自从五叔重新开始帮人解决悬疑的事情之后，他的人气有一次高涨起来，在经历了文化大革命十年的风暴，被打成牛鬼蛇神的五叔终于又开始了这个老营生。五叔原本冷清的院落又渐渐热闹起来，几乎每天都有人来请他去帮忙，但大都是一些无关紧要的小事情：有死了孩子的说那孩子每天晚上都站在窗台上，天亮才走；有说去长辈坟头哭丧被扬了一身土的；也有被上了身的……不一而足。大多数时候还是看风水、做纸活的生意最多。五叔也因此收入大增，每月有八九百块钱的进账，这在八十年代初可是巨额收入啊。
一日无事，外面又下着雨，我因为快要开学了，所以临行前在五叔这里坐坐，顺便告别。叔侄俩在厅堂里坐了，喝着茶，有一搭没一搭地聊起来。但是我对这样的谈话显然很不感兴趣，五叔也察觉了，为了让我不虚此行，他说：“这样吧。我给你讲一个义刀的故事吧。”我听了很兴奋，道：“大刀王五吗？听说他是一刀准。”五叔摇头说：“这个故事是我师傅的师傅传下来的。”下面我便用五叔的口吻写下这段故事：
我在六十年代的时候认识了我的师傅，他住在一个叫做赵家坡的村子里。我师傅是一个奇怪的人，孤苦伶仃的一个老头子，虽然当时已经八十多岁了，但身体很好。说他奇怪，是因为他整天穿着长衫，穿着马甲，带着瓜皮帽，帽子里面还藏着一根小辫儿，真正的“铜钱鼠尾”。在那个政治狂热的年代，这样的装束肯定要受到冲击。所以方圆百里之内，都知道赵家坡有这么一个不识时务的老东西，所以整天有人来批斗他。尽管如此，他仍然不改变装束，别人批斗他，他也不恼，笑呵呵地看着批斗他的人。直到有一天，那些批斗他的红卫兵和红小兵们用他的小辫蘸了洋油点火的时候，他才着急了，挣扎着要保护他的辫子。
因为他奇特的言行举止还有与众不同的复古打扮，使得这个村里的人比较富裕，算是把当地的观光旅游业给搞起来了，这样一来，其他产业也相对发展起来了。所以他们村长死活不让烧老头的小辫，留下好处多嘛！终于，在村长的干预下，他总算保住了自己的小辫子，而没有翘辫子。
师傅姓段，名字很少有人听说，只知道解放前是一个刽子手，给朝廷和袁世凯当过差，杀过不少人，所以人们都喊他“段（断）头”。他懂得很多，什么八卦周易包括奇门遁甲都懂。再给我传授这些东西的时候，他绝不吝惜，但是我让他给我讲讲当年给犯人砍头的事，他却瞪起眼睛：“学这个干啥？不许再提这事儿！”我也不敢再问。
直到有一天，造反派还是给他把小辫子点着了，他挣扎着，却被绑得死死的，动弹不得，直到辫子烧完，连头皮都烧焦了，才放了他。那天我不在，别人把他抬回来的时候说是已经不行了。因为老头没有别的亲戚，只有我这么一个小徒弟，同情老头儿的街坊就赶紧找到我。我立即赶到他家，老人躺在床上，看着我不说一句话，一会儿工夫就晕过去了。
人已经不行了，发烧不退，我伺候到到了半夜，老人醒了，看看周围没有人，这才跟我说起这个“义刀”的故事，故事发生在清朝末年。
当时的段头是一个血气方刚的小伙子，因为家里穷，没有好营生，段头的父母便托关系把他送去京城，跟一个老乡学习断头术。砍头这种刑罚在封建社会是主要的死刑，各地都需要一批刽子手充当行刑人。这也就形成了一个行当，叫做“枭首匠”。枭首匠的选择有着很严格的规定：首先要长得丑；其次是性格内向，不苟言笑；最后才是膀大腰圆，臂力超人。
第一个要求是因为长得丑才能镇得住恶鬼，因为这个行当是与生死打交道的，俗称“活判官”，掌握人的生死的职业，如果长得太漂亮，就没法镇得住那么多的鬼神；第二点是心理素质的要求，第三点很重要，必须力气大，虽然砍头这活儿讲技术，但是仍然很注重力量的发挥。斩首的目的是不留全尸，如果力气小或者技术不到位没有在一刀之下把头看下来，连着点儿皮肉，这就麻烦了，别说以后不做这行的话，闹不好给个同谋之罪，有渎职替犯人留全尸之嫌，也要治罪。即使不治罪，以后在这个行业里当然也没法混了。
段头跟了他师傅之后，每天打扫收拾屋子，沏茶端水做饭，倒也兢兢业业，勤勤恳恳。又因为会说奉承话，倒也很得老师傅喜欢，学了不少真本事。到了十六岁那年，段头竟然都能独自行刑，撑起“快刀门”的门面了。他的大师兄甚至都不能自己独立行动。
当时社会大乱，盗贼横行，朝廷每年要处决大量死囚。这对于从事这个行业的段头来说却是生意兴隆。可是大清国越来越腐败，连这行刑的行当也受到影响。当年，一个死囚如果给当官的使上一千两银子，就能把刑法有“斩立决”改成“一刀斩”，从而留个全尸了，如果再使银子，刽子手甚至会手下留情，只砍伤，不砍死。当然，这也要好技术，刽子手收缩自如，当然生死尽在掌握，如若技术不过关，那死囚剩下的钱就没法赚了，甚至还有定金被收回的危险。
段头的大师兄也算尽得“快刀门”真传。一把头发，手起刀落，让断几根断几根，绝对不差，这么好的手艺自然受到监斩官员和死囚犯的青睐。刚开始的时候，师傅管得严，大师兄还不敢造次，后来师傅病了，就越来越大胆，什么钱都敢挣了。有一个死囚犯，剪径劫财，连杀十六人，这日行刑，因为使足了银子，被判一到之刑。只见那大师兄手起刀落，那人面不改色，脖子周围一圈儿血印儿。监斩官下了令牌，大喊一声：“行刑已毕，众人退位。”那死囚抬到隐蔽处，立即活蹦乱跳，脖子上的血印子，只是破了一层皮，里面结构毫发未损！段头见了这般景象，非常气愤，觉得大师兄为了钱竟然不顾“快刀门”的名声。
若论那杀人砍头的工夫，师兄弟里面谁也不及，但是要论刀法的收缩自如，却是无人能居大师兄之右了。段头在师傅面前“弹劾”了大师兄好几次，大师兄都没有收到师傅的责备，似乎师傅对大师兄有意袒护，段头实在不能明白。这一天，段头从外围打听到，大师兄今天有活儿，这个死囚犯因为贪污犯事，却是使了大银子的，家人拼死要保其命。
一大早上，大师兄便开始磨刀，刀磨完了喝黄酒，那黄酒里面浸了鸡血，能让人发热发狂。一切准备停当，大师兄收拾行装出发，却不想身后却跟着一个段头。到了刑场，大师兄手持大刀，横眉怒目，端立在刑场一角，等待兵勇将死囚犯押过刑场来。
接近午时，那死囚面容红润、精神良好，根本不想行将就木的人的模样。一边被羁押在囚车里，一面还对着周围看热闹的群众大喊：“二十年后又一条好汉！”令他失望的是，不仅没有人叫好，反而群众们把地上的垃圾、狗屎拾起来往他囚车里扔。这死囚终于住了嘴，不敢再说话。
到了刑场，重新押解完毕，两个兵勇把这厮从枷锁里放出，反绑了两手，脚镣未拆，脖子上挂了判牌，上书“贪吏某某”，并有朱批打了叉，这才把他的脑袋按在断头桩上，只等监斩官一声令下，令牌着地，那人头就要掉落。
可是这厮是不会掉头的。眼见更漏要到行刑时间，一张大幕围了刑台，监斩官扔了令牌，报录者喊一声：“时辰已到，行刑！闲人暂避。”那帷幕上落下一抹殷红，便是行刑的标志了，至于里面是什么情形，就只有里面的人知道了……
周围人群散了，段头也找了个地方躲了起来，眼见的大师兄喝了一口酒洗了大刀，却并不急于回家，却让三两个闲汉拿了刀送回“快刀门”，自己却径自往城南方向去了。
段头悄悄地在后面跟着，想探个究竟。到了南门，大师兄左右看看，确信没有人了，这才放心地进了山。段头一路跟踪大师兄到了半山腰的黄泉寺，这黄泉寺早已经废弃，成了花子和乞丐以及难民们聚集的地方，这些人白日里就在城里乞讨，晚些时候关城门之前回到这里对付一夜，第二天继续进程乞食，很多却有去无回或者有回无去，死在城里或者庙里了。
“大师兄到这里干什么呢？”段头百思不得其解，等到看见时，不禁大吃一惊！
只见大师兄和一群没有头的人在一起商讨着什么，时而吵架，时而握手，又或者勾肩搭背地悄声耳语……段头吓得早已经没有意识，在这光天化日之下，竟然出现这种不可思议的事情！他撒腿就跑，却发现大师兄狠狠地盯着他，让他动弹不得，甚至身后那些无头尸体，也都面对着他走过来。眼见着段头跑不了了，突然从天边飞来一把大刀，众人先是一惊，紧接着周天通红，那些无头人再也不敢呆在户外，纷纷躲进黄泉寺里去了，那大师兄却被那大刀紧紧追着。
那大刀在大师兄的头顶一寸处，追着不离，无论他跑到哪里，那刀就跟到哪里。最终，大师兄跑不动了，终于被大刀剃了头发。尽管没有受伤，但是却也吓得屁滚尿流，大师兄光着头皮在地上滚着，不停地喊：“饶命啊。饶命啊！”
那大刀迟疑一下，终于飞走。段头这才敢跑到大师兄跟前，问道：“这是怎么回事？”大师兄面容惨白，话都说不明白，但是段头还是听出了些眉目。原来，这快刀门里有一把祖传的宝刀，名曰“义刀”，刺刀锋利无比，行刑往往一刀下去，登时分尸。可是又有一样不好：要是故意不杀死论罪当诛的囚犯，这刀便在半夜自鸣起来，并好像生了翅膀一样，飞到那该死之人的藏身之处，一刀将其斩首，但人却不死，成了无头人。
“刚才那些人便是问我要银子的。我当时收了他们的银子，放了他们一马，结果却被义刀斩首，故而前来追讨。我又不敢不来，万一被他们上城里一闹，不仅我得砍头，整个行当都要有牵连，咱们快刀门都可能保不住了。”大师兄说，“我要知道现在这个结果我还做这事儿，我是孙子！现在辫子也没有了，让官家抓到，也得问斩。留头不留发，留发不留头！”
段头大吃一惊，却也毫无办法。只好跟大师兄找来一个帽子，随便在周围山上找了几个死掉乞丐的尸体，纠下来一根辫子掩人耳目。
那粘着腐烂血肉的辫子着实恶心，但是为了保命也顾不得了。直到混进了城门，随后回到“快刀门”。师傅已经在床上躺着很久了，眼见的身体一日不如一日，知道大徒弟的事情之后，更是气得咳嗽颤抖，满面发青。师傅把大徒弟叫道跟前：“多余的我也不想说了，你好自为之，本来那义刀是传给你的，看来你和它已经结下了梁子，你拿着非但不是福，还有可能遭致灾祸。你把义刀拿来吧。”大徒弟跪着不敢动，老师傅明白，他已经是吃了亏了，就吩咐段头去拿。
段头拿着刀，两个最得意的徒弟跪在师傅床前。师傅道：“现将本门至宝义刀传给六徒弟段头，继承我的衣钵，光大我快刀门。”师傅又道：“此刀乃判官刀，阎罗手下判官手笔所化！不忠不义者必斩之，大罪也！若徇情枉法，与囚同罪！窃钩者诛之，徇情枉法者，剃头枭首视情而定！你要谨记，不可忤逆！”段头磕头，向师傅起誓：“如若徇私枉法，当伏刀罪！”
师傅终于闭眼，师徒几人将师傅葬了，继续经营“快刀门”。然而不久，朝廷诛杀一批革命党，一些革命党人找到段头：“清廷腐败，民不聊生，我等为了推翻满清，重整中华，不惜生命。但是希望先生能够高抬贵手，刀下留人，救下我一个非常重要的同志！”
段头犹豫了，他是汉人，他也知道朝廷积弱而至民之倒悬，革命党人绝非大奸大恶之流，可是义刀并不知道这些！义刀只知道，这些人要推翻朝廷，当然不忠不义！“徇情枉法者，与囚同罪！”这几个字让段头实在压力太大！快刀门在他手里不足一月，就要出这种徇情枉法之事，给祖宗丢脸啊。而且他在师傅面前发下重誓，绝对不能徇情枉法。可是……
段头在犹豫不决中挨到了行刑的前一天晚上，他来到师傅灵前，磕头谢罪：“师傅，我知道这样做不对，但是为了家国天下，我也只能这样做了。我不知道什么忠义不忠义，我只知道，革命党是要重整河山，让中华不受列强欺负的。师傅！徒儿不孝。待到地下，我自当面向您请罪！”
他磕完头，旁边一个人闪了出来，他定眼一看，不由地吓了一跳，一个月没见的大师兄怎么变成这般鬼模样？！他的头皮上连着那根捡来的辫子，整个头皮的肉已经腐烂，脸上满是毒疮，本来就丑陋的面孔，如今更加让人害怕，看来这义刀的惩罚还远没有结束。
大师兄扶起师弟，道：“我已然是个将死之人，这次行刑让我去吧。所有的惩罚都降临到我的头上，我不怕。这个没有用处的身子能换取一个有用人的命也不错了！你无须跟我争辩，你的这个手艺根本不如我，就这么决定了。”段头说不出话来，想想曾经在师傅面前说他的坏话，段头眼泪无声地流了下来。他立即跪下，对着大师兄磕了三个响头。大师兄受了，把师弟扶起来，道：“我这样做也是为了快刀门，你以后一定要把快刀门撑下去！”说完，就头也不回的离开了，不一会儿，大师兄房间的灯也熄灭了，传来他隐隐约约的痛苦的呻吟声。
行刑人的总算问题解决了，可是诛杀革命党，清廷异常严格，即使在政令不申的清朝后期，监斩官必须经过严格地挑选，首先必须是旗人，其次爵位在郡王（不含）以上。这对于行刑者来说根本就是不可能作弊的，但是，革命党那些人也没有说明刑场上有什么布置，这样一来，作弊岂不是白费？
好在那人今晚还要来商议此事，自然很快就知道谜底。正想间，那人便匆匆来了。段头不顾寒暄，上去就问：“监斩严格，这该如何？”那人道：“尽管放心，这监斩官同情革命，我方已经与他做过接触，自是没有问题。”段头仍然不放心：“可是万无一失？”那人面容似乎露出难色，道：“不能保证十分，倒有六分。”
段头心中一怔，道：“仅六成把握，就要我等以命相搏？”那人道：“这也是为革命做贡献，即使事情败露了，您也是革命烈士啊。也是为革命做过重要贡献的人啊。一旦革命成功，人民不会忘记你的。”段头并不想做什么烈士，也不想被人记住，他只想广大“快刀门”，但是，这样一个任务也很难完成了。如果那监斩官临时变卦，大师兄岂不是白白牺牲掉了么？
段头将大师兄行刑的想法告诉来人，来人道：“还是您来吧。比较信得过您！”段头鄙夷地望着来人，心想：“这是去送死，还由得你挑来捡去的？”便说：“论杀人砍头，我最合适，若论收缩自如，持刀舞弊，除了我大师兄，这大清国怕还找不到第二个。”那革命党人听说，这才放心，从怀里掏出几张银票，紧紧攥着，迟疑地递给段头，道：“一点小意思，请一定笑纳。”段头看都不看那银票一眼，道：“银子收着吧。等办完事再说。如果出现状况，还请厚葬我师兄。”那人道：“这是自然，这是自然！”就赶紧收了银票，离开了。
翌日刑场。
那十几人各自被按在断头桩上。那个要舞弊的囚犯旁边，正好站着非常丑陋恐怖的大师兄。那大师兄手持义刀，喝下一碗断头酒，把拿刀口喷了，只听那监斩官一声令下，周围围起大幕。时辰已到，里面纷纷溅出鲜血来，染红了幕布。
等那幕布拿开，那个革命党人人已经穿上了兵勇的衣服，站立在一旁了。只有大师兄，一手拿着义刀，另一只手拿着自己丑陋的人头，对着段头嘿嘿一笑，终于倒下了。
大师兄的葬礼很惨淡，快刀门的名声已经没落。那个曾经信誓旦旦的革命党人再也不见露面了。直到一天夜里，那义刀径自出去，第二天一早，在快刀门的大门前看到了那个革命党人的人头。
一九零六年废除斩首刑法之后，快刀门彻底关门大吉了，最后只剩下段头。而那把义刀再也没有出现。段头不敢违背誓言，所以在民国时期也不敢剪掉辫子，直到现在。
五叔说：“段头师傅临死前，有一道红光出现，段头师傅说那是义刀来索命了。让我出去，不一会儿，我进去的时候，段头师傅的头已经不见了。”（义刀完）