28岁的光棍儿汉陶大奇来临海市打工，虽然没挣多少钱，可喜的是交了桃花运。
那天晚上，陶大奇在一家小酒馆酒足饭饱后晃晃悠悠地来到街头，刚走出不远就躺在街边的一条长凳上睡着了。陶大奇睡得正香突然感到有人轻轻地拍他的肩头，陶大奇睁开眼睛一看，原来是一个女人，二十六七岁年纪，模样也挺俊气。女人面带微笑对陶大奇说：“大哥，在这儿睡觉也不怕受凉？快回家吧，别让大嫂不放心……”
陶大奇说：“家里穷得叮当响，到外边来打工混饭吃，这辈子还不知道能不能娶上媳妇呢！”
女人说：“我跟你一样，也是从乡下来打工的……”女人告诉陶大奇说她叫莫幼兰，因为父母给她找的对象不随心，闹了两年离婚，男方提出必须将一万元财礼全部退回才答应办离婚手续。娘家穷退不起财礼，她只好出外打工挣钱，等挣够了钱再回家离婚……两个人这么一唠就近乎了，可怜人对可怜人彼此都怀有深深的同情感，后来就无话不说了。莫幼兰一口一个“陶哥”，叫得陶大奇心里直忽悠，整个身子仿佛要飘起来……两个人一直唠到深夜，临别时莫幼兰对陶大奇说：“往后晚上没事儿就到这儿来坐坐好吗？” 对陶大奇来说这可是求之不得的，一个光棍儿汉晚上有这么个俊女人陪着唠嗑儿，那还不是天上掉下来的美事儿？这以后两个人每天晚上都在这里相聚，谈到深夜方归。不知不觉地一个多月过去了，两个人已经难舍难分谁也离不开谁了。后来，莫幼兰主动提出只要陶大奇愿意，她就先和陶大奇同居，待两个人攒够了钱再跟陶大奇正式结婚。陶大奇连做梦也没想到自己还能有这样的艳福，高兴得差点儿晕过去！可是，陶大奇又有些犯愁，两个人打工都挣钱不多，而城里的房租又太高，加上两个人同居后必要的开销就所剩无几了，啥驴年马月才能把钱攒够？莫幼兰说：“这你不用发愁，我有一个亲戚家住本市郊区，全家都去另一个城市做买卖，家里的三间房闲着。咱们简单收拾一下住进去，不是挺好吗？虽然离市里远一点儿，早晚都有公共汽车也很方便。”两个人商量好了，说干就干，一个星期后便住进了郊区的那所房子。
两个人同居后，你恩我爱，欢同鱼水，日子过得有滋有味儿。一晃半年过去了，这天，陶大奇发了工资，心里一高兴，便买了酒、肉和鲜鱼。两个人动手做了一桌丰盛的晚餐，陶大奇和莫幼兰吃着喝着说着笑着，不知不觉地两个人都有些醉意了，于是便早早地上了床。陶大奇因为酒喝多了些，一觉睡醒后感到口渴难耐，便拉开电灯准备找水喝。陶大奇刚要下床发现莫幼兰不见了，躺在自己身边的竟是一具骷髅！陶大奇吓得三魂出窍，“啊”地一声怪叫便昏了过去！直到第二天早上陶大奇才苏醒过来，战战兢兢地爬起来蹿出屋门，没命似地一口气跑到市里他打工的工厂，由于连吓带累刚跨进厂门就倒在地上人事不省了。几个和陶大奇一起打工的老乡闻讯赶来，叫了一辆车把陶大奇送进了医院。经过医生抢救陶大奇才慢慢地醒过来，口里却不住地喊：“鬼！鬼！快来打鬼呀……”几个老乡便安慰陶大奇说：“大奇，别怕，这里是医院，到底发生了什么事？慢慢说……”陶大奇看看老乡，又看看面前的几位医生、护士，这才定了定神把昨天晚上发生的事一五一十地讲了。几位老乡和医生、护士听了都惊得毛骨悚然浑身打颤……
这件骇人的奇事就像长了翅膀似的，很快传遍了整个临海市，那些天里到都在议论着一个名叫陶大奇的打工仔给骷髅做了半年多“情人”，险些被那个迷人的骷髅鬼给活活吓死！并且还添油加醋地说，那骷髅鬼还时常变成美女到处迷人，一时间闹得人心慌慌……市公安局刑侦处的一位老处长听到这桩奇闻后，马上联想到社会上一些不法分子装神弄鬼进行犯罪活动的案件，觉得有必要对这件事进行深入调查，把那个“骷髅鬼”莫幼兰搞清楚，说不定事情的背后隐藏着一桩大案要案……于是，老处长便亲自到医院找到当事人陶大奇了解情况。陶大奇把事情发生的前后经过对老处长讲了，并且言之凿凿。经请示局领导批准后，老处长便带领几名干警和陶大奇驱车前往郊区的那个村庄察看现场。
到了村里后，老处长首先找到了村干部，村干部们把老处长一行领到那个院子后，老处长和干警们把屋里屋外和院子的每个角落反复查看了几遍，但没有发现任何可疑的“鬼迹”。几个人便坐在台阶上休息，等候老处长下令收兵。老处长背着手独自在院中徘徊，一边踱着步子两眼在院子四周睃巡。在院中走了几个来回后，一双目光便落在了院中左右的两株枣树上。老处长对着两株枣树沉默良久，突然转过身对几位村干部说：“请你们找几把铁锹、大镐来……”
村干部们不知道老处长要锹镐干什么用，但也不好多问，便在附近人家找来几把锹镐放在了老处长面前。
老处长指着右边的一株枣树对两位年轻干警说：“把这株枣树挖掉！”
大家都不明白老处长的意思，莫非说这枣树下面有“鬼”？
两位干警动手挖起来，没用上半个小时枣树被挖掉了，树根下竟露出一具骷髅！面对森森白骨，在场的人都惊得脸色煞白浑身发抖……
老处长说：“大家都看到了，这是一桩杀人案，凶手就是这所房子的主人！”
原来侦破经验丰富的老处长在观察院子四周时，发现院子里左右各有一株枣树，但两株枣树的生长状况却截然不同。左边的一株树干矮小枝叶稀疏，而右边的一株却长得又高又大枝繁叶茂。老处长经过认真地分析作出了肯定的判断：两株枣树生长发育之所以不同是由于根下的营养不同所致。在院中栽植果树是农家的习惯，一般情况下左右对称栽两株果树都是同时栽下，不可能有先有后。既然是同时栽植的，那么为什么长势不同呢？难道说主人对两株枣树施肥上还能有偏心吗？老处长的火眼金睛终于破译了这桩凶案的“秘密”……
据村干部们汇报说，房主人叫吴天魁，夫妻俩五年前到邻省的昌城市做生意，很久没回家了……市公安局当即与昌城市公安局取得了联系，将在那里做生意的房主人吴天魁夫妻拘捕。吴天魁夫妻被押回临海市后，经过隔离审讯终于交待了杀人犯罪的事实——
事情发生在六年前的春季。有一天傍晚，一个外地女子来到吴天魁家门前请求借宿。女子二十六七岁年纪，自称安徽某县人，出身中医世家，按祖传专治眼疾秘方自制“瓜籽”眼药行医四方。在女子的恳求下，吴天魁夫妇答应留宿，将其安排在西屋里与吴天魁的妻子睡在一起，吴天魁自己宿在东屋。吴天魁的妻子发现这位江湖女郎中的钱包很鼓，便起了贪财害命的歹心，经与其丈夫吴天魁秘议，准备在女郎中熟睡后动手。半夜时分，夫妻俩便将睡梦中的女郎中活活掐死，然后在院里挖坑将尸体掩埋了。为了遮人眼目，第二天早上两口儿就在掩埋尸体的地方栽了一株枣树，同时在左边也栽了一株。这样，谁也不会看出破绽……
案情大白后，市公安局按吴天魁夫妻交待被害人的家庭住址，派人专程到安徽某县寻访被害人的亲属。在当地公安部门协助下，很快将被害人的亲属找到。被害者的父母带着女儿生前的照片来到临海市，罪犯吴天魁夫妻看过照片后，证实确系他们害死的女子。老处长又把被害人的照片让陶大奇辨认，陶大奇看过照片后惊骇不已——原来照片上的女子正是与他同居的莫幼兰！