1
董丽遇上一个挽着花篮的卖花姑娘，见到一种从未见过的花，花形似向日葵，叶片阔大，花蕊厚实，花瓣紧密重叠，红紫两色，艳美异常。
“这花开得好霸道啊！”她有种莫名的感慨。
“是呀，才培育的新品种，买一束吧。”小姑娘抽出几枝花，巧手扎成一束，热情推销。“拿回家插在花瓶里，放些水，能开好多天。不过，不能晒太阳，否则很容易枯萎。”
她正有此意，付钱接花，乐滋滋地回家了。翻出怠工多时的花瓶，装上半瓶水，将花一枝枝插进去。花茎又粗又长，像许多根细长的吸管捆束在一起，咕咕吸水。花瓣因水滋润，颜色更加绚丽，撑开来朝四周绽放，足有张开的手掌大。
“呀，这花好漂亮！从来没见过。”朋友小旭到访，看见了，啧啧赞叹，抽出一枝轻轻地嗅。“开得这样艳，香味却这么淡。”
“稀有品种嘛，不是俗花可比。”董丽用剪刀修剪花枝，摆弄出造型。
小旭捧起花，端详了一会，笑说：“你看像不像一张脸？”
“得了吧，大作家，就你想象力丰富。”董丽看到瓶内的水片刻间降下去浅浅一圈，有点吃惊：“这花真能吸水！”
“嚯，胃口可真大。”小旭挑拣了几枝，央求说：“让我拿几支，回家放在书桌上，晚上写稿子也能提提神。”她是个自由职业者，现在给几个杂志写专栏，日夜颠倒，通宵赶稿，勉强维持日常开支。
“又来占我便宜！”董丽佯装生气，却没有阻止，任她挑了三枝。她俩是多年的闺中密友，私交甚笃，只要对方看中的东西，决不吝惜。小旭得了花，像捡了个大便宜，拉着董丽陪她回家把花插好。
小旭因为收入不稳定，租住在一栋老旧的住宅楼里，楼梯又暗又潮，地面的裂缝长出青苔，房外布满爬山虎，像一张青藤编成的网，把整栋楼牢牢套住。她们蹑手蹑脚地上楼，屏声静气地开门入房，生怕惊动了房东。每逢月末，小旭因稿费未到或开销太大无力缴租，就得躲着催租的房东，而此时的房东，也比平常任何时候都要机警。
“呼——”董丽长叹一声，松了口气。“来你家就得像地下工作者一样，拜托你平常节省点，早点把房租交了。”
“管他呢，今天不想明日事。”小旭毫不在乎，只忙着翻箱倒柜找可以插花的瓶子。找了半天，毫无所获，只好用一个大水杯代替，将花枝掐短，勉强也能插上。
“嗯，还挺不错。”董丽欣赏自己的杰作，很满意。小旭俯首轻嗅，陶醉地说：“好奇妙的香气，以后我晚间闻香赶稿，定能奋笔疾书。”
2
董丽的公司接了一单大买卖，她忙得像陀螺，每天夜宿在公司。直到工作完全结束，才能回家休息。打开房门，阔别数日的家显得有些陌生，尤其是久违的床和枕头，她扑上去，马上就要入梦。朦胧中，看到窗台上的花萎靡地垂下头，花茎干瘪，花瓣卷曲，整朵花收缩成一团，这才想起多日没有照看它们，一定是缺水枯死了。
一觉醒来，已是第二天中午，董丽这才感觉恢复元气，神清气爽地起床梳洗，打算去约多日不见的小旭逛街。她发现窗台的花似乎也在极力恢复，不似昨晚那副枯败之相，于是往干枯见底的花瓶里又加上些水，花茎飞速吸水，运输到花蕊，滋润着花瓣，立刻就恢复了七八分。只是，还有些许虚弱的痕迹，整朵花皱缩着，像一个人瘦削的脸。
“呵呵，我怎么也看出一张脸来了？”她不禁失笑，想：“一定是受小旭那丫头的影响。不知道她的花怎么样了，以她颠三倒四的个性，八成是枯死了。”
她穿戴打扮好，拦了辆的士去小旭家。才到小旭家门口，就遇上住隔壁的房东，正在细声嘀咕：“房租拖了这么多天了，还不给！敲门也不答应，想躲到什么时候啊。”董丽见了，忙装作不认识，径直走上楼去，心里暗笑：小旭又在耍赖皮了，躲在房里装没人。她躲在楼上，见房东极不甘愿地回房，才悄悄下来，轻轻敲门，三长一短，她们的暗号。
可是，依旧没人应答。“奇怪，这鬼东西平常都是大白天在家睡觉的，怎么会不在？”她又连敲了几遍，仍无回应，于是掏出手机，拨了小旭的号码，嘟嘟声后，有人接听，声音却不是小旭。
“喂！你是谁？”董丽对小旭太熟悉了，立刻分辨出来。更奇怪的是，电话铃声是在屋内响起，一定有人在里面。她突然有种极不祥的预感，也许有人入室抢劫，小旭遭到不测。她马上报警，随警察一起破门而入，然而屋内一切正常，没有任何人翻动的痕迹，只是在书桌上，伏着一个干瘪如木乃伊的人。
“小旭！”董丽扑上去，翻过她的身体，吓得瘫倒在地。她的身体像被长时间烘烤的干尸，皮肤布满可怕的褶皱，紧缩在骨头上，全身骨架脱肉而出，血管和青筋暴起，如同皮肤下爬行着蚯蚓。脸部因紧绷干裂而显出狰狞的表情，两眼发直，口流涎水，幸运的是，还有细微的鼻息。
“严重脱水，痴呆症状，智商为零。”医生查不出病因，无法可施。董丽守在病床旁，哭得肝肠寸断，才分别几天，小旭已如同暮年老妪，失去了青春、健康和心智，徒留生命的虚壳。
董丽不甘心，总是在痴呆的小旭耳边说话，试图唤起她的一点点记忆。可昔日活泼好动的小旭只是耷拉着头，干瞪着眼，歪靠在床上，不哭不笑，无怒无怨，活死人一般。董丽决定把小旭常用的家具物品都搬过来，将病房布置成她习惯的环境，希望有助于病情好转。和医院商量了好久，院方才妥协，董丽便赶去小旭家，挑选几样和小旭生活密不可分的物品。
董丽用小旭的钥匙已经打不开门，反倒是屋内有人听到声音来开门，把她当成贼一样打量了半天。“你找谁？”开门的是个男人，浓眉大眼，属于魅力尚存的中年男子，只是个头偏矮。
董丽明白房东又将房子租出去了，侧头朝里看了看，屋内的布置一点也没变，小旭的东西都还在。“我的朋友曾租用这个房子，留下很多东西，我想拿走。”
“这怎么行。”屋内有个柔媚的女声发话了，接着走出一位身形矮小，却比例匀称的美貌妇人，瞅着董丽，很不友善地说：“我们接手了这套房子，东西自然也是我们的。”
“你们怎么能贪用别人的东西，太过分了……”董丽气得要大声争执，却被里屋婴儿的啼哭打断。
“别理她。”女人推了推男人，砰一声把门关掉，进屋哄孩子去了。
3
小旭毫无好转，董丽悲伤过度，请了大假，天天坐在家里，回忆和小旭多年友谊的点点滴滴，默默流泪。也许是因为心力交瘁，她感到身体越来越虚弱，常常乏力酥软，无精打采，几乎懒得走动一步。
“呀，你怎么变成这样了？”上门看望的同事等了好久，才等到她开门，被她憔悴的面容吓了一跳。
“不知道，就觉得没力气，一动就累得慌。”她扶着门，摇摇欲坠。
“不行，得去看医生。”同事热心，马上送她去医院。医生诊断是营养不良，体质虚弱，需要长期住院调养。
“怎么突然变成这样？”董丽喃喃自语，以前疯狂节食减肥都没有这样的效果。她握住自己的手腕，就像捏着一根芦柴棒，浑身瘦得皮包骨，皮肤干燥，精神萎靡，躺在病床上奄奄一息。
“你体内的营养物质大量流失，经过化验，你严重缺铁，缺锌，缺钙……”护士拿着化验单，像念冗长的报告。董丽吃力地撑起身子，看到全身皮肤上因干瘦而皱起的褶纹，和小旭出事时一模一样，只是症状稍轻，像池塘干涸已久，曾经湿润的土地变干变硬，崩裂出巨大的缝隙，并且越来越深，越来越长，成为永远不可愈合的创口。
经过几个月的休养，董丽总算康复出院，和许多劫后余生的人一样，走在人群熙攘的马路上，对生命心怀由衷的感激。不过，刚刚释放的好心情很快就被街对面的一个人打扰，那是小旭的房东。
小旭的病情毫无转机，房东却把房子连带东西那么快的转租出去，实在是冷血得令人发指。董丽不愿与她照面，加快脚步离开。
“喂，喂。”房东却认出她了，从街对面冲过来。
董丽装作没听见，只顾往前走。“喂，你不认识我了？我是你朋友的房东啊。上次你朋友出事，要警察砸门进去，我们那时见过面的啊。”房东不肯放弃，一路追着她说。“哦。”她十分不耐，敷衍地回答。“你朋友怎么样了？”房东不知是没察觉还是故意忽视她的敌意，仍自顾自地发问。
“你居然还有脸问？”董丽终于发火了，像面对不共戴天的仇人。“我朋友的租期还没到，你就把她的东西连同房子一起租给别人用了。”房东一愣，脸部突然抽动起来，颤声说：“我从来没有把房子租给别人——我一直锁着那间房子。”
“我上回去那，里面明明住着人，还是三口之家。”
“啊呀，你朋友在那间房里出了那么可怕的事，我就算想租出去，谁敢来租？我现在就想请你把你朋友的东西都拿走，免得连累我的房子变成‘凶屋’。”
“怎么可能？我明明看见了。”董丽又惊又怕，想起那对身材矮小却相貌出众的夫妇，还有嗷嗷哭叫的婴孩，没有觉察出丝毫诡异的成分。
房东瘪着嘴，诡秘地说：“你朋友出事后，我们那完全变了，变得……唉，不信你去看。”
4
董丽随房东来到旧楼前，大吃一惊，果然一切都变了。借阴潮地势长得正茂的爬山虎全都枯死了，赤裸着深褐色的干藤，叶片全部凋落，像一圈圈弯曲的铁丝盘结在墙面上。地面冒出的青苔因水源枯竭而变成棕黄色，铺地的青砖失去了古朴的生气，露出一条条干裂的纹路。
“怎么会这样？整栋房子都‘缺水’。”董丽觉得眼前的一切难以置信，好像在这几个月里，房子的地下埋着一台日夜运作的抽水机。
“不知道啊，你朋友走后就慢慢变成这样了。”房东愁眉苦脸，“现在这里没人敢住，我的房子全给毁了。”
董丽和房东来到小旭房前，贴着门屏息一听，里面有男女谈话说笑，还有一个孩子用稚嫩的声音插话。“上次还是个婴儿，怎么这么快就变成孩子了？”她问站在一旁抖若筛糠的房东。房东早已面无人色，结结巴巴地说：“怎么会有人？明明锁了的。”几个月来，她隐约听到隔壁有脚步声，夜里还有人喁喁低语，可是她害怕房客流失，不肯告诉任何人，直到租住其他房间的房客也连生怪病，吓得陆陆续续都搬走了，才想到要清理诡异的源头，那就是小旭的房间。她想，把小旭留下的一切都送走，也许，房子能恢复原来的样貌，就会有新的房客来求租。
“你没听见吗？里面有人说话。”董丽不知道房东在装糊涂，鼓起勇气，一脚踹门进去。呼呼呼三声，几个飘忽的影子一闪而过。董丽一怔，追进房里，什么也没有，房内的摆设和小旭出事当天一模一样。可是，插在杯子里的三朵花却变了，没有枯萎，反而开得更艳更美。
“怎么可能？这么多天无人照管，居然没有枯死！”董丽自言自语，走上前想拿起杯子。杯子却被什么东西死死缠住，看仔细了，居然是一把茂密的根须，由短截的花枝底部滋长出来，穿透了杯壁，甚至刺入桌面，朝地下攀延。
“这么长的根！”房东胆怯地躲在一旁观望，见没有异动才凑了上来，啧啧称奇。那些根绕着桌腿，渗入地下，盘根错节，地面隆起，是千年古树才有的架势。董丽感到蹊跷，用力拽出一把根须，顺着根生长的方向探摸，居然已经牵连到墙外枯死的爬山虎。原来，花的根霸道地扩张势力范围，侵入了爬山虎的领地，截断它们的根，掠夺它们的水源，扼杀它们的生命。
好可怕！董丽一阵心寒。杯子里的三朵花根脉相连，一朵稍小，被圈圈根须簇拥在两朵稍大的花中间，占据吸取滋养的最有利位置。董丽飞快联想到从天而降的一家三口，情急中猛力扯断根须，连同杯子一起扔出窗外。杯子坠地，没有玻璃炸裂的声音，反而是三声粗细不同，长短不一的惨叫。花瞬间枯萎，颓败的花瓣和断折的花茎浸泡在血色液体里，淌了一地。
“那是花……”董丽不知道该说妖，精，还是魔，总之花有了生命，化成人形，没有传说里浪漫动人，而是勾魂索命的可怕。
董丽赶回家，数月不见的花低垂着头，像一个人没了血肉，变成骷髅。她捏起一支，毫不费力，轻轻地折断了，干脆如枯骨。
如果，她像小旭一样一直留在家里，没有幸运地中途离开，也许，它仍不会枯萎吧。或者，还能占用自己的生命，由每一朵花分配，然后肆意滋长根须，渗入更多人的生命，无限止地蔓延。董丽感到不寒而栗，脑海里浮现出小旭最后的日子：小旭一定是每天晚上坐在书桌旁，闻着花香，写着故事。她费尽脑力工作，三朵花却如饥似渴地吸收，汲取，掠夺，把一切生命的能量占为己有。于是，她开始感到疲惫，困倦，虚弱，乏力，却不能察觉，依旧呕心沥血地写，让花获得更多的滋养，直至衰老，退化，枯竭，生命的迹象完全被抽干。三朵花瓜分着她的生命，越来越鲜艳明媚，越来越生机勃勃。可是，这还不满足，日益扩展的根探入周遭一切的生命里，大肆搜刮，以他人的凋萎来换取独自的繁荣，最后取代他们，变成人。
5
“有没有看过这种花？”董丽画出花朵的样子，在街上逢人就问。她非常担心这种花会在卖花姑娘的热情推销下，分散到城市不同的角落，阴险地展开令生命凋亡的恐怖计划。她一再回忆花朵的形状，那花瓣，花蕊，花茎，真的与向日葵十分接近，只是颜色和习性迥然不同。向日葵金黄灿烂，向阳而生。这种花殷红如淌血，黑紫如瘀伤，只能放在室内阴湿处，见不得一丝强光，就像向日葵朝完全相反的习性发展的变种。
“向日葵？”花店老板被寻访而至的董丽问得一愣，“我们这个城市的花店都不会卖向日葵，因为货源早就断了。”
“那有没有和向日葵品种类似的花？”董丽不甘心，取出花的图样。
老板摇头说：“这种花从来没有见过，这样的颜色，很少见的。”她见董丽十分沮丧，又好心说：“去年倒是有一个专门供应向日葵的花农，他在东面承包了一块土地，专门种向日葵。”
“那现在呢？”董丽连忙追问。鬼故事
老板叹息说：“他赚了不少钱，就忙着修房盖楼，谁知道承包商偷工减料，他一家才住进去没多久，一天晚上房子就突然坍塌下来，一家人全埋在里头。好多天没人送花，我们才知道他家出事了，找人挖开废墟，才拖出两个大人的尸体。听说，他们有个女儿的，可是一直没有发现尸首。”
董丽赶忙记下花农家的地址，急急赶了去。花农承包的土地是远离城市的一块山坡，为方便种花，就在花棚旁盖起了房子。谁知道安身之所变成了亡命之地，花棚从此荒废，荒芜的土地暴露在外，旁边是一堆断瓦残垣。
房屋坍塌已久，野草在废墟中见缝就长，东一茬西一茬。在一堆碎瓦砾中，有一棵花茎又长又粗的向日葵，张开扇面一样的叶子，昂扬着花朵，随风轻轻摇摆。风越刮越大，灌入废墟中的空隙，呜呜作响。向日葵摇晃得更厉害，噼噼啪啪掉下许多成熟的种子，有些落在瓦砾上，有些掉进废墟里。董丽捡起几颗，剥开一看，全是红色或紫色的瓜子仁。
她渐渐感到脚底有细微的震动，抬起脚来，碎石堆里突然冒出一片花苗，飞快长高长大，结苞开花，瞬间变成姹紫嫣红的一片花海。“就是这种花！”她惊叫着，飞快朝山坡下跑。跑至山脚，回首再望，花朵已悄无声息地收拢，缩回地底。
“又开出了这么多朵花，不知道需要多少人作肥料。”董丽连忙找人来，将废墟认真清理一遍。
当铁锹掀开一块块爬满根须的石块后，终于在又暗又潮的废墟底层，发现了被埋在最深处的女孩。她神情安详，面色生动，嘴唇红嫩，如活人一般。那棵向日葵的根须像乌贼一样紧紧吸附在她身上，缠满全身，取代了血管和筋脉。那些落入缝隙的种子，聚集在她周围，已经裂开了口，吐出一些嫩芽。
“就是她了！”董丽一眼就认出这个卖花姑娘。她在睡梦中被坍倒的房子夺去生命，对一切无所察觉，包括自己已经死去的事实。她仿佛仍在酣睡，还在等着天亮，等着与父母开始新的一天，于是，埋落在地底的种子，成为她意志的延续，蔓延开去的根须，顽强地传递着重生的信念，绽放的花朵，执拗地执行着复活的任务。