故事发生在上世纪六十年代末。一大早，县公安局刑警队接到报警—二副食被盗了。“二副食”就是鹿鸣县第二副食商店。李广副大队长带着两个手下赶到了现场。商店经理说，初步发现少了两木箱饼干和部分糖块。
这个案子很蹊跷。窗子上，去年冬季糊窗缝的纸还严实地贴着，钢筋防护窗十分坚固，墙壁和天棚都没有破损。门是用铁皮完全包严的两扇对开的板门，中间并排着四个手指粗的铁鼻子，门闩是一根大号的铁棍子，一头是焊死的回弯圆柄，另一头有个眼儿，由一把大锁锁着。
李广锁着眉头想，这里没有任何蛛丝马迹。看来盗贼是从门进入的。在物资紧缺的年代里，这是个不大不小的案子。他回头对经理说：“你们可以清点营业了，下午你到公安局找我。”
在刑警队的办公室里，李广又向商店经理了解了一些其他情况：然后问：“你怎么看这个案子？”
经理想了想，说：“李队长，我感觉盗贼是从门进去的。”
“对。”
“可商店的钥匙，从昨晚闭店后，一直都在值班的副经理手里，难道是值班人员监守自盗？”
李广没有表态，说：“你回去让昨晚值班的人过来一下。”
过一会儿，昨晚在商店值班的副经理赵万成来了。李广笑着说：“小时候钓鱼打麻雀你场场落不下，这回商店被盗也赶上你值班。”赵万成可笑不出来，不仅是失职了，而且当晚钥匙就在他手里。
赵万成说：“新锁头刚换不久，两把钥匙并排串在钥匙链上。当晚我和单位的更夫一直在一起，前半夜没有睡，后半夜才眯了一会儿，我觉轻，没有听到隔壁营业室里有什么动静。”
见李广在那里不言语，赵万成有些着急，又说：“如果有人怀疑是我干的，我就说不清了。”
李广说：“你也别想那么多。”李广和赵万成是从小一起长大的，情同手足。李广心里有数，赵万成饿死都不会偷，他是商业系统的劳模。
赵万成说：“怎么说我也逃脱不了干系呀！”
“你有失职的责任，但是不是你偷的，得看调查结果，最后由我认定，别人只能瞎猜。”李广说：“有时候确实可以把复杂的事情往简单想，比如谁的手里有另配的钥匙。”
送走赵万成，李广想，他和赵万成中学毕业后，一个分到公安局，一个分到商业口，事业上都是在爬坡的时候。自己在刑警队多次破获疑难案件，被周围人誉为“神探”，如今是主持工作的副队长，队长的位子由一位副局长兼任，其实就是在替他占着这个位置，只等他羽翼再丰满一些或再破个疑难的案子，便顺理成章地“转正”。然而今天这个案子，极可能让他的名声逊色。如果仅仅以钥匙在赵万成手里为依据，就毁了一个好人，也有损于公安形象。
案件一直没有结果。鬼故事。
几个月后的一天，李广老婆问他：“钱匣子里那捆100张一元面值的钱，少了10张，是不是你拿走的？”
李广说：“没有啊。”
老婆说：“就咱们俩有钥匙。”
李广一下子兴奋起来：“好极了！”
“你神经病啊？”他老婆瞥他一眼。
“你儿子干的，不过这事你先别问他。”
李广不动声色地思考到很晚，他觉得儿子偷钱，背后应该有更聪明的人指点。第二天，他穿着便装来到儿子的好朋友亮子家附近转悠，终于发现了亮子。他说：“亮子，叔叔跟你说点儿事。”
亮子犹犹豫豫地走过来，李广什么也不说了，一直盯着他。亮子越来越紧张地躲避李广的眼睛。
李广心里并没有十分的把握，但他还是说：“亮子，我知道你不是坏孩子，你不用怕，叔叔只想知道，那锁头是怎么回事。
亮子眼泪出来了：“叔叔我会坐牢吗？”
李广为自己的推测暗喜，他认真地说：“放心，叔叔保证！”
亮子说：“我爸在学校挨斗被打死后，我妈就回河南了。爷爷奶奶身体都不好，家里没有吃的，眼看就要饿死了。有一天早上，我在二副食门外往里看，有很多好吃的，正赶上有个营业员开门，他把大锁头放在了窗台上。我当时一下子就有个想法，我捡了几天破烂，卖钱买了一把一模一样的大锁头。趁没人注意，我就用我的锁头换下了商店窗台上的锁头……”
李广说：“晚上闭店时，他们就用你的锁头锁上了门，你偷完东西，又用商店的锁头给锁好。”
亮子使劲点头。
李广问：“你那把锁头在哪？”
亮子说：“扔到商店旁的水沟里了。”
李广说：“这件事，到此为止，不要再对任何人讲，把它忘了。以后一定不要再偷东西，有什么熬不过去的，就来找叔叔，让我儿子转告我也可以。”
“谢谢叔叔！”亮子抹着眼泪走了。
下午，李广在商店旁的水沟里，用炉钩子捞出了那把锁头，然后叫来商店的人看。他告诉大家，作案的人如何换了商店的锁头。
大家一下子明白了。
李广说：“虽然暂时不知道是谁干的，但可以排除当晚值班的人所为。”
赵万成感动地望着李广。
人们说，神探就是神探，咋想到的呢？
李广想，只能按死案上报了。神探不神探的无所谓，至少我还是一个警察。