朱五寅千里迢迢，来监县，赴十年之约。
十年前，他在塞外，被群狼追撵，误入山林深处，迷失方向，转了数日，都没有出去，袋中水尽，干粮也所剩无几，正一筹莫展时，忽看到一个野人，对他喊叫，身形高大，手里还握着一个大棒，朱五寅骇得两股战战，迈不开步。
哪知，这野人竟口吐人言，问朱五寅是不是也迷途了。
然后自我介绍，解释说自己五年前因躲避一伙悍匪，来到此处，再也没能走出去，亏得野物甚多，木棒一挥，便能打下一只野鸡野兔，才保得性命。
朱五寅听了这个叫冯鸿飞的野人所说，放下心来，继而又讶道：“你说被困了五年？”
冯鸿飞点头道：“对，此地与外界大有不同，我花了五年时间，才发觉这几座山头似有生命一般，竟会自主移动，真是天下之大，无奇不有。”
朱五寅脸如死灰，“如此一来，我们休想再出去了。”
冯鸿飞笑道：“我起初也有些不解，后来发觉，到了夏季，那座最高的山头，冰障会融下一道口子，这五年来，我绘了一张详细的地势图，推断这洞口通向外界，到时你我便可以出去了。”
眼下是五月，离冰障融化还有两个月时间。
冯鸿飞长年待在深山老林，身手颇为敏捷，又因该地灵气充沛，他的身形也较之前长了半尺有余，百病莫侵，虽时不时有豺狼虎豹出没，但冯鸿飞与它们井水不犯河水，相安无事，有时他们之间还会相互施以援手。
朱五寅又得知，冯鸿飞原本所在的村子，村民常年患一种疯症，他多年前便出村寻找解药，来到塞外，结果被悍匪所获，充当苦力三年，一日，趁他们内部火拼时，冯鸿飞逃出来，结果刚出虎穴，又入龙潭，误进此地。
冯鸿飞还给朱五寅看了身上的伤疤，密密麻麻，蛛网一般，颇值一提的是，除了天生的那道胎痕，其余的俱是做苦工三载，被悍匪用鞭子抽打所致，相反在山中五载，虽与禽兽为邻，却没有被它们伤过。
朱五寅瞧得心惊胆战，肚里思忖道，“冯老弟天生豁达，换作他人，早撑不下去了。”越发佩服冯鸿飞为人，生出结为异性兄弟之念，跟冯鸿飞一说，冯鸿飞爽快答应，朱五寅年长七岁，冯鸿飞称他五哥。
到了七月，果如冯鸿飞所料，山顶冰障化出一道口子，现出一山洞，里面大窟小洞不计其数，两人凭洞中风向踽走，三日后，出洞，终于重回人间。
冯鸿飞要回老家监县笼村，说疯症在父辈祖辈身上，已根深蒂固，不能解除，但那些孩童还有治愈的希望。而朱五寅经过此事，也无心逗留塞外，要回燕城，两人同行数日，洒泪告别，约定十年后再见，那个时候，笼村的疯症也该有起色，朱五寅也可以把自家产业整大，正是把酒言欢日。
乌飞兔走，一晃十年，朱五寅坐拥美宅肥田，心里惦记这位出生入死的兄弟，期间，因山高路远，无冯鸿飞的半丝消息，朱五寅决定来监县笼村拜会。
只携一贴身健仆，各骑一驹，赶赴监县，打听到笼村所在，主仆两人马不停蹄，哪知到了笼村，一打听，无论老少男女，皆说不识冯鸿飞此人，朱五寅见这些村民对他敌意不浅，不敢久呆，是夜，便出了村。
夜色深沉，抵达山麓下，虽是七月，反有些凉意，那老仆问朱五寅眼下怎么办，朱五寅说道：“休息片刻。”
他心里疑窦丛生。
倚着树干，迷迷糊糊，突然听到有人喊道：“五哥，是五哥吗？”
朱五寅心里一悸，看看四周，却不知何时，健仆和那两匹马儿都不见了，阴风嗖嗖，直刺心髓。
“谁？”朱五寅下意识地应了声，“五哥”此称，已有多年无人这么叫他，取而代之的是五爷，朱员外。
心生警兆，身在异地，又是夜静更深，怎么会有人呼自己呢？
“五哥，我是鸿飞，我终于等到你来了，”仍旧只闻其声，不见其人。
朱五寅这次听得真切，虽隔十年，还是认出，的确是义弟的声音，怔道：“既是鸿飞，为何不出来相见？”
这声音叹了口气，说道：“五哥，我已死九年有余，如今阴阳两隔，只是孤魂一具，五哥看不见我，我能瞧见五哥，我死时心里惦记十年之约，苦于魂倚尸旁，不能远走，幸老天开眼，五哥竟然会路经此处。”
朱五寅天旋地转，骇然问道：“鸿飞，你身体异常健壮，决非短命之相，为何早早谢世？那些村民怎么都说不认识你？”
冯鸿飞解释道，自己常年外域求药，被异族悍匪捉住，折磨三年，又困在塞外奇山五载，野畜为伴，与朱五寅辞别后，日夜兼程，回监县老家，起初几日，村民稀罕他的怪诞经历，纷纷嘘寒问暖。
渐而他们发现，冯鸿飞行为怪异，和规规矩矩常年生活于此的男男女女，大有不同，于是视他为邪门歪道，不仅如此，冯鸿飞还总是在孩童面前聒噪，说祖辈父辈病已入骨，无药可解，而孩子们还有救。村民大为恐慌，将自己的孩子锁在家里，不让出去。和冯鸿飞接触过的孩子，后来就疯疯颠颠，胡言乱语，责斥父母诸多不是。
村里人传言，冯鸿飞从外界带回了疯疾，饶是看别人一眼，对方也会染上，让冯鸿飞滚出村子，冯鸿飞反说是村民有病，自己寻解多载，岂能就此放弃？依然我行我素，村民商量后，在一个月黑风高之夜，拎着锄头，把冯鸿飞活活敲死。
又把他埋在村外，免得为祸乡里。
此孽障一死，笼村皆大欢喜，那些曾受冯鸿飞唆使的孩子们，渐渐变得和祖辈一样了。
说到这里，冯鸿飞哽咽道：“病入膏肓，还不自知，拒治不说，反谗害无病之人，对其提醒怀恨在心，五哥，我死得着实冤屈。”
朱五寅心如刀剜，胸口憋闷，忽地醒来。
老仆一脸关切，“老爷，你出了这么多虚汗？方才一直叫着兄弟兄弟，做了噩梦吧？”
朱五寅挣扎起身，因为十年前误入山林，之后每次外出，他都带着工具袋，以备不时之需，他让老仆掘树下泥土，挖了数尺，现出一具骨骸，身形高大，朱五寅喷出一口老血，抚尸大恸，他怎么也料想不到，冯鸿飞没死在悍匪手里，没死于野兽爪下，怎么一回村，就死在了村民的锄头下。