湘西异事

    罗平是个游方郎中。这天，他来到湘西的雪峰山中采一种叫“极阳草”的药材。下山时天已渐黑，他误入了一片乱坟地。
    罗平见一棵枣树下站着个十来岁的女孩，便走上前去，说自己是个郎中，下山时迷路了。女孩一听，惊喜地问：“那你能治好我弟弟小龙的病吗？他从小身体就弱，你看，这些‘缩头菇’就是给他采的。下山后，麻烦你带给小龙，他最爱吃了。”
    罗平问女孩为什么不自己送给弟弟。一听这话，女孩顿时有些悲伤，轻声说：“我不能下山，还是请你替我带给小龙吧。我们村子就在山脚下，我爹姓龙，是个猎户，你进村后看到屋前有一棵烧焦的老槐树，那就是我家。我叫小花，见到小龙后，麻烦你治治他的病。”说完留下几颗红枣，便跑开了。罗平吃了一颗，枣一入腹，全身竟然就温暖起来！
    第二天，罗平下山后，在村里找到了小花的家。恰好一个五十多岁的汉子背着猎枪走出来。罗平上前一问，汉子正是小龙的爹。他便将半篮“缩头菇”递过去，说：“这是你女儿托我带来的。”
    汉子听后一惊，脸色突变，一脚踢开竹篮，吼道：“孽障啊，我龙家与她有什么深仇？她要三番五次地害小龙！”然后，便转身进屋把门关上了。

    罗平感到很奇怪，便想找人问问，不料，村民一听说是小花托他来的，唯恐避之不及。有人告诉他，小花的事情，最好去问寨里的法师。
    原来，这湘西之地每隔三五寨便有一位法师，法师一般都粗通药理，本领高的也兼通神鬼之道。罗平找到法师后，把昨晚遇到小花的事一说，法师很疑惑，问他：“你真跟小花说话了？”罗平点点头。
    “这怎么可能？小花是个哑女，十多年从没开过口啊！”法师惊讶地说。好一会儿，他才娓娓道出哑女小花的奇特经历。
    十年前，猎户龙二进山打猎时，意外地捡到一个女婴，取名叫小花。却不想小花生来就是哑女。不久，龙二的老婆生下了小龙。可小龙自小体弱多病。龙二去庙里求了一枚“长命钱”，带在小龙身上。

    这天，龙二夫妻要出远门，临走时吩咐小花照看小龙。龙二夫妇行至半路，忽然下起大雨，夫妻二人只好打道回府。回到村子时，只见很多人在自家门前的老槐树下指指点点。龙二抬头一看，顿时惊得目瞪口呆，只见小龙站在槐树顶上！小花也不见踪影。一问，原来是小花跑到山上去了。小龙一个人在树下玩，不知从哪里窜出来一条野狗。小龙怕狗，拼命爬到了树上。
    龙二的老婆疯了般爬上树顶，将小龙一把搂在怀里。冷不防一阵狂风袭来，龙二的老婆抱着儿子仰头摔下，已经气息全无，而她怀里的小龙却安然无恙。
    这时，小花回来了。龙二的怒火腾地一下涌到头顶，他狠狠一掌将小花打倒在地，吼道：“你去哪了？你到底去哪里了！”
    一位老人护着小花，指着地上的半筐“缩头菇”，说：“别打了，她是给小龙采菇去了！你也知道‘缩头菇’怕光又怕雨，只有这样的天气才出来透口气。说到底，小花进山也是为你龙家好啊！”
    从此以后，龙二对这个捡来的女儿暗生怨恨，认为妻子的死跟她有关。而小花心里，却认定是老槐树害死了自己的娘，她经常盯着这棵大树，目光里充满了仇恨！
    这天，小龙和一群小孩玩风筝，一只风筝断线后落在老槐树上，几个小孩正要爬树时恰被小花看到，小花赶走小孩，恨恨地瞪了一眼老槐树后，突然转身回家，再出来时，手里赫然拿着一杆猎枪。
    几个村民看出了小花的意图，连忙拦住，告诉她这是棵有灵气的古树，万万不能伤害！小花死命撞开众人，举枪“砰”的一声射向老槐树。大伙抬起头，只见槐树一抖地动山摇，更可怕的是，老槐树受伤处立刻淌出暗红的血来，腥味扑鼻。
    村民们慌了，抢过小花的猎枪跪拜在地。立刻，有人将此事告知了法师。按理，小花触怒神灵应受惩罚，但不知何故法师却饶了小花，只命人杀鸡宰羊代为谢罪。村民领命，找来碗口大的竹筒，打入地下三尺，然后将温热的羊血缓缓倒入。足足宰了九只山羊，树血方才止住。
    这事发生之后，老槐树被人供了起来，整日里香火不断。这一日，一个道士路经此地，说这棵老槐树近日将有一次大劫，他决定在此守护，希望能化灾解难。道士说完后盘腿坐下，长剑横卧膝上，三天三夜滴水未进，村民不由对他刮目相看。三日之后，有村民前来寻医问药，道士很和善，拿出随身药丸化水相送，病人服用之后无不好转。
    恰好这几日小龙旧病又犯，龙二便也带着儿子前来看病。道士说小龙身上阴气太重，每天午时三刻食用“极阳草”，连服一月或许有救。

    龙二深信不疑，采来“极阳草”后，每天午时三刻喂小龙服下，几天后，小龙的脸上果然有了血色。这一天，道士正在树下打坐时，膝上宝剑忽然微微跳动，他睁眼一看，只见远处一个女孩正盯着自己，道士忙问此女是谁。村民告诉他，这是龙二捡来的女儿，身世不明。
    次日一早，道士领着龙二和村民，来到当年发现小花的枣树旁。道士围着枣树转了几圈后，突然挥剑砍下，只见“当”的一声火花四溅，枣树竟然毫发未伤。道士冷笑一声，取出道符压住树根，说：“各位都看见了，这棵枣树早已成妖，所以能够刀枪不入，不过请放心，我已将它镇住，可保百年无祸。”
    龙二见状，回想当年捡到小花的情景，战战兢兢地问：“那，小花她会不会是……”道士点头道：“我看此女，双眉之间阴气很重，你家小龙还是少跟她接触为好。”道士这一解释，龙二总算是明白了，难怪儿子自幼多病，原来都是妖女小花所害！回村之后，龙二便将小花锁在阁楼上，再不准她与小龙见面。
    转眼间，小龙服食“极阳草”已快一月，这天正午时分，小龙突然四肢火热，头顶冒出丝丝白气。龙二慌忙找到道士，道士一看大喜，说小龙有救了！并说从今夜起他将通宵守护小龙，以防不测。
    夜幕降临，龙二恭恭敬敬地请来道士，推门一看，小龙竟不在家中，两人正四处寻找时，突然楼上传来儿子的哭声，道士叫声不好，飞身出门，只见阁楼之上，小花一手抱着小龙一手拿着火把，火光之中，小龙正吓得哇哇大哭。
    妖女要害小龙！村民听说后迅速赶到龙家，手执火把将小楼团团围住。龙二几次想冲上楼去，但小花哇哇大叫着挥舞火把，不准任何人上楼。龙二忽然跪倒在地，哭喊道：“小花，小龙是你弟弟啊，你为何非要害他！我龙二老来得子，今天你若非要小龙的命，我这个当爹的就先死在你面前！”
    小花见父亲跪在自己面前，突然发出一声撕心裂肺的惨叫，总算松开了小龙的手。她跪下来，冲龙二磕了三个响头后，突然将手里的火把抡向自己，刹那间，整个身体变成了一团火球。她一跃而起，落在几丈之外的老槐树上，顿时，整棵大树浓烟升腾火光冲天。
    大火直到东方发白才渐渐熄灭。第二天一早，龙二念及父女情分，在枯枝下找到小花被烧焦的尸骨，葬在后山乱坟岗上。但是，从此之后小龙却一病不起，刚开始，龙二还以为是受了惊吓，后来才发现小龙的“长命钱”不见了！按当地说法，钱在魂在，钱失则魂飞魄散！龙二疯了似的四处寻找，可最终还是一无所获。
    听完小花的故事，罗平又惊又疑，料想昨晚在乱坟岗上遇到的是小花的魂魄。

    可是，小花看起来并无害人之心啊，那么善良一个女孩，怎么可能伤害自己的弟弟呢？
    法师看出了罗平的疑惑，点点头说：“我曾细细观察过小花，此女虽然能通阴阳，但身上却无半点邪气。这些天我总在想，她为何要舍命去烧死老槐树呢，难道，是槐树精一直在害小龙？若真是如此，槐树已被烧，小龙为何还没恢复呢？”
    法师叹道：“只怪我法力浅，若我师父还在，定能洞悉真相。但若要请阴人附体，必将损我阳寿。”罗平掏出一瓶黄色药丸，说：“这是我家祖传的九蜂丸，不敢说有多珍贵，但调养身子最是灵验，还请法师务必相助。”法师大为感动：“我这就设案焚香，请师父出来辨别是非。”
    法师让罗平在屋外等，自己闭门做法。大约一刻钟的工夫，他突然推门而出，气喘吁吁地说：“快快，去后山乱坟岗！”
    两人匆匆上山，来到当日龙二遇到小花的地方时，那棵枣树已无影无踪，只剩下一个坟堆。
    法师蹲下，轻轻拂去坟上一层黄土后，一道符咒赫然显露出来。法师凝神静气，口里念念有词，突然大喝一声揭去符咒。
    符咒一除，只见一道红光自坟里冲出，稍一盘旋后，便直奔山下而去。两人连忙起身跟上，路上法师告诉罗平，说村里的道士乃是槐树精所变，上次的大火只是伤了些皮毛，并未动其根本。刚才，他已将这些告诉了小花，小花这时一定回村去保护小龙了。
    “小花不是死了吗？怎么还能保护小龙？”罗平问。法师惭愧地说：“其实小花并非凡人，她是一位修行千年的山间精灵。刚才师父告诉我，说今天是小龙的生日。生日当天，如果没有‘长命钱’的庇护，树精最易下手！”
    说话间，两人已经飞奔下山。进村一看，龙二家门前已是喊声阵阵，只见道士原形毕露，正要把小龙往槐树里拖。龙二怕伤到小龙，拿着猎枪迟迟不敢开枪。法师不及多想，取出桃木剑扔过去，树精一闪，刹那间与小龙隔开了几分距离。
    千钧一发之际，龙二“砰”的一枪击中了道士左臂，道士松开了小龙。尤二大喜，正要飞身上前时，却见道士就地一滚，化为一根树藤死死缠住了小龙的脚。龙二“砰砰砰”一连三枪，将树藤打得稀烂。

    小龙哭喊着爬了回来，龙二抱起儿子转身就跑，可是没跑几步，就听身后“哗啦啦”一阵巨响，回头一看，只见千百条树根突然破土而出，蛇一般地朝自己追来。龙二毛骨悚然，正绝望时，忽见一道灼热的红光箭一般从身旁掠过，“轰”地撞在老槐树上，瞬间燃起了大火，将树精烧了个千干净净。
    事后，龙二听法师说了前因后果，这才知道错怪了小花。小花为了报恩，两次舍命相救，已经耗尽了千年的修行……悲痛欲绝的龙二来到小花坟前，想把女儿迁到山下，将来同儿子葬在一起。
    刨开土堆后，龙二捧出小花被烧焦的尸骨，不由老泪纵横。忽然，只听“当”的一声响，一枚铜钱从尸骨中滑落，龙二一看，这正是儿子的“长命钱”！原来，那晚火烧槐树前，小花偷偷将钱吞入腹中，这才没有落人道士之手。
    “长命钱”找回来后，小龙的病渐渐好了。后来，四村八寨听说了小花的故事，都在自家屋前种上枣树，如今，湘西雪峰山一带一到秋天，便是火红一片。