一
到达常青镇时天色已晚，我找了家小饭馆，向老板娘打听苏婉珍母女的住处。刚一开口，店堂顿时安静下来，无数束目光遮遮掩掩地投向我。
“你是她家什么人？”老板娘迟疑着问。
“苏婉珍是我远房舅妈。”
她沉默了一下，便向我指明方向，说至少还要走上大半个钟头。
“谢谢，”我指指脚边硕大的行李箱，“看来我得叫辆三轮车。”
一个矮个子的中年男人冷冷地插嘴道：“恐怕你要自己走过去，没人会载你的，除非你肯出一百块，我倒愿意拉一趟。”
我没理他，拖起行李走了出去。十分钟后，我又回到饭馆，那个男人还在，我恨恨地说：“一百就一百，走吧。”
男人的车很破，他自己也是无精打采的。我感到有些气闷，便主动搭讪：“为什么那些人一听我报出地址，就都不愿意拉我？”
他干笑了两声，说：“要不是我老婆病了，孩子急着交学费，你出多少钱都没用。”
我没敢再问为什么，路边的景色逐渐荒凉，他的脸也越来越阴沉。夜晚开始降温，我瑟缩着紧紧风衣的领口……车忽然停下了，男人指着前方说：“还有一百米，你自己过去吧。”
“不行，那我只给你五十！”我抗议道。
他低声咒骂着，只好又蹬了几步，说什么都不肯继续了。我无奈地拖着沉重的箱子下来，脚刚着地，男人便急匆匆地掉转车头，飞快地消失在茫茫的夜色中。
二
那是座陈旧的大宅，围墙有两米多高，看不见里面的一丝灯光。清冷的月光下，只有一棵干枯的槐树，张开狰狞的虬枝，死气沉沉地伫立着。
我叩响门环，足足等了五分钟，院内才传出阵细碎的脚步声，接着，笨重的木门“吱呀”打开条缝隙，一个低沉的男声问：“谁？”
我忙清清嗓子，殷勤地说：“我是邹怀致的远房外甥女。请问他的遗孀苏婉珍和女儿邹映容是住在这吗？”里面的人没有回答，又等了片刻，对方才稍微把门缝张大些，幽幽地道：“进来吧。”
院子里很黑，引路的男人是个瘸子，两条腿粗细各异。他掀开正屋的门帘，回过头示意让我，进去，房内的灯光映到他脸上，我吓了一跳，原来他不仅跛，还是个麻子。
屋里有个五十上下的妇人，用狐疑的目光打量我，我赶紧上前亲热地叫了声“舅妈”。她却慌乱地摆摆手，说我认错了人，舅妈已经睡了，要见只能等明天。
“那您是？”(:http:///转载请保留!)
“哦，叫我周姨吧。”她指指瘸子，补充道：“他是我儿子阿光，我们娘儿俩也住在这儿。你呢，怎么称呼？”
“我叫莫雪，我妈妈是邹怀致的远房表妹，从小和他一起长大，要好得像亲兄妹。后来随家人移居到外地，就失去了联系。前不久才听说表舅去世很多年了，便千叮万嘱要我到这边来时，记得登门看望表舅妈和表姐。舅妈既然已经睡下，那表姐呢？”
“你表姐啊……”周姨沉吟着，和阿光交换个眼神，“她不在这。呵呵，你大老远来，一定很累了，我先带你去客房休息吧。”
说完，不由分说地牵起我的手走到西厢一间卧室，阿光则默默地提起行李，死死跟在后面，像个无声的幽灵。
尽管累，躺在床上却怎么都睡不着。周姨和阿光到底是什么人？这母子俩为什么俨然主人般安排到访的客人？舅妈和他们是什么关系？表姐又到哪去了呢？
想起那个目光阴沉满脸凶相的跛子阿光，不禁有些害怕，我悄悄翻身起来，走到门边确定门闩已经反锁，才又重新回到床上。脑子里还是乱糟糟的，饭馆外面拉客的三轮车夫们，为什么听见我要找苏婉珍家，都像见了鬼般作鸟兽散？我这样贸然登门，到底是凶是吉呢？
窗外忽然有动静，我浑身一紧，竖起耳朵，感觉到似乎有人贴在玻璃窗上倾听着什么。我便故意把呼吸放重，假装打起呼噜来。片刻后，脚步声又响起了，由近及远，那人终于离开了。
三
这一夜睡得并不好，朦朦胧胧中做了许多怪梦：仿佛又回到小饭馆，个子矮小的中年男人用三轮车载着我到舅妈家门外，回过头向我要车钱，脸上布满了麻子，竟是阿光；接着，那棵孤零零的、已经枯死的槐树忽然长出新枝，从粗大的树干中传出年轻女人咯咯的娇笑，恍惚间我以为那就是表姐；一转眼，周姨恶狠狠地说，我就是你舅妈，我根本不认识你……
天刚亮，我便顶着黑眼圈起床了，没想到周姨更早。她端了盆水进来要我梳洗，本想简单抹两下，但想到一会儿要见舅妈，不得不细细打扮，并拿出随身的小镜子端详片刻方觉妥当。
在堂屋里，我终于见到未曾谋面的舅妈。她的面庞比我想象的更苍老些，整张脸的肌肉都松弛了，法令纹很深，唇角向下垂着，额头上是深深的皱纹。但她的身材保持得极好，苗条得似个少女。舅妈看上去态度淡淡的，多少有些疏离。我只好努力嬉笑着打圆场，问她表姐在哪。
“她前年刚嫁，婆家离这很远。”
“听我妈说，映容表姐好像比我大两岁，出生时妈妈还抱过她呢，没想到一晃就是二十多年……”
舅妈突然硬生生地打断我：“莫雪，你几时走？”
“啊？”我有些窘迫。
旁边的周姨见状忙上来插话：“你舅妈的意思是问你待几天，好更周到地招待你。”
“大概……五天吧。”
周姨好像松了口气，刚从外面进来的阿光却神色严肃，表舅妈则是面无表情。我只好讷讷地补充道：“也可能三天就走。”
“你自便吧，我最近身体不太好，先回房休息了，需要什么找周姨要。”然后，舅妈不再看我，从身边擦肩而过。
我尴尬极了，周姨上前安慰我说：“她守寡多年，脾气难免有些怪，别放在心上。”
阿光在一旁闷闷地问：“你干吗穿成这样？”
“怎么了？”我瞧着自己身上嫩粉色镶荷叶边的针织衫，“有什么问题？”
“在这儿不准穿这种衣服！”
“是啊，”周姨接道，“你也知道，你舅妈守寡这么久，见不得鲜亮年轻的打扮。莫雪，回头我给你找几件朴素些的，先凑合穿。”
周姨拿来的衣服穿上后衬得人仿佛老了几十岁。她盯着我换上，又让我把头上的彩色发夹拿下来。
于是，我也成了个保守土气的中年妇人。穿着这身上街难免有些别扭，可待在宅子里却有种压抑的感觉。舅妈在自己的房间避而不见；周姨表面很热情，其实看得出是皮笑肉不笑；还有那个阿光，总在角落里阴阴地监视着我的一举一动。
我向他们打了个招呼，说要出去买些女孩子用的东西，然后便飞也似的逃了出去。
四
在镇上随意逛着，明显感到四周的路人都纷纷向我行注目礼，当我把目光迎上去时，他们却又都低下头，假装若无其事的样子。
前面闪过个熟悉的身影，是那天送我的三轮车夫，我忙跑上去，拍拍他的肩膀。他回过头，额上有条口子，足有两寸长，是新伤，涂着颜色诡异的紫药水。他看见我，脸色一下子就变了，气冲冲地说：“走远点儿，别再害我了！”
“谁害你了？”我莫名其妙地问，“你头上的伤是怎么回事？”
“要不是送你到那户人家门口，我怎么会挨了一棍子？”
“谁打的？”(:http:///转载请保留!)
“就是你舅妈家养的那个麻脸怪物呗！去，别再问了。”说完就要逃开。
我忙拉住他，又把钱包里的现金都掏出来塞进他手中：“找个僻静的地方详细说说行吗？我只是他家的远亲，好多事情都不知道。”
车夫平静下来，他警惕地看看四周，拉着我闪进一家小茶社，边喝茶边向我娓娓道来。
舅妈一家人原本很正常，镇上的居民开始害怕接近他们是在两年前的冬天，春节前后。那年的整个正月，平日安静的邹宅都很吵闹，虽然大门紧闭，但高高的院墙里总是传出女人的尖叫号哭声。开始，邻居们以为是母女俩起了什么争执，便想去劝架，开门的却是那个面目狰狞的麻脸阿光，他紧紧堵在大门口，死活不让别人进去。
正月过后，宅子里渐渐安静下来，但怪事发生了，先是外面那棵活了上百年的大槐树渐渐枯死。然后大家发现，舅妈和表姐再也没有出来过。周姨买菜的时候对人说，舅妈身体不好，只得深居简出。表姐已经嫁人了，由于婆家离常青镇很远，回娘家不方便。
说到这，车夫喝了口水，问我：“你说奇怪不奇怪？就算嫁人，接新娘时总会有动静吧？你表姐是个多漂亮的姑娘，又是大学生，自小宝贝似的养大，你舅妈怎么舍得让她远嫁？”
“那个周姨和阿光到底和我舅妈是什么关系？”
“他们啊，在你舅妈家住了好多年，那时你舅舅还没死，有一年春天在门外看见个乞讨的妇人，带个病孩子。他们一家心肠好，便收留了二人，还给小孩儿治病。那孩子先是生了天花，又有小儿麻痹症，这场病直治到秋天才痊愈，只是落下满脸麻子，而且从此瘸了。”
“那也怪可怜的。”
“可怜什么？”车夫瞪大眼睛反问我，接着，他继续说了下去。周姨留在舅妈家帮佣，阿光是个古怪的孩子，因为身体上的缺陷，自小性格乖戾，从不与其他人交往。只有善良的表姐把他当成亲哥哥。表姐上大学那年，阿光送出好远，回来后，一个人跑到野外像野兽般咆哮。
“你明白我的意思吗？”
“你是说阿光喜欢我表姐？”
他点点头：“现在那瘸子成了你舅妈家的门神，凡是有靠近邹宅的，回来后总会被人从身后套个布袋，敲上一记闷棍。那年，你表姐的学校见寒假开学后她没返校，曾经派了两个学生干部上门，不知你舅妈是怎么说的，最后失望地走了。我们都怀疑阿光母子使了什么妖法，控制了寡妇母女，但没有证据。而且那瘸子太凶，你也知道，小地方的人都不太愿意惹祸上身。”
五
我一直磨蹭到天黑才不情愿地回到舅妈家。想起白天车夫说的那番话，几乎控制不住恐惧，想要不辞而别，但我的行李还留在那，还有舅妈和表姐，怎样才能帮到她们？
吃晚饭的时候，舅妈破天荒地出来和我们坐到一起。看着她布满纹路的面容和捉摸不定的眼睛，我有些犹疑——这像个连同爱女一起被奸仆迫害的老妇吗？如果不是，为什么她的脸上总是流露出哀伤的神色；如果是，又为什么不向我这个远到的亲人发出求救的信号呢？
我对舅妈说，想起件要紧的事要办，不能在这里盘桓了，打算第二天就走。她放下筷子，什么都没说，只是点了点头。我硬着头皮又问了一句：“能不能把表姐的照片给我一张？回去拿给我妈妈看。”
“啪……”舅妈手里的碗跌到地上，她好像受了刺激，双唇颤抖，不知所措地看看我，又把头转向周姨求救。
周姨忙让阿光收拾碎片，慌乱地对我道：“你表姐嫁人的时候，把东西都带走了。这样吧，写个地址，将来给你寄过去。”沉着脸的阿光忽然开口说：“回去告诉你妈，你表姐……她很漂亮。”
谈话进行到这一步，似乎已经没有继续下去的可能了。我也只好沮丧地回房，想到明天就要离开这个该死的地方，心中大感轻松，却又掺杂丝说不出的失落。
睡不着，便开始整理行李，我发现自己来时带着的衣服少了好几件，都是款式新潮颜色鲜艳的。还有化妆包里的口红、粉底、眼影、小镜子……竟然有人偷东西！
我气得跑出去想找人理论，路过周妈和阿光的屋子时又犹豫了。舅妈房中的窗帘拉得很严实，但还是透出丝光亮，看来她还没睡，何不趁此机会单独与她谈谈？
轻轻推开房门，一个窈窕的背影映入眼帘，她穿着我眼熟的针织衫，毛呢裙和长筒靴，正对着台灯认真地描画着什么。
“……舅妈？”
她剧烈地哆嗦一下，猛地回过头，昏黄的灯光下，我看到惊悚的一幕：我的舅妈，那个五六十岁满脸皱纹的苍老妇人，穿着我最花里胡哨的衣服，一张面孔抹得雪白，眼圈涂得乌青，嘴巴上鲜艳的珠光唇膏几乎溢出唇线……
六
回到T市，给江滨打了个电话，电话那边他的声音很激动：“莫雪，你这几天到底去哪了？急死我了。”
江滨是我的男友，我们交往大半年，已经准备谈婚论嫁，他是个很好的男人，但日子久了，我发现他偶尔会心不在焉，常常陷入沉思。每个人都会有过去，只要他能够放下。我爱我的未婚夫，所以不希望他除了我，还有什么放不下的。
在我的一再逼供下，江滨终于坦白，他心里还有初恋女友的影子，是他的大学同学。大四寒假本来说好回家就向寡母提起毕业后结婚的事，但直到开学，也没有回来过。江滨曾和另外一个学生干部去她家找，映容的母亲苏婉珍却冷冷地说：女儿已经嫁了，书也不读了，请学校开除她的学籍。
江滨想不通，为什么女友说变就变，甚至连面都不肯再见？他一直把这件事、这个人埋藏在内心深处。
我决定瞒着江滨，冒充映容亡父的远房亲戚，独自到她家一探究竟。我想过邹映容也许是个水性杨花的女子，又爱上了别人；我也想过也许是苏婉珍反对女儿离开自己嫁到别处，所以软禁了她。
然而，令我万万没想到的是，邹映容没有嫁人，也没被软禁。她得了可怕的怪病——细胞衰老症，也叫成人早衰症。这场突如其来的病，使她在短短半个月间就从一个靓丽的女孩变成个苍老的妇人。
爱美的映容害怕面对外面的世界，何况亲爱的男友？她藏在家里，再也不敢踏出大门一步。而苏婉珍眼睁睁地看着女儿变得像怪物般，也是又惊又痛，患上了老年痴呆症。一心想要报答他们的周姨和阿光见状便对外封锁了消息。江滨他们上门的时候，邹映容假扮自己的母亲，亲口告诉爱人自己已经嫁了。
这就是为何“舅妈”见到我后总是躲躲闪闪，因为她其实是我的“表姐”；为何她拿走我的衣服和化妆品偷试，因为她虽然不敢面对现实，却又有着年轻女孩儿对美的追求；为何门前的那棵槐树莫名地枯死，其实是痴情的阿光不死心地买来中药想治好心爱的人，然后偷偷把药渣埋在树下。
我没对江滨说出真相，他看见我便一下冲上来，紧紧抱着我说，在我消失的这段日子，他已经想清楚，过去的没法再挽回，他只想把握现在。我也尊重邹映容的意见，她要在所有人的记忆中，都维持着生病前最美好的印象。还有阿光，可以继续无怨无悔地陪伴着自己心里最漂亮的天使。
就让我们一起封紧嘴巴，严守这个凄婉的秘密吧。