半鬼坡

    第一章：误入通阴洞
    一九九八年春节，在外打工的赵金锁，兴冲冲地返乡回村时，家里却是铁将军把门，媳妇张玉环不知去向。
    赵金锁找遍了所有亲戚家，是一无所获。他向左邻右舍村里人打听媳妇张玉环的下落时，人们要么是吞吞吐吐，支支吾吾；要么就是摇头搪塞，一问三不知。从人们的神色里，金锁隐隐约约的感觉出，大家一定是有啥事在瞒着他。
    街头巷尾不时响起鞭炮声，村子里的年味越来越浓。家家户户都在杀鸡宰鹅，炖鱼煮肉……忙的热火朝天。可金锁的家里却冷着锅灶，不见烟火，没有一点“年味”。
    赵金锁正孤身一人猫在屋里，闷头琢磨媳妇张玉环的下落。不想村里的老光棍二秃子，醉醺醺的撞进门来，非纠缠着要拉他去玩牌。赵金锁此时哪有这个闲心，便对二秃子连冤带损地说：“这大年根下的，谁能像你二秃子这么悠闲潇洒呀。一个人吃饱，全家不饿，连狗都算喂了。”
    老光棍二秃子顶着酒劲，也反唇相讥挖苦起赵金锁来。说：“你好，你赵金锁本事多大呀。还给媳妇弄了个小金锁，顶个屁呀。还不是照样跟人家跑了……”
    “你说啥？”赵金锁上前一把薅住二秃子的脖领，两眼冒着寒光逼视着他说：“你给我再说一遍！”
    二秃子不由打了一个激灵，把酒醒了一大半。他支支吾吾的，挣脱着就想溜。可赵金锁用脚关门先断了二秃子的退路，随手从锅台上抄起菜刀，压到他的脖子上说：“二秃子你给我把话说清楚，你要是敢胡说八道满嘴喷粪，污蔑玉环。今儿我就剁了你，拿你煳了过年。”

    老光棍二秃子一下被吓瘫在地上。在赵金锁用菜刀威逼下，不得不说出了一个全村人都知道，可又谁也不敢说给赵金锁的秘密。
    腊月二十三小年那天，人们去镇上赶集办年货。有人在半路上看到，赵金锁的媳妇张玉凤坐在一辆长途货车里往北去了。开始，人们以为玉环是搭车去办啥事，或是串亲戚家。可过了几天也没见她回来，人们便觉着事有蹊跷。一时村里议论纷纷，便有人猜测，玉环是坐着长途货车跑了。人们为啥会这么想呢？因为玉环是金锁从远处花钱“领”来的媳妇。人都说，借的老婆过不了夜，领来的媳妇扎不下根。山前岭后，左邻右村，从外地领来媳妇逃跑的事，时有发生。所以人们断定，玉环也准是趁金锁外出打工不在家，偷着逃跑了。
    听说了这件事的来龙去脉后，金锁对媳妇张玉环的下落，总算有了点眉目。可他却说啥也不相信玉环会逃跑，弃他而去。
    没错，玉环是他花钱“领”来的媳妇。可他俩自打头一回见面后，便有了那种一见钟情，相见恨晚的感觉。结婚后两人恩恩爱爱，情深意笃，恨不能约定三生。金锁还用打工时加班挣的钱打做了一把小金锁，戴在了玉环的脖子上。说要把她锁住，让她生生世世给自己当媳妇。玉环也用上山刨药材卖的钱，给金锁买了一个玉环配饰，让金锁挂在胸前。说要把金锁套牢，让他这辈子跑不了，下辈子也别想跑。他们还在小金锁和玉环配饰上，双双刻上了他俩的名字。

    就凭这份情真意切的“金玉良缘”，打死他，金锁也不相信玉环会离开他跑了。思来想去，金锁觉得，玉环定是出了意外。十有八九是被人使了迷魂药，给拐走了。
    金锁从村里人的口中得知，玉环坐着走的那辆大货车，是带“蒙”字的牌子，可具体车号谁也说不上来。
    根据这个信息，金锁带着家里的全部积蓄，坐车去了口外。他先后跑遍了呼和浩特、乌兰浩特、包头等内蒙境内的所有大小城市，花光了随身所带的所有积蓄。可却没能得到有关玉环的一点消息。
    金锁把钱花光后，开始拾荒捡破烂，以维持生计。慢慢攒了点钱，便买了一辆破旧的三轮车，干起了收废品的营生。
    金锁每日蹬着三轮走街串巷，一边收废品，一边明察暗访，打探玉环的下落。他历时八年，几乎走遍了内蒙的所有地界。最后，终于在通阴岭，找到了线索。
    这通阴岭，地处河北与内蒙搭边的交界处。是老年间驼队贩货经商途中的一处咽喉要道。据老辈子人口耳相传，在这通阴岭上有一个诡秘的通阴洞，通往阴间冥界。山岭便由此而得名。
    那天，金锁到通阴岭下的一家小吃部打尖吃饭，无意中看到女老板脖子上带着一把小金锁。只扫了一眼，他就觉血忽的一下涌了上来。因他发现这把小金锁，跟他给玉环的那把一模一样。后来，他用这些年来收废品积攒的钱，把这把小金锁给卖了过来。见上面果真刻着他和媳妇玉环的名字，原来正是他当年送给玉环的那把小金锁。
    后几经周折，终于搞清，这把小金锁，是小吃部女老板相好的，一个跑长途的大货车司机送给她的。金锁慢慢从女老板口中，套出了那个长途货车的车牌号和司机的姓名。之后，他便天天骑着三轮到通阴岭上守株待兔，等着那辆长途大货车。
    功夫不负有心人。赵金锁终于等到了那辆大货车。眼见着那车开上岭来，金锁把三轮横在山道中间，故意猫着头鼓捣起来。待大货车停下，司机把头伸出车窗吼叫时。金锁颠颠跑过去，说自己的三轮车胎放炮了，哀求司机把他和三轮捎下岭去。司机不耐烦的下车，给金锁搭手把三轮抬上车。
    待司机上车后，金锁毫不客气的钻进了驾驶楼，坐到了副驾座上，“啪”的一下关了车门。司机不满的白了他一眼，然后发动着车，专心致志的开车向岭下走去。
    金锁稳了稳神，侧过身子盯着司机问：“这位师傅可是毕贵银毕师傅？”
    就见司机愣了一下神，迟疑着看他一眼说：“你咋知道我的名字？”
    “这么说你就是毕贵银没错了？”
    “对，我是叫毕贵银。你是谁？我好像不认识你呀？”

    “你不认识我没关系，可我有一样东西，想让你看一下。”
    说着话，金锁从怀里掏出那把小金锁，在毕贵银眼前晃动着说：“这个东西你眼熟吗？”
    就见毕贵银手一哆嗦，险些把车开出道外。他猛地一脚踩住刹车，忽的一下冒出了一头冷汗：“你咋会有这个东西？咋到你手里的？”
    “这本就是我的东西！”金锁吼叫着，猛地从腰里抽出一把菜刀，压到毕贵银的脖子上逼问道：“快说，你到底把我媳妇给弄哪去了？要敢说半句谎话，我坐地就抹了你。”
    “你媳妇……”毕贵银战战兢兢的望着两眼通红的赵金锁，终于明白了这是咋回事。只好把发生在一九九八年的那件事，一五一十的说了出来。

    那年腊月二十三小年那天，毕贵银从口里返回途中，不小心撞了一个妇女。他下车一看，发现人已死了。见一旁没人，他便把人抱到车座上，开车逃离了现场。被撞死的妇女靠在车座上，路人见了也难发现破绽。在路过通阴岭时，毕贵银便把那个被撞死的妇女给扔下了“百了崖”。抛尸前，他见那妇女脖子上戴把小金锁，便随手揪下来，给了他相好的——岭下小吃部的女老板。
    听到这里，赵金锁跟狼似的嗥了一声。咋也没想到，他苦苦寻找了十来年的媳妇张玉环，竟然早已命归黄泉。
    赵金锁用菜刀逼着毕贵银开车去“百了崖”，想看看让他直直找了十来年的媳妇张玉环的葬身之处。可不料，当车快到“百了崖”时，毕贵银就觉双手“哒哒”乱颤，方向一下失去了控制，眼睁睁的看着车冲出山道，折下了“百了崖”。
    在大货车折下“百了崖”的一刹那，车楼子里的毕贵银和赵金锁，不由同时闭上了眼睛。随着一声巨响，便啥也不知道了。
    不知过了多长时间，毕贵银和赵金锁相继苏醒过来。他俩发现是躺在一个山洞里。山洞里雾气绰绰，阴风怒号。洞顶悬一石刻大匾，上有“通阴洞”三个大字。
    二人不由一愣，原来是进了传说中的“通阴洞”。
    第二章：走进半鬼坡
    老辈子人说，这通阴洞通往阴间冥界。可人们光听说这通阴岭有一个诡秘的通阴洞，却谁也不知洞口在那里，更没听说有谁进过这个洞。不想今天，赵金锁和毕贵银却鬼使神差的到了通阴洞里。但不知，这山洞是不是如传说所言，真的通往阴间冥界。
    赵金锁和毕贵银慢慢坐起身来，回头想看一下进洞的入口，不想身后却是石帮石底的花岗岩，连点缝隙都没有。看来只有往前走，没有退路可言。
    他俩心想，待在洞里也得被困死。倒不如顺着通阴洞走出去，看看到底是不是像人们传说的那样，真的通向阴间冥界。
    赵金锁和毕贵银顺山洞摸索着一直往前走，也不知走过了多长时间，终于发现前方有了亮光。待走到近前一看，原来是到了山洞尽头。就见一束亮光，从山洞尽头的一个石窟窿中射了进来。
    石窟窿大小刚好容身。赵金锁和毕贵银先后从石窟窿钻出去，不由眼前一亮，顿觉豁然开朗。

    面前是一条水势舒缓，碧波荡漾的河流。此时正值傍晚，夕阳西下。河面映照落日余晖，浮金跃银，渔舟唱晚。对岸河堤，绿柳如烟，粉桃似霞……赵金锁和毕贵银不由惊叹道：这哪是阴间冥界呀，分明就是瑶池仙境，世外桃源。
    就在他俩惊叹不已之时，一条小渔船划到跟前。一须发皆白的老翁，双手握桨稳着船，急着喊他俩快上船。说迟了就来不及了。
    赵金锁和毕贵银顾不上多想，赶忙上船。待他俩在船上刚刚站定，就听身后山崩地裂般的一声巨响。回头看时，刚才站立的河岸连同周边的高山大地，早已不见了踪影。
    赵金锁和毕贵银不由倒吸了一口凉气。心说多亏老翁划船及时赶来，要不他俩可就真是死无葬身之地了。
    老翁这时早已掉过船头，就见他把一支船桨搭在船尾，用一支桨，慢悠悠的划向对岸。
    赵金锁和毕贵银给老翁连连施礼，感谢老人家的救命之恩。随后，便急不可耐地跟老翁打听询问，这里到底是什么地方，可否就是传说中的阴间冥界
    老翁一手划船，一手捋着胡须告诉他俩。说这里既非阳世，也不是阴间。乃属阴阳交界之处，名叫半鬼坡。此处夹在阴阳两界之间，属于一个“天鬼人”三不管的地方。这里人鬼杂居，阴阳互市。在这里，人无生死之悲，鬼不受地狱轮回之苦。
    听老翁这么一说，赵金锁和毕贵银越发感到惊奇。心说从古至今，从未听说过居然还有这样一个地方。
    说话之间，船已靠岸。待赵金锁和毕贵银下船上岸，老翁迷了船，领着他俩去了家里。
    半鬼坡，是一个小镇。老翁家住在镇东头，一个小院三间房。老翁家就他和孙女两口。老翁孙女见客也不说话，还带着面纱，不肯在人前露出庐山真面目。
    赵金锁和毕贵银感到怪怪的。老翁告诉他俩，说他孙女是哑巴，而且是个鬼。只因在生前破了相，成鬼后便一直带着面纱，怕惊吓了别人。
    听说老翁的孙女是个鬼，让金锁和毕贵银感到心惊肉跳，躲避不迭。老翁笑着告诉他俩，不必如此。说在半鬼坡是人鬼杂居。日久天长，鬼都沾了人气；而人身上也难免被染上鬼气。人鬼之间，经常接触打交道。所以，大可不必大惊小怪。
    老翁让孙女炖鱼做饭，款待金锁他俩，以尽地主之谊。饭后闲谈一阵，金锁和毕贵银起身告辞，在镇上找了一家客栈暂且落脚。
    从通阴洞到半鬼坡，一路疲惫。二人进了客房，倒头就睡。不料在半夜时分，毕贵银突然爹妈的叫唤起来。金锁起来点着油灯，见毕贵银手捂肚子，在炕上来回乱滚，痛得满头大汗。
    金锁赶紧去找客栈老板，待他说明情况，客栈老板赶紧让伙计到“六味堂”请来了伍加一伍郎中。
    伍郎中把脉一看，不由神色大变。说毕贵银是中了“仇草”毒。
    “仇草”是半鬼坡特有的一种草。这种草其实原本没有毒，但若心怀仇恨采下，放到饭菜里让仇人吃下，便会在仇人体内酿出剧毒。发病后用不了两个时辰，就会七窍出血而亡。

    金锁不解的问：“不是说在半鬼坡人无生死之悲吗？咋还会中毒身亡呢？”
    伍郎中告诉金锁，“人无生死之悲”是对半鬼坡的人而言。他和毕贵银初到这里，还尚不具备半鬼坡人的特征。须在一年之后，过一个“冥季”方可。这半鬼坡，一年分五季。在春夏秋冬之后，还有一个“冥季”。每年的这一季节，天无日月，云雾迷蒙，凄风楚雨，阴气袭人。每到这个季节，便会有人蜕化成鬼。而人经过此季，便再无生死之悲。
    听半鬼坡有一年五季，和人在“冥季”蜕化成鬼等玄幻之说，金锁颇感新奇。但此时他没有闲心琢磨这些事，当务之急是救毕贵银的性命。可当他问伍郎中怎样才可化解此毒，救得毕贵银的性命时，伍郎中却摆着手说：“此毒无解。”
    “伍郎中请借一步说话。”金锁悄悄抻了抻伍郎中的衣角，拉他到屋外说：“难道真的没救了吗？”
    伍郎中沉吟片刻，问金锁到：“此人是你什么人？亲戚？朋友？还是家里人？”
    “他……”金锁一时语塞，不知咋样回答。使劲的摇着头说：“都不是？”
    “那他是……”
    “他是我的仇人。”
    “哦……”伍郎中吃了一惊，说：“既是这样，病人就没必要再救了。在下告辞。”
    说着话，伍郎中一抱拳，抬腿就走。金锁愣了一下，赶忙追上去，拽住伍郎中说：“您别误会，我跟他有仇不假，可我并没下毒害他……”
    “你不必解释。”伍郎中拦了话头说：“我并没怀疑是你下的毒。因这半鬼坡的‘仇草’，外来人根本就不认识。所以这个毒，肯定不是你下的。”
    “那你咋一听我说他是我的仇人，就走了呢？”
    “因为他中的这种毒，唯有他的至亲之人，才能救他。”
    伍郎中说，“仇草”之毒，无药可解。只有放尽全身之血，把毒排净。再换上别人的血，方可活命。可在半鬼坡，因是人鬼杂居。这里人的血都含有阴寒之气，没法给外来人用。要救毕贵银，只能换金锁的血。
    听伍郎中这么一说，金锁低下了头。心说，他开车撞死了我媳妇，还惨无人道的给抛下了“百了崖”。我却给他换血救他的命，这不是笑话吗。可又转念一想，不管咋说，他俩一起从通阴洞，来到半鬼坡，也算有缘。虽说有仇，却也不忍就这么眼睁睁的看着他死去。

    就在他左思右想的时候，从屋里传出毕贵银痛苦的哀号声。听着让金锁心里感到隐隐作痛。经过一番痛苦的思索，他终于咬牙一跺脚，告诉伍郎中，他要给毕贵银换血。
    伍郎中说：“你可想好，他可是你的仇人。”
    金锁说：“亲人也好，仇人也罢，反正都是一条性命。总不能就这么眼睁睁的看着他死去吧？”
    “你大人大量，不计前嫌，以德报怨。着实令人钦佩。可我不得不提醒你，这换血可不是一星半点。得把你的血抽出一半来给他换上，才能保住他的性命。就等于是用你的半条命，去换他的半条命。到时你可别后悔呀。”
    金锁打了个沉疑说：“君子一言，驷马难追。”
    接下来，金锁便把毕贵银背到“六味堂”。伍郎中给他换血排毒，总算保住了性命。
    直到这时，金锁才顾得上沉下心来细想，他俩刚到这半鬼坡，就被人下了“仇草”毒，并险些让毕贵银丢了性命。这下毒者，究竟是何许人也？又跟他们到底有啥冤仇呢？
    第三章：七情回阳索
    赵金锁和毕贵银，躺在“六味堂”后院的病房里。两个人把中“仇草”毒的前前后后捋了一遍，断定是在老翁家吃饭时，被下了毒。而老翁家就他和孙女一人一鬼，老翁慈眉善目，一看就是一位宅心仁厚的长者。不可能如此下作，干出这等伤天害理的事情来。十有八九是她孙女，那个哑巴女鬼所为。可他俩初来乍到，跟她素不相识，她哪里来的这么深的仇恨，非要置他们于死地呢？
    说曹操，曹操就到。他俩正在倒叉子呢，老翁带着孙女上门负荆请罪来了。
    老翁说，下毒之事，确实是他孙女所为。但她至于为啥要下毒，跟他俩有何宿怨，老翁也说不清楚。因他这个孙女，是他在八年前，从河边领回来的一个游魂野鬼。老翁见她纯朴贤惠，勤劳乖巧。便认作了干孙女。但因她是个哑巴不能说话，所以老汉至今也不知她的来历和身世。
    为赎罪，老翁让孙女哑女鬼炖了一个甲鱼和一只老母鸡。让金锁他俩滋补一下身体，以表歉意。

    说话之间，老翁的孙女哑女鬼，已把两个冒着热气的砂锅摆到了床前的茶几上，可金锁和毕贵银却是一遭挨蛇咬，十年怕井绳。你看我我看你的，谁也不敢动筷。
    恰这时，“六味堂”的坐堂郎中伍加一进屋，见此情景，不由笑道：“二位不必心有余悸，尽管放心大胆食用。这位老翁，德高望重。在我们半鬼坡是一位备受尊崇的长者。一向乐善好施，救人于危难。绝不会有害人之心。至于他的孙女，虽为鬼类，但也不会滥杀无辜。定是前生与二位积怨太深，才做了如此绝情之事。不过请二位放心，以后她再也不会为难你俩。因半鬼坡的鬼类有一个规矩，叫‘一了仇’。就是不管有多大的冤仇，只能一次了结。不论结果如何，都算了了。这叫‘一了百了’。”
    听伍郎中这么一说，金锁他俩才勉强动筷，吃下了哑女鬼炖的甲鱼和老母鸡。嘴上不说什么，可心里依然忐忑不安。直到过了几个时辰，没再发生啥事。他俩才把一直悬着的心，慢慢的放了下来。
    此后，老翁的孙女哑女鬼，每天都按时按晌送来一日三餐。并沏茶倒水的伺候金锁他俩。一来二去，他俩跟哑女鬼慢慢熟悉了，也就不再疑神疑鬼，心惊肉跳。尤其是金锁，吃着哑女鬼做的饭菜，感觉特顺口。而且每次见到她，都会从心底生发出一种莫名的亲切感。
    在哑女鬼的精心照料下，赵金锁和毕贵银恢复很快。三个月后，他俩感觉身体恢复差不多了，便要结账出院。可当他们到柜上掏钱付款时，遇到了意想不到的麻烦。咋回事呢？原来这半鬼坡花的都是铜板银元，根本不认他们手中的票子。
    正当他俩为难着窄之际，老翁闻讯赶来，交付银元替他俩结了账。他俩对老翁如此仗义相助，感激不尽。可老翁却说：“二位遭此无妄之灾，皆因我那孙女下毒所致。这治疗开销，自当由我老翁来付。还望二位大人大量，不要记恨我那孙女。”
    金锁他俩刚要客气几句，老翁却摆手制止说：“啥也别说了，我们今世相遇，是靠前世修来的缘分。我这就领二位去客栈歇息，顺便跟客栈老板交待一下。二位只管放心去住，到时由我结账就是了。”
    第九章：梦断回阳渡（大结局）
    金锁和毕贵银拿着“灵龟帽”，从贪鬼手中换来了“私情丝”。此时，七根情丝已经有了六根。唯独就差一根“爱情丝”，不知到何处去找。
    光阴荏苒，日月如梭。金锁和毕贵银初到半鬼坡时，乃是桃柳如烟的早春二月。只一晃的工夫，就到了冰天雪地的隆冬季节。眼瞅着半鬼坡的第五季——“冥季”即将来临，可这“七情回阳索”所用的七根情丝，还尚差一根“爱情丝”没有着落。金锁和毕贵银为此终日焦灼不安，几近悲观失望了。
    可老翁却是一副胸有成竹的样子。劝他俩：“万事随缘，功到自然成。”
    老翁说，这爱情丝，为七情丝里最为珍贵的一种情丝。有缘人方可得之。若有缘，任她在天涯海角也能得到，若无缘就是在对面也是枉然。
    听老翁说的这么玄虚，金锁和毕贵银更觉希望渺茫了。他俩蔫头耷脑，没有一点底气的问老翁：“那依您老看，我二人跟这爱情丝，是否有缘呢？”
    听金锁他们这么一问，老翁不由哈哈大笑着看了一旁的孙女一眼说：“你们跟爱情丝到底有没有缘，问我没用。得问我的孙女。”
    老翁这不着天不着地的一句话，把金锁和毕贵银给闹愣了。再看老翁的孙女，早已扭身去了对面屋。老翁这才跟金锁他俩说：“其实，所差的那跟爱情丝就在我的那个孙女手中，只是她舍不得你们离去，确切的说是舍不得金锁离去，才迟迟不肯拿出来。”

    老翁说，据他观察，自打他俩来到半鬼坡，他孙女就喜欢上了金锁。只是碍于人鬼有别，没法表露这份情爱。听老翁这么一说，金锁就觉心里疼了一下，顿时萌生了一种依依不舍之情。可他一想起抛尸荒野的媳妇张玉环，便又归心似箭了。他乞求老翁成全他们，想法给他孙女做做工作，把她手中的爱情丝给要出来。
    老翁受金锁之托，到对面屋跟孙女晓明厉害。说：“我的乖孙女，我知你是真心喜欢金锁。可毕竟人鬼有别，难有结果。再说这‘冥季’马上就到，你总不愿看着你钟情心爱之人丧命半鬼坡吧？”
    老翁的孙女蒙面女鬼，在老翁苦口婆心的劝说下，终于拿出爱情丝。至此七情丝终于凑齐。由老翁的孙女蒙面女鬼，用纺车纺捻搁搓了一个通宵，终于拧成了“七情回阳索”。
    次日早起，金锁和毕贵银吃过老翁孙女蒙面女鬼特意给他们包的饺子，便拿着“七情回阳索”，被老翁领着去了“回阳渡”。
    “回阳渡”位于半鬼坡东南方向，是一个云雾迷茫，深不见底的大峡谷。里面藏有“六欲邪魔”，伺机吞食过渡之人。

    来到“回阳渡”，老翁把一三爪锚钩拴在“七情回阳索”一端，晃了几圈猛一叫劲，抛向对面峭壁，缠绕在一棵横生倒挂的老柏树上。然后用力拽了拽，感觉已经缠紧绕牢，便把另一端拴在身边的一棵松树上。便架起了一条通往阳世的“回阳索”。
    金锁和毕贵银双双跪地，拜别老翁。然后起身手握“七情回阳索”，向对面峭壁捯过去。
    当金锁和毕贵银艰难吃力的捯过“回阳渡”，站在山顶上，跟对面峰顶上的老翁挥手告别时，就见老翁孙女蒙面女鬼疯了似的跑上峰顶，声嘶力竭的喊了一声：“金锁——”
    哑女说话，石破天惊。金锁听着这个声音是那么熟悉，那么亲切。待他顺着声音看过去，就见对面峰顶与他遥遥相望的蒙面女鬼，一下扯下面纱，露出了庐山真面貌。让他不由大吃一惊，原来这个相处了将近一年之久的蒙面女鬼，竟然是他苦苦寻找了十来年的媳妇张玉环。
    金锁可着嗓子喊了声：“玉环——”便要顺着“回阳索”再捯回去。可这时就见“七情回阳索”“嘭”的一下，断成七段，化作七彩云霞，飘向了天空。随之，对面的山峰，还有站在峰顶的老翁和玉环，也已烟消云散，没了踪影。
    金锁站在那里，一时回不过神来。就听毕贵银大喊一声，猛地推他了一把。他就听得身后“轰隆”一声，便失去了知觉。
    待他苏醒过来，发现自己居然是躺在通阴岭的路边上。就见毕贵银躺在山路中间，身边流了一滩血。血凝固成黑紫色，人脸蜡黄如草纸，早已气绝身亡。
    金锁这才明白，原来是遭遇了一场车祸。毕贵银在车祸中死去，却救了他一条性命。待他回想起从通阴洞到半鬼坡，这将进一年的时间里所遇到的人和事，就像做了一场大梦。亦真亦幻，朦朦胧胧……
    老翁安置如此周到，金锁他俩很是过意不去。可他俩知道自己口袋里的票子，在这里形同废纸一般。只好听从老翁安排。可当他俩跟老翁刚走出“六味堂”，就见伍郎中急匆匆的追出门来，跟老翁耳语了一阵。就见老翁皱起眉头，神色凝重的跟金锁和毕贵银说：“二位先去客栈等我，有件事我得和伍郎中好好商量一下。”
    赵金锁和毕贵银忐忐忑忑的去了客栈，在房间里坐立不安的等着老翁。他俩预感到，老翁和伍郎中商量的事一定跟他俩有关。而且从老翁和伍郎中的神色中可以看出，此事非同小可，而肯定不会是啥好事。
    赵金锁和毕贵银正在惴惴不安的揣摩猜测，老翁神色匆匆的来到客栈，告诉他俩，必须在“冥季”到来之前，离开半鬼坡。否则，性命不保。
    赵金锁和毕贵银听此一说，如闻惊天霹雳。目瞪口呆的望着老翁说：“咋会这样呢？”
    老翁说：“这半鬼坡，年分五季。前四季春夏秋冬，跟阳世没有二样。只是这第五季，叫做‘冥季’，属半鬼坡独有。这也正是你俩无法逾越的一个季节。”

    金锁说：“关于半鬼坡年分五季，和‘冥季’的大致情形，我已听伍郎中说过。可他只说，人在‘冥季’可蜕化为鬼，并没说会有性命之忧呀。”
    老翁告诉说，按常理是这样。可因毕贵银放血排毒后，把金锁身上的血一分为二，均在他俩身上。由此，他俩元气大伤。虽经疗养滋补，得以恢复。但仍是气血两亏，到时根本经不住‘冥季’煎熬。
    一听是这么回事，赵金锁和毕贵银便想马上动身，尽早离开这个可怕的半鬼坡。可老翁却说：“这半鬼坡，一面靠山，三面环水，与世隔绝。山后乃阴间冥界，水外是一片虚无。只有走‘回阳渡’，方可离开半鬼坡，回到阳间地界。只是要想过‘回阳渡’，得靠一件宝贝。”
    金锁和毕贵银异口同声的问：“什么宝贝？”
    “七情回阳索。”
    老翁说，这七情回阳索，得用七种情丝拧成。分别是：乡情丝、亲情丝、爱情丝、友情丝、恩情丝、迷情丝、私情丝
    这七种情丝中的亲情丝、乡情丝、恩情丝、迷情丝、私情丝，分别在半鬼坡的赌鬼、酒鬼、大烟鬼、色鬼、贪鬼等“五鬼”手中。“五鬼”把手中的情丝视为珍宝，要想从他们手中得到这五种情丝，绝非易事。而此外的爱情丝和友情丝更是可遇而不可求。能否得到，全凭造化。
    赵金锁和毕贵银没想到这“七情回阳索”有这般说道，但不知怎样才能把这七种情丝弄到手，而拧成“七情回阳索”。
    第四章：绝世透铜眼
    赌鬼是半鬼坡人鬼两界公认的赌场高手。他生前嗜赌成性，却又不善旁门左道。可俗话说的好，耍钱弄鬼，耍钱弄鬼，赌场设局哪有不搞鬼的。赌鬼只凭手气赌输赢，自然是输多赢少。他不仅输光了家产，最后竟然卖儿卖女典老婆，把亲情都输尽了。
    等他在一年的“冥季”蜕化成鬼后，依旧终日混迹赌场。可他因前世输尽了亲情。为鬼后，他便把在赌场所赢之钱，悉数用来抚养孤寡，或周济流浪行乞之人。已赎前世亲情。天长日久，赌鬼所获亲情便凝聚成一根亲情丝。
    赌鬼视这根亲情丝为无价之宝，要得到他的亲情丝，只能在赌场跟他设局豪赌，一决胜负。
    老翁领着金锁和毕贵银到赌场，跟赌鬼做了引荐。赌鬼一听金锁他们要赌他的亲情丝，不由大吃一惊。说：“你们为啥要赌我的亲情丝？”
    老翁这才把他俩必须在“冥季”前，离开半鬼坡，否则会有性命之忧的事，跟赌鬼一五一十的说了一遍。不想赌鬼听后哈哈大笑着说：“原来是两个怕死鬼呀，恕不奉陪。”

    老翁不解的问：“为啥？”
    “难道老翁不知我赌鬼有‘三不赌’吗？”赌鬼掰着手指说：“我一不跟‘小气鬼’赌。嫌抠抠梭梭的不过瘾；二不与‘话痨鬼’赌。赢则手舞足蹈，又说又笑。输就叨叨咕咕，怨声载道。讨人嫌，让人烦；三不和‘怕死鬼’赌。赌场规矩，认赌服输。一旦赌到劲头上，便可割肉赌命。既然惜命怕死，就最好别进赌场。”
    老翁听赌鬼这么一说，一下搭不上茬了。恰这时，就见金锁上前抱拳施礼，对赌鬼说：“先辈的‘三不赌’我挺佩服。可您说我们俩是怕死鬼，我却不服。实不相瞒，我俩是连人带车摔下‘百了崖’，才得以进‘通阴洞’，来到半鬼坡的。也算死过一回的人了，并不再把生死看得那么重。”

    “那你们为啥还要急着离开半鬼坡呢？”
    “那是因为在家里有人在等着我们回去，我们实在割舍不下他们。”金锁指着毕贵银说：“他是一个跑长途的货车司机，常年奔波在外。一年跟家人见不上几回面。如今他生不见人，死不见尸，他的父母和孩子老婆不定咋着急呢？我呢，从小是个孤儿，本到无牵无挂。可我的媳妇在八年前被他撞死扔下了‘百了崖’，至今还抛尸荒野。他要急着赶回去跟家人报平安，我得去到‘百了崖’下给我媳妇收尸……”
    说到这里金锁竟然控制不住情绪，哽咽起来。赌鬼听着也不由为之动容。最后终于答应跟他们赌一场。
    双方议定，七日后在赌场设局，一赌输赢。
    把事说妥后，老翁领着金锁他俩出了赌场，来到镇外的河边，带他俩上船，往西南方向划去。
    赵金锁和毕贵银疑惑不解的问老翁：“您这是要带我们去那里？”
    老翁说：“且别管我要带你俩去那里？先说说你俩要跟赌鬼赌博能有多大把握？”
    金锁和毕贵银同时摇摇头。金锁说他只偶尔玩过“斗地主”之类的扑克牌，对赌博一窍不通；毕贵银说他也只是在逢年过节搓搓小麻将，输赢不过三五百元。村里也曾有人设局押宝，可他从不敢染指。
    老翁听罢，不由笑笑说：“原来是俩棒槌，那你们凭啥去跟赌鬼赌呀？”
    金锁和毕贵银一下低了头。老翁这才告诉他们，他要带他俩去“浮荷岛”，拜独臂赌圣为师，学习赌场绝技。
    独臂赌圣原是半鬼坡赌场至尊。推牌九，赌骰子，押宝样样精通，是逢赌必赢。可俗话说，智者千虑，必有一失。在一次豪赌中，不慎马失前蹄，输掉了一支胳膊。从此退出江湖，隐居“浮荷岛”。被人们称为“独臂赌圣”。
    此时正是五月天。浮荷岛，四围碧荷连片。有风吹过，浮动联翩。小岛如浮荷上，真是名不虚传。
    老翁划船从粉荷碧叶中穿梭而过，把船靠岸。领金锁和毕贵银上岛去见独臂赌圣。
    有老翁的面子关着，独臂赌圣不好推辞。答应留下金锁和毕贵银。可他却面呈难色的说：“我知老哥不是万不得已，不会把人领到我这里。凭咱老哥俩的交情，我一定竭尽全力。可这赌场绝技，绝非是一朝一夕，三天两早晨就可练成的。再说，还需要资质和悟性。”

    “那可咋好？”老翁着急的看着独臂赌圣。
    独臂赌圣说：“眼下只有走一条捷径。”
    “什么捷径？”
    “透铜眼。”
    老翁和金锁、毕贵银一听“透铜眼”仨字，不由面面相觑，一阵唏嘘。传说这透铜眼乃是赌场的绝世神功。凭此功夫，可透过铜宝盒，看到里面做的什么宝。
    老翁说：“但不知如何才能练就这个功夫？”
    独臂赌圣说，这透铜眼说着神秘，其实也很简单。就是用刺猬尿，来洗眼睛，便可成为“透铜眼”。只是，这刺猬如西游记里的白龙马，轻易不肯撒尿，是可遇而不可求。即便有幸遇到，又很难采集到手。据说刺猬尿与五行相克，遇金即干，逢木即入，着水即融，近火即消，落土即无。只有用荷叶才能接住。而这浮荷岛得天独厚的条件，正好成全了独臂赌圣。
    听独臂赌圣这么一说，老翁心里有了底。便把金锁和毕贵银留在岛上，约定七天后来接他们。
    七天时间，一晃而过。老翁从浮荷岛接回赵金锁和毕贵银，直奔赌场。
    两个阳世来客要跟赌鬼赌亲情丝的事，早已在半鬼坡传开。人鬼两界赌徒都纷纷聚到赌场看热闹。赌场为此停下所有赌局，在大厅专为赌鬼的这场赌事设局。
    老翁带金锁他们进入赌场大厅时，赌鬼早已坐在赌桌旁严阵以待。金锁他们从人缝里挤到赌桌前，坐在赌鬼对面。双方一抱拳，打过招呼。然后，各自便开箱验资。先是由赌鬼拿出一个小巧玲珑的白金包角檀木小匣子，放在赌桌上。轻轻打来，从里面捏出一条红如鸡血，细如毫发的丝线。众人不由一阵唏嘘。平日里人们都知赌鬼有一条珍奇的“亲情丝”，可都无缘相见，今天可算开了眼了。
    见马蹄灯在里面足有一袋烟的工夫没灭，说明墓里没啥问题。金锁抢先把绳索一头拴在腰里，让毕贵银站在洞穴口上，攥着绳索，把他系下洞穴。
    金锁顺着洞穴，进了墓室。顺着一股奇异的酒香，轻而易举的便找到了一个封着盖的瓷坛子。金锁一手抱着坛子，一手攥着绳索，很顺利地被站在上边的毕贵银拽了上去。到了洞穴口，金锁让毕贵银先把坛子接上去。毕贵银用脚踩住绳索，誊出手来，把坛子接上去，放到一边，又回手去抓绳索。可就在这一倒手的空当，没攥住绳索，使金锁一下坠了下去，“扑通”一下摔到了洞穴底上。
    这一摔可不要紧，正好震动了一个机关，顿时一股流沙喷涌而下，把金锁掩埋在了洞穴里。原来这是一座流沙防盗墓穴。
    见此情景，毕贵银赶紧抓住绳索，狠劲地往上拽。下面的金锁，也牢牢地攥住绳索拼命挣扎。怎奈流沙越流越多，让他俩都感到越来越吃力。两人的手被绳索磨得鲜血直流，可他们谁也不敢撒手，硬咬着牙攥住绳索，用尽全身力气拉扯。不想绳索不堪重负，“嘭”的一下断了。毕贵银一下坐在地上，冲洞穴里呼叫着金锁的名字，嚎啕大哭起来。可就在他绝望之时，奇迹发生了。他手上的鲜血顺着绳索淌下去，跟深埋在流沙里的金锁手上的血汇在一起，凝聚成一根能禁千钧的丝线。毕贵银就靠这根丝线，一点一点的把金锁从灌满流沙的洞穴里，给拽了上来。

    等他俩抱着那坛“龟灵酒”回到半鬼坡，跟老翁把洞穴流沙遇险的事一说。老翁先是大吃一惊，随后又笑着说：“你俩是因祸得福，无意中又得到了一根情丝。”
    老翁告诉他们，在危难之际以血凝聚而成的那根丝线，就是可遇而不可求的“友情丝”。
    有了“龟灵酒”，老翁先灌了一壶，划船到河中央，往河里倒了半壶酒。随后靠岸，一路滴着酒回到家里。
    老翁让孙女备好酒菜，他亲自温烫“龟灵酒”，恭候贵客临门。
    待酒刚刚烫热，就见东南方向天边涌起乌云，随后布满天空。随之电闪雷鸣，便下起了瓢泼大雨。烟雨中，就见一头戴绿帽子的白眉老者，直奔老翁家而来。
    白眉老者虽是从雨中而来，也没雨具，可身上一点不湿。老翁一见，便知是万年老灵龟无疑。老翁赶紧让其上炕，不用寒暄客气，便对酌畅饮起来。
    直到雨停云散，一坛“龟灵酒”已经见底。再看白眉老者已是烂醉如泥，躺在炕上，鼾声大作。
    老翁乘机摘下他的绿帽子，就见他立时现出原形，成了一个盖满半炕的老灵龟。
    待老灵龟酒醒之后，因没了那顶宝物“灵龟帽”，道行消失殆尽。老翁便让金锁和毕贵银抬它到河边，放到船上。然后老翁划船到河中央，把老灵龟放进了河里。
    第八章：隐身灵龟帽
    “六味堂”的伍郎中，用计为金锁他们赚取了色鬼“勾魂妇”的迷情丝。又用金锁他们采来的无名草，治愈了大烟鬼的烟后痢，使其心甘情愿地拿出了恩情丝。
    金锁和毕贵银喝下几副“真武汤”，排出体内阴毒，慢慢恢复了身体。便去找半鬼坡“五鬼”中的最后一鬼——“贪鬼”，以求得他手中的“私情丝”。
    贪鬼住在一个名叫“福阴堂”的大宅院。内有亭台楼阁，假山花园人工湖。妻妾成群，使奴唤俾。金锁他俩来到福阴堂大门，经门房往里依次层层禀报，金锁他俩才得以进门穿廊过院，登堂入室拜见贪鬼。
    让金锁他俩感到奇怪的是，这贪鬼一直是躲在一个帘子后面说话。神神叨叨的，让人感到瘆得慌。不过当他听说了金锁他们的来意后，倒是出人意外的痛快，当即答应愿意拿出他的私情丝。唯一的条件就是，必须用一个叫做“灵龟帽”的东西来换。
    金锁和毕贵银回来后，把这事跟老翁一五一十的一说。问老翁，这“灵龟帽”是个啥东西，贪鬼为啥非要它不可呢？
    老翁告诉他们说，这“灵龟帽”，乃是河里一个万年老灵龟修炼出的一件宝物。老灵龟带着这顶“灵龟帽”，便可变幻人形，到人世上行走。而人要是得到它戴在头上，就可隐身遁形。所以，人们也叫它“隐身灵龟帽”。贪鬼想要这件宝物，是因有一个困扰他长达几百年之久的苦恼。

    贪鬼曾是大明朝开国之初的一个高官。因贪墨获罪，被朱元璋下令剥皮处死。贪鬼在被押往阴曹地府的途中，用大量金银财宝贿赂押解鬼差，得以逃脱。便来到了半鬼坡。
    贪鬼在半鬼坡，置豪宅，娶妻妾，花天酒地，过着奢侈骄淫的生活。但有一样，因他生前被剥了皮，成鬼后也只能终日躲在暗室里，见不得阳光。只能在每年的“冥季”，才可偶尔走出家门，到大街上逛逛。可在半鬼坡，无论人鬼，都嫉“贪”如仇。见了他便要用吐沫啐他；或是扔臭鸡蛋、烂菜叶砸他；更有甚者，还会用屎尿泼他……而他要是有了这个“灵龟帽”，就可隐身遁形的随意在大街上行走了。

    金锁他俩一听是这么回事，终于明白了贪鬼想要“灵龟帽”的用意。可他们知道，这“灵龟帽”既然是人家老灵龟修炼出来的宝物，肯定不易弄到手。
    老翁说，这老灵龟有着上万年的道行，法力无边。没人能斗得过它。但它有一个嗜好，跟酒鬼似的，嗜酒如命。要想得到它的“灵龟帽”，只有投其所好。用酒引它上岸，灌醉它。再乘机摘下它的“灵龟帽”，它便会现出原形，法力全消。只是要想引它出来，必须得用“龟灵酒”方可。
    “龟灵酒”，俗名“坟头酒”，也叫“墓头酒”。是人死后下葬时，用五谷杂粮装在坛子里陪葬，年深日久而成的酒。这种酒香醇无比，乃世间难得的佳酿。可在半鬼坡，人无生死之悲，自然也就没有坟墓。听说只在过阴岭下有一座不知是何年月留下来的老墓。据酒鬼说，他曾在那座老坟墓旁闻到过奇异的酒香。由此推断，这老墓里应该有“龟灵酒”。
    老墓虽属无主坟，去里面弄“龟灵酒”也是情不得已，算不得贪财盗墓，可这毕竟也不是什么光彩的事。金锁和毕贵银在一个月黑风高的夜晚，带着短把锨镐、绳索、马蹄灯等一应用具，悄悄地去了过阴岭下的老坟墓。
    来至墓前，他俩先点着香烛黄钱拜过。这才动手破土，在墓旁掏下去一个洞穴。随后把马蹄灯系下去，探一下。但凡盗墓人都懂这个，墓穴里大都会有毒气或缺少氧气，人若贸然下去，就有中毒或缺氧窒息的危险。所以，要先点一盏油灯系下去，墓穴里一旦有毒气或缺氧啥的，油灯到里面就会自然熄灭。金锁他俩虽没盗过墓，可也曾听说过一些盗墓的讲究。
    赌鬼把亲情丝向众人展示一下后，又缓缓放回匣中，关好匣盖。问对面的金锁和毕贵银：“我的东西已经验过，把你们的也亮出来吧？”
    一听赌鬼让量赌资，金锁和毕贵银一下慌了手脚。因他俩知道他们身上的票子，在这里形同废纸，一文不值。可除此之外，他俩又一无所有。恰这时，一旁的老翁冲外喊了一声：“抬进来！”
    随后便有四个人抬进来一个大箱子，放到赌桌旁。老翁伸手掀开箱盖，就见里面装满银元金砖。众人一片哗然，可赌鬼却说：“笑话，居然想用银元金砖来赌我的亲情丝。难道你们以为我是个财迷，想用亲情换钱不成？”
    老翁说：“那你想让他们拿啥跟你赌？”
    “用亲情赌亲情，这才公平。”
    老翁正不知说啥是好，却见金锁和毕贵银耳语了一阵后，站起来说：“好，就按先辈所说，我们就用亲情赌亲情。”
    赌鬼说：“我的亲情就在这匣子里，已凝聚成丝。你们的呢？亮出来吧？”
    这时就见金锁和毕贵银嘀咕了一阵，然后两人同时把手放到赌桌上，异口同声的说：“我们的亲情在这里，先辈请过目。”

    他们说，所谓亲情，是指母子情，父子情，兄弟情……而人们又把兄弟情比作手足之情。今天金锁他俩被逼到了绝境，便想用手当做兄弟之情，跟赌鬼赌一把。若赌输，他俩愿把手剁给赌鬼。
    兄弟为手足，手足即兄弟。赌鬼觉得这话在理，便同意了他们用手赌他的亲情丝。随后就让他们在赌桌上的牌九、麻将、骰子、宝盒子等赌具中任选其一。
    金锁和毕贵银凭的就是，在浮荷岛独臂赌圣那里练就的透铜眼，所以，他们便选定了宝盒子，要以押宝赌输赢。并故作姿态，执意让赌鬼做宝。
    赌鬼也不推辞，拿起宝盒转过身去，用衣襟遮着鼓捣了得有一袋烟的工夫，才回过身来，把宝盒轻轻放到赌桌上，让金锁他们押。
    金锁和毕贵银仗着练就的透铜眼，是稳操胜券。可等他俩把目光射向宝盒子时，却不由同时被惊出了一身冷汗。咋回事呢？
    原来在浮荷岛时，独臂赌圣用荷叶接的刺猬尿，给他俩洗眼七日，便拿铜宝盒做宝测试，他俩就觉目光跟锥子似的，直接刺透铜宝盒，把里面做的宝看个一清二楚。可现在他俩看着赌桌上的这个宝盒子，却是光彩夺目，根本看不进去。急得他俩你看我，我看你的，不知所措。心说，莫非是挪了地方，没了气场，这透铜眼失灵了？还是他赌鬼技高一筹，使了什么障眼法呢？
    正当金锁和毕贵银胡思乱想之际，就见赌鬼诡秘一笑，一脸得意的冲他俩说：“二位如此犹豫不决，举棋不定，不会是绝世透铜眼失灵了吧？”
    秘密被人点破，金锁和毕贵银不由倒吸了一口冷气。就听赌鬼得意洋洋的接着说：“实不相瞒，为了这次非比寻常的豪赌，我特让赌馆老板拿出了镇馆之宝‘紫金宝盒’。二位不会把它当做寻常的铜宝盒子吧？”
    金锁和毕贵银一听是这么回事，不要暗自叫苦。心说难怪眼睛不管用了，原来这是一个紫金宝盒。事已至此，看来只有听天由命赌大运了。
    二人经过一番商议，做出了一个孤注一掷的决断。每人伸出一只手，搭在赌桌上，就算下了赌注。
    赌鬼瞪大两眼，逼视着他俩挖苦道：“二位可要三思呀，一旦押错赌输，可就成了两个独臂小赌圣了。”
    经赌鬼这么一将，金锁和毕贵银也发豁出去了。心想，伸头一刀，缩头也是一刀。狭路相逢勇者胜，不能刚一开局，就先输了士气。这么一想，他俩反倒镇定了。先是毕贵银反唇相讥，说：“没想到半鬼坡响当当的赌鬼，办事这么磨叽。出水才见两腿泥，还不定是谁输呢。”
    “对，认赌服输，你只管揭宝。”金锁也不以为然的说：“我们的手已押在这里，若输了只管砍去。谁要是皱一下眉头，就是丫头养的。”
    赌鬼见对方已把话说在这份上，便点了点头说：“好，够爷们。那我可要揭宝了？”

    “揭！”
    “只管揭！”
    赌鬼见对方已应声认可，这才从衣兜里掏出手绢，擦去手心的汗水，伸手去揭宝盒。
    此时的赌场内，一下静了下来。人们都在屏心静气，目不转睛的盯着那个紫金宝盒，等待结果。
    众目睽睽之下，赌鬼揭开宝盒，他先睹为快，偷看了一眼，嘴角浮起一丝笑意。金锁和毕贵银却一同闭上眼睛，在心里不住的念着“阿弥陀佛”。
    这时，却见老翁“腾”的一下站起身来，满脸愠色的走到赌鬼跟前，一把攥住他的手就要发作。因他分明看见赌鬼在刚才揭宝时，有一个可疑的动作。老翁断定赌鬼十之八九是做了手脚。可赌鬼不等他发作，便抢先开口说：“您老不妨先看看结果再说。”
    老翁赌着气一看宝盒，不由多云转晴，露出了一脸笑容。赶紧冲闭着眼睛念佛的金锁和毕贵银说：“你们这俩傻小子，快睁开眼看看吧，你们赢了。”
    金锁和毕贵银这才睁开眼睛一看究竟。当他俩看到是真的赢了时，不由抱头痛哭起来。
    一场豪赌，输赢已见分晓。就见赌鬼把那个白金包角的紫檀匣子，往金锁他们跟前一推，便起身扬长而去。
    第五章：醒世葛老泉
    一场豪赌，尘埃落定。老翁把赌鬼请到家中，开启了一坛封存已达百年的老酒，对酌起来。
    酒酣耳热之际，老翁笑着问赌鬼：“这屋里现在没别人，你说实话，在今天的赌局上，你是不是在揭宝的时候做了手脚？”
    一提这事，赌鬼满脸愧色的埋下头说：“说来惭愧，这是我赌鬼混迹赌场以来，头一次使这种下三滥手段。”
    老翁说：“这我可就纳闷了。但凡赌场使手段者都是为了自己赢，而你却为让别人赢而做手脚。这到底是为啥呢？”
    “亲情。”赌鬼告诉老翁，他是被金锁他们为念及亲情，而不惜用手作赌注的作法所打动，才在揭宝时故做手脚，让他们赢得了亲情丝。
    听赌鬼说明原由，老翁连忙满酒，跟他撞杯连饮三盅，以表钦佩之情。酒鬼却连连摆手说：“不管是啥动机，也是坏了赌场规矩。还望老翁成全我，千万别把这事给说出去。要不……”
    没等赌鬼把话说完，就听得门外有谁喊道：“好香的酒哇……”
    赌鬼闻声抱怨老翁到：“都怪您老，非启什么百年老酒，把酒鬼给招来了。”

    酒鬼，外号“醉三秋”。前世是一戍边老兵，想家时便借酒浇愁。最后病死边关，也未能马革裹尸还乡。死后来到半鬼坡，为乡愁所困，更加嗜酒如命。背个酒葫芦，走哪喝到哪。一天到晚，是醒时少醉时多。令人称奇的是，他一醉可达三五个月不醒。最长一次竟然整整醉了三年才醒过来。由此便有了“醉三秋”的外号。可俗话说，借酒浇愁愁更愁。与日俱增的乡愁，便在他醉眠之中，慢慢结成一股“乡情丝”。
    酒鬼“醉三秋”一挑门帘，见是赌鬼和老翁对酌。不由笑着说：“都说好喝酒的不如茶坊，赌鬼不在赌场，咋跑这喝起酒来啦？”
    老翁赶紧招呼他进屋坐在桌旁，叫孙女添了碗筷酒具。不待相让，酒鬼先自饮了三盅。老翁这才把赌亲情丝的事跟他简要说了一个大概。酒鬼听罢不由讥讽起赌鬼来。说：“难怪都说赌场无情，越赌人情越薄。就那么一根丝线，即便再金贵，有老翁出面，给人家就得了，还用这么大费周折的赌输赢？”

    赌鬼平白受他抢白，心里很不自在。便反唇相讥将起军来：“我们赌徒是没人情，可听说你们喝酒的是越喝感情越厚。这下面就该你的乡情丝了。我倒要看看你酒鬼有多大方。”
    “怎么？还真有我的事呀？”酒鬼“醉三秋”半信半疑的看着老翁。老翁给他斟满酒，借机把金锁和毕贵银要走回阳渡，得用七情丝拧成回阳索的事跟他细说端详。
    酒鬼“醉三秋”一听要用他的“乡情丝”，不由心里一阵颤栗，确实难以割舍。可他是个红脸汉子，又有酒劲顶着，便一口答应了老翁。就见他端起酒盅，一饮而尽。之后用手抹着嘴说：“不就是一根丝线吗，只要老翁一句话，只管拿去。”
    老翁没想到，酒鬼会这么痛快的就答应拿出“乡情丝”。便乘兴又开启了一坛好酒，以尽酒兴。可这一尽兴不要紧，只把酒鬼“醉三秋”喝了个烂醉如泥，人事不省。
    老翁待酒劲过后，才想起忘了趁酒鬼喝醉前跟他要那根“乡情丝”了。他这一醉，不知到啥猴年马月才能醒过来，岂不误了大事？
    老翁赶紧把“六味堂”的伍郎中请过来，看看能否想法让酒鬼尽快醒酒。伍郎中又翻眼皮又把脉的诊看了一番，说冲酒鬼醉的这个程度，没个一年半载，恐怕醒不过来。
    掌灯时分，“六味堂”的伙计来叫老翁，说伍郎中请他过去，有要事相商。
    老翁跟伙计来到“六味堂”，伙计把他领到后堂去见伍郎中。
    二人见面寒暄过后，伙计知趣的退出去随手带上了门。伍郎中问：“病人的后事预备咋样了？”
    “正打棺材呢。”老翁奇怪的说：“你专门让伙计叫我过来，就为问这事？”
    “不。”就见伍郎中诡秘一笑，说：“我请您过来，是想跟您商量一下给金锁他俩治病的事。”
    “你不是说他俩没治了，让我给预备后事吗？这还有啥好商量的？”
    “我那是故意说给别人听的。”
    伍郎中说，金锁和毕贵银虽说病得不轻，可并没到不可治愈的程度。只需服用“真武汤”便可治愈。
    老翁听伍郎中这么一说，越发感到大惑不解。说：“你这葫芦里到底卖的是什么药哇？”

    “您老先别着急，我请你过来，是想让您看一场好戏。”
    说话之间，就听伙计敲门说，色鬼“勾魂妇”来了，要见伍郎中。伍郎中应声说：“来得好，我正等她呢。让她来后堂见我。”
    时候不大，伙计把“勾魂妇”领到后堂。“勾魂妇”进屋，便一下跪倒在地，低着头说：“听说金锁他俩的病没治了？”
    伍郎中说：“这还用问吗？这不，老翁正给他俩张罗打棺材，预备后事呢。”
    “真就一点希望也没有了吗？”“勾魂妇”慢慢抬起头，眼里含满泪水望着伍郎中说：“请伍郎中再想想办法，救救他们。他们要是这就这么死了，我的罪过可就大了。”
    “既知今日，何必当初呀？”
    “可我并没想害他们呀？我求你了，伍郎中。您想办法救救他俩吧。”
    “你真想让我救他俩吗？”
    “勾魂女”使劲点点头。
    “好。”伍郎中盯着“勾魂女”说：“要想救他俩的性命，得用你一样东西。”
    “啥东西？”
    “迷情丝。”
    “迷情丝？”
    “对，眼下只有迷情丝能救他俩的性命。你舍得给吗？”
    “勾魂妇”一听要她的迷情丝，立时不言语了。这迷情丝可是她迷情谷的镇谷之宝。没了迷情丝，迷情谷就会黯然失色。她也会由此容颜憔悴，风韵荡然无存。可为救金锁和毕贵银的性命，她也只好忍痛割爱，交出了迷情丝。
    待“勾魂妇”走后，伍郎中不无得意的问老翁：“这下您知我葫芦里到底卖的是什么药了吧？”
    老翁笑着点了点头，向伍郎中竖起了大拇指。
    第七章：身陷迷情谷
    金锁和毕贵银采到稀世无名草后，便急着下山，要尽快赶回半鬼坡。不想急中出岔，一时迷了路。在一个山谷里，直直转腾了三天，也没找到出口。
    这一阵，他俩因吃尽了所带的干粮，光靠采摘野果充饥。加之连日劳累，早已筋疲力尽。眼下又迷路被困在山谷里，真有一种山穷水尽的感觉。
    俗话说，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。正当他俩感到绝望之时，蓦然发现在不远处的一个山洼里，有一间小木屋。他俩一下来了精神，立刻赶了过去。
    金锁和毕贵银刚到小木屋门前，就见一个婀娜多姿的少妇笑吟吟的迎了出来。都说少妇比少女更诱人，一见这个少妇，金锁他俩都不由心里一动。
    再说这个少妇，好像提前知道金锁他们会来似的。已备好饭菜，并烫了酒候着他们。
    金锁他俩多日来靠野果充饥，一见到香喷喷的正经饭菜，也顾不上客气，就像两个饿鬼似的，便狼吞虎咽的大吃大喝起来。酒足饭饱之后，他俩便和衣躺在炕上念起了“哈啦文”。一觉醒来，已是次日早晨。待他俩起身下炕是，发生了一件怪事。他俩的鞋都不见了，却见在炕沿上放着两碗水。他俩不由为之一愣。因他们曾听老年人说过，在老辈子进深山老林遇到人家投宿时，也不管家里人是男是女，还是姑娘媳妇，都挤在一个炕上过夜。但是早起时，投宿者必须光着脚站在地上喝一碗井拔凉水。如是在夜里干了不规矩的事，便会因此而受凉得病，命丧黄泉。

    金锁他俩找不到鞋，又见炕沿上摆着两碗水。心说，想必此处也有这个规矩？他俩正想这事时，少妇从门外进来说：“不好意思，请二位按本地规矩，下炕喝下这两碗水。也好验证一下我们的之间的清白。”
    金锁和毕贵银知道是死狗似的睡了一夜，连衣服都没脱，断定不会干啥不规矩的事。便光脚站在地上，端起碗便喝。可等把水喝进口里，他俩不由相互对看了一眼，愣住了。因这碗里根本不是什么井拔凉水，而是一种甘甜香醇的无色汁液。
    这时就见少妇含情脉脉瞟了他俩一眼说：“这是我采集山桃花之蕊，酿造而成的迷情桃花露。喝下后，会让你俩有一种妙不可言的感觉。”
    金锁和毕贵银也不知迷情桃花露是啥东西，只管咕咚咕咚的喝了下去。之后，便疑虑重重的望着少妇，不知她葫芦里究竟卖的是什么药。
    说来也怪，在他俩刚刚醒来时，本打算起身后，就跟少妇打听一下这个山谷的出口，好赶紧返回半鬼坡。可自打喝下那碗什么迷情桃花露后，便一下打消了离开这山谷的念头。

    此后，少妇每日好饭好菜的款待他们，并陪他俩饮酒作乐。金锁和毕贵银被少妇所迷，终日神魂颠倒，已是乐不思蜀。
    待老翁带人进山在小木屋里找到他俩时，就见他俩骨瘦如柴，面目青黑，四肢厥冷，神志不清。老翁让人把他俩抬回半鬼坡，直接进了“六味堂”。经坐堂郎中伍加一诊断，他俩是中了“阴毒”。
    老翁说：“在那荒郊野岭的，他们咋会中这种毒呢？”
    伍加一伍郎中说：“他们肯定是进了迷情谷，遇上了色鬼‘勾魂妇’。”
    “勾魂妇”原是这半鬼坡镇上的一个风流小寡妇。因荒淫无度得了“阴毒”症。便蜕化成色鬼，被人们驱除出小镇，去了过阴岭安身。
    色鬼“勾魂妇”进山后，便营造了一个迷情谷。专门勾引迷惑进山之人。金锁和毕贵银这次进山寻找无名草，不小心迷路误入迷情谷，正好钻进了“勾魂妇”的圈套，并中了她的“阴毒”。
    老翁看着已病得不成人样的金锁和毕贵银，焦急的问伍郎中：“这病好治吗？”
    伍郎中说：“这病要是早点发现，治也不难。只是他俩中毒太深，已病入膏肓，恕我无能为力。”
    老翁还要说什么，却见伍郎中摆了摆手说：“您啥也不用说了，还是把他俩抬走，去预备后事吧。”
    见伍郎中已说出这话，老翁知病人肯定是没治了。便张罗着把金锁和毕贵银抬到他家，又找来木匠打棺材，给他俩预备后事。
    听伍郎中说酒鬼没一年半载醒不过来，急得老翁在屋里直走溜溜。嘴里不住的说：“这可咋好，这可咋好……”
    “倒是有一样东西，能让他即刻醒酒。”
    “啥东西？”
    “葛老泉的醒世水。”
    半鬼坡，东南北三面是水，西面是山，山名叫过阴岭。顾名思义，就是过了这个山岭，便是阴间冥界了。在过阴岭的南端阳坡，满山遍野长满葛藤。坡岭根下有一山泉，名叫葛老泉。这葛老泉的水，因是从山中盘根错节的葛根下渗出，具有解酒奇效。同时，还具有清心益智、固本祛邪之功能。所以，被人们称作“醒世水”。可要想到葛老泉去取醒世水，须经一片险象环生、玄幻诡秘的沼泽地。稍有不慎，就会陷入沼泽，葬身泥潭。

    为让酒鬼醒来，金锁和毕贵银每人背了一个马皮水袋，去了葛老泉。
    葛老泉离半鬼坡不到一百里地，金锁他俩鸡叫头遍起身上路，刚过晌午便到了葛老泉外围的沼泽地边缘。
    临来时，老翁和伍郎中再三提醒，说这片沼泽地，诡秘异常，要加倍小心。稍有差池，其后果不堪设想。金锁他俩把老翁和伍郎中的话谨记心中，小心翼翼的进了沼泽地。
    他俩用一根棕绳，两头分别栓住两人的腰。毕贵银身为司机，善于辩路，便拄根竹竿走在前边探路。每走一步，便插下一个木橛做标记。金锁按着标记在后边跟进，亦步亦趋。
    二人如履薄冰，举步艰难的行走在沼泽地里。行走之间，毕贵银发现了一个鼓囊囊的布袋子。待他用竹竿一捅，就听“哗啦”一声，从布袋里洒出了一堆金光灿灿的金元宝。毕贵银兴奋地呼唤一声，便扑了过去。后面的金锁发现毕贵银举动异常，便猛地一拽绳子说：“毕贵银，你干什么？”
    “金元宝。”
    “胡说，这人迹罕至的沼泽地，哪来的金元宝？你忘了老翁和伍郎中的话了？别瞎想，快点赶路。”
    毕贵银极不情愿的收回脚，放过那袋金元宝，依依不舍的往前走去。等他俩走过几步再回头看时，哪有什么金元宝呀，原来是一堆野兽的粪便，漂浮在泥潭之上。二人看罢，不由倒吸了一口凉气。心说好悬呀，险些被诱入泥潭。
    接下来，二人越发谨慎。目不斜视，心无旁骛的只管赶路。可正走之间。金锁就听有人呼救。待他抬头一看，见是一个女人陷在泥潭里，正在拼命地挣扎着呼喊救命。细一端详，那个陷在泥潭里挣扎呼救的女人，竟然是他的媳妇张玉环。见此情景，他顾不上多想，便冲了过去。可他就觉脚下一软，“扑通”一下掉进了泥潭里，一点一点的沉了下去。

    走在前面的毕贵银，就觉绳子一紧。回头看时，不见了金锁。他连呼带喊的紧捯了一阵绳子，总算把金锁从泥潭里给拽了出来。金锁喘过气来再往泥潭里一看，哪有媳妇玉环的影子呀，就见一节糟木头插在那里。
    待惊魂略定，二人继续赶路。
    红日西沉，天边铺满火烧云。
    金锁他俩走在夕阳下，匆匆赶路。就见前方炊烟袅袅，鸡鸣狗叫……出现了一个村庄。
    抬眼望去，毕贵银隐隐约约的看到了自家的房脊烟囱；接着，金锁也发现了他那久违了的小院。二人心中不由生出一种迫切归乡的冲动。可就在他俩心潮涌动，将要迈步向着前方的村庄走去的时候，猛然想起临来时老翁和伍郎中的告诫，头脑一下清醒过来。知道那炊烟袅袅的村庄，又是一个玄幻的诱惑。
    待他俩醒悟过来再看，那夕阳下的村庄早已烟消云散。原是一个白骨成堆的大泥潭。
    抵过一个又一个的玄幻诱惑，历经一处又一处的险境。金锁和毕贵银终于走过诡秘凶险的沼泽地，来到葛老泉。取了满满两水袋醒世水，回了半鬼坡。
    第六章：稀世无名草
    给酒鬼“醉三秋”灌下葛老泉的醒世水后，果然不到一个时辰便醒了过来。开始他还抱怨呢，说干嘛要搅他的好梦。待老翁跟他提起酒桌上说的乡情丝之事，他把系酒葫芦的一根橙色丝绳解下来说：“我酒鬼答应的事不会变卦，拿去吧。”
    七情丝已有其二，金锁和毕贵银大受鼓舞。他俩趁热打铁，紧接着去找大烟鬼，讨取“恩情丝”。
    大烟鬼抽大烟抽得妻离子散，倾家荡产。如今是上无片瓦，下无立锥之地。穷困潦倒，又得了烟后痢，正躺在土地庙里苟延残喘。
    金锁和毕贵银到土地庙，跟大烟鬼好话说了一大车，可大烟鬼却无动于衷。说：“你们想要我的恩情丝，除非治好我的烟后痢。”
    金锁他们只好去“六味堂”，问伍郎中能否治好大烟鬼的烟后痢。伍郎中连连摆手说：“这烟后痢，是抽大烟的人抽到最后必得的一种疾病。先是拉稀不止，拉到一定时候，便脓血俱下。乃是不可救药的绝症。”

    “这么说，是一点办法也没有了？”金锁和毕贵银绝望的看着伍郎中。
    伍郎中沉吟着说：“到是有一种东西能治这烟后痢。只是不知能不能弄得来。”
    “伍郎中你说，到底是啥东西。只要是这世上有的，我们俩就是上天入地，也要想办法给踅摸来。”
    伍郎中说，这种东西名叫“无名草”，就长在过阴岭上。可具体长什么样子，谁也不知道。可据说，在过阴岭有一条碗口粗的大蟒蛇能辨认这种草。当它受伤时，它便会去找这种草，只需把伤口往这草上轻轻一蹭，伤口立马愈合。人们无从知晓这种草到底是什么草，便管它叫“无名草”。按其药性药力推断，这无名草当是烟后痢的克星。
    从伍郎中口中得到这个信息后，金锁和毕贵银便带了干粮、饮水和镰刀斧子等东西，奔赴过阴岭，去寻找无名草。
    金锁和毕贵银想，既然那条大蟒蛇能辨认这无名草，就不妨先找到这条大蟒蛇，再想办法利用它来找无名草。按着这个思路，他俩在过阴岭，爬坡攀岩，翻山越岭，在遮天蔽日的老林子里直直钻了好几天，也没能发现那条大蟒蛇的踪迹。
    干粮吃完了，带的水也喝净了。累得他俩筋疲力尽，没了一点精神。
    这一天快晌午的时候，金锁和毕贵银采了些野果，想找个背阴凉快的地方，吃几个野果充饥，歇息歇息。恰好发现山脚下有一个山泉。二人刚要走过去，却听身后传来一阵风声。待他们回头一看，见不远处柴草随风往两边分开，中间有一条碗口粗的红冠子大蟒蛇，直奔山泉而来。他们赶紧就地躲藏起来，眼见着那条大蟒蛇到山泉里饮了一阵水，而后掉头又带着风声走了。
    金锁和毕贵银心中一喜。心说，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到，在这无意之中，竟然碰上了这条大蟒蛇。他俩想，这山泉定是那条大蟒蛇常来饮水之处。俗话说，远走不如近守。他俩便在这山泉旁潜伏下来，守株待兔。
    果不其然，连着几天，都见那条大蟒蛇在傍午时分，准时来山泉饮水。由此，金锁和毕贵银便想出了一个计策，要逼着那条大蟒蛇给他们带路，找到无名草。
    这天，在山泉旁蟒蛇饮水的必经之道上，金锁他俩把镰刀埋进地下，刀尖冲上，似露非露。待那条红冠子大蟒蛇来山泉饮水时，被埋在蛇道上的镰刀尖一划，蟒蛇肚子上便被划开一道口子。受伤的大蟒蛇，再也顾不上饮水，便急匆匆的跑了。
    见大蟒蛇受伤后匆匆而去，料它必是去找无名草治伤。金锁和毕贵银便顺着蟒蛇留下的血迹，追了下去。
    大蟒蛇在柴草棵子中间箭一般的穿行，金锁和毕贵银紧紧尾随其后。如此追逐了约有半个时辰，就见大蟒蛇一下停了下来，猛地回过头来。金锁和毕贵银正猫着头循着血迹追赶，发现前面的大蟒蛇突然停下来，他俩赶忙钻进一旁的柴草棵子里，躲藏起来。可大概还是让大蟒蛇扫了个影，就见大蟒蛇拐了个急弯，“出溜”一下钻进里一片松树林。
    金锁他俩感到很奇怪，心说这蛇不是眼睛不会拐弯走直线吗，这咋突然就拐了弯了呢？可他俩此时没工夫琢磨这事，只想盯住这条大蟒蛇，找到无名草。所以，他俩紧跟着也就进了松树林。
    大蟒蛇进了松树林后，便顺着树空左盘右绕，来回穿梭。尾随其后的金锁和毕贵银，像被带进了八卦阵。被弄得晕头转向，疲惫不堪。这时他俩终于明白了，这大蟒蛇是在跟他俩摆迷魂阵。要把他俩绕晕，甩在这松树林里，它好去找无名草治伤。明白了大蟒蛇的用意后，他俩越发紧紧盯着它不放。就这样，大蟒蛇带着金锁他们在这片松树林里，从晌午一直转到日头搭山。大蟒蛇身上有伤，流血不止，终于支持不住了。就见它运足了力气，“嗖”的一下窜出松树林，一头扎进了一个深不见底的黑水潭里。

    金锁和毕贵银随后也窜出树林，来到黑水潭旁。他俩在这黑水潭边上直直守了三天三夜。最终发现大蟒蛇浮了上来。用木棍挑挑，发现大蟒蛇已经死了。他俩这才醒过梦来，这大蟒蛇受伤后去找无名草治伤，发现被人跟踪后，它便调转方向窜入树林，忍着伤痛跟他们周旋，要想方设法甩掉他们。及至伤口流血过多，感到体力不支时，便蹿出山林，扎进黑水潭。直到最后死掉，它也不肯让人发现他们蛇类治伤救命的无名草。
    利用大蟒蛇寻找无名草的线索断了，金锁和毕贵银一时没了主张。依着毕贵银，还去那个山泉旁，还用那个招子，再等一条蟒蛇。可金锁认为，通过这条大蟒蛇，他已经看出了蛇类把无名草看得比生命都珍贵。它们宁可死掉，也不肯让人得到这种草。所以，再指望用蛇引路寻找无名草是不可能的了。
    “蛇指望不上了，那我们还能指望啥？”毕贵银几近绝望。可金锁琢磨了一阵说：“求人不如求己，我们自己找。”

    “可我们不是不认识吗？”
    “不认识不要紧，我们可以试出来。”
    “怎么试？拿啥试？”
    “就这么试。”说着话，金锁拿起镰刀，伸出手指在刀刃上一蹭，便蹭出一道口子，鲜血一下冒了出来。
    “你这是干啥？”毕贵银从衣襟上扯下一块布，便要给他包扎。可他却说啥也不肯。说他就是要用这手指上的伤口，去辨识无名草。
    “哦……”毕贵银似乎明白了金锁的用意，说：“你是要用手指上的伤口，去一棵一棵的往草上蹭。可这草漫山遍野的，我们能蹭得过来吗？”
    金锁说，这草虽是漫山遍野，可它们是分门别类的，一种草只需试一次即可；另外，那条大蟒蛇行进中突然停下，回头发现他们跟踪后，便掉头拐弯进了松树林。说明它停下的地方，离那棵无名草已不太远。就在那附近去试，省得满山遍野的去大海捞针。
    按着这个思路，金锁和毕贵银来到大蟒蛇停住拐弯的地方，用割伤手指的方法，一棵草一棵草的去试。几天下来，他俩的十个手指，已是伤痕累累。精诚所至，金石为开。功夫不负有心人。他们终于找到了那棵从来无人能认的稀世无名草。
    采下这颗无名草后，金锁当即把它剁碎捣烂，装到了马皮水袋里。毕贵银不明白他为啥要把无名草剁碎捣烂。金锁告诉他说，不能让外人知道这无名草到底长啥样。因咱世上的人太贪心。一旦认识了这种无名草，便会给挖绝采尽。这山上要是没了无名草，蛇类们再受伤时，恐怕就只有等死了。