何大胆不信鬼神，也不信邪。年轻时，何大胆经常行夜路，就算是传言闹鬼害人的夜路，也什么事儿都没发生过。所以大家都说，鬼也是欺软怕硬。
有一次，何大胆家的锄头柄儿断了，需要一根笔直坚硬的木头。何大胆于是拿着柴刀到后山寻觅。
寻了一炷香光景，仍没有趁手的木棍。何大胆就想勉强砍一根来用就可以了。可就在这时，何大胆经过一处坟堆，竟发现坟头长着一笔直的怪树，叫不上名头。
因为这树太直了，如同孙悟空的如意棒一样直，高也丈余，一手可握，敲了敲，通体结实，正是当锄柄儿的合适材料。
何大胆于是就要站稳开始劈砍。却猛地听得一个声音在后面响起：“砍不得，砍不得啊！”
何大胆猛地止住，转身看到一个衣衫褴褛的老头颤巍巍过来，一边还口齿不清地喊砍不得。
何大胆等他走近，问：“老人家，为什么砍不得？”
这老头严肃地说：“坟头长树，是怨灵有苦，这树可吸怨灵，抵消罪孽。你砍了，这怨灵不是要危害乡里？砍不得，砍不得啊。”
何大胆听到这儿就笑了：“真是危言耸听啊，这树不过是随意长的，人死灰飞，各有本份，什么冤不冤灵不灵的。”
说完，仍旧挥刀砍去。
那老头疯疯癫癫的，又是拍大腿又是捶胸顿足。“大祸临头，大祸临头啊！”
何大胆三两下就把那怪树给砍了下来，剔净了多余的枝叶，扛着杆儿回去，越看越觉得这木柄不错，对疯老头的警告毫不在意。
回到家就叮叮当当削好了棍，锯成想要的样子，安在了锄头上。
他想起老头的话，还觉得可笑。可夜里睡到半酣，猛地听到睡外间八岁的儿子大声痛哭。
何大胆和媳妇慌忙赶到儿子床前，只见儿子躺在地上，抱着自己的右手臂蜷缩嚎哭。何大胆忙撸起儿子袖子看手臂，不看不打紧，手臂竟然是折断了。
何大胆慌问怎么断的，儿子说不知。何大胆环顾屋内，竟看到自己新做的锄头悄然立在屋内，顿时大为惊疑，想起了疯老头的话儿。
但眼下也来不及计较，只是背起儿子，匆匆往村里赤脚大夫家里赶去。
大夫诊过后，眉头紧皱，说令郎的手臂缺了一截骨头，不知如何丢失，也不知道该如何补上。何大胆一听，顿时慌了，暗怪自己今日的鲁莽不听劝。
大夫只能用普通的法子稳固了伤处，先养几日想到法子再弄。何大胆虽不信邪，可为了儿子，仍找了村里的神婆。
神婆握着锄头木柄，喃喃自语了一番，竟有魂上身，发出桀桀冷笑：“小子，我让你别砍，你偏要砍，害得我少了多年修炼。”
大胆一听，竟然是昨日见到的疯老头，原来他就是那怪树的魂灵。何大胆想到这里却是又惊又怒。
“当时您老直接说不要砍我，我何至于如此。如今你要我如何赔您才肯放过。”
那老头又吐言了：“赔，我要你儿子的命，埋了他，把我栽在上面……”此话未落，何大胆就愤怒地夺下锄柄儿。还要拿东西砍。神婆慌忙制止，说这东西可能偷了你儿子的骨头，你弄他，你儿子也会痛。
“我劝你还是好好供着，弄些牲畜养他，消消怒火。”
何大胆却怒了：“不，这些邪祟，越是如此，肯定越得寸进尺。我就守着它，看它能如何。”
于是何大胆整夜抱着锄柄，快要通宵时，竟困顿睡去。朦胧间，一壮年青衫男人走来，竟向何大胆作揖：“恩公，多得今日将鬼树砍去，否则我日日遭受它的抽魂，一直不能离去投胎。”
何大胆这才明白，原来是那坟头所埋之人，那树竟然是盘踞坟头，吸食死人之魂……这么想，砍下也无不可，只是可怜了我的儿子。
“恩公不妨将此物交于我，我与它同归于尽罢了，明日你去坟前取一物，令郎可愈。”
说完，竟邈邈而去，何大胆醒来，发现手上的锄头已不见踪影。
天明后，何大胆跑到了昨日那坟头处，竟发现坟堆炸裂，里头翻开了，凌乱一片，几乎没有完整的骨头。
只有那铁锄头遗落坟前，旁边还有一截小小的骨头。
何大胆将骨头取回给大夫，真是自家儿子丢失那截，大夫费了不少功夫竟安了回去，如无其事一般。
何大胆后来重新理了那坟，每年皆会上香拜祭。