毛大爷去世了，毛大爷的儿子毛德、毛礼大办丧事。
乡亲们都知道，毛大爷毛大娘操劳了一辈子，为儿子盖了房娶了媳妇。后来毛大爷的病越来越重，毛大娘也是病病歪歪，可是两个儿子不但不来照顾，连药都舍不得给爹娘买。现在活着不孝死了孝，还不是想捞一笔份子钱！
话虽这样说，可毛大爷活着的时候，村里人的婚丧嫁娶从没有缺过礼，不看僧面看佛面，乡亲们该随份子随份子，只是不愿意来给他们帮忙捧场。幸好村治保主任老韩是个热心肠，硬拉了几个人帮毛德毛礼把一切安排妥当，只等明天入土为安。
夜里照老规矩要儿子守灵，毛礼装肚子疼回家了，长子毛德只好留下来，他这两天也熬得累了，在灵桌前铺了张席子就呼呼大睡起来……
半夜时分，毛德忽被一阵刺耳的声音惊醒。睁眼看时，房门和窗子都敞开了，正在吱吱哑哑地随风开合，一股股阴冷的夜风穿堂而过，遗像前的蜡烛像鬼火一样忽闪忽闪地跳动，火盆里的纸灰都像黑蝴蝶似地飞了起来。毛德不禁打了个寒颤，跑过去刚要关门，却见外面有一个朦胧的黑影，飘飘忽忽正在远去，毛德喊了声：“谁呀？”那黑影突然加快了速度，一忽闪消失在村边的小树林里。
毛德刚要回屋去拿手电筒，就听小树林里响起了一声尖细凄厉的鬼叫：“呜嗷儿——”，毛德只觉得头皮发麻，连汗毛都竖了起来，跳回来“砰”地关上了门……
毛大娘正病在床上，听到喊声才要爬起来，一听鬼叫也不敢动了。死一般的沉寂中，桌上的老座钟突然“当当”响了两下，惊得毛德又是一抖，回头再看：表针指着凌晨两点，按老话正是“鬼回头”的时辰，难道是爹的鬼魂回家来了？老娘上气不接下气地招呼他：“快……快烧纸！”毛德这才缓过神儿来，赶紧跪下来点燃了纸钱。
燃烧的火光中，毛德突然看到灵桌的抽屉开了一道缝，锁头也被撬坏了，急忙拉开抽屉一看，这两天收的八千多元礼金不见了！
毛德大叫一声“有贼！”抄起铁锹就要追，冲出房门又想起了刚才的鬼叫，丢下铁锹退了回来，赶紧给治保主任老韩打了电话。老韩急匆匆跑来，毛德像见了救星，忙把闹鬼丢钱的事说了一遍。
老韩听了没表态，让马德赶紧通知毛礼。毛礼接到电话赶来了，听说闹鬼吓了一跳，再听到丢钱就冷笑起来，用怀疑的眼神儿死盯着毛德。毛德涨红了脸：“说瞎话遭雷劈！”说着解开衣服，翻出口袋：“不信你搜！”毛礼哼了一声：“我才不白费那个劲儿呢，一个人藏的东西，一万个人也找不到！”毛德急了：“你、你血口喷人！我还怀疑你来偷钱呢！”毛礼大怒：“放你娘的屁，你贼喊捉贼！”两个人都红了眼，冲上去扭在了一起。
毛大娘哭着骂起来：“两个不孝的孽障呀，你们这是遭报应了！他爹呀，你稀罕那点儿钱干啥，别让我活着遭罪了，快把我带走吧……”毛德毛礼身子一抖松开了手，望着毛大爷的遗像不敢吱声了。
看老韩阴沉着脸一言不发，毛德磕磕巴巴地问：“真是……俺爹把、把钱拿走了？”老韩瞥了他一眼：“难说！你们光是烧纸，连冥钞也舍不得买，这冥钞又特像人民币，没准儿是你爹拿错了……哼哼，也难说是拿错了，毛大娘病成这个样子，你们还是连管也不管，你爹让你们留下钱干啥？”
两个人心里发虚，呆愣愣地大眼瞪小眼。老韩“喂”了一声：“快说咋办吧，你们要不要报案？”毛德长叹一声：“这种案咋报？张扬出去也是我们遭了报应，白惹人家笑话。”毛礼瞥了毛德一眼：“纸里包不住火，早晚能整个明白，胳膊折了褪进袖子里吧！”老韩点点头：“这样也好，破财免灾，还是赶紧入土为安吧，把你爹送走家里就清净了！”
天一亮，毛德毛礼赶紧张罗出殡，老韩又拉来了几个乡亲，好歹帮着办完了丧事……
俗话说“好事不出门，坏事传千里”。毛德毛礼虽然不愿声张，但他家闹鬼的事儿还是传了开来，很快就传到了派出所赵警长耳朵里。赵警长先听说闹鬼只是一笑，他知道毛德毛礼的人品，多半儿是有人装神弄鬼恶作剧，后来听到丢了钱就警觉起来，鬼会来偷钱？简直是说鬼话！
赵警长找到了老韩，问他这个治保主任是干啥吃的，难道也相信这些鬼话？老韩说人家事主不让声张，别人咋能替他们报案？赵警长要去找毛德毛礼调查，老韩摇摇头：“你没听过老说法吗？家里闹鬼是丧气事儿，张扬出去还要招灾，这哥儿俩又怕鬼又怕人家笑话，你去了他们能承认吗？”
“真愚昧！”赵警长当然听过这些迷信说法，可任由盗贼装神弄鬼的肆意作案，要警察是干啥吃的？赵警长问老韩村里有没有可疑人，老韩笑道：“兔子不吃窝边草嘛，村里人有啥可疑的？如果不是这哥儿俩自家偷自家，那一定是外来的贼！”
赵警长心里掂量起来：老韩说得没错儿，盗贼也有潜规则，讲究“兔子不吃窝边草”，免得自己藏身不牢。这几年人们收入提高，丧家都会收到不少现金，邻村就发生过几起专偷丧家的案件。如果这个盗贼是本村人的话，他就不怕暴露吗？
比对这些专偷丧家的案件，除了没有装鬼，盗窃手法和特征完全一致，别管它是外贼还是内鬼，只要能抓住这个惯盗，多年的积案也就一起破获了。至于这哥儿俩自家偷自家，凭他们的人品，没准儿真能做得出来，不过这哥儿俩好吃好赌，偷了钱忍不住就要去挥霍，早晚会露出马脚来……
事有凑巧，两天后村里又一家的老人去世。得到消息，赵警长知道这是一个区别外贼内鬼的好机会，他马上带领便衣警察，半夜后在丧家附近秘密设伏。赵警长让老韩到丧家帮忙，偷空潜伏在院子里，发现异常立刻报警，内外夹击捉拿窃贼。
警察们一直埋伏到天蒙蒙亮，不要说捉拿窃贼，连个鬼影子也没看见。老韩也没有发现任何异常，打了个哈欠说：“瞎子点灯白费蜡，我说兔子不吃窝边草嘛！”赵警长沉思了一会儿，只好下令收队了……
毛大娘的病更重了，不知毛德毛礼是良心发现还是怕鬼，赶紧请来医生急救，可惜已经病入膏肓，终于去追赶老伴儿了。
知道村里人只随礼不捧场，毛德毛礼没有大办丧事，马马虎虎应付了事，倒是老韩想得周到，特意帮他们买了几大叠冥钞。出殡前一天的晚上，毛礼也不偷懒了，陪着毛德一起守灵。他们先给老娘烧了两叠冥钞，其余的都放在桌子上，不信老娘也要跟儿子过不去。
哥儿俩强睁着眼守到后半夜，终于熬过了鬼回头的时辰，看来老娘已经收了烧给她的冥钞。警报解除了，人也困得实在挺不住了。这次是毛礼负责收礼，为防万一，他把礼金压在枕头下边，躺在席子上就呼呼大睡起来。毛德也放了心，趴在桌上打起了呼噜……
在一片呼噜声中，后门无声地敞开了，一个黑色的鬼影飘然而入，动作轻得无声无息，真像阴间的勾命鬼黑无常。黑无常这次没有去开灵桌的抽屉，径直便来到毛礼的床前，轻轻在毛礼的身上摸索起来。毛礼似乎有了点儿感觉，嘴里咕哝一声抱住了枕头。黑无常明白了，又轻轻地把手伸进枕下，摸到了厚厚的一叠人民币。
睡梦中的毛礼忽听枕头里的荞麦皮沙沙响，他下意识地伸手一划拉，一下子触到了一只冰凉的手，惊得“哇”地一声睁开眼。毛德也惊醒了，在闪闪烁烁的烛光里，他们眼前是一个飘飘忽忽的鬼影，鬼影全身都是黑的，脸也是一团黑，只看到不断转动的眼白和一口白牙。这不是老娘，是黑无常！
毛德毛礼一齐吓呆了，干张着嘴喊不出声来。黑无常并不惊慌，从容地飘到门口一闪而出。毛礼首先缓过神儿来，赶紧把枕头一掀，下面的钱没有了！
哥儿俩气急败坏，也顾不上怕鬼了，毛德抄起铁锹，毛礼拿起手电筒，两个人冲出门来一看，黑无常正在飘向黑漆漆的小树林，两个人刚要撒腿追上去，只听“呜嗷——”一声凄厉的鬼叫，毛德登时起了一身鸡皮疙瘩，毛礼的两腿也软了，两个人正在面面相觑，那鬼又呜嗷叫了起来，这次只叫了半声就戛然而止，小树林里噼里啪啦的一阵乱响。
哥儿俩吓得呆若木鸡，望着小树林不敢作声。小树林里的响声很快停了，接着又听到有人厉声喝问。过了一会儿，在手电光的照射下，几个警察把黑无常押了出来。哥儿俩胆子壮了，跑过去把电筒照到鬼的脸上，那鬼身上披着黑布单，头上戴着黑头套，冲着他们一咧嘴，呲出了一口白牙，吓得两个人一哆嗦。一个警察走上来问他们：“不认识他了吧？”原来正是赵警长。两个人点点头，赵警长笑了：“我让你们看看这个鬼！”
赵警长一把扯下了黑头套：原来竟是治保主任老韩！
哥儿俩几乎不相信自己的眼睛：“你？！上次装鬼的也是你？”老韩低头不语。
赵警长笑道：“对，就是他，他就是专偷丧家的惯盗，为了隐藏罪行转移视线，他从来不在本村作案。上次咱村有一家办丧事，我们秘密设伏，只让他一个人知道，他要证明兔子不吃窝边草嘛，所以那家也没有被盗。知道他为啥偏要到你家装鬼盗窃吗？”
哥儿俩疑惑地问：“他知道我们怕鬼吧？”
赵警长批评他们：“为人不做亏心事，半夜不怕鬼进门！想一想，你们丢了钱为啥以为是闹鬼？为啥不敢报案？还不是为子不孝亏了心！现在看到了吧，不是闹鬼是鬼盗，我们早就在小树林里等他学鬼叫了！”