一、神秘阁楼
爷爷退休之后一直与字画为伴，他用来存放字画的阁楼从不允许我进入，直到我十二岁才有幸一览他的珍藏。
我还记得他坐在吱吱作响的藤椅上，叼着烟斗，徐徐展开一幅画卷时的自得神态，漂浮着微粒的阳光洒落在画卷上，上面是一头斑斓猛虎，张牙舞爪，活灵活现，仿佛要跳出画卷择人而噬。在爷爷的允许下，我伸手摸了摸，发现那张画纸表面有着细微的纹理，伴着一粒一粒的突起，我问爷爷这是羊皮吗？他摇头说，是人皮。
我大惊失色，他告诉我阁楼上的几百幅画卷都是人皮制成的，这世上收藏人皮工艺品的人有不少，不过比较隐秘罢了。
他又神秘地告诉我，这些人皮还是活着的，然后给我看了另一张画，那张人皮上竟然长出了一层细细的毫毛，吓得我连做了几天噩梦。
自此之后，我对爷爷的古怪癖好敬而远之。
十八岁时，我辍学四处游荡，父子关系紧张，不久后认识了在夜总会上班的小玫，我们是真心相爱，但是爷爷和爸爸都反对我们在一起。
最后，在我的强烈反抗下，爷爷开出一个条件——我必须拿到专业整形医师的资格证。
为了终身幸福，我只好硬着头皮去学。拿到资格证后，我跟小玫结了婚，之后一直在一家私人整形医院给人拉双眼皮、打瘦脸针。
再后来，爷爷去世了。临终时，他叮嘱我，阁楼的画卷务必妥善保管，将来有人会来买它们的，我含着泪答应了。
半年后，一个人联系到我，说想买画，我们约在爷爷家见面，那栋古宅爷爷作为遗产留给我了。买家姓陈，是个须发斑白的老者，西装革履，拄着龙头拐杖，从他身后跟的四名保镖看，想必身份十分显赫，他问我是段老爷子的什么人，我回答是孙子。
“段老爷子生前让我来取画，是一条红锦鲤。”
“您稍等。”
这些人皮画既无落款又无题字，只能用内容来区分，不过每一幅画都不一样。我在阁楼上找到那幅红锦鲤，交到陈先生手上，他端详片刻，说：“开个价吧。”
我支支吾吾，不知道该报什么价合适。陈先生看出我的窘迫：“小兄弟才接手吧，段老爷子生前没交代，他做的是什么生意吗？”
我摇头。他笑笑，展开画卷，指给我看：“你瞧，这张画不全是人皮，周围是宣纸，只有中间这一块是张人皮，没看出什么门道吗？”
我呆愣数秒，脱口而出：“这是文身！”
他把保镖支出去，慢条斯理地开始脱衣服，露出背上的文身。
那是一条金蟒，画工考究繁复，连鳞片都画得格外清晰。我注意到文身部分和周围皮肤颜色不大相同，正好是一幅画的大小，难道说……
“您身上这幅文身，是整张皮植上去的？”
“对，这条金蟒是你爷爷给我植上去的，已经快四十年了。”
我不可思议地看着他，我爷爷和这人都疯了吗？这些人皮卷不知道有几百年历史了，又没有存放在无菌恒温环境下，更不要说人体自身的排异性，胡乱移植，简直就是拿生命开玩笑！他居然没有感染致死，真是一个奇迹。
我想起爷爷让我去当整形医师的事情，难道他是希望我接手他的“生意”？
“陈老先生，您买这张红锦鲤也是打算植皮？”
“是，不过是买给我儿子的。”
我激烈地反对起来，从专业角度告诉他这样做有多危险。陈先生哈哈一笑，拍拍我的肩膀。
“你不了解你爷爷，还有他这门生意，你照做就是，一切后果都与你无关。”
既然人家都这样说了，我还能说什么。
“我可不可以问一句，这样做到底有什么好处吗？”
陈老先生神秘地一笑：“它会带来好运！”
二、植皮
一星期后，陈先生把他的儿子陈玉梁带来了。陈家是一个家族企业，实力雄厚，不少人认为陈氏集团能在三十年里发展成跨国公司，背后有许多猫腻，甚至有黑社会暗中扶持。《入墨宝鉴》上说金蟒象征恶财，锦鲤象征守成，或许爷爷这些人皮卷真有不可思议的魔力，陈先生才会不惜给儿子植皮。
手术还算顺利。陈先生开了张支票给我，临走时对我说：“段老爷子有没有对你说……”
“什么？”
“哦，没事。”
他眼中一闪而过一道阴鸷的光，随后父子二人便告辞了，我沉浸在发财的喜悦中，并未多想。
我把这件事告诉小玫，两人尽情挥霍了几天，一张皮就能卖到这个价钱，爷爷留下的简直就是一座大金库，看来我后半生都不用奋斗了。然而，这世上哪有这么便宜的事情，只是我没想到，我居然差点儿死掉！
自从陈氏父子离开之后，我便遇到了几起不大不小的意外，小到突然从天而降的花盆，大到因刹车失灵而引起的车祸！如果不是运气好，我和小玫现在已经去见阎王爷了。
浑身是伤的我带着小玫去一个小诊所看医生，正当我们准备离开的时候，小诊所的电视上却播出了这样一条新闻。
“近日，陈氏集团董事长陈长青癌症病情再度恶化，据知情人士透露，陈长青已经终止治疗，并在董事大会上宣布由长子陈玉梁继任董事长一职。”
我和小玫面面相觑，难道说我们接连遇到危险和陈氏集团有关？可又能有什么关联呢，杀掉我们这两个平头百姓，他的病也好不了啊。
“怎么办？要不我们报警吧！”小玫看着我，害怕道。
我沉吟片刻：“我们去爷爷的老宅看看。”
我们悄悄离开诊所，叫上一辆车去了爷爷的老宅，我用藏在配电箱里的钥匙开了门。
我们上了阁楼，保险起见没有开灯，只点了两支蜡烛。烛光摇曳中，柜子中爷爷的毕生珍藏影影绰绰，散发出一种皮革特有的气息，墙上还挂着一幅字，上写“与虎谋皮”！
小时候，我曾问爷爷为什么要挂这四个字，他说等我长大就懂了，现在凝视着这四个字，我好像明白了几分。
我正发呆间，突然听见窸窸窣窣脱衣服的声音，看见小玫已经把外衣脱了，便对她说：“别闹，现在没心情。”
“瞎想！我是给你看一样东西。”
她扯开领口，肩膀后方有一只雀鸟，我们是夫妻，我当然知道她有文身的事情，不过她之前的解释是当小太妹的时候文的。
难道不是吗？
烛光下，那只雀鸟仿佛振翅欲飞，小玫说，“这文身，是你爷爷送我的，它救了我的命。”
三、被追杀
小玫告诉我，她生下来就有先天性心脏病，医生说活不过三个月，她父母四处求医，后来遇到了我爷爷，就给她植了这块皮。
说来神奇，自从有了这个文身之后，小玫心脏的缺陷不医自愈，小玫的父母对我爷爷感恩戴德，念在她家太穷，爷爷并没有收钱，只是提了一个务必遵守的条件。
那个条件就是，小玫临死之前，必须把这个文身还回来，怎么个还法，只要找到段家人，让他们剥下来即可。
听完之后，我恍然大悟：“姓陈的不想把皮还回来，所以才想方设法除掉我？”
这解释似通似不通，陈氏集团威风显赫，一副文身就算不还，我一个平头百姓又能如何，至于下这种毒手吗？
我问小玫：“假如不还会发生什么？”
“不知道，当时我的命被救下，父母高兴还来不及，当然是什么条件都答应，所以也没问。”
我父亲几年前因车祸去世，我是段家目前唯一的后代，我猜想这文身里可能隐藏了类似诅咒的力量，水能载舟亦能覆舟，这文身能带来好运也必然会产生恶运，难道陈家一厢情愿地以为杀掉我就可以解除这个诅咒。
我整宿没有合眼，想着今后要遇到的危险，陈家或许会追杀我们到天涯海角，难道这一辈子都要东躲西藏了吗？
天亮的时候，我做了一个重大的决定，于是将小玫摇醒。她不情不愿地被我拖了起来：“干嘛呀？”
“来，我们做个植皮手术。”
“给谁？”
“我！”
这些人皮卷既然隐藏着这么强大的力量，为什么不加以利用？我挑了一幅辟邪的文身，宝鉴上说辟邪象征着百辟，能逢凶化吉。
从未接触整形手术的小玫有些发怵，我安慰她说不要紧的，只要在旁边递递东西就行，主刀由我自己来。
准备就绪，我坐在手术台上，用一张手术单罩住全身，只露出大腿一小块，给自己的后背换皮实在有难度，我给自己打了麻醉，静候药力起效。
人的皮肤是个很奇妙的东西，它拥有完整的代谢系统，是人体唯一一种脱离机体后还能独立存活的组织，它看上去最不重要，可是人只要失去百分之三十的皮肤就会死亡，难怪有些文明相信人的灵魂寄宿在皮囊中。
我握着手术刀，一想到要自己动刀子，手还是有些发抖。我和小玫面面相觑，她劝我：“还是别做了吧。”
“不行，你把脸转过去！”
我深吸一口气，正要切下去，门突然被踹开了，一大帮黑衣人冲了进来。我大骂坑爹，一条腿已经麻醉，跑都跑不掉。
我和小玫被按在地上动弹不得，一双脚踱到我面前，用鞋尖挑起我的下巴，我被迫抬头，与陈玉梁那张冷笑的脸对望。
“我就猜到你会到这地方来。”
“杀了我，你有什么好处？”
他高深莫测地笑笑：“至少没坏处！”
小玫嚷嚷着喊救命，立即被堵住了嘴，一名手下请示陈玉梁，要不要在这里放把火，伪造成失火。
陈玉梁摇头，道：“这是闹市区，不好脱身，先把他们带走。”
我们被带到郊区一间废弃仓库里，里面堆满了易燃物。陈玉梁让人在四周洒上汽油，气味刺鼻，然后有两个人掰开我们的嘴，给我们灌酒。
伪造成意外他们十分擅长，想来这个陈氏集团底子也不是很干净。
我被灌了整整一瓶白酒，头都开始发晕，小玫的哭喊声近在耳畔，一想到我们要被烧死，我愤然咒骂姓陈的不得好死。
他蹲下来对我说：“我爸现在生不如死，杀你也是尽孝道，不要怪我！”我恨不得一口咬断他的喉咙，可那样做只会让我们死得更快。他站起来要走，出于本能我叫住他。
“杀了我，你也救不了他的！”
陈玉梁笑笑：“所以我说，反正没坏处！”
那张皮不取下必然要承受某种惩罚，所以他觉得杀掉我就可以让他父亲得救？我拼命思考着，爷爷一辈子和这些虎狼打交道，肯定有自保的手段，是什么呢？取回皮必须经由段家人的手，难道这里面有什么玄机？
酒精妨碍了我的思维，眼看着陈玉梁消失在门口，我抱着赌博的心大喊一声：“除了段家人，谁也取不下那张皮！”
他定在那里，转过身，皮笑肉不笑地说道：“死到临头，你还想耍什么花招？”
“你可以在这里试一试！”我朝小玫望了一眼，对不起了小玫，“我媳妇的肩膀上有一个文身，除我以外，谁也切不下来。”
他在犹豫，我乘胜追击。
“你想一想，如果我死了，等你老了的时候，你也要和你父亲受一样的罪，到时候后悔就晚了！”
这句话击中了他的软肋，陈玉梁向手下使了个眼色：“有刀吗？”
几个人按住小玫，我轻声安慰她：“别怕！”又对陈玉梁喊，“喂，你下手轻一点！”
他默不作声，用匕首在小玫的文身上划了下去，我拼命祈祷着，当他的刀离开皮肤的时候，血只流了一点点。陈玉梁倒吸一口冷气，伸手拭去血迹，那块皮肤竟然完好无损。
得救了！我心中狂呼。
陈玉梁烦躁地撇下刀：“给他们松绑！”
几分钟后，我搂着瑟瑟发抖的小玫来到外面，陈玉梁向我深鞠一躬。态度转变如此之快，到底是商人，我对他又是鄙视又是佩服。
“请段先生帮家父解脱痛苦。”
我整理了一下纷乱的心情，露出笑容：“谈谈价钱吧！”
四、与虎谋皮
我们被带到陈氏集团大厦，陈老先生的状态比我想象中还要凄惨，他佝偻在病塌上，全无人样，每天都要注射超大剂量的吗啡，但那根本缓解不了痛苦，期间他还试图自杀过一次，从十二楼跳下居然没死，但是骨头摔断了许多，医生给他打了十几枚钢钉，每天还要做腹部引流排出积血。
但他就是死不了！
我真正明白了，什么叫作求生不得求死不能。
我屏退众人，给他动手术，小玫充当助手。当剪开他的衣服时，背上那块皮肤发红发烫，简直不能触碰，似乎那条金蟒急不可待地要挣脱他的皮囊。
手术室外面一群黑衣人侍立着，小玫被这阵仗吓住了，我安慰她：“别怕，有我在呢。”
当那张皮完整取下来的时候，连接在陈老先生身上的心律仪突然跳出了平滑的曲线，病塌上的老人像解脱了一样，带着笑容辞世了。
陈玉梁闻讯，冲进来大哭一场，吩咐手下准备后事，并通知了媒体。大腕的死就是这么隆重，估计这两天的股市都得震荡一下。
陈玉梁亲自把我们送回了家，临下车之前，他突然说：“身体发肤受之父母，我父亲信这个，所以让我务必除掉你，好完完整整地上路，看来还是低估了段家的能力，我心服口服。”
“就为了让你父亲‘完完整整’上路，你就要杀人？”这个动机实在令我震惊。
陈玉梁笑了，带着几分我无法理解的骄傲：“因为我们是有钱人。”
他开了一张支票，这是谈好的报酬，小玫怒不可遏地想夺过来撕掉，被我拦住了：“哎哎，媳妇，别跟钱过不去。”
“段先生，希望我们能再合作。”
陈玉梁伸出手，我犹豫了一下，跟他握了握。
下车之后，小玫对着那辆远去的豪车呸了一口：“有钱人？祝你不得好死！”
“媳妇，咱们以后可能经常要跟这种人打交道了。”
与虎谋皮，再没有哪个词更能形容我此刻的心情了。
阴暗低矮的阁楼，一如我童年记忆中那神秘的处所。我把那张取下来的皮用一张空白卷轴仔细裱好，拿在手里端详着。
不知道是不是我的错觉，人皮画上的金蟒变得更加鲜艳有活力，或许是因为获得了人血的滋养吧。
也许爷爷从来就不是为了挣钱才经营这种生意，他只是在供养这些神秘古老的人皮卷，它们经历了一场场人生，静观生死，从那些贪婪的人性里汲取养分。
与它们相伴的“运”却成了一代代人拼命追逐的好处，谁知道这里面到底藏着多少故事。
知客铃发出一阵清响，打断我的了思绪，又要客人上门了！