那一天火葬场很忙，查验，登记，交费，阿珍的遗体排了个第8号。
阿珍只有39岁，死亡原因是心脏病发作。她的丈夫姓马，叫马大保，是个不大不小的私企老板，他将妻子的丧事办得很尽力很排场，前来送行的丧属和亲朋们，涌满了火化间外的告别大厅。当然，马大保自己也哭得特别伤心。
遗体进入火化炉后，只需20分钟就可以出骨灰，几个丧属便守候在骨灰提取处的窗台前。这里与火化炉后面的出灰口只隔着一道铁栅栏，可以看清火化工处理骨灰的每一个细节。“8号出灰了！”很快，司炉工推出一只雪亮的铁箕，将里面通红的灰烬倾倒在一块水泥地面上，铺开后先在上面泼洒些凉水，接着用一把铁底的板锤将灰块敲碎。不想敲着敲着，司炉工突然停下手愣住了，近前的几个丧属也都瞪直了眼睛——骨灰中露出了一根细细长长的硬质异物，那异物在乳白色的碎沫间渐渐退去暗红，现着刺目的悠悠黑光，是一枚4、5公分长的铁钉！
铁钉？丧属、亲朋和阿珍的娘家人，顿时全都轰过来了。
阿珍出身卑微，生前性格懦弱，且又体衰多病。马大保发迹之后另觅新欢，逼妻离婚，早已成了公开的秘密。就在几个月前，阿珍没能及时吃下的一碗面条，还曾毒死了家中的一条狗……但苦于阿珍的娘家人属于那类弱势群体，又无法取得真凭实据，一直忍气吞声地奈何不了马大保。只是至今，无论受尽怎样的折磨和虐待，阿珍却始终未肯在离婚协议上签字。现在，她的骨灰里赫然出现了这根铁钉，人们油然想起了古案中，那个向头颅栽钉杀人的残忍手段。
“这，这是……”看着那枚铁钉，怔怔的马大保冷汗直下，脸色灰白。
几分钟后，警车呼啸而来。
“没杀她呀，我没有！怎么是……”面对刑侦警察一道道威严的目光，马大保更加焦燥不安，语无伦次，两眼发直。看来，他实在是太大意了，没想到会在这里露出了马脚，也许他根本就不相信，在这数百度高温的焚尸炉里，那枚小小的铁钉竟然没能被熔化掉。
经过化验，那是一枚耐火力很强的钢钉，钉上的生化附着物和骨灰成分完全一致。阿珍发病死亡的当夜，虽然马大保不在家，但他完全有充裕的作案时间。并且，事发后在阿珍床下发现的一把榔头柄上，留有马大保的指纹。此外，在马大保的老板桌里，还找到了几枚质地和型号与之完全一样的钢钉……几乎是所有的人证和物证都表明，马大保有重大的栽钉杀妻嫌疑。
在审讯室，马大保起初态度强硬，百般狡辩，好在警察们经验丰富，有的是招数，最终他经不住一次次的凌厉攻势，乖乖低下了脑袋供认不讳。然而，当法院一审判处死刑的案卷上报后，马大保却又连连翻供叫冤。由于疑点较多，证据不足，上面一次次地将案子发回重审。如此一来二去，这桩案子就被悬在那里，年复一年地拖了下来。
按这一带的风俗，亡人出葬后三年都要“圆坟”。这天家人们来到了阿珍的墓地前，“圆坟”前得先扫扫墓穴。于是有人蹲下身子，用手将她墓穴上盖的那块花岗岩板轻轻掀开，斜立在一旁。“咦，快看看，这是什么？”只见那块花岗岩盖的背面，贴着一张毫不起眼的白纸头，上面有几行黑字，竟然是阿珍在死前悄悄写下的：
“……即使马大保不再下毒手，越来越重的心脏病，也不会让我活得太长了，所以，我预先为自己买好了这个墓。临死之前，我会设法在我的身上藏一根钢钉，让它最后出现在我的骨灰里，或许到那时，它能替我收拾马大保……”
经过警方对笔迹的鉴定，那确实是阿珍在三年之前写下的。阿珍的这一切做得很有心计，也很有预见性，然而殓尸时一般是要全身更衣的，用来收拾马大保的那枚钢钉，她究竟是藏在自己身体的何处被带进火化炉里的，却没有说，这始终是个谜。
马大保总算留下一条命，终于被放出来了。可是由于这段牢狱生涯，他从前的新欢早跑了，他的公司也早已垮了。出狱的那天，马大保正好蹲满三年，他仰天长叹一声：“唉，好厉害的女人，死了你都没放过我哟！”(发表于《新故事》2005年9月号)