1970年，是我上山下乡的第二个年头。这年秋末，队长让我看几天场院，说是两名看场人先后都病倒了，正是粮食全部进场完毕的时候，看场人得靠得住。我二话没说就答应了，一是证明我在队长心目中有了一定位置，二是这活是个俏活，别人打着灯笼还找不到哪。
临时看场院的共有两个人，另一个是生产队的贫协代表刘大爷。他人60多岁了，是一个人吃饱了全家不饿的光棍汉，社员们背后称他为“老积极”。虽说他年纪大，斗大字不识一个，时髦的话也说不上一句完整的，但他是个运动红，总是站在运动的前列，手虽然没有缚鸡之力，但对村里的专政对象好动手动脚的。
那个年代，虽说亩产仅三四百斤，但千八百亩的收成都在这儿堆放着，那带皮的玉米棒子也像小山似的。那时北方是不上冻不打场。因为秋末，社员要进行农田基本建设，趁着没上冻，要挖条田。有时看场这活要一直延长到春节前。我刚进场院，并没作长远打算，以为替人看两天。谁知这天晚上刘大爷告诉我：“你就安心看吧，他们都不干了。”刘大爷说的他们是指以前的看场人。我奇怪地问：“不是说他们是感冒，养几天好了就回来吗？”刘大爷没急于回答我，他不紧不慢地拿起烟口袋，装上一锅子旱烟，吧嗒吧嗒地吸两口，才打开话匣子：“他们俩说在场院看到鬼了，你说咱们贫下中农哪能信那玩意儿呢，对吧？”“见到鬼了？”我虽说天生不信鬼，但还是机械地隔着一块小玻璃窗向外瞅了一眼，整个场院仅有一只15瓦的小灯泡，闪着微弱昏黄的光。那北风刮得玉米秆沙沙作响，高粱垛旁边有一个阴影在一晃一晃的，不禁使我毛发倒立。但在没点灯的小窝棚里，刘大爷看不见我的表情。我为了使自己不至于让刘大爷看出胆小，也摸过他的烟口袋，卷了一支烟猛吸几口，却呛得我直咳嗽。
鬼这东西你越是害怕就越想刨根问底。刘大爷说，这场院的边上原来是一片坟地，是村中大户曹家坟，老曹家也不知是几代人了，死后都埋在这里，大大小小的坟头也得有上百个。“四清”运动那年全省平坟，曹家祖坟也给平了。平坟的前一年，曹家葬的最后一名死者是曹老五。曹老五死时才50多岁，平时也没看出有啥病，只是起早上厕所蹲坑，让大队妇联主任、年轻的韩翠花给吓死了，你说怪不怪？韩翠花那天晚上在队部开会很晚，没有回家，就在大队部住下了，也是早起上厕所，结果正巧曹老五也蹲在厕所里。当时天还没全亮，韩翠花被里面黑乎乎的东西吓得一声惊叫，就从此神经错乱了，结果未婚的对象也吹了，现在一天到晚门都不敢出。而当时曹老五就一头栽倒在厕所里。谁也说不清到底是韩翠花吓死了曹老五，还是曹老五吓坏了韩翠花。这曹老五死后一年平坟，人还好好的，在棺材里尸首都没坏，你说怪不怪？头几天，那两个看场的就说是看到曹老五了，吓得再也不敢看场了。
这一夜，我和刘大爷都没睡，他说的那个曹老五我虽没见过，但夜深人静，总有种阴森森的感觉。
第二天，全村停电，又是个阴天，全村死气沉沉。刘大爷到底是年纪大了，还没到晚上8点，就躺在热乎乎的土炕上，打起鼾来。我一个人拎着钢叉，在外面例行公事转了一圈，回到小窝棚，因为没事干，就拿出一副扑克牌摆起来。大约10点多钟，我想出去方便一下，回来就躺下。由于刘大爷讲了鬼故事后，我就习惯出去前从小窗户向外看一眼，这一看不要紧，只见一个黑影戴着高帽，由远及近，直奔场院而来。我轻声叫醒刘大爷，他听说有黑影，吓得大气都不敢出，还让我千万不要和鬼斗。我心想，我这五尺高的汉子，要是被鬼吓住了，真要是传出去，以后我就没法在村里呆了。我仗着自己年轻气盛，抓起钢叉，轻手轻脚地推门向鬼影处摸去。这钢叉是秋天大车装高粱头用的，捅在鬼身上，不死也是俩血窟窿。我绕过玉米堆，一眼就看见一个黑影蹲在玉米堆旁，一边轻声扒玉米皮，一边往麻袋里装棒子。我的心里立刻有底了，就突然摁亮手电，大喊一声：“什么人？”那个人一激灵回过头来。我看见他戴着一顶高帽，面部狰狞可怖，一条血红的舌头伸在口外。原来是一个恶鬼！我吓得向后退了一步，那鬼也突然站起来，伸出利爪嚎叫一声就要向我扑来。我想跑已经是来不及了，就索性闭上眼举起钢叉向恶鬼刺去。那鬼敏捷地向下一蹲，高帽子却被刺中落地，原来是纸扎的，这下露出一个光头来。如果他不是向下一蹲，刺中胸部，就是鬼也会一命休矣。只见那鬼一下子跪在地上，喊道：“大兄弟，手下留情！”“你是什么人，竟敢装神弄鬼？”我大声喝问。那鬼慢慢地摘下面具和假舌头，我的手电光直照在他的脸上，这才看清，他是村中刚搬来不久的杜铁匠。
杜铁匠是河北人，是“老积极”刘大爷的亲戚。也是村里请来的手艺人。他初来乍到，粮食不够吃，就想出这个装神弄鬼的偷主意。他跪在地上一个劲地给我磕头，一把鼻涕一把泪地说：“大兄弟，你就高抬贵手吧，以后我再也不敢了。你要是把我交出去，我就没法在这呆下去了，求求你了！”看他的可怜相，不禁使我想起去年我看青时，亲手抓住一个偷玉米的大老赵。这大老赵也是外来户。他被抓住后，也是跪在地上求饶，但我还是将他交给生产大队处理，不但10倍地罚了他，还将他戴高帽游街示众。结果他本来就很穷的家境被罚得更揭不开锅了，人也在乡亲面前抬不起头来，不久就搬到他乡去了。临走那天，我正好遇见他了，但我没有勇气看他的脸。因为我抓他有功，那年我还入了党，成为青年点的好典型，可我觉得是我害了他。
看着脚下的这个杜铁匠，我想我要是把他交上去，我又可以出人头地一次，但是也可能害得他从河北乡下跑这么远来投亲白白地成了一场梦。我于是放下钢叉，对他说：“你起来回去吧，以后不要再干这事了。”我还掏出身上仅有的5元钱，说：“要是没吃的，就先拿着买点粮。”杜铁匠像不相信似地看着我。最后他也没要我的钱，将苞米倒出来，一步三回头地走了。我将他扒光的玉米往大堆里掺了掺，回到窝棚里。刘大爷问我，我说什么都没发现。这以后，场院里再也没发现闹鬼的事。还有的乡亲们说我，“这小子生性（胆大），连鬼都不怕。”
那年冬天，因为没事干，我还拜杜铁匠为师学习打铁，学会了不少手艺，并和杜铁匠的儿子成了最要好的朋友。