一
这个故事是我村子死去又还魂的一个老人，在他还魂回来以后讲给我们听的。他说他死后在过奈何桥时，被桥头那些恶鬼拉入三途河以后，命悬一线时，正好碰到了他一个故祖。他不认识他那个故祖，但是他故祖一眼就把他认出来了。
他还魂回来以后，因为没有死成，所以我们大家都叫他死鬼。他也乐于接受。好，死鬼的故事就此开始。
二
那天，死鬼顺利通过了鬼门关以后，来到奈何桥上。
他看见奈何桥上有三层桥，最上面一层红桥，粉红色的，红光闪闪；上面还有很多五彩斑斓的漂亮的鸟儿在上面飞翔；还有非常艳丽的花儿在桥两边开放，香气扑鼻而来；
中间那一层是黄桥，黄色的桥上，昏昏暗暗，有黄色的云雾缭绕，隐隐约约可以看见有一些孤魂野鬼爬在桥梁上，左顾右盼，专等过桥的人经过；
最下面那一层是黑桥，只见桥上面，黑雾笼罩，阴风嗖嗖，桥梁上爬满了从河里爬上来的赤身裸体的孤魂野鬼，他们披头散发，眼巴巴的望着桥头，专等过往的鬼魂在桥上通过。黑桥上，那些孤魂野鬼叫叫嚷嚷，骂声不断，一片混乱拥挤。让死鬼看见了，心生寒意和怕意。
本来死鬼是想走上最上层红桥的，但是桥头守卫的阴兵阴将，拦住死鬼，一翻阎王薄，查出死鬼的名字，知道死鬼的底细，就恶狠狠的大喝了一声，“那是大慈大悲之人，功德无量之人走的，你何能何德，想走红桥？做梦去吧！薄上无名小辈，孤魂野鬼一个，走下桥黑桥去吧！”
这些可恶的恶鬼，第二层黄桥也不准死鬼走过。死鬼知道不准他走最上层和中层的原因。
因为大冶有一种风俗，就是人死后，在把死者装入棺材的时候，要做一串纯精肉做的肉丸子，合计九个，用一根筷子串起来放在死者手上，俗称打狗坨。同时，还要在死者落气时，烧一大堆黄皮纸钱，用一 块白纸包着，放在死者头颈部，当枕头用，叫做赶路钱，俗称灰枕。
据说死者在经过鬼门关和奈何桥，以及恶狗岭这些地方的时候，会碰到无数的恶犬如狼似虎的扑向死者时，就急忙把手中的肉丸一个一个丢给他们，把这些恶犬引来。在去往酆都城的时候，也会遇到许多凶神恶煞的恶魔拦住死者，为难死者，于是他就会把带在身上的纸钱撒向他们，贿赂他们，然后他们才会放他过去。
如果死者手上没有准备这些肉丸和纸钱，在过第一道关鬼门关的时候，就会被那些恶犬咬得血肉模糊，惨不忍睹。就会被那些恶鬼拦住不准通过鬼门关。
所以死鬼在通过鬼门关的时候，就把那些肉丸用完了。现在看见奈何桥桥头那些虎视眈眈的恶犬，因为手上没有了肉丸子，也不敢去招惹它们；
他身上带的纸钱，也在鬼门关上被那些阴兵阴将全部没收了，他们把黄皮纸烧的纸钱理出来，装进了口袋，把死鬼掺杂烧在里面的废旧报纸和废书的纸灰，一口气吹得灰飞烟灭了。所以，死鬼身上现在也是一分钱都没有了，在过奈何桥时就没有纸钱贿赂这些阴兵阴将，难怪这些阴兵阴将要死鬼走第三层，也是最底层黑桥的。
在阴间，真是世态炎凉，有钱能使鬼推磨，无钱寸步难行。
好在死鬼身上有一把桃木剑，于是，死鬼就哼了一声，想也不想的就走下黑桥。他这一把桃木剑也是他在死后，他的子孙根据道士的意见放在他身上的，主要是怕他过鬼门关时，被那些恶鬼和凶犬为难他，撕咬他，所以给他壮胆，以防万一时用的。
并且给死者做斋的道士，还把如何使用桃木剑的口诀写在纸上，放在死者身边，让他去黄泉路上时，知道如何使用。
死鬼心里就想，鬼门关上那些阴兵阴将都不怕，还怕桥上你们这些孤魂野鬼不成？
当听说死鬼走下面黑桥时，那些等待在黑桥上的孤魂野鬼，马上就响起一遍呐喊声和欢呼声，他们是那样兴奋，那样迫不及待。
死鬼看见这个阵势，一时间也是吓得心里发痳，知道那些孤魂野鬼的厉害。死鬼不敢久恋，想快速通过黑桥，于是，死鬼就拿出桃木剑，按照道士写在纸上的话去做，把桃木剑往空中一抛，嘴上念念有词。
可是，没有想到的是，死鬼抛上去的桃木剑半天也不见发挥魔力，那一道光芒万丈的白光也没有闪现。死鬼傻巴巴的望着天空，心里一片惶惶不安，不知道碰到了什么情况。桃木剑也不见了踪影。他想是不是自己念错了道士的口诀。或者道士写错了口诀。
当他正准备打开纸条想再看一遍口诀时，还不等死鬼多想多看，只见那些恶魔无赖一般的孤魂野鬼气势汹汹，一拥而上，把死鬼团团围住，拽死鬼手的也有，拉死鬼脚的也有，抱住死鬼身体的也有，他们一阵生拉硬拽，死鬼没有任何一点反抗能力，还在望着天空，等待桃木剑现身救死鬼自己。
可是最终还是没有等到桃木剑那一道万丈光芒再现。
死鬼失望致极，看着眼前那一帮孤魂野鬼，把死鬼拉拉扯扯，死鬼无可奈何，长叹一声。
没有一刻钟，死鬼就被那些孤魂野鬼，拉下波涛汹涌的黑漆漆、黄沌沌的大河里去了。
河里，还有很多黑压压的孤魂野鬼，看见死鬼被他们拉下水，也在争先恐后的向死鬼这边围游过来。
“劫数啊！”死鬼知道，死鬼这一次是在劫难逃了。心里顿时感到一阵悲哀，一片凄凉之情涌上心头。
三
三途河，也叫忘川河，横在黄泉路去阴曹地府之间。按照阴间说法，实际是一个过渡地方，即那些遭遇非正常死亡的人，比如上吊自杀、遭遇车祸、游泳淹死等，因为他们过早死亡，阳寿未尽，所以既不能上天为仙，也不能入地为鬼，同时还不能再返回阳间为人，因为他们自己的肉身早被损坏或腐烂，已经不复存在，魂魄就是回去也无肉身可附。
所以，这些人，准确说是孤魂野鬼，一天到黑，只能在黄泉路上和忘川河上打发时光，等待阳寿到了，再到阴曹地府去向阎王爷报到。
所以这些地方，每天都有成千上万非正常死亡的新鬼，被滔滔河水冲过来加入其中，也有无千万数的老鬼因为阳寿到了，被无情的河水冲走，脱离这个苦海，去阴曹地府向阎王爷那里报到。
所以这里人来鬼往，流动量非常大。
滔滔河水，日夜奔流，往西而去。
这些在黄泉路上左右徘徊，或者在忘川河上游来游去的孤魂野鬼，有的因为在这里呆的年头太久了，就寂寞难耐，很想找一个机会出去。比如说，某个人阳寿是80岁，假如20岁突然遭遇飞来横祸而死亡，那么在这里要呆近60年后，才能到阎王爷那里去报到。
所以，佛劝世人，什么事情都要想得开，要提得起放得下，要学会自我安慰，不要遇到厄运，动不动就去上吊自杀。想想提前死了，到了忘川河，因为阳寿未尽，不能进入阴曹地府，在三途河或者黄泉路那里，遭受这么多年的苦难，是多么不值得。
还有，佛也说了，人在世上为人是多么难能可贵，要学会珍惜自己的生命，千万不要拿自己的生命去开玩笑，比如，在路上开飞车，玩一些危险的游戏，参加一些诸如赌命的活动，都有可能提前结束自己的生命。
闲话少说，话归正传。
这片偏远荒凉之地，一眼望去，到处都是赤身裸体披头散发的孤魂野鬼。
就像阳间的菜市场一样混乱不堪。到处人满为患，到处垃圾成堆。河水也一片混浊，腥气扑鼻。
正是因为如此，这些孤魂野鬼，就每天做黄粱美梦，想尽各种不良的勾当去害人性命，想找个替身早一点离开这个鬼地方去投胎为人，或者去阴曹地府为鬼。
所以他们就专等在奈何桥上，等待过桥的人通过时，或者在大河里池塘边，等待那些到水里游泳或水边洗衣服或垂钓者，然后就伺机作案，拉他们入水，做自己的替身。
同时，还有那些遭遇非正常死亡的动物，比如蛇、虫、野猫、野狗，牛马猪羊等，也混迹其中，也在等待阳寿到了，再到阴曹地府去，等待阎王爷的判决。
这些动物等到阳寿尽了，到阴曹地府报到以后，阎王爷就根据它们各自生前的善恶大小，一般的就被判为继续为动物，大慈大善的就被判为投胎为人，或者上天为仙，生前在阳世间作恶多端的，就被打入十八层地狱受刑受罚。
所以，这里是一个混世魔王的世界，也是一个人鬼动物混杂，管理很混乱的地方。
在这里，也是强者为王，败者为寇，谁狠谁作主。
死鬼被那些孤魂野鬼七手八脚的拉下奈何桥以后，掉进混浊不堪的三途河里，不知道自己是生是死，能不能顺利到达酆都城，他自己也不知道。
四
死鬼被那一伙孤魂野鬼强行拉入三途河以后，成千上万的魂灵看见了，就好像看到了一线希望似的，迫不及待、争先恐后的向死鬼围扑过来，都想分死鬼这一杯羹，都想吃死鬼这一块老肉。都想把他当做自己的替死鬼。
于是，这些孤魂野鬼为了死鬼，浪里来，水里钻，你挤我我推你；你骂我我打你；你踩他他踢你；
打得浪花四溅，挤得巨浪滚滚。
一时间，叫骂声，哭喊声，水花声，响彻三途河里。
一个本来就臭气熏天的大河，现在更是搞得乌烟瘴气、混浊不堪。
这个时候，死鬼也不知道他是谁了，也没有自己的身体了，也没有自己的魂灵了，好像案板上的一块肉，随这些孤魂野鬼怎么剁，怎么抢。
大家生拉硬拽，东撕西扯，没有一会儿，就把死鬼撕得支离破碎、鲜血淋漓。
河水也被死鬼的鲜血染红了一大片。
还有几个恶鬼把死鬼的人头，扭下来当足球在河里踢来踢去，踢得死鬼眼青鼻肿。
死鬼的魂灵，也被那些孤魂野鬼在争抢，大家都在争先恐后的往死鬼的魂灵里挤，想取而代之。
死鬼就像一个落难于平阳处的猎物一样，被那些野鬼围攻着，撕咬着，已经是命悬一线、身不由己了。
还有那些野猫野狗似的魂灵，也跟着起哄，在死鬼胯下钻来钻去，在他肩膀上爬上爬下。
还有一只野狗，在汪汪欢叫着，舔死鬼伤口上的血。
“都给老子住手！谁再争抢撕咬就剁他的手脚！”突然听见大吼一声，由远及近，那个声音像一个炸雷，闷闷的，又很是充满了杀气的。
顿时那些挤来挤去的孤魂野鬼，马上就罢手安静下来了。大家纷纷让开一条血路来。
死鬼这时，才看清楚一个赤身裸体，牛高马大，浑身长满了绿苔藓的大魔鬼，光亮的头脑壳上，还有很多大大小小的河螺，死死的爬在上面。他活像一个生活在河里几个世纪的大怪物一样。
只见他劈开水头，驾着巨浪，冲到死鬼跟前，把还在死鬼身上纠缠不清，或者还在挡住他来路的那些孤魂野鬼，丢的丢，摔的摔，踢的踢，一阵全武行撕打，终于打出一块阵地来。
“看谁还敢在老子面前胡作非为？”那个大魔鬼对着那些孤魂野鬼一阵叫骂打闹，面相凶神恶煞，“你们都不要抢了，这个是老子口里的肥肉，不服的上来试试？”
大魔鬼吓退了那些孤魂野鬼，然后摩拳擦掌，咬牙切齿的来到死鬼跟前。“哈哈，好老一块肥肉！”
听大魔鬼这样一说，死鬼知道今天是死期到了，心里一片冰凉，死鬼就闭上眼睛，任泪水滴下来。
“哎呀，我的乖乖，你不是我玄孙吗？！”突然那个恶魔，冲到死鬼跟前，仔细的端详了死鬼一番，发现死鬼是他玄孙以后，就大吃一惊，一把抱住死鬼就大声痛哭起来，“我可怜的玄孙啊，没有想到你也死了啊，真是家运不幸啊！你死了，我以后的坟头还有谁去扫墓啊！”
一下子就把死鬼哭得昏头转向，不知所措。死鬼也一时间，心里五味杂陈，也哭得死去活来。
后来一了解，死鬼才知道，他是死鬼一个房头叫太公的，早在50年以前就死了，因为他的阳寿听说是105岁，死时只有二十多岁，所以就要在三途河上呆上85年，才能到阎王爷那里去报到。也就是说死鬼这个太公还要在这里再呆上30多年，才结束他的不幸遭遇。
难怪死鬼年轻时，每年清明节上山祭祖坟时，死鬼父亲都要给死鬼交代一遍又一遍，说某处坟是哪个祖人，叫什么名字，活在时有什么典故。叫死鬼记得清清楚楚，不要忘记。也不要搞乱了。
说搞乱了，会闹出笑话来不说，也让在阴间的祖人和世上的旁人知道了，笑话你，很没有面子。听说，死鬼湾子一个后人，是一个马大哈，那一年清明节上山祭坟时，因为山林茂密，错把他祖人隔壁那个祖坟祭了，自己真正的祖人还没有祭。结果让阴间那些鬼，笑话他祖人多年。
因为那一年没有给他祖人烧纸钱，结果他祖人那一年就穷得叮当响，要不是其他祖人时常救济他祖人，还不知道他祖人怎么渡过那个荒乱鬼年月。
所以，每年到这个太公坟上时，死鬼父亲都要叫死鬼好好磕几个响头，放一挂长鞭，多烧一些纸钱，说这个太公死得太悲惨。
原来死鬼这个太公他在世时，因为年轻不懂事，又持自己有一身好武功，性格又暴躁，所以到处惹是生非打架斗殴，最后听说是把人给打死了，以命抵命，被政府绑去枪毙了的。
因为他死时，还没有结婚（一说好像是谈了女朋友），现在都没有一个后尘，所以每年祭祖时，都是死鬼父亲带着死鬼一起去祭祖扫墓的。说是他没有后人，要是不管他的话，就会荒芜成为一座孤坟，要不了几年功夫就会被草木遮盖住，或者被雨水冲洗，夷为平地。
更主要的是如果他坟头每年没有活人去祭拜的话，那他在阴间就会永世成为一个真正的孤魂野鬼，受到大家的挤兑和非议不说，永远也不会被别个鬼魂看得起。
所以，死鬼每年清明节都要给这个太公理理坟，添添土，磕几个响头，多烧一些黄皮纸钱给他，叫他在阴间好好生活，不要牵挂在世的活人。死鬼父亲还怕他后继无人，说以后死鬼父亲死了之后，无人帮他打理坟头，就叫死鬼过继给他当玄孙，好让他那一脉，有个香火传承，家道万年。
死鬼父亲把死鬼这样过继一下，是要死鬼认这个房头玄祖，以后每年清明祭祖时，不要忘记了他，没有别的意思。因为他死得早，死时又太年轻，根本没有什么祖业，几间老房子早在二十多年前就已经垮塌了，现在到处都是残砖破瓦，野草丛生，成了老鼠出没的地方。
死鬼一直以为，每年清明节或者七月半所做的那一套，祭坟、添土、上香、烧纸、放鞭、磕头作揖，只不过是活人演给活人自己看的把戏，根本没有什么实际意义。
没有想到，现在才知道，原来自己所做的一切，活在阴间的祖人，是看得清清楚楚的。哪个子孙贤孝好顺，哪个子孙忘恩负义，他们心里明白得很。
难怪当死鬼这个太公认出是他玄孙时，一把抱住死鬼，哭得那么伤心。原来，他早就认识死鬼，一直在念死鬼的好，每年清明节收到死鬼烧给他的纸钱时，高兴得手舞足蹈，逢鬼就夸死鬼这个玄孙的仁义孝道。
五
死鬼命悬一线，正在那帮黑压压赤身裸体的孤魂野鬼，群起围攻死鬼的时候，突然死鬼那个死了五十多年的太公，关键时刻认出死鬼来了，挺身而出把死鬼救下来了。于是，死鬼就又活过来了。
死鬼当场跪下来，抱着太公的大腿，痛哭流泪的感谢他的救命之恩。但是，死鬼太公慌忙把死鬼扶起来，说受当不起，并且还要感谢死鬼这么多年对他坟墓的照顾之情。
因为死鬼这个太公死得早，没有后尘，每年清明上山祭祖时，都是死鬼和死鬼父亲帮他打扫坟墓，并且每年七月半，还要在家里摆好香案，摆好供品，迎接他阴魂回去吃肉喝酒。
并且还给他烧了很多纸钱，让他和其他祖人一样，吃饱喝足之后，提着死鬼烧给他们的大袋纸钱，醉醺醺的，踉踉跄跄的踏着暮色而归。
所以死鬼这个太公，在阴间逢鬼就夸死鬼孝顺贤德，说得三途河里，很多鬼魂都知道死鬼的名字，都知道死鬼是一个孝顺贤德之人。真是未见其人，早闻其声。
难怪在现场，当死鬼太公认出死鬼并抱住死鬼，叫着他的名字嚎啕大哭的时候，旁边那些撕裂死鬼的鬼魂，还有那些跃跃欲试也想参与其中的魂灵，知道死鬼原来是那个久闻其名的大孝子贤孙以后，都一起齐刷刷的跪下来，磕头认罪，痛哭流泪，后悔不已。
有的抽打自己的耳光；有的大骂自己有眼无珠瞎了狗眼；还有的跑过来，抱住死鬼大腿悔恨不已，请死鬼大人大量，原谅他们这一回。
一时间是，那些在场的所有孤魂野鬼，哀哭悔恨之声，响彻三途河。
看见这个情景，也是让死鬼很受感动，抱住太公哀伤不已。
都说阴间黑暗，恶鬼无情，只认纸钱不认人，但是从今天的这个情形来看，却不完全是这样。
后来，死鬼太公也给他讲了阴间的险恶和黑暗。他说他也是这样的人，心狠手辣，在这个混世魔王的黄泉路上，在这个混浊不堪的三途河里，不打不杀，不心狠手辣，根本混不下去。
所谓强者为王，败者为寇，为寇者就任人宰割，受鬼欺压。死鬼太公说他在这里五十多年，浪里来，水里去，都是这样提着脑袋硬闯过来的。
看见他赤身裸体的身上，到处都是刀疤棍迹，伤痕累累，一只残废了的眼睛看上去，还很昏浊不清，说明他是个久经沙场出生入死之人。再看他身上长满了绿青苔，大大小小的河螺还死死爬在他身上头上，说明他在水里的年头多么长久。
死鬼太公说阴间虽然险恶，鬼心叵测，生存环境差，造就了那些孤魂野鬼的心里素质也恶劣，但是有一点，他是肯定的，那就是所有的鬼魂，包括那些大恶魔，也都是非常敬重孝敬父母之鬼魂的，这样的魂灵不管是在阴曹地府，还是在黄泉路上三途河里，都是别人羡慕敬仰的楷模。
要是某人在世时是一个大孝子，对父母百依百顺，尽心孝敬，他没有死之前，魂魄还没有到阴间，他孝敬父母之德行，早就在阴间传遍了。所以，当他一旦死后魂归阴间时，所有的鬼魂对他都是敬而远之，心里是由衷的佩服。碰到什么东西都抢，看见大孝子在场大家就不抢了，纷纷后退让路，让孝子首先得到满足。
至于说有某个恶鬼想欺负那个大孝子，那大家就会对那个恶鬼群起攻之，并且还会嗤之以鼻，把他赶出三途河外。
所以，在阴间孝道畅通无阻，受万鬼欢迎。哪个世人，哪个冤鬼，不是父母所生，父母所养？父母辛辛苦苦把你养大，受了多少冤屈，遭了多少罪，谁人不知谁人不晓？
特别是眼前这些早早就遭遇横祸而死，早早就离开父母的鬼魂，一想起父母的大恩大德及养育之恩，没有报答就命丧黄泉，与父母阴阳相隔，如隔天涯，永世再不能相见，每每想起这个的时候，他们内心最柔弱的那块地方，就会动了恻隐之心，就会泪流满面痛苦不堪，心里也会愧疚万分。思念父母之情由为甚之。
六
曾经有一个人，听说在世时是跛脚的父亲，每天挑着一个货担子走村串户，给别人家补竹筐修竹床，靠得到一点微薄的报酬，把他抚养成人的；
是他瞎眼耳聋的母亲，靠一双手在家里摸摸索索试试探探，一把屎一把尿，辛辛苦苦把他抚养长大的。
但是他长大以后，不但不知道感恩报恩，反而还嫌弃跛脚的父亲和眼瞎耳聋的母亲，丢了他的丑，感觉让他在世人面前抬不起头来，所以就很不孝敬父母，动不动就在父母面前发脾气，并且脾气一上来，还对父母非打即骂。
后来，他娶了一个同样嫌弃残疾父母的老婆，两个人经常是一唱一和，在父母面前是言语恶毒，叫骂之声不绝入耳。“那两个老东西，为什么还不死，活着又不能做，只知道要吃，早死了早活该。”
他跛脚的父亲听不入耳，后悔自己辛辛苦苦养了这样一个白眼狼似的不孝之子，经常是半夜醒来，想起儿子儿媳的不孝，羞愧难当，早就想自尽身亡，一走了之。但是多次走出家门又转了回来，端起农药瓶又放下了，或者把绳子套上了脖子又解开了。
因为他担心自己死了，眼瞎耳聋的妻子无人照顾，每天过着苟且残喘、生不如死的生活。他心里放不下和他相伴几十年的结发妻子。
后来，在那对不孝儿媳的又一次恶言相向以后，老人忍无可忍，终于下了决心，把一瓶老鼠药拌在饭里，先把妻子药死，然后自己也吃饱饭随之而去。
残疾老夫妻两个终于解脱了，也放心了，一同相扶相搀着走上了黄泉路。
黄泉路上和三途河里，那些孤魂野鬼，每每看见老夫妻两个相扶相搀这个镜头的时候，在为之动容的同时，也感到无比的伤心和愤怒。
这对不孝夫妻之恶名，早在阴间传遍。大家咬牙切齿，对那对不孝夫妻恨之入骨，恨不得对他们两个生吞活剥。
后来，听死鬼太公说，那对不孝夫妻在一次意外车祸死了之后，鬼魂到黄泉路上，还没有走到三途河边，就被那些孤魂野鬼一拥而上，群起攻之，用路边的石头把他们俩砸成了肉酱。又把这些肉酱，让野狗吃了一百遍，才解了大家心头之恨。
那对老夫妻知道了，还伤心的哭得死去活来。
“这就是养育你的父母大人。”死鬼那个太公，别看他五大三粗的，其实感情还是比较细腻的。只见他想起自己年纪轻轻就命丧黄泉，没有在家里伺候过父母一天，也没有给长年卧病在床的母亲，端过一碗热水、一碗药汤。每每想起这个，他就愧疚万分，在三途河里终日寝食不安。
想起自己年轻时不懂事，惹了很多让父母担心受怕的事情，特别是自己打死了人，以命抵命，被政府绑去枪毙后，父母伤心欲绝，一夜之间白光了头发。每当想起这些，他就悔不当初，经常是以泪洗面痛苦不堪。
死鬼在三途河里，被大家知道是一个大孝子以后，那些孤魂野鬼就对死鬼另眼相看，对死鬼非常敬重。
虽然这里环境还是那样恶劣，空气还是那样混浊不堪，三途河的河水也还是那样浊黄不已。
一江大河，还是那样滔滔不绝，奔西而去。
七
后来，死鬼不知道怎么回事，在三途河里孝顺的名声，被那个太公以及那些孤魂野鬼大肆炒作以后，传遍了阴曹地府。阎王爷看见他是一个大孝子，感动于他的孝行天下的德行，于是大笔一挥，再给死鬼增寿20年。
于是，死去的死鬼就又还魂回来了。