情湖鬼女之还债

    天还未亮，蒙蒙地笼着一层白雾，无边无际地延伸到视野望不见的地方，像科幻片里的幻境。
    脚下是一大片垃圾，自岸边一直蔓延到湖水中央，淡淡的晨光中，密密麻麻地堆积着。
    小桂穿着一双黑色大雨靴，踩在上头。鞋子是父亲的，有好几年高寿了，边上起了毛毛，混着露珠，卷着一小撮一小撮污垢。
    小桂的船拴在湖边的一棵树旁，她解开绳索，木浆一拨，垃圾们沉沉地分出一道口子。她像往常一样把船开到一座山的凹陷处，速度放慢，随后挥动铁叉翻找。
    湖面上积着腐烂的食物、生锈的铁制品、泡软的木材，以及，她要找的东西——尸体。
    这湖原叫情湖，山叫月老山，相传两个相爱之人只要同饮一口情湖水，一道走过月老山的千里石阶，便可相伴白头。
    可小桂只有在老人们的故事里，才能见到还是蓝色的情湖。在她的记忆里，情湖是个死人湖，除了前来自杀的，以及她这个捞尸体的，没人敢靠近半步。
    今天“行情”不好，忙活了大半天，只捡了些塑料瓶，估摸着只能赚到5元钱。
    日照当头，小桂把木浆放平搭在船头，拿出几个粗面馒头，就着白开水吃起来。
    现在是初秋，天凉了，风刮起一阵腐朽的酸臭味。

    吃完东西小桂又开始翻翻找找，倏然，铁叉被什么东西绊着了，她使劲甩了甩，没甩掉。
    她把铁叉拉起来，甩出一个红布条，溅起的黄色湖水在她脚下湿开一滩水渍，小桂皱了皱眉，又扯了扯，还挺沉，像是一个布囊，几十公分大小，被一堆枯枝烂叶缠着。
    小桂费了好大劲儿才把穿插一起的树枝拨开，那布囊被弹上水面，露出一个青白的脸——是个死婴！
    没死多久，皮肉还很完整。她想，不知道是被遗弃的还是不小心掉进来了，如果是前者，那么她丝毫不能从家属那里赚到一分钱。还是先捞上来再说吧。
    小桂今年十五岁，住在湖边的一个村子里，家里只有一个因病重卧床不起的老父亲相伴。父女俩的生活靠仅小桂每天拾荒赚来的钱维系。这拾的物品包括垃圾，以及死尸。

    小桂像往常一样，用钩子把尸体拖近，然后拴在船尾，拉到湖边浅滩的一排石墩旁拴好，那里是情湖和一条大河的交界处，如果尸体无人领取，便可剪断绳索任其“随波逐流”。而有家属认领的，小桂可从中拿到五千到一万元不等的报酬。
    这份工作原本是小桂的老父亲在做，几年前老父亲突然病倒，年幼的小桂子承父业，从此，村里的人都叫她……
    鬼女！
    “鬼女，你爸的药费啥时候给啊？”
    “就给，我今天赚了钱就给。”小桂在门口的水龙头前搓了半天的手，道。
    对方是村里小药铺的老板，往小桂的身后探了探脑袋，摇摇头，叼着烟走了，边走边嘀咕着：“哎，又不知道哪家的人死了！”
    死婴一直没被认领。
    这天小桂像往常一样卖完塑料瓶回到家，门口站着一个男孩，小桂认得，同村的，但两人没有过任何接触，确切地说，村里的人都尽可能的避免和小桂以及她父亲来往，说他们赚的是死人钱，晦气。村里的小孩更是对小桂“敬而远之”。
    男孩叫赵司，大伙都叫他阿四，因为他是他们家第四个孩子，老幺。
    阿四家不算富裕，父母都是农民，幸好家里四个小孩学习都不错，最大那个去年大学毕业，据说在城里有了安稳的工作，今年还准备带媳妇儿回家过年。
    阿四比小桂小2岁，但是个头已经比小桂高出许多。村里的老人家都很喜欢他，因为他个性好，学习好，农活干得也不错。这高个子和麦色的皮肤就是他经常参加劳作的最好证明。
    “小桂！”阿四叫住她。
    处于变声期的男音有些沙哑，磨得小桂很不舒服，她瞥了他一眼，不做声，自顾自地洗手。
    “鬼女！”他又唤了一声。
    小桂抬起头来，用一个从下到上的姿势瞅他。
    阿四却不说话了，往周围看了一圈，又看了一圈。
    小桂不耐烦了：“有话快说！”
    阿四像是被扎了一下，目光急急忙忙收回，落在小桂脸上又赶快拿开。
    小桂懒得理他，转身欲走。
    “诶！”阿四快步上前，手碰了一下小桂的衣服，没拉，只是示意她停下。
    “那个——”他说，“——你有没有看到过一个娃娃？”
    小桂问：“什么娃娃？”
    “就……就娃娃。”
    “死的？”
    阿四瞪大了眼睛，嘴巴张了又合上，又张开：“死……死了吗？”
    小桂看了看他，闷头率先往停尸的地方走，对方还愣在原地，她便不耐烦地催道：“走啊，看是不是你说的那个。”
    “啊？哦！”
    从小桂发现它那天算起，已经是过了一周，婴儿的皮肤已经严重浮肿，甚至腐烂。
    小桂手握一根铁叉拨了拨婴儿身上裹着的红布衣催阿四：“你就不能快点儿？”
    阿四没走近，只是远远地瞧着，便说：“……是……是她。”
    “你确定？”小桂问。

    “嗯！我认得那衣服，是我妈妈以前的旧衣服……”
    “五千块。”小桂说。
    “什……什么？”
    “费用啊，我帮你们找回来了，总得收报酬吧？”
    “这……这么多？”
    “那就四千，最便宜的了！”
    “我……没那么多钱……”阿四小声低估。
    小桂不耐烦地说道：“我又不是找你要，你爸你妈总有吧？还有你那个在城里的大哥，不是赚了大钱？”
    阿四看了看她，又朝尸体的方向望了望。
    “其实——”阿四说，“我爸我妈不知道。”
    “不知道什么？”
    “不知道我来找……找她。”
    小桂皱了皱眉头：“什么意思？”
    “就是……就是他们故意……故意的……”
    小桂把手上的铁叉一扔：“我知道了，这孩子是你爸妈扔的？！”

    “……”
    “那你来做什么？”
    阿四没直接回答，只说：“能不能便宜点儿？”
    小桂笑着瞥了他一眼，往家的方向走去。
    阿四跟在后头又问：“便宜点儿？”
    “凭什么？”小桂问道。
    阿四突然生气了，走上前扯住对方的衣服说道：“你怎么这么冷血？就忍心看她死无葬身之地？”
    “你骂谁呢？是我害死她的吗？是我扔了她的吗？犯病别处去，没钱滚蛋！”
    “你……”阿四没见过这么粗鲁无礼的，一时哑口无言，愣了半天又追上去，“反正你都带回来了，就……就不能……”
    “反正我都带回来了，收不收你钱都一样的是吧？那我不给钱你捞去？”
    “我……”
    小桂冷笑道：“还读书人呢，亏你想得出来，欺负我小学没毕业的是吧？”
    “不是！”
    “那还废话？你付钱我交货，其他的拉倒。”
    “你……”阿四急了。
    “我我我，我怎么啦？”
    “我不是没钱吗？”
    “你没钱是我的事儿吗？笑话，跟我说有什么用？再说，你爸妈都不管你瞎操个屁的心啊？”
    阿四拉住对方：“诶，你先别走啊！”
    “走开，别挡道，我饭还没吃呢，饿死了你负责？”
    小桂甩开他径直走回家，阿四却是默默跟在她后头，一直跟到她屋里。
    她不理他，径直从锅里拿出几个馒头就着一小碟咸菜吃起来。
    “你就吃这些？”阿四坐在一旁问。
    小桂白了他一眼不说话。
    阿四往里屋瞅了一眼，又问：“你爸不吃？”
    “啧！”小桂把馒头重重地甩在碗里，“你烦不烦？吃饱了撑着是吧？”
    阿四笑了笑：“我就想……”
    “别想了！不可能！”小桂毫不犹豫地拒绝。
    阿四笑着的脸暗下来，他静静地瞅着对方，吸了口气，沉沉地吐出来，嘴张了张：“那……”
    小桂呼噜噜地喝着汤，汤很清，飘着几片碎青菜叶。
    阿四站起来看了看，走几步，顿住，又看了看，
    小桂至始至终埋头吃着，阿四只好走出门去。
    这天，阿珍出去给父亲抓药，药是吃了几年，一直没有起效，可还是得吃，吃着总有希望，不吃就什么希望都没了。
    走到半路，村里的张阿姨迎上来，低声问小桂：“鬼女啊，你有没有捡到一个小娃娃，刚出生不久的？”
    小桂没搭理她。
    又听那人说：“赵家的吧？”
    小桂只说了句不知道，便绕道走开。
    “都有人看见了——”张阿姨凑到小桂跟前拦住她，尖尖的嗓子提高了些，“——傍晚的时候，有人看见阿四他妈抱着个东西去了情湖，又空着手回来的。”
    这时几个邻居围过来，问道：“怎么啦？出了什么事儿？谁又去情湖了？”
    小桂趁机走开，隐约听到背后的讨论声——
    “阿四他妈啊，把刚生的女娃娃给扔了。”
    “啊？还有这事儿？”
    “可不是，他们跟外头说孩子生下来就死了，在腹中被脐带勒死的，可昨天听接生的阿婆说啊，压根不是那么回事儿，是那孩子先天有病，遗传的，现在阿四他爸得的就是这病，怕是治不好了，你看，就把刚出生的娃娃给扔了……”

    “哎，就算这样也不能扔啊！”
    “不扔，又有谁愿意养？”
    “实在是拿不出钱了吧，老的要养病，小的要上学，还怎么养？就是送给别人，也没人敢要啊。”
    “我还听说啊，他们家老大压根没有大学毕业啊！”
    “啊？怎么回事儿”
    “怎么可能？”
    “是真的，听说是没拿到毕业证。”
    “不是说在城里赚了不少钱吗？”
    “哪儿啊，也就是给人打工，赚个屁的钱，不跟家里要就不错了，今年准备讨媳妇儿，可人家女方说了，要有套房才肯嫁……”
    “这……”
    “哎……作孽哟……”
    “……”
    ……
    天下着小雨，混着秋日的冷风，打在人脸上冰凉凉的。
    小桂煎完药，裹上父亲的大衣准备出门。
    “天要黑了，还要出去啊？”躺在床上的小桂爸问道。

    小桂说：“很快就回来！”
    天还没黑透，和地面交接的地方挂着暗紫色的彩。
    小桂来到停尸的地方，那娃娃已经不在了，只留下那块原先裹着的红布衣，有被撕咬过的痕迹，不远处几只野狗在争抢着什么，龇牙咧嘴，湿黑的毛脏兮兮地附在瘦弱的骨架上。
    不用猜小桂已明白尸体去了哪儿。
    看来以后得换个地方存放了。小桂想。
    再次见到阿四是在一个星期后，本该在学校上课的他在药铺和小桂碰上。
    小桂瞅了瞅他手上的一袋中药，想起村里人说的那句——“怕是治不好了！”
    “你不上学？”小桂问他。
    “啊？哦……是啊，请假了。”
    是休学了吧。小桂想，但没有说出口。
    两人一同走着，经过一家小卖部，门口摆着一锅油，卖些油炸食品。
    小桂买了两串炸地瓜片，递给阿四一串。
    他没接，只问：“哪儿来的钱？”
    小桂说：“卖塑料瓶赚的。”
    “骗人！”
    小桂顿了顿，才说：“昨个儿有两个有钱人……”
    阿四问：“家人来领了？”
    小桂说：“没，但身上有不少贵重物品。”
    “你就拿了？”
    “我为什么不能拿？”
    阿四瞪着她，气呼呼的样子。
    小桂没好气的问：“你到底吃不吃？”
    “不吃！”阿四断然拒绝，撇掉小桂自己走了。
    “不吃拉倒！”小桂在背后吼道，“没钱还装清高！”
    阿四听到这话又折回来，隔着几米的距离喊道：“我就算饿死也不用死人的钱！”
    “死人钱怎么啦？死人钱就不是钱？再说，是死人重要还是活人重要？”阿珍白了他一眼，“你们现在花的不就是死人钱，你那小妹妹的奶粉钱？”
    阿四的眼睛瞪得老大，黑溜溜的眸子亮了一秒后瞬间暗了，像烛火熄灭前的回光返照。
    他一把抓过小桂手里的地瓜片吃起来，恶狠狠的，没几口就呛着了，咳得满眼是泪。
    “阿四！”小桂叫他。
    “嗯？”
    “你读的书上有没有说，情湖为什么会变成死人湖。”
    阿四想了想说：“书上没讲！”
    “那书上都讲什么？”
    “都是和我们没有关系的！”
    小桂又问：“那学来做什么？”
    “不知道，老师说，以后有用。等我们长大了就知道了！”
    “多大才算是长大了？”
    “嗯……像爸爸妈妈那样就是长大了吧！”
    “那是不是还要好久好久？”小桂问。
    阿四没有回答，沉默地拿着那根串地瓜的竹叉子在地上写写画画。过了好半响，他问：“那小娃娃……小娃娃怎么样了？”
    小桂顿了顿说：“……就那样。”
    “没人领的话，你会怎么处理？”
    “剪了绳子，流到大河里去。”
    阿四转过头看了看对方，又问：“那……之后会怎么样？”
    小桂说：“会腐烂、散架，然后……没了！”
    阿四随意乱画的手顿住，又听到小桂说：“其实都一样，人埋在土里也会腐烂，然后化成土，就是多了一块墓碑而已……”
    “小桂！”阿四突然叫住她。
    “啊？”
    “你每天去那个湖，害怕吗？”
    小桂说：“习惯了！”
    “习惯了就不害怕了？”
    “嗯！”
    “是不是什么事情习惯了，就都会不害怕了？”阿四问。
    小桂点点头：“应该是吧。”

    阿四又问：“那你做这个，赚钱吗？”
    “还行，现在死的人越来越多了，每年我能捞到好几十具呢，但有家属来领的不多，只有一半吧，有一半的家属会来领。”
    “为什么现在越来越多，生活不是越来越好了吗？”
    “不知道……有好的也有坏的吧，比如……像咱们这样的，还有那些有钱的吃饱撑了的。昨天那对儿，就是来殉情的，身上还带着遗书呢。哦对，我还搜到了两部手机，可惜被水泡坏了，不能用了，要不然给你一个。”
    “……谢谢！”阿四突然说。
    “谢我什么？”
    “没什么！”
    小桂笑起来：“呵呵呵呵……就你，傻乎乎的！”
    “是吗？”阿四挠挠后脑勺，跟着笑起来，“呵呵呵呵……”
    ……
    今年的冬天貌似来得有些早，孤零零的枝桠上落着几只黑乌鸦。
    这天，阿四突然跑过来问小桂，她存放尸体的地方怎么换了。
    小桂说原本的地方不安全。
    阿四也没再说什么。
    这时一只野猫窜过来，蹭了蹭小桂的裤腿，小桂踢它。
    “诶，你别！”阿四伸手阻止她，“会受伤的，它还那么小。”
    阿四从裤兜里掏出一块糖果递到小猫嘴边，猫伸出粉嫩的小舌头舔了舔，津津有味地吃起来。
    “呵呵，你看它吃得多香。”阿四笑道。

    小桂白了他一眼道：“小心它赖着你不走，不能永远给它吃的就不该起这个头。”
    阿四身子一僵，怅然地摸摸猫咪的脑袋。
    “阿四！”阿四妈突然走过来，把他扯到自己身旁，“不干活在这里干嘛呢？”
    “没……没干嘛！”
    阿四被妈妈拖走了，小桂听对方说道：“跟你说多少遍了，不要跟那鬼女鬼混，你就是不听。整天跟尸体打交道的人，你还要我提醒你她有多脏吗？搞不好身后跟着一大堆冤魂呢？你是想气死我是不是？嫌**心的事儿还不够多是不是……”
    脚边的野猫小声嗷嗷唤了几声，围着小桂的脚踝转着圈圈。
    小桂怔了怔，抱起它，往家里走去。
    大概是过了一个月，阿四妈妈突然主动来找小桂，说是让她帮忙留意一下。
    “留意什么？”小桂问。
    “阿四他……失踪一个星期了……”
    小桂沉默地望着对面双鬓斑白的老妇人，想起那个娃娃。
    这一个星期小桂都没有捞到尸体，所以压根不知道自己存尸的地方莫名多了一具死尸。
    阿四妈妈走后，小桂倏然想起阿四那天问她的话，脸色一白，急忙往那地方走去……
    ……
    阿四静静地漂在湖面上，身上是那套洗得发白的如今已泛黄的蓝白色校服。衣服已经不合身了，阿四平时穿着它，总是露出一大截小腿、手臂。
    如今，它不会再短下去了。小桂想。
    阿四的脸朝下趴着，小桂看不到表情，只瞧见他的五指卷曲，皮肤被黄色的湖水染得发黄。
    小桂不敢动他，怕一动，那被泡酥了的松了的衣物、皮肉会从骨架上脱落。
    她静静地呆了一会儿，然后起身去通知他父母。
    小桂来到赵家，阿四母亲正翻箱倒柜地找着什么，父亲卧在床榻上时不时咳嗽着，屋里飘散着一股中药的苦味和发酸的霉味儿。
    还是刚回家的赵家大哥先发现了小桂。
    “呃……这不是小桂吗？有事儿？”赵大哥问。
    小桂顿了顿才朝着阿四妈妈的方向说道：“那个……”
    “找着了！”阿四妈妈倏然大喊道，“当初给你们每个人买的保险！”
    “……”
    ……