老刘一家是肥西县防虎山下的农民，祖祖辈辈都以耕作种地为生，憨厚本分，虽然日子过的清贫，但是却很平静。老刘有两个儿子，都在读高中，学习很勤奋，成绩特别好，老刘感到非常高兴，同时又为了两个孩子的学费问题而伤透了脑筋。
老刘的爱人陈大妈体质不好，隔三岔五的生病，一些较重的体力活都不能做，每次到了农忙的时候，老刘的担子就更加的重了，一个人在地里忙种，起早贪黑的，有时候甚至连饭也顾不上吃，常年累月的劳累让老刘日渐憔悴，陈大妈看在眼里急在心里。
1992年7月，老刘的大儿子考上了大学，当收到通知书的那天，老刘全家欢天喜地，鞭炮助兴。老刘请来了所有的亲戚、朋友、邻居一同在家里喝喜酒，那天老刘特别高兴，喝高了！在众亲友的句句祝福和夸赞声中，老刘高兴的一天合不拢嘴，因为他的儿子如愿的考上了城里的重点大学，同时这也是大山里的第一个大学生。
晚上等宾客散去之后，老刘夫妻俩便坐在床头犯愁：9月1日儿子就要开学了，高昂的学杂费让年近50的老俩口喘不过来气，就是把家里所有的粮食都卖了，还是不够啊。老刘安慰妻子说：“不管怎样，我们都要供儿子上学，哪怕再苦再累”。老刘不擅言辞，简简单单的两句话却能够表现出一个农民的善良和朴素。老刘最终做了这样的一个决定：上午打理家里的农活，下午则去建筑工地上做泥工匠，贴补儿子的上学费用。老刘的妻子陈大妈刚开始担心老刘太累，但是后来考虑到家里的实际情况，还是勉强答应了老刘的决定。夜深了，老俩口在既喜悦又忧愁的夜里久久不能入睡。
天亮了，老刘打理完家务，吃了早餐，就匆匆的赶往镇上找工作。到了集镇，在熟人的介绍下，他去了一个正在施工的工地，工作有着落了，老刘很满意。
老刘所在的这个工地距离老刘的家很远，足足有6公里，还要穿过一座高山，全是崎岖不平的山路不说，最让人感到惊悚的是有关这座山的传说，当地很多老年人都说这座山不太安宁，不怎么“干净”。还有说的更离奇的，说经常有人晚上看见白色的纸人在林子里飘来飘去的，还有一个穿白色外衣的披发女子经常在山沟里烤火，等等。
转眼到了8月份，老刘工作近一个月了，由于老刘人品很好，工作勤奋，在工地上认识了很多工友，相处的很融洽，经常有工友请老刘喝酒。
这是一个伸手不见五指晚上，大家在喝酒闲聊的时候，突然看见对面的大山里有类似火光一样的东西闪了一下，在场的所有人顿觉毛孔放大，不寒而栗，这时候工友就劝老刘晚上不要回家了，在工地借宿一宿，可是老刘却不以为然，因为老刘是出了名的胆子大，再说了，夜行山路对于老刘来说已经不是第一次了。
当晚11点，酒喝完了，工友们醉熏熏的各自离去，老刘此时已经7分醉了，走起路来高一脚低一脚的，俗话说酒醉人胆大，老刘独自一人朝着大山走去。
也不知道走了多久，老刘进了大山，到了大山的半腰处，虽然略微的醉酒，但是老刘的心里清楚的很，今天晚上的这条路好象不对劲，以往是坑坑洼洼的山路，遍布荆刺，今天怎么会是一条宽阔平坦的马路呢？难道是走错了？于是老刘从地上找了一些秸竿，拿出火柴点燃，照亮了周围，此时他吓了一跳，在他面前的原来不是一条马路，而是一口清澈见底的石头水塘，老刘不禁打了一个寒颤：难道是我喝多了，迷路了，还是？此刻的老刘意识到了不妙，赶紧划了一跟火柴，再次照了一下周围的环境，“果真是走迷路了，这是什么地方”老刘自语道。此时老刘心里非常害怕，已经顾不着想那么多了，赶紧找到出路要紧，老刘焦急地环顾了四周，就在这时，他看见右边远处的树林里有一处明火，好象旁边还有两个人，一定也是走夜路的吧，老刘悬提的心终于放了下来，他赶紧朝着明火的方向跑过去。
可是不知跑了多久，就是到达不了前方的明火处，左转右转，右转左转，转到最后，终于靠近了那堆明火处，此时的老刘发现更加不妙了，原来这明火不是在山路上，而是在荒山深处的一块巨石边，正在老刘感到疑惑和恐惧的时候，突然他发现巨石的左侧边坐着一个20岁左右的少女，少女的那身打扮足够使老刘喷血：一身白色的衣服，披头散发，低着头，很低，好象断了脖子一样，背对着老刘。老刘是防虎山这一带出了名的“刘大胆”，加上晚上喝了不少酒，胆子格外的大。心想：她究竟会是谁呢？怎么这么晚了出现在这里？会不会是？这时老刘走到了白衣少女的右前方，低头一看那白衣少女的脸：一双大大的眼睛，忧郁无神，高高的鼻梁，樱红的小嘴，红面桃腮。突然老刘眼前晕了一下，再看那白衣少女的脸：只有半边的脸上有肉，另半边的肉已经腐烂，正在流血，还有蛆虫在滴，鼻子里爬满了虫子，嘴巴里露出半截舌头。当老刘看见这个妇女的庐山真面目以后，惨叫了一声：“是鬼！”老刘差点没有晕过去，可他心里明白，已经走到了这里，跑是没有用的，何况根本就是跑不了的，这时的老刘估计也是豁出去了，提起了生平最大的胆子，厉声问道：你是谁？你在这里想干什么？白衣女鬼答：你不要害怕，你曾经有恩于我，我不会害你的，我在这里等你很久了，只为归还你30年前丢失的一把斧头。老刘甚是不解，问：30年前？我不曾认识你啊？那时我还小啊？白衣女鬼说道：“我的祖父和父亲都是民国时的大地主，家财万贯，良田万倾，自小父亲对我宠爱有加，怎奈我寿小命薄，18岁时生天花，离开了我的亲人。父母大人和祖父祖母悲痛欲绝，最后将我风光大葬，奢华的陪葬品多不胜数，下葬的那天是1961年4月4日。由于我家祖上是本地出了名的富地主，就在我下葬的第三天深夜，一帮盗墓贼盯上了我的坟墓，带上了撬棍，铁铲，土刨子，将我的棺木取出，劈开，哄抢珠宝。最可恨的是，那些丧尽天良的盗匪见我面容娇好，像睡着了一样，他们遂将我从棺材内拖了出来，放在草地上实施侮辱，等他们的兽性满足之后，将我弃尸荒野，带着盗来的金银珠宝扬长而去。”说到伤感之处，白衣女鬼低声哭泣，怨气冲天。“第二天清晨，你带着镰刀上山砍柴，在此处看见我的坟墓被掘，暴尸荒野，于是起了同情心，将我放回棺内安葬，可惜我的尸体被凌辱，亡魂进不了地府，就一直游荡在这座大山里，成了孤魂野鬼。”听白衣女鬼说到这里，老刘不禁一颤：“是啊，确有此事，那年我16岁，千真万确。”老刘心里这才定了下来，暗暗捏了一把冷汗，说到：“看在我有恩于你的份上，再者看在我们是同乡的份上，你就不要为难我了，让我走吧，我家里上有老，下有小的，他们都需要我照料啊，求你了！”白衣女鬼说到：“恩人不要害怕，30年来，我天天都在这座山里游荡，只为了能够找到恩人，归还恩人当年落下的一把斧子。白衣女鬼指着自己的坟墓说：“当年恩人将我重新安葬到坟墓的时候，由于一时大意，将砍柴的巨斧丢在墓穴之中，压在我尸身的左臂，这么多年来，我时刻感到我的左臂冰凉彻骨，寒气逼人。我费尽周折寻找恩人，一来是为了归还恩人的巨斧，二来是这把斧子真的让我不得安息，寻找恩人是我多年的夙愿，今天终于得见恩人。”白衣女鬼伤感万分。
此时的老刘才恍然大悟：原来30年前丢失的斧子在这里啊？白衣女鬼道：“请恩人将巨斧取吧。”老刘道：“这可怎么行啊？我怎么能掘开你的坟墓呢？”老刘沉思了片刻，“好吧，我把斧子取出，你可以好好安息了。”说罢，老刘找来一根不棍，开始刨土，刨啊刨啊，也不知道刨了多久，一口大大的棺材终于出现在老刘的面前，那表层的黑漆闪闪发光，像新的一样，棺材的顶上还留有当年盗墓贼用钎锄砸伤的痕迹。
老刘定了定神，将棺材撬开，这一撬不要紧，突然从棺材里发出一道金黄的亮光，刺眼万分，老刘吓了一大跳，他偷偷的向棺材里瞟了一眼，妈呀，好大的一具白骨，再看那白骨的左臂下，一把金光灿灿的巨斧，光彩夺目，寒气逼人。原来这把斧子30年来与女尸在一起，饱受怨气，吸收墓地之寒气，日月之精华，已经变成一把金斧了，老刘既兴奋又害怕的从棺材里拿出金斧，看了又看，小心奕奕的拿在手里，话不敢多说，傻愣愣的盯着那白衣女鬼。此时已经是四更天了，老刘隐约听见了远处传来公鸡的打鸣声，老刘似乎觉得什么东西在眼前晃了一下，定睛一看，那白衣女鬼不见了。
老刘不敢怠慢，赶紧将那具白骨重新安葬入土，事毕，老刘抱起斧头，一路小跑，朝着家的方向走去。
第二天，老刘一家离开了这个世代耕耘过的土地，举家迁往县城居住，至今没有他们的一点消息。