从前有个农夫名叫赵全，人称赵大胆，他之所以得到这么一个外号，也的确是因为赵全这个人的胆子的确是够大，大到了平生不信邪的地步，这赵大胆的为人是无论对方是谁，都只能与他商量，但坚决不受一点胁迫讹诈。
这一天，赵大胆正在家中的田地里耕种，原本艳阳高照的好天气突然起了变化，伴随着一块乌云遮天蔽日地飞来，一时间风雨交加，电闪雷鸣，而赵大胆也只好跑到自己田地中搭建的一个破旧窝棚里避雨。
就在赵大胆担心这场大雨会对自己的庄稼造成多大损失的时候，天空中突然传来了一阵声响：“赵全，我乃是天神，因你平生不敬鬼神，所以上天特意派我来对你进行惩罚，下这场暴雨打坏你的庄稼，只是给你一个小小的警告，三天之内如果你不给我烧三万纸钱，并且奉上三牲供品，我就要降灾于你，让你失去唯一能够帮助你耕地的牛。”
说来也怪，这阵声音响过之后，随即云开雾散，雷雨也停了下来。赵大胆看天色好转，赶紧跑到田里去查看自己庄稼的情况，一看之后不由得一阵心痛，自己眼看就要收获了的庄稼被这阵雷雨打坏了大半。但伤心之余，赵大胆却并没有被天神吓住，反倒觉得有一股怒气直冲胸膛：凭什么？你既然为神，就该保佑一方平安，五谷丰登，黎庶繁荣才是，如何能够凭借着神力勒索钱财供品？我偏偏不给你上供，看你能如何？
就这样，赵大胆没有告诉任何人自己今天的遭遇，每天照旧耕田，就像从来没有听过任何神灵的警告一样。可是三天过去了，赵大胆的牛果然突然倒毙身死，而当天晚上赵大胆睡着之后又做了一个梦，梦中有一团黑漆漆的阴影走到他的床前，对他说道：“赵全，你无视天神的警告，上天已经给你降下了灾祸，今日取走了你家耕牛的性命，如果你再不知悔改，一月之后，你的妻子也将死去，如果你想保住妻子的性命，就赶快按照天神的要求，烧三万纸钱，供奉三牲供品，然后诚心悔罪吧。”
那团黑影说完这番话就突然如同烟雾一般散去，而赵大胆也醒了过来：又是这个家伙？他已经取走了我家耕牛的性命，现在竟然还敢威胁我的妻子？我才不相信什么天神能够随便夺人性命，人的命乃是生前所定，他就算真的是天神，难道还能无视天庭地府的律令不成？
想到这些，赵大胆依然既没有给天神上供，也没有将这件事情告诉任何人。可是短短半月之后，他所生活的村子突然闹起了瘟疫，接连也不少人染病身亡，而赵全的妻子与儿子也不幸先后被传染了，就这样，妻子染病半个月后果然不治身亡，而剩下的儿子，赵大胆现在唯一在世的亲人也渐渐病势沉重，奄奄一息。
当天夜里，赵全一边在心中对那神仙咒骂不已，一边既为妻子守灵，又伺候儿子的病情，但鼓打三更的时候，门外一阵寒风吹了进来，他不知不觉地趴在妻子的棺材旁边睡着了。
“赵全，你好大的胆子，一再无视天神的警告，你看，你的妻子已死，这就是天神给你的报应，如果你明天还不按照天神的要求上供忏悔，明日傍晚你的儿子也一样会没命！”
赵全醒来之后记得说话的还是上次那团雾蒙蒙的阴影，但现在的他已经落到了家破人亡的境地，根本不想再与神灵妥协，所以只是尽力尽己所能地照顾着自己的儿子，不论结局如何，也一定不会屈服于神灵的恐吓勒索。可是第二天日落西山的时候，他的儿子也果然没能战胜病魔，紧跟着母亲去世了。
赵全痛哭一场，用最后的积蓄将妻儿埋葬，然后回到家中，孤零零地坐着发呆。可是当天夜里，赵全竟然又梦到了那团黑影：“赵全，你现在知道神灵的威严不容侵犯了吧？
我再给你最后一次警告，如果你仍然执迷不悟，不满足天神的要求，下一个死的就是你！”
听了天神的话，赵全猛然惊醒，看看冷清清的房间，满腔的悲恸突然化作愤怒，他大叫一声冲出家门，连夜跑到了村头的城隍庙前，指着城隍的塑像大骂道：“你们泥胎木偶，平日百姓有事，不见你们出来禳灾降福，可是人们不供奉你们的时候，你们却又出来伤害别人，这样你们怎么配称神？你们与那些传说中的妖孽又有什么区别？我若身死，化身为鬼也一定要找你们报仇，讨要一个说法！”
赵全越骂火气越大，甚至打算冲到神龛之上去推倒城隍的神仙，这个时候城隍庙中突然一阵阴风刮过，赵全也昏倒在地上。
可是这一次昏倒之后，走入他梦中的黑影却不再用以前的口气与他说话了，反倒扑通一声跪在了赵全面前：“赵先生，您真的是刚勇之人，跑去讹诈您真的是我错了。我本是寄宿在村中的野鬼，有一次偶然的机会从路过的勾魂使那里听到本村将要闹瘟疫，而您的妻子儿女都在勾魂使的名册之上。当时就动起了歪脑筋，想借由此事吓唬吓唬您，让您给我些供养。恰好那天天降雷雨，我就趁机显形，开始了对您的讹诈，您的牛也的确是被我杀死的，可是您的妻子儿子的死亡真的与我无关，我只是借机勒索您罢了。可是没想到您刚烈如此，刚才您的一番指责已经通过城隍转达到了冥府，阎王念您是凡间之人，不知轮回报应的因果，所以恕您无罪。
但我却因为冒充神灵讹诈凡人被问了罪，现在阎王有令，念您刚勇果决，特赦还您的妻子儿子，我也会还您一头牛，而且阎王还说待您阳寿已满的时候，愿意请您到地府去做纠察鬼神善恶行迹的纠察使者，求您到时候为我讲两句好话，别让我永远沉沦在地狱之中受苦。”
那鬼神说完再次消失，这个时候赵全就听到庙外有人喊自己的名字，却原来是一位邻居。
那邻居跑进城隍庙，见赵全睡在地上赶紧朝他喊道：“赵全，你怎么睡在这儿？快回家，快回家！刚刚我路过村头坟地，听到你妻子儿子的坟墓中有些响动，开始以为是闹鬼了，但又想大白天的什么鬼怪敢出来作祟？于是仔细倾听原来是呼救的声音，当时事情紧急，来不及通知你，我就纠集乡里挖开了你妻子儿子的坟，他们根本没死，现在已经被乡亲们救回你家去了！”
赵全听了邻居的话，再也顾不得别的事情，赶紧飞跑回家，刚刚走到门口就听到房间里自己妻子、儿子的声音，他们正在向乡亲们道谢，而自己家的门外还莫名其妙地多了一头比以前的耕牛更加肥壮的耕牛。