这天，吴县长与办公室马主任去市里快活，冒雨连夜往回赶，一路上加上司机三个人余兴未尽，一会儿说A小姐肤白，B小姐腿美，一会儿赞C小姐胸挺腹平，津津乐道，说到关键地方，高兴得前仰后合，手舞足蹈，一不留神，车子一头栽下百余丈悬崖……
三个人瞬间成为新鬼，来到阎王殿，个个傻了眼，腿肚子转了筋。
原来三人只见阎王殿前竖着一块大石牌，上面醒目的写着：能升天堂者必须具备五个条件：一，五官端正，仪表堂堂；二，廉洁奉公，不谋私利；三，不包二奶，不泡小姐；四，本科以上学历；五，会一门外语。
吴县长擦擦脑门上小溪般的冷汗，双眼痴呆呆瞅着马主任。外号“胡日鬼”的马主任，倒没忘看家本领，凑到吴县长耳边一阵嘀咕，又给身后的司机大刘使了个撤退的眼色，趁黑白无常不注意，先后溜出殿门，躲在黑旮旯里商议起对策。
“县长啊，就凭在娱乐中心的那档事，咱三个就过不去呀。”马主任哭丧着脸望着吴县长。吴县长不悦地瞟了马主任一眼道：“我说你这个老马呀，鬼心眼都跑到哪儿去啦？明明是小姐为到咱政府办当打字员设的温柔陷阱嘛。”马主任和司机大刘马上回过神道：“对对对！您看我俩这猪脑子，关键时刻，还是领导高明。”
“唉，牌子上的前三条都是软面条，好对付，可后面两条很难糊弄呀。”马主任又担心地说。抱头蹲在地上的司机大刘破罐破摔地说：“你俩是领导，啥场面都见过，都出过国。咱要啥没啥，只有上刀山下火海的份啦。”
“净说丧气话，这不正商量着办法嘛，我们在一起，啥时候让你为难过？不要忘了阳间阴间都一样，只有没想到的，没有办不到的。文凭可以花钱买，外语又没写明达到几级水平，有啥难的？英语‘哈喽’、‘骨头白’，日语‘八格牙鲁’、‘咪西咪西’，俄语‘袜子搁到鞋内边’，这些谁不会胡扯几句？”
于是，马主任和大刘急三火四去买文凭，马主任提醒说，顺着墙根走，办证的野广告可多啦。谁知，转遍鬼城的墙根小巷，没见着一张野广告。俩人好生奇怪：难道阴间没有卖假文凭的？正纳闷时，三五成群的大小鬼迎面走来，马主任推了大刘一把，示意他上前打问。
大刘壮着胆儿，靠近几个老鬼身边，老鬼们听清事由，头摇得像拨浪鼓。一位年长的男鬼吃惊地望着大刘说：“你是不是新来的，我们这里从来没见过拿钱买文凭的。”
马主任和大刘一筹莫展，去找吴县长汇报时，却见吴县长满脸血肉模糊，吓得他俩目瞪口呆。
原来，吴县长在荒郊野地等马主任和大刘，正等得心焦上火。忽然，一个白纱长裙的妙龄女郎从面前飘逸而过，婀娜多姿的迷人身段，尤其是那透明白纱内若隐若现的胴体撩拨得他欲火直冒旧病复发，嬉皮笑脸挡住女郎搭讪起来：“小姐，你长得太美啦，咱俩交个朋友快活快活吧，我是一县之长，有什么要求，保证满足你。”女郎一言不发，避开他的纠缠，埋头继续向前走。吴县长不死心，从口袋里抽出一叠钞票塞到女郎手中，趁机抱住乱啃乱摸。
没料想，那女郎却力大无比，甩手打掉钞票，一掌将吴县长打翻在地，几下把他的脸抓得稀巴烂，转身飘然而去。
他俩问明原由后，一边安慰吴县长，一边不停哀叹：“这咋办？这咋办？”吴县长捂着没皮的脸说：“趁鬼没注意，快帮我找脸皮吧。”
黑灯瞎火，三个新鬼没头苍蝇般一阵东寻西找，忙乎半天，连个指甲盖大小的脸皮也没寻见。
吴县长急得呜呜大哭，哭声惊动了巡夜的黑白无常，黑无常厉声斥问：“你们不在新鬼营中老实呆着，跑到郊外游荡啥哩？”马主任赶紧赔笑对二无常说：“我们初来乍到，迷了方向，吴县长摔了跟头，弄丢了脸皮，正忙着找脸皮哩。”白无常缓言道：“你们抓紧时间找，要是过了时辰，就要被挡在鬼门关外啦。”
吴县长哭求道：“两位无常兄弟，请二位替我在阎王面前多美言几句，用钱不在话下，我真的不想过地狱生活呀。”黑无常一本正经地说：“不行！阎王再三强调，五官不正决不能进天堂，何况你是个没脸皮的。”白无常说：“我们阴间也在搞反腐，查得紧呢，这忙实在帮不上，要不你去阳间弄张脸皮也行啊。”
一语提醒梦中人。吴县长、马主任、司机大刘，谢过黑白无常潜回阳间显起了神通。
先说吴县长，潜回到自己为官的地盘上，要弄张活生生的脸皮。他把稀疏的头发揪掉了好几撮，才将目标锁定在全县最年轻的文化局张局长长身上。这张局长，原是他的秘书，小伙人得帅，能写会画，善解人意，是吴县长力排众议一手提拔起来的。
这天晚上，张局长正在泼墨作画。凌晨三点，完成了一幅得意之作。正准备回家休息，拉开画室门，阴暗中一个模糊的身影出现在楼道内。他惊问道：“你……谁呀……在这干啥？”“小张呀，我是老吴啊，找你帮帮忙。”张局长一听，像是吴县长的声音，立马语无伦次道：“吴县长……你不是……”“我是死了，可阎王不准没脸皮的鬼进天堂啊。”说着，吴县长呜呜哭起来：“看在我对你多年培养的情份上，把你的脸皮借我用用吧。”张局长吓得扑通瘫在了地上，哀求道：“县长啊，人活一张脸，树活一张皮，这脸皮给了你，我咋活人呢？”“小张啊，实在不行，给我画张脸也行啊。”
张局长稍稍松了松紧绷的神经，摇摇晃晃进了画室提笔刷刷给吴县长画了三张他平时对上级、对女人、对下级的脸面，匆匆一卷，塞给了他。吴县长如获至宝，连谢字都没顾上说，便潜回了地府。
马主任也没闲着，游荡到弟弟床前，附在熟睡的弟弟身边，一把鼻涕一把泪地托梦道：“小弟啊，大哥遇到大麻烦啦，阴间没有本科以上学历，就得上刀山、下火海、进油锅。天亮前，赶紧把你的研究生毕业证换成我的名字，信封左上角写‘急件’，在十字路口烧寄给我吧，千万别忘了多给邮递员烧点送信钱。”
马主任满头大汗潜回到十字路口，却没了吴县长和司机大刘的踪影。有心去找吧，又怕邮差来了找不到自己，干瞪眼没办法，好不容易盼到邮件，还没拆开看一眼，黑白无常就勾命似地吆喝他们到阎王殿前集合。
大殿前，鬼头鬼脑，水泄不通。大殿之上，阎王哈欠连天，一副没睡醒的样子，左右两边十几名判官，对新鬼呈上的材料，指指戳戳，咬着耳朵。
阎王极不耐烦地抬手一指：“下一个！”只见吴县长低着头，毕恭毕敬地站在宝座前：“抬起头来，让本王瞧瞧。”
吴县长在鬼卒催促排队的慌乱中，戴了副看女人的脸面。阎王一见，獠牙咬得咯蹦响，厉声喝道：“大胆新鬼，看你这副色迷迷的嘴脸，就不是啥好鸟！”
吴县长猛一激灵，心说这下坏啦，咋把脸戴错了呢？马上从身后摸出另一张脸偷偷戴上，诚惶诚恐面向阎王道：“阎王息怒，阎王息怒……刚才……”四目一对，差点把阎王气得翻了白眼。
原来吴县长一紧张，又摸出了一张平时对待下属和群众的嘴脸。
阎王把宝座扶手啪的一拍，怒斥道：“你……你这个刁鬼，竟在大殿之上用变脸妖术，戏弄本官，吃了豹子胆！”
吴县长磕头如捣蒜，哀嚎道：“阎王啊，我虽然丢了脸皮，但我生前是一县之长，为官一任造福一方，廉洁奉公，未谋私利，不包二奶，不泡小姐，足迹踏遍十几个国家，考察异域民风民情，购买设备十几亿，建起十几家中外合资企业，企业名誉董事长，本人的功劳，全县人民有目共睹，政绩也是众口皆碑啊……”
阎王听得不耐烦了，魔掌一挥：“牛头马面听令！即刻将这个无耻之徒打入十八层地狱，让他永世不得翻身！”
马主任见状，七魂已丢了三魂，心想：“妈呀，堂堂一县之长，入了地狱，我这个小小主任可咋办呀？”
情急之下，他心一横，干脆说自己在阳间日鬼捣棒，专干坏事，兴许……正当马主任正想入非非，阎王猛咳一声惊得他头皮发麻，汗毛倒立，筛着身子，闭着眼睛，也不管阎王问的啥，说自己搂好处80多万，享受的好烟好酒能拉一车皮，玩过的女人不下一个连，整死人命十几条……
“没问你这些！快把你的文凭呈上来！”阎王铁青着脸，恼怒道。
马主任战战兢兢呈上文凭，阎王身边的判官一番检验，发现照片是重贴的，名字是涂改的。
阎王暴跳如雷：“咿……呀……”半天说不出一句囫囵话。
马主任见自己玩完，便死猪不怕开水烫，昂起头振振有词说：“没想到你们阴曹地府也搞唯文凭论……”“混帐东西，再敢胡言，割了你的狗舌头！”阎王怒吼着，将马主任推下了油锅。
大刘见吴县长和马主任落得如此下场，眼睛骨碌一转，计上心来……
他从等候进殿的鬼群中横冲而出，大摇大摆走到阎王身旁，拍拍他的肩膀说：“多年不见，龟孙变出息啦，当大官啦……”
突如其来的亲热，弄得阎王丈二和尚摸不着头脑，瞪着牛眼，惊叫：“来者何人？竟敢如此放肆，快快拿下！”大刘不慌不忙地说“慢！你才坐了几天官椅，就不认得你先人啦？”
说话间，大刘瞥见了阎王龙案上一封从炎城市刘家庄寄来的书信，一阵窃喜。接着说：“亲不亲故乡人，我是你没见过面的本家爷爷啊。我病得快不行时，老家曾给你写过一封托你照顾我的信，不知收到没有？”
阎王云里雾里，下意识地扫了眼龙案上的家书，半信半疑地打开，浏览了一遍。突然，把书信朝案上一掼，大骂道：“敢冒充本官先人刘铁蛋之名，招摇撞骗，本官让你变猪变狗，永世不得投生！”
大刘一听，挤出笑容忙说：“贤孙，铁蛋是我的小名，忘了告诉你，误会误会。”
阎王强压又问：“果真如此？”“哎呀，在这威严的大殿之上，我咋敢胡说八道，千真万确！”
阎王见大刘说得有鼻子有眼，阴脸转晴，和顔悦色道：“快给刘爷看座。”又似它乡遇故知，十分亲热地对大刘小声说：“阎王府暂无空缺之位，爷爷，您先到天堂极乐城任城主之职，不知意下如何？”
大刘乐得半天回不过神，头点得如鸡啄米，连声道：“好好，好好！”
歪打正着的大刘，在黑白无常等一干鬼吏走卒的前呼后拥下，神气十足，威风八面，去了天堂极乐城……