兄弟离奇死亡
格拉维林先生是丹麦哥本哈根市的一个商业巨头，身价过亿。2003年，格拉维林先生患癌症去世了。他的妻子早在5年前就病逝了，他的巨额财产全部由大儿子劳德鲁和小儿子彼德森继承，29岁的劳德鲁因先天性双腿瘫痪，只能依靠轮椅活动，所以性格怪异，经常闭门不出，整日沉迷在故事片和电脑游戏中，而且一直没结婚。27岁的彼德森是位律师，结婚不满两年，妻子叫托蒂，是著名的模特。劳德鲁住在父亲生前拥有的那幢19世纪晚期建造的古堡里，弟弟彼德森以前也住在古堡里，但成家后，他就和妻子搬到外面去住了，古堡就只剩下劳德鲁和3个仆人了。
每过半个多月，彼德森都会驱车回去看哥哥劳德鲁。但让彼德森疑惑的是，从2004年夏天开始，他发现哥哥劳德鲁变得越来越怪异，经常坐在漆黑一团的房间里玩一个叫《杀人方程式》的电脑游戏，还不时发出歇斯底里的尖叫。有一次，他刚走上楼，就听见哥哥劳德鲁在空荡的走廊里叫起来：“鬼，鬼来了！”可是彼德森却什么也没看到，他觉得这是哥哥因为过于沉迷电脑游戏产生了幻觉。
终于，更不可思议的事情发生了。2004年9月4日，是父亲的忌日，彼德森想和哥哥劳德鲁一起去墓园给父亲敬献花圈。但就在他和妻子准备前往古堡时，他接到劳德鲁的一个仆人打来的电话，说劳德鲁自杀了。彼德森慌忙赶过去，发现劳德鲁喉咙上的伤口呈十字形，一把沾满鲜血的银质刀柄的小刀扔在身边。他看到桌上的电脑屏幕上正显示着《杀人方程式》电脑游戏的页面。
据赶来的警方推测，劳德鲁是因为这个恐怖的网络游戏而引起了精神混乱的。他模仿游戏里的情节，用小刀割断了自已的喉管。然而，彼德森内心并不信服警方的说法。劳德鲁的死让彼德森十分悲伤，他痛恨《杀人方程式》的研发者以及运营商，决定把他们告上法庭。他和托蒂暂时住到了古堡里，为了获取证据，彼德森成了一名标准的网络游戏玩家。
进入杀人游戏取证
这天晚上，彼德森打开这款电脑游戏界面。在阴森的音乐背景下，他看见一段文字：此游戏画面采用3D实时成像技术，营造出目前国际网络游戏领域中超高水平的游戏画面，让玩家体验到有临场感的冒险世界。
彼德森用鼠标点击“进入”，然后根据屏幕提示点击“继续”，界面上出现了一组提示：“阴森的地狱之行，首先选择进入：1.万圣节骷髅之夜；2.德古拉伯爵城堡；3.巴黎僵尸医院；4.俄罗斯乡村红磨坊。”德古拉伯爵是欧洲历史上最著名的吸血鬼，彼德森于是选择了“德古拉伯爵城堡”。
点击之后，隔了几秒钟，游戏画面上出现了一个奇异的情景。彼德森来到了14世纪的伦敦之夜，穿过一条荒草没膝的小径，走到了一座宛若怪兽般的巨大古堡前，门“吱呀”一声开了，两个披着黑斗篷的仆人垂手恭立在门口。大厅里蛛网密布，显得尘封已久，一群硕大的蝙蝠来回飞舞，扇起阵阵阴风。彼德森玩游戏的时候，头上戴着耳机。因此，游戏里的声音直接钻进耳朵里，显得更加刺激。
这时，彼德森看见走廊上有一个妖艳的半裸女子一闪而过，于是快步跟上前去，跟踪到一座钟楼里，女子背对着彼德森开始脱衣服，就在他热血沸腾时，那个女子幽幽地转过身来，露出一张极其苍白艳丽的脸庞。很快，那个女子诡异的笑容消失了，嘴里露出一排滴着血的尖锐的牙齿朝他扑来，彼德森正要逃跑，那个女子又突然转过身去，迅速变成一只蝙蝠从窗口飞了出去……
彼德森靠在椅子上，长舒了一口气，他这才意识到自己不过是在玩一个恐怖的网络游戏。彼德森起身从书房出来，穿过走廊准备到卧室里去睡觉，突然，耳边有什么东西飞速掠过，他定睛一看，原来是一只蝙蝠。
以前这座古堡里从来没有蝙蝠，怎么今天晚上突然有蝙蝠飞进来？彼德森正感到诧异时，古堡的钟楼响起了12下报时声，他条件反射地看了看钟楼，却突然看见一向寂静黑暗的钟楼里竟亮着昏黄的灯光，一个头发披散的女人幽灵似的站在窗口朝这边张望。彼德森一下子就想到了刚才《杀人方程式》里的情节，全身不由起了鸡皮疙瘩。他赶紧和两个仆人前去钟楼察看，却什么也没发现，连灯都是熄的。也许刚才只是游戏过后的幻觉，彼德森自嘲地笑了笑。
惊现离奇游戏情节
过了两天，彼德森又进入了游戏。这一次，根据提示，他进入了“万圣节骷髅之夜”这一项，游戏里又出现了另一种感觉的情景：彼德森驾车经过海滩边一条寂静的公路。他要去参加一个狂欢舞会，他开着车，随着鼠标在公路上越过一个个障碍。一路往前走，路边的树林里挂满了面目可憎的南瓜灯笼，一个戴着面具的黑衣人向他挥手，示意停车。
彼德森点击了“继续”。黑衣人在彼德森的车撞到他的一瞬间闪到一边，彼德森继续往前开，突然从后视镜里发现后排坐着一个人，正是那个黑衣人。看见彼德森发现了他，黑衣人慢慢地摘下面具，模糊的脸越来越清晰，竟然是劳德鲁的脸。啊！彼德森吓得惊叫起来。从椅子上弹了起来，碰翻了一边的茶杯。他这才意识到自己是在玩游戏而已。他的身上顿时冒出了冷汗。彼德森赶紧退出游戏。这时托蒂打来了电话，说自己在参加一个生日宴会，要彼德森开车去接她回家。彼德森将车开上公路，他又想起了游戏里的海边公路，竟发现树林里也挂着几个龇牙咧嘴的南瓜灯笼。
更让他恐惧的是，开着开着，一个戴着面具的黑衣人站在路中间朝他挥手。彼德森加大油门冲了过去，黑衣人一闪就不见了。彼德森想起了游戏里的情节，下意识地去看后视镜，这一看差点把他吓死。
那黑衣人竟然真的坐在后排，慢慢地摘下面具，露出劳德鲁的脸。彼德森一慌张，车撞到了路边的树上，等他慢慢醒过来时，发现黑衣人不见了，四周悄无人影。接到托蒂时，彼德森把自己的遭遇跟她说了，托蒂却说，一定是他受游戏的影响，产生了幻觉。彼德森在驾车回家的路上，果然没有在路边的树林里再看见什么南瓜灯笼和黑衣人，他悬着的心才又放了下来。接下来的几天，彼德森在《杀人方程式》中分别选择进入了“巴黎僵尸医院”和“俄罗斯乡村红磨坊”，每次都有离奇的情节。
而更可怕的事情接着出现了。在游戏中有一个情节是要求“杀死”僵尸。
然而，每一次他杀死一个僵尸的时候，就发现僵尸在死掉之后面容会变成他父亲和劳德鲁的容貌，以及他死去的同事和朋友：在红磨坊里，他战胜了一个藏在麦垛里的妖怪后，蓦然回头发现一个老太太坐在水车上哭泣。而她竟然是他死去多年的母亲！每当彼德森战胜了一些妖魔鬼怪，成功地闯到下一个关口时，界面上总是会出现一个提示：“选择‘继续’，你将会看见更多不可思议的东西。”彼德森也因此陷入一个恐怖的游戏情节中不能自拔，经常是在神经质的尖叫和颤抖中才回过神来。
更离奇的是，彼德森经常会在现实中遇到和游戏中相似的事情。比如，他去医院看病，总觉得在医院碰到的医生和“巴黎僵尸医院”里的一个护士长得几乎一模一样：“德古拉伯爵城堡”里的那只缺了半截耳朵的黑猫藏在他的被窝里；“万圣节骷髅之夜”里，他驾驶的那辆汽车后窗上有个血手印，而2004年10月31日万圣节前夜，他真的在自己的汽车后窗上发现了一个恐怖的血手印……越到后来，彼德森越是搞不明白这些离奇的事情到底是幻觉，还是真的发生了。
在游戏中，每次和妖魔鬼怪搏斗的次序和胜负不同，所看见的东西也都不同。为了看见更多不可思议的东西，彼德森每天晚上都进入游戏中酣战不休，早就忘记自己当初接触这个游戏的目的是为了取证。
解码杀人方程式
2004年12月中旬的一天，彼德森去医院看望一个生病的同事，他好像又进入了“巴黎僵尸医院”。当时正值中午，医院十分静谧，彼德森走过无人的走廊，进入电梯。
这时，电梯里站着一个男的，他面无表情，直勾勾地盯着他。电梯缓慢上行，发出吱吱的声响，彼德森感到恐惧至极，背脊冷汗直冒。等电梯停在4楼时，站在彼德森背后的那个男人竟然碰了他一下，彼德森吓得叫了出来。他下意识地想到，按照游戏规则，他除了翻过窗台顺着水管溜下楼去，别无生路。惊慌不已的彼德森逃出电梯，跳上电梯对面的窗台，准备顺着水管滑下去，这时，正经过窗台的一个医生眼疾手快，拽住了他的胳膊……
过了好久，彼德森才清醒过来，这不是在玩电脑游戏，而是在实实在在的现实生活中。想到自己差点摔死，他一阵惊恐。原来，救他的医生是一名精神科的专家，叫凯恩斯。彼德森告诉他，自己玩一个恐怖电脑游戏，并遇到了很多跟游戏中相似的事情。凯恩斯当即对彼德森进行了几十小时的催眠。
催眠结束后，凯恩斯告诉彼德森，他被心理控制了。有人通过那个精心编制的电脑游戏不断地对他发出某种信息，尤其是在黑暗寂静的环境中，这种信息的刺激显得尤为强烈，使他不知不觉中接受了这种特殊的心理暗示，加上在现实中故意制造一些相似的情节，混淆和模糊了他的意识，深化这种暗示，促使他精神分裂，凯恩斯还说，开发这个恐怖电脑游戏软件的人不仅是个电脑高手，也一定是心理学家。可是谁会故意对他进行心理控制呢？目的又是什么？
清醒过来的彼德森想，控制他的黑手一定暗藏在他的附近。彼德森悄悄报了警，警察在他车里的座位下面发现了微型窃听器，然后又在古堡里发现了好几个针孔摄像头。
经过指纹对比，让人意想不到的是，彼德森的妻子托蒂和那3个仆人都难逃干系。警方迅速将他们拘押。
经审讯，事情水落石出。原来，托蒂早就和一个叫沃克的电脑专家勾搭成奸，沃克不仅精通电脑编程，还喜欢钻研心理学。为了达到霸占格拉维林先生亿万遗产的目的，他和托蒂计划首先除掉彼德森的哥哥劳德鲁。为此，沃克精心编制了一个有着强烈心理暗示作用的恐怖电脑游戏软件，通过匿名电子邮件发给劳德鲁，劳德鲁果然因精神分裂而自杀。
深谙心理学的沃克知道作为律师的彼德森肯定会进入那个游戏，以便收集证据状告所谓的游戏开发商和运营商。所以在劳德鲁死后，沃克就通过托蒂偷偷更换了那个游戏软件，换上了一早就编制好的跟彼德森生活息息相关的游戏软件。
由于彼德森在游戏中不知不觉地接受了心理暗示，他不仅越来越渴望看到更多不可思议的东西，也有了越来越多的幻觉，再加上沃克和托蒂在现实生活中故意制造和游戏相似的事，彼德森接受到的暗示越发强烈。
那3个仆人也是被托蒂收买了的，他们在古堡里制造恐怖噱头，那天晚上，其中一个仆人事先穿好黑衣，戴好面具躲在车里，另一个仆人同样装束地站在公路中间挥手示意停车，黑衣人摘下面具后呈现出的劳德鲁的脸，只是另一个假面具。
不过，虽然沃克是一个出色的电脑专家和心理学家，还是露出了蛛丝马迹。一场为了金钱和情欲实施的谋杀终于流产了。这种通过电脑游戏实施的新的犯罪形式也引起了警方的高度重视。
彼德森身心俱疲，他悄悄卖掉了那座古堡，移居到日德兰半岛去了。