1.水鬼救人
关东大地的嫩江水府因为被举报有贪腐现象，新派来了一个江龙王统领水域，新龙王到任之后最先查的是回龙湾水神舞弊一案。匿名举报者反映，水神的住房严重超标。他辖下的一个名叫冷大英的水鬼，不但抗旨从不参加水府例会，而且在回龙湾超期服役八年之久！
水鬼最大特色是只要有新鬼替代就可以投胎转世。而这回龙湾虽然闭塞，风景却极其优美，经常有城里人驾车来此野浴，哪一年淹死的人也不下五七个，怎么会有八年没找到替死鬼的老水鬼呢？江龙王在水晶宫居住了千万载，还是第一次遇到这怪事儿。
天还没亮，江龙王就微服来到回龙湾水域，远远看到眼前一片金碧辉煌，那水神的宫殿果然美轮美奂，比江龙王的宫殿还要豪华！江龙王怒从心头起，一头闯进水神府邸，开门见山问这是咋回事。
回龙湾水神赶紧跪倒回话：“回大王！这套住宅……是小神辖区内唯一的水鬼冷大英孝敬的。那冷大英的家人怕他在地下受委屈，花重金建了一座豪华府邸焚毁后送到地府，后来冷大英又转送给了小神……”
江龙王冷冷地问：“那冷大英既然拿豪宅贿赂你，你给他什么回报了？”水神犹豫一下，哭丧着鬼脸低声回答：“他……他求小神把这回龙湾每年入冬封江推迟半月，春上开江提前半月……”
这罪名可就不轻了！要知道上苍自有定数，雨雪冰雹的数量都不得差一厘一毫，私自开江一个月，罪犯天条！江龙王吩咐水神叫冷大英来对质，可水神摇摇头说：“大王，那冷大英忙得很，日夜守着回龙湾几十里水域不眠不休，我轻易见不到他。他的洞府就在江心村附近，要不我陪同您去看看？”
江龙王拒绝了水神的陪同，一摆尾巴游了出去，没费力气就找到了冷大英的住处。还没等接近，就一连打了几个寒战，那不过是江底淤泥中的一个阴寒污秽的泥窟，大小也就够一个水鬼钻进去的！
江龙王满心疑惑，这冷大英让出了整套豪宅，自己却住在这样的洞窟为了什么？岸边传来一阵喧哗，他睁开龙睛，看到远远的公路边停着几辆轿车，几个富态的中年人每人揽着一个窈窕美女钻进了江里晨游。这些人嬉戏着打闹着，江龙王一眼看出，其中一个大高个儿今日该当葬身水府。
果然，大高个儿游了一会儿腿就开始抽筋，他一边高喊救命一边使劲扯住身边的女伴，俩人撕扯了一会儿，女的使劲挣脱了他拼命游走。其他伙伴也根本不敢过来救人。
眼看大高个儿魂归地府，一个瘦骨嶙峋的身影猛然从水底蹿了出来，一把抓住他的头发向岸边游去，那瘦子的速度快得惊人，转眼就把人推向了江岸。岸上的人七手八脚拖上了同伴，忙着打电话的，倒拎起人控水的，做人工呼吸和按压的，乱作一团，那瘦子早已经默默沉到了水下。
岸边响起一片欢呼，看来那大高个儿有救。江龙王越看越奇，他冷眼旁观，早看清了那救人者的形貌，正是一个多年老水鬼，如果所料不错，这就是那冷大英了。
2.水鬼推船
老水鬼冷大英伏在水底喘息片刻，就飞快地游向江心村。江心村四面环水，村口一棵大槐树旁就是渡口，渡口有十来个背着书包的小学生叽叽喳喳上了一艘破旧的小木船，一个瘦弱的农妇解缆开船，驶进了江里。这时，急匆匆赶过来的冷大英悄无声息地游上前去，举起那瘦骨嶙峋的鬼臂，托起了木船尾部一用力，那农妇轻轻一点船桨，木船就箭一样划远了！
江龙王远远跟在后面，看那冷大英把木船推送到对岸，孩子们下了船后，有几个要到江心村的乘客又上了木船，那冷大英又推着小船回到了村里。渡口水岸已经有十几个要到对岸赶集的农民在等候，船装得满满的，农妇又划着船出发了。就这样，农妇一趟趟忙着运送乘客，那冷大英也不间歇地在水下一趟趟推着船。
中午时分，渡口安静下来。农妇进到渡口旁一间破旧的木屋，很快烟囱上升起一缕炊烟。冷大英趴在水底闭目养神，他浑身颤抖，隔着江水都能看见他额头滚落的汗珠，似乎已经耗尽了力气。就这样歇息了一个时辰左右，对岸开始有回村的农人喊船，农妇急急忙忙摇着小船到对岸接人，冷大英也继续出力推船，这一忙就到了天黑。
天黑透了，农妇把木船系在岸边一棵大槐树下，开始回到木屋里做饭喂猪。隔着木屋的窗户能看见一对十来岁的双胞胎男孩在写作业，写着写着就嬉闹起来。农妇一边呵斥着一边端出了热腾腾的饭菜，吃完饭做完家务又开始在灯下指导孩子写作业。冷大英趴在水下贪婪地看着屋子里的一切，直到夜深，那小屋的灯光熄灭了，冷大英也潜回水下回到了泥窟睡觉。
就这样，江龙王偷偷跟了他三天，冷大英雷打不动地每天重复着同样的举动。第三天的深夜，冷大英回到他那仅容一人出入的泥窟门口，看到江龙王冷冷地等在那里，冷大英一眼认出是新来的江龙王，急忙跪倒磕头。
江龙王冷笑了一声说道：“我才知道为什么回龙湾八年没有一个替死鬼，原来是你在暗中做好鬼好事！说吧，你是不是违反水府规定，跟那个船娘有了人鬼私情，才留恋不去的？”
冷大英吓得簌簌发抖，好半天才颤抖着说出一句：“龙王千岁，我跟这船娘绝无私情！她……她是我阳世的结发妻呀！”
原来冷大英就是这江心村的村民，跟妻子殷红靠一艘木船摆渡维持生计。八年前他们夫妻救起了两个落水青年，冷大英却不幸淹死。他在水下听着妻子和一岁多的孩子日夜啼哭，心如刀绞。几天以后，殷红驾着小船开始了艰难的生活，可她身体原本就不是很壮实，又刚刚遭受了极大的打击，驾起船来十分吃力。就是从那时起，冷大英在水底默默帮着妻子推船，这一推，就是八年。
江龙王的脸色柔和多了：“是这样……那这些年，那些原本应该淹死在这回龙湾的人，都是你救的？”
冷大英点点头：“我淹死不到一个月就有一个替死鬼落水，可我担心投胎以后，变成了别人的儿女，就再也找不到回家的路了，我就救起了那个人……这八年我天天守在这回龙湾水下，不敢离开一步，一是为了推船，更主要的，我必须时刻盯住那些落水的人，不能让他们淹死！”
江龙王又问道：“那你贿赂水神的豪宅，换来一个月的开江，也是为了妻子？”
冷大英磕头如捣蒜：“回大王，小鬼知罪！殷红怕我在水府遭罪，花了不少钱请城里的设计师扎了全套的豪宅别墅，给我焚化。可我活着时封江期能去城里打工，还能勉强维持一家温饱。我死了以后，殷红要照顾孩子出不去，也没有什么男人肯娶他们娘仨。我给他们母子算了一笔账，如果每年多驾船一个月，赚来的钱就正好够她们吃饱肚子……”
听到这里，江龙王就算是铁石心肠，也不由得心里酸楚。他告别了冷大英，心里早想好了怎么处置这件腐败案。那水神自然是要革职查问的，这冷大英虽然犯了行贿罪，可八年来救起的人命起码也有几十条了，就算他功过相抵吧！
江龙王处事严明，雷厉风行，嫩江水域一片清明，再也听不见喊冤的声音了。那冷大英依然不来水府报到，龙王也不去责怪他。
几个月以后，龙王惦记那苦命的一家四口，想去看看他们，他摆驾来到了回龙湾的江心村，远远地就听到一阵阵人声喧嚷，还夹杂着惨厉的哭声。他吃了一惊，游了过去才看清，原来从江心村到对岸公路，正在架一座大桥！
3.水鬼不投胎
大桥刚开始打桩，工人干得热火朝天。江心村的水边站着几个城里人，其中一个正是上次冷大英救起的那大高个儿，他在跟其他人撩着江水赞叹水质。那水底痛哭的是冷大英，岸边哭泣的则是殷红，她带着俩孩子在冷大英的坟前一边烧纸钱一边哭诉。
江龙王听明白了，敢情那大高个儿是个亿万富翁，他早听说回龙湾景色幽僻绝美，最奇的是这一段水域淹不死人！算命的说什么这儿有真龙护驾，大老板动了心，亲自试过以后更加深信不疑，回城以后经过一系列运作，决定在江心村建桥开发旅游区！
江龙王心里一宽：“那你哭什么？大桥开通，你老婆就不用那么辛苦驾船了，你也可以投胎转世，脱离这水底的苦楚了！”
冷大英的哭声更大了：“大王，我老婆只会驾船，家里又没有多少土地，大桥开通，你让她们母子拿什么活命？”
江龙王一愣，不由得老脸通红，看来自己的确是不知稼穑艰难，怎么没想到这个问题呢？冷大英忽然停止了哭泣，把脸一抹，狠狠地说：“我冷大英做人做鬼都一直在做好事，这次我要干一回坏事了！”
江龙王还没明白他什么意思，他已经飞快地游向了那眉飞色舞的大高个儿，一双瘦骨嶙峋的鬼臂狠狠抓住了大高个儿的脚，当即就拖他进了深水区！
江龙王一愣明白过来，他这是要斩草除根！只要淹死大高个儿，他的计划肯定要落空，殷红也就不会失业了！岸边的人惊慌失措，高喊救命。江龙王正准备去救人，不远处的殷红已经听到了喊声，她连鞋都来不及脱，就一头扎进了江里，抓着大高个儿就往岸边游。这时那冷大英也不再往水下拉人，而是推着他送上了水面。
大高个儿被推送上岸，殷红和其他人拎起他控水，忙乱了一会儿，终于他翻着白眼咕噜了句谢谢，看来是没事了。殷红起身要走，大高个儿坐起来喊住她：“别走……摆渡的，你指着船吃饭，大桥开通，你不是就没饭碗了？”
殷红黯然点头，高个儿一拍手说：“太好了！”
看着他喜笑颜开的样子，殷红的眼泪又掉下来，那高个儿笑道：“别急，我造桥是想在你们这儿建一个生态旅游度假村，还要建一个特色江滨浴场。虽然都说这回龙湾淹不死人，不过我这两次……也够吓人的！你水性这么棒，我想请你给我做救生员，薪水嘛，起码能顶你几条船！我得回报你的救命之恩啊！”
殷红愣了一下却没道谢，而是奔着岸边的坟茔跑过去，跪在坟前喊起来：“孩儿他爸，你听见了吗？不用发愁了，修了桥孩子们也养得活了！”
水底下的冷大英轻声说：“我听见了，孩儿他妈！其实我并不是想淹死他，我就知道你会出手救人的！”
一旁的江龙王被这一连串的变故惊得好容易才回过神，感慨地说：“这回，你也别做水鬼了，我举荐你去做回龙湾的水神，再也不用守着江心村遭罪了！”
冷大英摇摇头：“不。水神事务繁杂，到处巡视，我忙不来。以后船是不用推了，可做救生员的活也很危险，如果有人游水淹死了，不还是我老婆的失职吗？到时候老板开除她怎么办？”
江龙王呆呆地看着冷大英：“那你想要怎么样？永远守在江心村，当一个永不投胎转世的老水鬼？”
冷大英默默点头，一转身游进了自己的泥窟。