故事开始的时候，月光像隆冬的雾气一样凝固着。我走到水库边的小路上，水面起了迷雾，夜空朦胧地落在水里面，夜风把水推到岸边打碎又退回去，反反复复的运动，除开哗哗作响的水声和扫过水面的风声，四下死寂。身临其境时你会听到我的脚步声，我踩碎了一些干燥的泥土，像踩在刚落下来的树叶上。冷风迅速刮走被窝里积聚的温暖，我冷得瑟瑟发抖。
我凝视黑黢黢的水面一时头脑发热：要是跃入水中，沉到水底，几天之后可否变成他们所说的浮尸？这一带的传说我零零碎碎听了一些，实话说，正是因为那些稀里糊涂的故事我才不能安睡。当地人说，深夜的月光下，溺死鬼在水里游来游去。它们白天是鱼，晚上就会恢复人身。这一带的人入夜之后往往能看见，只要不去打扰它们，其实没什么妨害，因为据他们说，溺死鬼只能活在水里，一旦离开了水，它们比鱼类还要短命。我听他们说，反倒引起不小的兴趣。我本想听从当地人的建议，夜里不要走近水库，但是我实在无法安然入睡，一想起它们就在离我不到三十米开外的水域畅游，那身影或许就像天空飘过白云一样，我就难以按捺好奇之心。我已经忘记自己怎么起床，穿衣的，稀里糊涂之中，我已经走到水库边上的小路，依稀望得见我在水中扭曲的倒影。
明月当空，跟平时的夜晚并无二致。水面当中是月亮的倒影，一些淡云的倒影，一些星星的倒影，还有黑乎乎的山的倒影。总之，都是倒影。月亮像落在水中的白炽灯，当我仔细看的时候，倒影有些变化，依稀是月亮朝着人脸的转变。我看到了水深处一张惨白如满月的女人的脸渐渐清晰，越来越接近我。她浮出水面时身体随之而起，那是一个完整的女人的身体，匀称动人，在迷雾里泛着银亮光泽。头发披散，爬满水草和苔藓，我分不清楚水草和头发。她向我伸出左手，手指滴着水。“来。”她说。我的手不自觉伸过去，像侵到冰水中。“去哪儿？”我问。“湖底”她说。我的身体从脚直到头部缓慢冰冷，等到完全淹没头顶我才醒悟：她是牵着我往深水处下沉，沉入漫无边际的黑暗。向上望去，月亮像掉在水里，伸手就能触碰到。冰冷的水从嘴巴、鼻腔灌注进去，令我呼吸艰难。我尽力挣脱她的左手，另一只手在手里乱抓，搅得月亮跟捣烂的鸡蛋一样。万幸的是我竟然挣脱了，奋力往水面浮上去。惨白如女人脸的满月当空朗照，穿透了那层暧昧不清的迷雾，使得湖水跳跃的银光像瓶胆碎了一地。我惊魂甫定，双脚猛然间如有水草纠缠，原来是水中的女人的头发绞住了我，我在水里又是极力挣扎，搞得水声大作。岸上一束手电筒光射来，我忙乎叫救命，那千斤的拉拽之力瞬间消失殆尽，我顿感轻松，游回岸边。等我湿漉漉地站起来，听到一个声音说：“早就说过在水库边上不要呆太久了。”这声音似曾相识，我在迷糊里想不起来了。手电筒光穿过迷雾和上下飞舞的飞蛾落在我的眼睛里，我立即从梦中惊醒。我睁开眼睛，白炽灯的光像烈日般刺痛眼睛。
此刻，我希望自己已经从噩梦中完整醒转。躺在床上，玻璃窗外星月当空。不出预料的话，星空之下是一片广阔的水域，那里是安谧乡村的一丝不苟的反照。抱怨失眠和担心黎明永不降临而今已经太迟，我穿衣起床，来到那扇钉死的窗户后面。透过脏兮兮的玻璃望出去，远山屏立着，像墨画中的背景，因为月光澄净的缘故，看起来线条柔和，分不清与天空的界限；树木疏落而孤单，像一些粗糙的剪影；还有林子，玉米地，梯田无一不显出朦胧的形式。然而，一切如梦中一样安静，如你想象的那样，气氛诡异。打开门走出去，微凉的山风和低哑的青蛙叫声迎接着，我不料深夜还有失眠的青蛙和山风，忽地也不觉得寂寞得可怜了。水库就在眼前，如一面晃动的镜子把天空和山村的投影搅乱了，看起来那么不真实，而像是另有一个世界。小路直通到候船石（以前上下船的小码头），中间需要路经玉米地。我走下台阶的时候，侧屋的房门突然打开，昏黄的灯泡光扑地射出，在淡淡的黑暗凿出一点明亮。房东瘦小的身体立在门口。
“这么晚了，你要去哪瞎逛？”
“我梦到水库里有人，我想去看看……”
“吓——”他不清不楚叹了口气说，“前几年水库里老是死人，死人一多，阴气就重。”
“你信世上有鬼？”
“在这呆久了，你自然就知道晚上一个人去水库路边不是什么好消遣。”他说，“在水边呆一会就回来，夜里冷，不然大半夜的我还要打着手电筒到处找人。”
门复又关上，光束消失了。无边无际的夜色笼罩着我和这片土地，一阵窸窣声响后，我拨开玉米叶，看到水面像降了一层霜。我在岸边走，月光把光石头照得刷白。眼前的水库淹死过很多人，至少很多当地人都这么说。从听来的情况看，被淹死的人死相最难看。无论他们溺水之前是什么摸样，在水里被当做鱼饵，喂过几天鲤鱼之后，他们终究会浮上水面,最后无一例外地都变成一块松垮垮的豆腐，在晨曦或夕照之中像一条硕大的翻肚的死鱼。像什么鱼根据衣物颜色而论：白色衣服的死尸酷似鲢鱼；红色衣服的像红鲤鱼，这种鱼在水库里不常见；青色或紫色衣服的很像草鱼……然而总归像鱼，引得木筏，小木船等竞舟赛似的划破水面，直到看清不过是一个人，划船的人才恍然若失地减速。先到的船夫拿木浆或竹篙拍打那人的身体，确定是死人后拿一条粗绳系紧尸体，绳子另一头拴在船尾随便什么地方，然后把船往回划，死尸在木船留下的水波里倒像一条大鱼往两边排水。回到岸边，解下死尸，使其在空气里散发死亡的酸腐和恶臭。尸体慢慢往外渗水，苍白一变而为灰黑，眼珠堪比死鱼眼，而且想要弹出眼眶。我意识到我想得太远了，立马把死尸从头脑里驱除掉。(:/转载请保留!)
水面不甚平静，自是因为有风的缘故，细浪将渣滓和浮萍推挤到岸边。候船石的木桩上系着一艘小铁船，木桨横搁在船头。小船紧靠出水一半的石头，随着微澜起起落落，碰撞出细小的声响。我正想到水库中央去看看，于是我解开牵绳，跳上船，身子一震摇晃：在地上呆太久，难免有些晕船。我小心翼翼地撑船离开浅滩，到可以下桨的水域熟练地划起来，我来到水库这些天时常划船，学到的技艺能保证不被翻到水里去。木桨划水的声音很悦耳，纯熟的船工划船像演奏音乐，我自己觉得自己划得也不赖。木浆把水纹荡漾开去，从不见它们回来。划了一阵，我把船停在正中央的水域，弯下身子拨水洗手，我看见摇曳的水浪里另一个我出现了。纤云在水底飘过去，仿佛它们本身就是在水底，而天空上的只是它们投在其中的倒影；水中的月亮飘渺虚幻难以言喻。忽然之间，跟梦里一样的情形发生了。圆满的月亮出现一些黑线和黑点，它们朝着一张完美女人的面庞过渡。这个身影慢慢浮上来，脸部愈加清晰。上半身出现在水面以上，她一丝不挂。等到我的心情平复到可以接受这一切时，我觉得她分外的真实。
“你是谁？”我问她。
“如你所知，一个淹死鬼。”
我还是吃了一惊，心跳加速，呼吸急促。
“之前我做了一个梦。我梦见了你，就像现在这样，身子沉浸在水里，缓慢地从水底漂浮上来……”
“梦里的结局是什么？”
“我挣脱了你的纠缠，回到岸边，捡回一条命。”
“不是你挣脱了我，而是我放开了你。”
“房东听到了我的呼喊，他打着手电，我知道你们害怕灯光。”
“你死在梦里，也没有什么大不了的。你把梦当了真，然后你就可以醒过来。”
“即使是现在我依然感觉到水很冰凉，然而我知道所有的梦的结局都不过是梦醒。醒之前的梦无论怎么精彩，一旦醒来，那就完结了，从这点来说，梦是毫无意义的。你出现在此刻，像梦里一样，到了明天，我就会完全忘记此时此刻。”
“黑夜里清醒的经历会使人终生铭记，”她说，“你来，我领你去水底看看。”
小铁船开始不可思议的下沉，像底下有巨大的力量拉动。水流漫过船舷，将我和铁船一点点吞没。我来到水面以下，立即被她的手紧紧攥住。一开始，水冰凉刺骨，眼前也是一片黑暗，直到我适应了光线穿透波浪粼粼的水面后光怪陆离的衍射之后，我才渐渐平静下来。小铁船继续下沉，下落到深不见底的黑暗里，那里是深渊，所有的光线全然消失于此，没有反射，没有回照。一群白鲢与我们相遇，我可以触摸到它们腻滑的鳞片；接着来的是草鱼，张开黑洞洞的大嘴，吸进去漂浮的屑末和沉渣；再往前潜游，红鲤鱼结队游来，眼睛如珍珠一般突起在头上，浑身通红。还有一些其他的水下生物，平时见到都是死在河边的，像河龟，小蟹，水蛇……我的脚触不到泥沙，看来应该不到最底层，月光依然透过水面射下来，我吐出来的气泡越来越小，后来连知觉也快要失去了。在前边游来几个人形的黑影，到近处我才看到，它们的身体给死水漂染洗涤得一样的惨白，一样的光滑。它们围拢来，端详着我，有的还拿冷冰冰的手来触摸我的身体，那是一种毛骨悚然的感觉，不可名状的恐惧完全占据了我，我吓得直吐气。
“他是活人，你为什么带他来这里？”其中一个身影问我身边的女人。
“他在梦中梦到了我，他说水底有另一个世界。我带着他来看看。”她说。
“你这是胡闹，死人才能真正活在我们中间。一旦回到真实的人世，他恐怕要神经混乱了。”
“他不过以为是在做梦而已。”她说。(:/转载请保留!)
“这就是一场梦，”我声嘶力竭地喊，我知道水底不可能有人存活的，这只能是一个梦。“我只是还没有从这场梦里醒过来。”
“你这么想就好了，”一个生前应该很英俊，头发上缠着水草的身影说，“很多人都像你一样，把真实发生的事情归因于梦境。”
我知道他们都是死人，都是死在这片水域当中的溺死鬼，他们终身都浸在水底，靠鱼虾和死河蚌苟活着。我还知道溺死鬼不能轮回，他们就像终身监禁的囚犯。我今天老是梦见溺死鬼，这可不是好征兆，难道这也是我的宿命。我想起跟我讲溺死鬼故事的人那诡谲的笑声，像手指刮树皮那样难听，至于那笑容简直就是投石在巨浪中激起的小水花。他的话穿过焦黄的门牙，混合那一带特有的口臭，讲述着我而今仿佛身临其境的故事。他说某一天，他一个人走在水库边，想到水库里面的溺死鬼，他就想为什么不出来跟他聊聊天。他那时无家可归，被人从堪称豪华的宅子里撵出来，人们说他不劳而获，坐享其成。他说，他想到死，很容易的就想到了死亡，活着不过是遭人憎恨，白眼和冷嘲热讽。就在他要去死，又有点犹豫之间，他见到了它们，它们划开水面，却没有引起一丝一毫的波纹，他当时就明白了。死去了的人，是连水波都难以引起的。他说忽然不想去死，他想应该死皮赖脸地活下去。然而水中突然冒出一个浑身洁白如月光的女子，容颜妩媚，不可方物。她向他伸出手来，仿佛在说：跟我走吧。这诱惑如此之大，使得他没有任何反抗就听从了。他说水下的一切令他恶心不已，所以他活着回来了。
临死的人都是留恋凡尘的。据说如此。我立马想到，我可能在梦里也要死去了，我变得有点伤感。一瞬之间，我也觉得这是解脱，我想起自己来到这个小镇的初衷，觉得这样死去也相当不 坏：死在梦中，无痛无苦的。等别人发现我的尸体时，或许我还能留下一抹微笑。这样想想很好，然而溺死鬼的摸样又提醒我，这种死法太残酷了。
“你们是一群最最可怜的家伙，无关痛痒地活着，或者说无关痛痒地存在着。我一点也不会钦羡你们的生活。”我对他们喊。他们朝我涌来，滑腻的手（或者说鳍）在我的身上击打。眩晕感迅速占据我的头脑，我失去了说话的能力，渐渐地眼睛睁不开了，耳朵听不见划水的声音，我先觉得冷，后来无比炙热。我猛然想到，这就是死亡吗？
一阵轰鸣在我的耳边响起，悠远得像是天边的叹息。清早明灿灿的晨曦，像露水一样滴落到眼睛里，看来天气好得不得了。晨曦的温暖缓缓融化烟雾，我从梦中醒来，双眼稍微有些迷蒙，好似眼前有一层水幕。我拿双手捂脸，慢慢摸索自己面部的轮廓，沁出汗水的手感觉到睫毛上的水珠，这令人费解。我努力眨眼，看清楚了身边的事物。原来我坐在车上，车窗外的树木迅速往后退去，好像受到猛烈地拉扯，树影在车窗上光怪陆离，说不清像些什么，只能感觉飞快的流逝。这趟早车没有几个乘客，我由于起早，完全破坏了习惯，刚才不顾颠簸地睡了一觉，而今不知道到何处了。
越过车座能够看见山间公路在前面延伸，无穷无尽。乘客们人数不多，谈天的兴致却很高，即使我一个人离他们远远的，也能听见他们朗朗的笑声和一些破碎在灿烂晨曦中的句子，车子的来回摇晃、巨大的轰鸣声掩盖不了他们的兴致。一个稍微苍老的声音慢慢占据上风，主导了谈话的内容，而我正是此时此刻初次听见了那些溺死鬼的故事。
“……反正每年会死人就对了，那地方是很奇怪的。好多年前了，现在给镇住了。什么把它镇住了？就是一尊怪模怪样的石佛像，立在水库边上，雕工粗劣，丑得无以复加，居然会有用处。我去看过，就卧在茅草堆里，远远望着水库。也许是地点选得好，谁晓得呢？
“我没有见过投水的人，运气没有你们好，你们都说见到过。我有幸见过水库打捞尸体，其实也不用打捞，等它吃够了水，自然会浮上来，像一条翻肚白的死鱼。到时候撑船过去，拿粗绳子系住往回拉就行。我当时坐在拉尸体的船上，有人跟我说，看看。于是我就看看，没发觉有什么异样。他又说，死前是个大美人。我又看看，觉得恶心极了。以后我就没再去过了。至今我还想得起，我看见的景象。淹死的人在水下面一般呆上好多天，这几天时间有够他们受的。”
话题忽然转到很不严肃的想象溺死的人会在水下受些什么罪。我就很不能听下去。他们你一言我一语地没完没了，好似他们全都在水底呆过一样。我于是从位子上起身来，看到了刚才说话的老人。他坐在靠边的位子上，面朝着我跟同伴们说话，他比我想象中要老很多，面颊像是一截枯萎树皮，那些血管全部都看得见，像蚯蚓在上面爬。他说话时，我能看见疏落的黄牙齿，应该是土烟抽太多的结果。
他说你首先会陷在泥沙之中，四周渐渐昏暗，直至你适应水下面的光线后，一切才不那么令人恐怖。各种各样的游鱼来问候你，用它们柔软的鱼嘴吸食你的皮肉，你会感觉到自己在慢慢膨胀，像一团受风的棉花。河蟹也会从泥沙里冒出来，扬着大钳子而至，满载而回。还有一些叫不出名字的水下生物，纷纷前来，各取所需，等到你足够膨胀，巨大的浮力将你托举着慢慢升上来，你漂在水面上，就能重新看见太阳。
“你们有没有去过水底，却说得跟真的似的。”我在心里说。
汽车在盘山公路上颠簸地行进，到山顶的垭口时，开始沿着树林向下开。这时水库就能看见了，高高的大坝横栏着一潭幽幽碧水，远山和云彩都投影在其中，显得宁静安详。水库四周散落着红砖白墙，我出行的目的地就是在水边的一栋小楼。房东是多年的挚友，因为上了一点年纪，想在这里安度晚年。我怀着自己的打算前来，希望不会给他带来太多的困扰。作为一个失败的作家，我的才华已经枯竭，我想起他提过水库浮尸的一些传说，我想去探询一番。
汽车继续前行，穿过了乡街，破落凋敝，有种荒无人烟的宁静。往前是新筑的公路，道旁杉树高高耸立，几乎遮天蔽日。林子里杂树丛生，鸟啭莺啼，使我神情俱爽。这个地方我仿佛来过很多次，看到的都是熟悉不过的风景。转过杉树林，汽车就行在水库边上了，水面如结冰一般平静，碧绿的，带些死气。水面起了微微波纹，原来是一些游客在乘竹筏子游玩戏水，远远地把笑声传过来。突然之间，汽车开始剧烈的摇晃，像是开在河床上。茅草穗子拍打着车窗，我感觉到脸上有热辣辣的疼痛，才想起来茅草叶子的锋利。我不自觉地前倾，手朝前撑住座位。巨大的落水声响起，像炸了一个雷，车窗崩裂，玻璃渣子在车里乱飞。我瞬间失去平衡，天地倒转，完全被弄得不知所以。头在下，手在上，幸好座椅都是包一层皮的，不然早被碰死了。水流喷射而入，迅速挤压出去一连串的气泡。我感觉又一次来到水里，看见的水不再是蓝幽幽的，而是刺目的惨白。瞬间之后，我浑身湿透了，鼻子不停地呼出气泡。车子完全停下来，我知道我终于到了水底。
我看见司机从车头游出去，像一条巨大的河豚，消失在淤泥泛起的浑水中；我简直不敢相信自己的眼睛。一条大鲤鱼（长度足够吓人，看上去上了年纪）游过我眼前，尾鳍如一把撑开的大伞，鱼肚像月光中的女人脸一样苍白；而后更多大鱼在我身边游弋一阵，钻出车窗混入浑水之中。车里仅剩下我一个人了，车座上方悬浮着一些破烂的衣服。一股水流朝我袭来，我被挤出车窗，仰面朝上悬浮着。我看见天空是那样清澈的湛蓝，仿佛近在眼前。我慢慢上升，我看见绿树高山的投影；看见阳光洒落闪动的光束，如同雨后的阳光穿透了云层。终于我感觉到了微风的吹拂，像一只手温暖手的抚摸。我渐渐明白了：因为车祸，我变成了一具浮尸。
我听见木船划水前来的声音和一些人的呼喊声逐渐逼近，一支木桨砸中我的胳膊，我动了一动表示疼痛和抗拒。“他没死，他没死，还有一个人活着。”这样的喊声持续了很久，像是在对谁宣告。(:/转载请保留!)
“水底有一群鱼。”
我的话引来一阵哄笑。我分不清这是梦境还是现实了。
我把眼睛完全张开，我醒过来了。右臂一阵酸疼，我试着伸展肌肉却引来一阵痉挛，钢笔落在桌上。稿纸上一个字没有写，我想写写我的梦境，于是我拿起笔写了两个字：浮尸。然后我陷入无边无际的空虚。我知道我写不完了，作为一个失败的作家，我江郎才尽，明天就离开这儿吧。窗外正是那一片渺茫无际的黑暗，电灯的微光打出去，照着新抽的玉米穗子，更远处是黑黢黢的水库。它安详宁静，因为今晚无风。