“啊——！”
谷兆晴从噩梦中惊醒，大叫着坐了起来，眼前依然晃动着一孔方形的黑洞、一张狰狞的脸和一把握在手中的尖刀。她浑身颤抖着摸到开关打开灯，梦境倏然覆灭。
回过神才发现自己被惊出了一身冷汗。看看墙上的挂钟，早上八点多了，阁楼里比平常暗得多。拉开窗帘，天空阴沉沉的，房间里顷刻清晰起来。床头柜上有一只白木相框，相片是一对中年人在海边礁石上的合影。礁石上坐着略显忧郁的女子是她，她身后幸福而拘谨的男子是潘阳照。那时他们相识的时间不长。
大概是一年前，阳照去谷家镇中学支教，结识了美丽的兆晴，两人相处出了感情。他们都有过婚史，兆晴还有过一个女孩。
阳照从小在姥姥家长大，上初中后又住校，独立生活能力很强，但与父母的感情比较平淡。他工作以后是个出类拔萃的人才，曾经两次被评为优秀教师。
他的前妻是个内向而疑虑的人，她非常不适应阳照父母的家庭气氛，婆婆是个聋哑人，公公几乎不说话，眼神总是隐含着一点阴鸷。结婚不到两年她就和阳照离婚了。传言阳照的爸爸冒犯过儿媳妇，这老头愤怒地要和那快嘴的女邻居对质。这是十多年前的旧事，老头八年前就过世了。
三天前，兆晴从几十公里外的家乡小镇，按阳照给的地址来到城里他母亲的家，阳照会在那里等着她，他们相约来见见他的妈妈。万万没想到，兆晴来时得到的却是阳照的噩耗，他竟然在前一天遭遇不测死了！
昨天，兆晴又去了一趟派出所。
“这个案子不简单。”户籍警说，“他家街对面的茶馆里，有好几个人都看见了当时的情况。潘阳照从阁楼上摇摇晃晃连滚带爬顺着楼梯下到街边，当时正下着雨，他一脚踩在淋湿的青石板上滑倒了，头撞在水泥花池的方角上，倒在地上口吐白沫昏迷不醒，送到医院当晚就死了。”
“听你的口音，是城西边谷家镇人吧？”兆晴用家乡话问眼前这个年轻的警察。
“是啊！你是……啊，好面熟！谷老师？我们中学的谷兆晴老师，哈哈，您是教化学的。我是谷沐阳啊！”
“呀！想起来了，那个话不多爱琢磨事的孩子。谷沐阳，你还帮学校宿舍破了一起失窃案呢吧！”
“对啊，是我是我。呵呵，那不值一提。不过当警察是我从小的理想，侦案抓贼。没想到当的是户籍警，唉！”他眼里流露出一点遗憾，
“你有当刑警的潜质。”
“这个命案，刑警队说不像他杀，也不像自杀，法医说血液里查出了毒素，但是楼梯上发现了他的呕吐物里却没有毒。不过，只要有疑点就不能轻易开出死亡证明。”说起案子，他很健谈。
“对这个案子，除了刑警和法医正在调查的，你觉得还能从那里入手呢？”启发学生是兆晴的职业习惯。
“人际关系和……活动范围。刑警队正在排查他的熟人，我……要不我试着查查他的生活环境？”
兆晴住在阁楼是第二层，有单独的楼梯直达街边的一个单扇木门。阁楼和下层紧贴着一幢的大房子，成为整栋建筑。沐阳说它建于七八十年前，那时没有这条街，而阁楼是这个大户人家的绣楼，所以吊着天花板。大房子最近十几年是一家农资公司的仓库。要不是紧贴着仓库，这两层小楼可能早就倒塌了。
阁楼左右两棵老树高出楼顶，树叶稀疏，弯曲苍劲的虬枝像两张巨大的爪子，罩住阁楼的瓦顶，仿佛要抓碎它似的。
阁楼下面的房间里，除了床上到处都是尘土污迹。这里住着阳照的母亲，瘦骨嶙峋，由于聋哑，她对周围的一切自闭冷漠，生活上还能勉强自理。看样子她还不知道儿子的死讯。
兆晴打算等弄清楚了阳照的死因，入土为安后再回家，算是对男友灵魂的一个告慰吧。
住进阁楼后，连着两个晚上她都梦见了和阳照在一起的幸福时光，第二晚还梦见与他云雨了一番。这第三个晚上，却做了这么个噩梦。
此刻，梦境中那张狰狞的脸和一把握在手中的刀，又一次在兆晴的脑海里晃动起来，令她不寒而栗。
“咔嚓轰隆……”一个响雷在空中炸开，兆晴惊叫一声，慌忙捂住耳朵，相框失手掉在粗木地板上，摔裂了玻璃。雷声滚向远处，她仿佛感觉身处的阁楼还在颤动，惊魂未定，外面开始下雨了。
蓦然发现墙角的天花板吊顶少了一格，成了一个方洞，就像那个梦境中见到的一样。恰在这时，从那个方洞里落下来一个东西，掉在了木地板上，“吧嗒！”好像还弹了一下。
兆晴好奇地过去捡起来，是一颗芭比娃娃的头，扎着金黄色的发辫，彩色橡胶的脸，蓝眼睛高鼻梁，十分俊俏。兆晴的女儿小霁也曾有过一个芭比娃娃，和这个的发型一模一样。它的身子在哪里呢？兆晴仰头看着那个黑黢黢的方洞。想到女儿，内心昂然生出探寻的勇气。
她推过床头柜，找来高凳子，拿出小手电筒，站在致高处，往黑洞洞的方孔里去摸索，果然寻着了芭比娃娃的身子，脖子处有个分明的裂口。兆晴揉揉眼睛细看，心头猛然一紧，胸口传来钻心地痛，那裂口她似曾见过……
八年前，兆晴一家三口在小镇过着幸福的小日子。丈夫李拨云是运输公司的司机，活泼可爱的女儿小霁八岁。这年，拨云的领导个人贷款买下了运输公司，为了保住饭碗，拨云一家在小镇最好的饭馆宴请新老板一家。
老板的男孩比小霁大两岁，看上了小霁手里的芭比娃娃，吃完饭临走时一把抢了过去。这件玩具是拨云出车时从广州买回来的，在当时估计整个小镇都没有第二件芭比娃娃。
小霁的小嘴一瘪一瘪地，懂事地憋住内心的委屈，无助地看着妈妈，眼泪夺眶而出。正要去结账的兆晴赶紧抱起她往前台走。
送走了客人，拨云夫妻二人一左一右领着情绪低落的女儿走出饭馆。突然，小霁哭叫着扑向路边的垃圾桶。她跪在地上，从垃圾桶边捡起她心爱的芭比娃娃，这个橡皮美女已经身首异处了。拨云接过来把头插到身躯上，可是它的脖子被撕裂了，安上去的头很不牢靠。
小霁抱着芭比娃娃哭到半夜才睡着，还是惊醒了好几次。这个芭比娃娃再也没有过离开她的身边。几天后，她在放学的路上失踪了。拨云骑着摩托发疯似得到处去找，兆晴慌忙去报警。
警察走访调查得到的消息很零碎，有人看见她追打爸爸老板家的男孩跑出了镇子，还有人在镇外看见一个年龄相仿的女孩，在一个老头怀抱里熟睡，身上穿的兰花裙子很像是小霁离家时穿的……
为了找回女儿，拨云在外奔波了一个多月，不幸遭遇车祸身亡，抛下了孑然一身的兆晴。悲痛欲绝的兆晴倒下了，在医院里治疗了大半年才重新站起来。
自那以后，她把自己的寒暑假几乎都用在了寻找孩子的路上，这些年她用光了自己的工资、家里的积蓄和丈夫的车祸赔偿金，孩子仍旧杳无音信。她始终坚信孩子还活在世上，她会坚持一直寻找，总有母女相见的那一天。只有这样才能对得起死去的丈夫。
时光就这样过去了七年，直到去年，她接受了阳照的主动诚挚追求。她和老实本分又有事业心的阳照相恋，打算重组家庭，还想趁着自己才三十五六岁，再生一个孩子。
眼下新结识不到一年的男友又离世而去，从不迷信的兆晴生出一个可怕的想法，会不会是自己的命硬克夫？
外面的雨不知什么时候下大了，雨水溅入小窗，洒在窗下的地板上。兆晴把手里的芭比娃娃插在一起，从发型和衣饰上看，居然和女儿那贴心贴肝的最爱之物非常相像！它怎么会出现在五十公里以外的这里？难道……这是另一个芭比娃娃？
眼前浮现出女儿委屈无助的泪眼，顷刻壮大了一个母亲的胆量。她把头伸进方洞里，眼前漆黑一片，只有和大房子相隔的那面墙上有亮光，看来那里有洞和隔壁相通。
她打开手电筒照向暗处，看不见有什么不寻常的东西，只是闻到了一种臭鸡蛋味。突然，她感到头晕目眩，全身发软，不由得蹲下身子。脚下的凳子失去平衡歪倒下去，还好这里是墙角，恍惚中她两只手死命地抠疏松的墙皮，减缓了跌落的速度。
强烈窒息的感觉，阁楼里似乎瞬间没有了氧气。兆晴胃里的东西直往上翻，她跌跌撞撞沿着木梯逃下楼去。到了街边，她眼前一黑，扑倒在积水里。
街对面茶馆里的人们奔跑过来，有人打电话报警，有人报急救中心，还有人把兆晴的身体放平，掐她的人中穴。这时候天上刮起了四五级的风，吹散了乌云，已经是雨过天晴，阳光普照的午前时分了。
“咳，咳，咳。”救护车到来时，兆晴突然咳嗽起来，嘴里喷出白沫，微微挣开了眼睛……
几天后，兆晴的身体康复了。沐阳从医院接她出来，两人避开地上的积水，站在阁楼前的街边，阁楼楼梯下的木门已经被刑警队贴上了封条。
“太奇怪了！阳照的爸爸死的时候，跟你和阳照是同样的情形，出事前都有一场大雨，只是你赶上的那场雨下得时间短。三个人都是从楼梯上跌跌撞撞下来，呕吐，摔倒在街边。”沐阳点了一支烟，沉思着说。
“啊？他爸爸也……”
“是，八年前死的。他当时是摔到街边挣扎了一阵，没等医生来到就死了。从那以后，阁楼上一直没人住，直到阳照出事。”
“阳照自己有房子，那天他住在阁楼里是为了等我过来。为什么住进去的人都出事了？是因为……凶宅？”兆晴最后一句话恐惧地压低了声音，低下头不敢再看那间在张狂的树杈围困中的阁楼。
“你出事后，我们搜查阁楼房间的时候，发现里面很奇怪，没有苍蝇、蚊子和蟑螂，只在墙角看见一些死的蚂蚁。这……可真像是凶宅，要不是鬼怪的话，那……就可能是生活环境的问题了，比如周围有高压电线的强电磁，家里有放射性物质什么的。”沐阳吸着烟，搜肠刮肚地思索。
“对……啊……”兆晴思忖着说，“这么老的房子，住了这些天我都没有发现有老鼠的响动。”
“生活环境，还应该是生活环境！搜查时发现……天花板上和隔壁的仓库是相通的……对啊！走，咱们去看看旁边这栋仓库子里面有什么。”沐阳把烟蒂投入积水里，嗞地一声灭了。
农资公司里乱树蔽荫，杂草丛生，阴森冷寂，只住着一个老头。看了沐阳出示的警官证，老头说，公司在十年前就破产了，老板夫妇也绝望地自杀了。老板的儿子身在国外，雇了这个老头看守。这里的房产一直没人租用，估计是觉得不吉利，仓库里的东西也没人动过。
仓库门上的铁锁已经锈得打不开了，但门栓锈蚀严重，敲几下就断开了。里面高旷亮堂，货架上码放着足有二十几吨尘封的化肥。地面上有流入排水沟的水迹，抬头看见房顶已经有多处漏雨了。兆晴连忙拉着沐阳和老头走出仓库。
“沐阳，你闻到了里面有什么味道吗？”兆晴问。
“好像是……臭鸡蛋味儿？”
“那么……这些化肥……遇水后会怎么样？”兆晴又在启发学生了。
“放出……硫化氢毒气，中学化学学过的……啊！那臭鸡蛋味的就是硫化氢啊！让我想想，让我想想……下雨的时候，屋顶漏下的雨水和化肥反应产生毒气，天花板里面有洞和仓库相通，所以阁楼里没有昆虫老鼠，仅有的蚂蚁被毒死了，只有毒气作用才会出现这种情况。人的抵抗力强些，但是天花板上的毒气浓度很大……这就是凶宅的秘密。你和阳照出事的现场都有手电筒，你们把头伸进天花板的洞里看什么？”
“阳照……他也许是在找臭味的来源，我……”兆晴说着，梦境中那张狰狞的脸和一把握在手中的刀，又一次在脑海里晃动起来，她急忙说：“你先说说阳照他爸爸的死。”
“呃，说起来很可怕。档案资料里有记录，二十多年前阳照的爸爸和老婆分居住在阁楼上。十几年前周边的一些村镇陆续有多人报案说有孩子失踪。阳照他爸爸死后，刑警在阁楼墙角的一个五屉柜里找到了很多孩子的尸骨，其中头骨有四个。”
“啊！是……尸骨？他、他是个杀人恶魔！”兆晴不禁惊叫起来，想到阁楼里那种阴森森的感觉，除了自己没有一个活物，不由得打了个冷战。
“在他家还搜出了刀具、麻醉剂和一辆带篷子的机动三轮摩托车。看来，那些孩子是被他麻醉后用三轮车拐走的。另外，阁楼里的厨具中检验出了人类的DNA……”
“哎呀！这个魔鬼还吃人啊？！”兆晴心里极度恐惧，全身发抖，几乎昏厥。
“公安局移走了这些犯罪证据，之后一直没有找到他的死因，也就不能结案和向社会公布，加上人事变动，这个案子就搁置了。死亡报告里写的死因是食物中毒，所以，阳照可能不知道他爸爸的那些罪恶……”
“太多巧合了，难道是……孩子的托梦？”兆晴喃喃自语。
“你说什么？”
“我出事前的那个凌晨做了一个可怕的噩梦。”
她梦见一个身穿兰花裙子的小女孩，七八岁左右，拉开墙角的一座五层抽屉柜当梯子，爬到柜子顶上，钻进天花板上的一个黑黢黢的方洞里。那些抽屉里有一些芭比娃娃的头、身子和四肢。突然冲进来一个老头，穿着湿漉漉的雨披，拿着明晃晃的尖刀，爬上柜子抓孩子，没有抓到，把头和一条胳膊伸进洞里，恼怒地在天花板上挥刀乱划。他疯狂暴跳，从柜子上摔了下来，仰脸倒在兆晴面前，两只眼珠几乎爆出眼眶瞪着她，凶神恶煞的表情……梦到这里，她吓醒了。
这么多天过去了，那恐怖的情景依然历历在目，实在是太逼真了，可是没想到现实中的那个恶魔比梦境中的还要凶残百倍。
听完兆晴的回忆，沐阳说：“从档案材料看，当年警察们没有搜查天花板上面，可能是因为被那些惊骇的证据震撼了。”
兆晴急切地问：“那你们这次搜查天花板上有什么发现吗？”
“我们……确实发现了一具穿着兰花裙子的女童干尸……”