啡杯都按“8”字路线周而复始地移动，“8”中间的那个交点都位于场地的中央。杯与杯的路线有重叠，但时间上岔开，不会发生两杯碰撞的情况。移动速度缓慢，整体的氛围非常悠闲。杀意也很配合，没有突然降临，而是神不知鬼不觉地到来。所有人几乎同时感觉到脚底渐渐发热，条件反射地站起身。热源在杯子的底部，大概是设置了电热丝在里头。
“煮咖啡时间到了。”唐颖淡淡地说。
还好发热的只有杯底，只要踮踮脚，靠杯壁做支撑，问题并不大。如果这样就能渡过难关，那本场真是太客气了，没资格压轴。之前提到过场地的中央，那个位置的天花板开始有液体呈柱状流淌下来。
“这是……是油！还是烫的，啊……”第一个经过那里的人喊道。由于不知情，他抬着头，高温的油进入他的眼睛，令他发出撕心裂肺的惨叫。
稍微有点脑筋的人，都能够意识到这有多恐怖。每人按“8”字移动一轮，都会两次路过油漏下的地方，就算有前车之鉴，尽力躲开上方的油，它还是不可避免地在杯子里堆积。随着时间的推移，油像涨潮一样上升，最后咖啡杯将沦为油锅。
处在沸腾油锅里的人会怎样……邵小军不敢去想这样的画面。要想活命唯一的出路是离开咖啡杯，可是双手从最初就被枷锁束缚。什么避免被甩出去，都是骗人的话，真正目的是把人牢牢困住。
这群家伙真是阴险狠毒！
已经有三个人耐不住高温晕厥过去，不消说，这代表他们失去了醒过来的机会。邵小军的情况也不容乐观，底下的油嗞嗞冒着泡，汗水滴到油面，瞬间反方向溅起。他靠两脚与杯壁的摩擦力，才勉强不让自己触碰到油。但最多再撑一轮就是极限了。他把力气集中在手上，使劲一拉，没能把链条拉断。虽说是塑料做的，可是有些有机材料抗拉能力比金属还强……等等，塑料？
——温度越高越容易溶解，很简单的常识，却十分有用。
此前唐颖的这句话给了邵小军启发，如果试着用油熔化链条，会不会有效果呢？没有多少时间来磨蹭了，只能豁出去一试！咖啡杯马上到达中心，他抓住时机一伸手，让油柱打在左手的链条上。油溅到了手臂上，他咬牙忍受剧痛。
起作用了！塑料一点点萎缩，只过了几秒就断开了。他立刻用同样方法，解开右手的束缚，然后一鼓作气跳出去。
“得……得救了……”他在心里默念。相比于兴奋，他更有一种想哭的冲动。不行，还有其他被困者，必须帮助他们。“喂，大家听我说，把手铐……”他没有说下去，因为他发现余下六人都一动不动地坐在咖啡杯里，宛如一尊尊蜡像。
他们全部死了，只有《谋杀》一直在播放。
这下，邵小军控制不住了，泪水奔流般从眼眶溢出。
“恭喜你，顺利过了第三关。”唐颖走上前说。
“你们……”邵小军很想怒吼一番，但有用吗？死去的人会复活吗？
离开咖啡厅，邵小军从唐颖手中接过一个小箱子。打开来，里面装着七万元。其实，七万元压缩起来体积并不大，拿个箱子来装有些过。
“邵先生，带着你的酬金离开吧，车子还在入口那边，你出门就能看到。我不陪你过去了，有机会我们再见。不过，大概是没机会了。”
失魂般走出空空荡荡的游乐园，邵小军一点儿真实感都没有，一切宛如幻影。从头到尾算什么呀，为了这七万元差点儿命都丢了。运气还不错，自己竟然是唯一走到最后的人。说起来，真的是运气因素吗？第二场的摩天轮中，他本来要坐另一座舱，是被唐颖调换才在“自转”中处于最安全的“南极”；而第三场，是喝咖啡时唐颖的那番话令他灵机一动。
难道唐颖表面冷酷，其实暗暗在帮助自己？是念及旧日的同学情谊，还是她内心的良知并没有完全泯灭？嗯，没错，再怎么样，人毕竟是人，不可能完全丢掉人性的吧。
这样一想，邵小军心情好了一点。坐进汽车，虽然隔着磨砂玻璃，但他感觉司机不在驾驶座上。静等之中，他听到轻微的嘀嘀声，仔细分辨，那声音来自装钱的箱子。
05
唐颖一走进地下室，里面的男人便朝她打招呼：“今天辛苦了。”
“怎么样，一切结束了吗？”
“嗯，汽车已经爆炸，要不要我调出监控给你看回放？”
唐颖摆摆手：“算了，又没多少新意。”
之所以七万元要用箱子来装，是因为里头有个暗层，放置了足量的炸弹。炸弹被设置成一旦离开游乐园，就会在三分钟内爆炸。唐颖说过咖啡杯环节结束就能离开，但没有明确说这是最后一关。邵小军在毫无防备的情况下，被炸成灰烬。
“那些‘大人物’呢，他们看得开心吗？”
男人答道：“嗯，他们都很满意，说正式营业后还会来光顾。看来我们的游乐园以后会发展得很好。”
这里是简陋的地下室，但在上方，此建筑的最高一层，那边有个极其豪华的房间，聚集了十来位不同行业的富豪。最高档的点心，最舒适的沙发。除此以外，他们面前的墙上有八乘八的六十四块小屏幕。视频信号来自游乐园无处不在的摄像头，有的摄像头很微型，比苍蝇还小，不知道的人完全察觉不了。这一天，三十一个参加试营的人，从进来的那一刻起，他们的一举一动都被偷拍。之后鬼屋、摩天轮、咖啡杯里发生的一切，都在屏幕里播放出来。
Phantom幕后真正的玩家其实正是这群富豪。他们有个共同点，就是吃遍了所有山珍海味，玩遍了各种好玩的东西，苦于找不到再能让他们感到幸福的事情。
在很多时候，对于一个人来说，最大的幸福，莫过于无所顾忌地围观他人的不幸。
这道理很简单，就比如一部喜剧片，踩到香蕉皮滑倒的剧中人物摔得很疼，哇哇大哭，而剧外的观众却个个乐得合不拢嘴。喜剧与悲剧的区别，只在于你扮演的是旁观者还是当局者。Phantom把这一原理极端化，通过面临死亡的人表现出来的真实的惊恐、战栗、不安、愤怒、失控等负面情绪，让坐在屏幕前的玩家体验到难以言喻的刺激与乐趣。
被挑选出来的“演员”的特征，与其说是身强体壮，不如说都急需一笔钱。拿邵小军来说，他需要钱还清父亲的赌债。其他人，有家里人患病的或是为学费苦恼的，情况不一。本来，就算设置成日薪百万，预付十万也问题不大，富豪们承担得起。但考虑到过高的金额容易让人怀疑，就降低成目前的数字。
如邵小军所料，他能成为唯一的幸存者，一部分功劳是唐颖的暗中相助，但理由并非什么良知。她只是不希望在所有关卡结束之前，就已全员阵亡，那样就像只放到一半的电视剧，节目效果会差好多，必须保证至少一人活到最后。但话又说回来，绝对不可能让人真的能活着回家。一旦有人回去，世上存在一个杀人游乐园的事实会被公开，对Phantom非常不利。
“没其他事的话，我先走了。”唐颖对男人说。
“好，你去休息吧，后面的事留给我来处理。下个月的前期招募，又得靠你组织了。”
“明白。”
举办的频率正是一月一次，本日是试营，下一次就是正式营业。但唐颖仍然会对候选者撒谎说：“我们的游乐园要在营业前进行一场测试，薪水很丰厚，一天十万，你愿意来吗？”
“哇，这么多钱，我要参加。”同样的，一定有天真的人如此回答。