1.河上来人
江城有个古战场，古战场的旁边有条大河，名唤落春江。每年七月，这一带常常暴雨频发，泥石流成灾，道路因此经常被冲毁。
这天，落春江上游漂下来一个竹筏，竹筏上坐了三个年轻人，这三人是南方某大学考古系的大三学生，分别叫修文、姜芳和李心田。他们想借暑假之机，对古战场进行考察。可是因泥石流阻断了交通，他们又不愿意放弃这次机会，于是制作了竹筏，冒险从落春江进入。
眼看快到目的地了，一块巨石赫然出现在眼前，竹筏像失去控制的野马在水面上横冲直撞，要改变方向已经来不及了，三人大喊一声，竹筏避无可避地撞了上去……修文悠悠醒来时，发现自己躺在帐篷里。他刚要起身，却被一个陌生中年男人阻止了。中年人目光锐利，给人一种精明强干的感觉。修文摸着仍有些疼痛的脑袋，问：“这是哪儿？他们两个怎么样了？”
中年人自我介绍道：“我叫王大亮，是一个考古队的队长，你们现在住在我的帐篷里。这里发现了古墓，我们来这里是进行保护性发掘的。要不是我们碰巧也在河边，你们三个人怕是早就被淹死了。”看着虚弱的修文，王大亮又问，“咦，这个季节，你们敢坐着竹筏顺江而下，不要命啦？你们来这儿干什么？”
修文简短说明了来这里的原因，王大亮听了，爽朗地大笑道：“你们学的考古专业，那么咱们是同行喽！”其实，早在救三人之时，王大亮就从学生证上得知了三个人的身份。多此一问，就是为了考验他们，听修文如实回答，他彻底打消了心里的疑惑。
不久，李心田和姜芳也醒了过来。听说是王大亮救了自己的命，他们都过来表示感谢。王大亮摆摆手道：“谢倒不必了。如果你们真要谢我的话，就加入我们的队伍吧！”修文他们愣住了，王大亮接着解释道，“其实，我们只是考古的先遣队。夏季道路损坏，大部队要运送重型的机器设备，至少要一个月后才能赶来！我们先遣队只有两个人，人手严重不足……”
话没说完，姜芳就高兴地答应了下来：“好啊，好啊。”三人在大学里学的专业知识挺多，但除了参观为数不多的考古遗迹，还真没有参加过实地考古，这真是千载难逢的机会。看三人愿意加入，王大亮好像长舒了一口气，开心地说：“欢迎大家成为我们的一员。”
过了一会儿，帐篷里走进来一个中年胖子，不用问，他就是王大亮嘴里所说的另一个考古队员。这人体形高大，大腹便便，大家都善意地冲他打招呼，他却显得有些倨傲，只是点头示意。王大亮在一旁介绍，他叫李鲁高，不太爱说话，大家平时都喊他李胖子。
路上，王大亮主动聊了起来，一个月前，边防警察跟一伙走私分子有过一次交火，当场击毙走私分子两人，重伤一人。从他们的行李中，边防警察搜到一个漆盘，经鉴定是战国时期的楚国漆器文物，价值连城。后来，受伤的走私分子不治身亡，他临死前反复提到“江城”的字眼。考古专家估计，这里就是宝物的盗掘地。
末了，王大亮说：“我们一定要赶在盗墓分子行动之前，把重要文物挖掘出来，否则，我们就是民族的罪人。”听到这儿，修文不禁对王大亮的为人产生了深深的敬意。
2.地宫探险
王大亮拿出一张地图介绍说，现在只知道古墓的大概区域，至于具体位置，还要靠考古队员自己去寻找。这些难不倒大家，修文他们可是考古系的高材生，确定古墓的方法还是有的。
根据王大亮提供的地图，两天后，修文等人终于来到图中标注的地方。几个人散开，前后相距几十米，分别察看土壤的样式。修文把洛阳铲插进地里，仔细辨别带出来的泥土，以便能找到夯土。
夯土是造墓者用重物将土砸实的土壤，找夯土本来是一件挺累人的活儿，好在大家是在一个不大的区域里寻找。没多久，修文终于发出一声惊呼，他找到了夯土，由此可以断定，下面真的有古墓。
听说找到古墓了，王大亮特别高兴。几个人轮番上阵，拿起铁铲一直往下挖。通常一座古墓都有很深的封土层，大约过了半天时间，王大亮的铁铲碰到了一件硬硬的东西─墓砖。他熟练地拆掉了二十几块墓砖，露出了一个仅容一个人出入的洞口。
众人没有马上进入，修文慢慢用绳子吊着一卷点燃的纸放了进去，等了好一会儿，纸没有很快熄灭，这说明氧气还是充足的。
休息了一会儿，一行人把必备的东西装进背包里，又把尼龙绳拴在墓穴旁边的一棵树上，然后顺着绳子溜了进去。
落到实底之后，王大亮点燃了一盏汞灯，四周亮堂了起来。地宫四周的墙壁都是用十分规则的长方形巨石堆砌而成。刚开始，地宫也有些狭窄，走过一个长长的通道，地宫逐渐宽敞了起来。修文发现，地宫周围的墙壁上出现了几幅壁画。
王大亮问：“修文，你看这是什么时候的壁画啊？”
修文指了指右边的壁画，道：“你看这个动物的雕刻，头插鹿角，口吐长舌，似龙非龙，富有动态美感，这绝对是楚国运动艺术的样式。”听了修文的话，王大亮显得很兴奋：“哈哈，我们找到宝了。”
这都是很普通的考古知识，王大亮居然不清楚！修文心里泛起了一丝疑惑。不过，疑惑很快被初次进入古墓和找到壁画的兴奋压了下去。
看到壁画之后，修文他们走得更小心了，一是为了避免漏掉什么，二是怕出现一些机关埋伏之类的东西。好在走了一会儿，没遇到什么机关，他们的胆子渐渐大了。看来是多虑了，时隔千年，什么样的机关还好用？
王大亮走在前面，手里拿着挖掘用的工兵铲，忽然听他一声大叫后，人居然不见了！再仔细一看，原来通道下面出现了一个深坑，坑口不大，却深达十多米。王大亮一脚踩空，要不是手中的铁铲长柄横在洞口，怕是已经掉进去摔死了。
3.噬菌蚁
大家连忙上前，七手八脚地把他拉上来。王大亮坐在地上大口喘着气，对大家说：“咱们第一次进这地宫，一定要小心些，千万别着了道。”
休息之后，众人心中稍安。黑暗中，大家尽力让感知敏锐起来。王大亮继续走在前面，手里的铁铲自然是横在胸前，大家小心翼翼地跟在后面。
又走了一会儿，修文听到脚下发出一丝“沙沙”的响声，连忙示意大家停下来。他蹲下身仔细察看，只见地面上长了一层极小的类似于蘑菇的东西，大家的脚落在蘑菇上，脚步声自然就跟先前不同了。
修文轻轻拔下一棵，放在汞光灯下观察，这是一种白色的东西，只有针尖大小，不仔细看，还以为是撒了一层很细的沙子。这究竟是什么呢？修文正在疑惑的时候，姜芳忽然大叫了一声：“修文，快跑！”
只听“沙沙”声越来越大，就像春天下的小雨，顷刻间变成了夏天的急雨，大家本能地选择了转身飞奔。跑在最后的是跟王大亮一起的李胖子，只见他身后飞快地流过来一层沙子，慢慢地沙子淹了过来，随后大家听见一阵撕心裂肺的惨叫，李胖子倒了下去，挣扎几下就完全不动了。剩下的人好不容易爬到一块突起的大石头上，沙子在脚下流过，渐渐消失了……修文突然醒悟：“难不成是噬菌蚁？”王大亮问：“什么是噬菌蚁？”修文解释说，他曾在古书中看到一段关于噬菌蚁的记载，这是一种报复性很强的蚂蚁，它们的主要食物是一种真菌，估计就是先前见到的那种小小的白蘑菇。培养噬菌蚁是墓穴主人保护墓室的一种方法。在封闭墓室之前，会在墓室外围放入一部分噬菌蚁，还撒下这种蚂蚁爱吃的菌种。墓室里没有光线，正好适合真菌生长。为了生存，噬菌蚁会精心呵护这些真菌长大，甚至会严格控制种群数量，以达到跟食物之间的完美平衡，这也是它们能够延续千年的原因。
古书上记载的东西居然在这里亲眼见到，大家不得不由衷地佩服起古人的智慧。听了修文的讲述，王大亮道：“现在最要紧的是怎样消灭它们，你有什么好法子？”
修文沉思后，道：“噬菌蚁有一定的毒性，只要被它们咬了，万难逃脱。其实，它们之所以攻击我们，是因为我们动了它们的食物。如果远离这个区域，应该不会受到攻击。再者，只要是虫子，都怕火，到了必要的时候，我们可以用火来消灭它们。”众人听了修文的话，悬着的心才放了下来。
4.幻境
“越危险，越接近真相。看来，我们离墓穴中心很近了。”修文他们还沉浸在悲痛中时，王大亮却十分兴奋，似乎没有把同事的死放在心上。
尽管如修文所说，根本不必怕噬菌蚁，但大家还是小心翼翼地绕开了白蘑菇的区域。转过一道弯，前面出现了一扇矮门，王大亮说：“是男人就要承担风险。李心田，咱们走到这儿，你也该出点儿力了，你走前面。”
自从进入墓室，李心田就很少说话，对大家的帮助也很少。听王大亮这么说，他不便反驳，接过工兵铲轻手轻脚走了进去。远远地看到前面似乎有什么东西，李心田走近才看清原来是一些植物，植物由于长年不见阳光长得奇形怪状，呈现出灰白色，空气中似乎有一股极淡的香气，他忙用手掩住口鼻。
就在这时，他的眼前忽然出现了李胖子临死前的可怕情景，眼前的植物也不再是植物，倒像一条条盘缠的毒蛇，大张着嘴，随时准备发起攻击……李心田一声惊呼，一边跑一边喊叫，在墓室里来回狂奔，完全丧失了理智。
“一定是墓室里有让人产生幻觉的东西。”修文略一思考，随后让王大亮在自己身上拴牢一条绳子，嘱咐他，如果出现问题，一定要把自己拉回来。说完，他屏住呼吸，趁李心田折返的时候，一下子蹿进墓室，把李心田抱个正着，接着大家一齐用力，把二人拉了出来。李心田还要挣扎，众人尽全力摁住他，只听李心田口里连声呼喊：“别抓我，离我远点儿，蛇……”
姜芳倒了一点儿水在手帕上，敷在李心田的额头，又把一些水灌进了他的嘴里。等了几分钟，李心田的挣扎越来越弱，原先涣散的眼神慢慢有了神采。大家忙问发生了什么事？李心田心有余悸地讲了自己的经历和感受。修文听完，沉声道：“这种植物能散发一种特殊的香味，使人产生幻觉。”王大亮忙问：“那现在应该怎么办？”
修文胸有成竹地说：“其实很简单，把淋湿的手帕捂在嘴上，阻止植物的香气进入口鼻就可以了。”
大家按照修文所说的方法，果然平安无事。进入墓室深处后，大家发现了一具骸骨，看装束是个盗墓者，此人面露惊恐，双目圆睁，应该是吸了致幻毒气惊惧而死的吧。
5.玉璇玑
众人又走了一段，终于看到了停放在墓室正中间的棺椁。王大亮大步上前，推开棺椁上盖，发现里面没有骸骨，只有一些几近腐朽的衣物。他心里极为不满，用手里的工兵铲把衣物翻得七零八落。
正在失望之际，一声脆响传来，王大亮循声看去，原来工兵铲磕到一枚比一元硬币大一点儿，周围有锯齿的玉佩。王大亮把玉佩拿在手里仔细察看，眼里渐渐放出光来：“玉璇玑！战国时期的玉璇玑！”
看王大亮得意的样子，姜芳悄悄问修文：“玉璇玑是什么啊？”
修文看了她一眼，说出了玉璇玑的故事。很早以前，原始部落里有个男人喜欢看星星。他发现有一颗星星始终高挂在北方，可以给人指明方向，这颗星星就是北极星。
起初，他寻找北极星要花很长时间，不久，男人发现北极星永远处于“开阳”“左枢”“帝星”三颗星星的中间。男人就在手镯上做了记号，固定好三颗星的位置，以后他就能根据手镯上的刻度，很快找到北极星。而这种手镯就是最早的“观星仪”，也是“玉璇玑”的雏形。
后来，那个男人远行，妻子在家等他。日子一天天过去，妻子请部落里的玉工做了一件“观星仪”，每当星星降临，把它举在眼前，久久地望着那颗像一粒寒冰似的北极星。男人最终没有回来，妻子临死之前，将“观星仪”放在胸口。
从那之后，人们就把这种“观星仪”叫做“玉璇玑”。玉璇玑有一个共同点，璧的外缘有三个翘牙。
姜芳听了，动情地说：“好感人的故事……”
6.意外结局
王大亮把玉璇玑握在手心，大呼道：“哈哈，看来这次真是不虚此行啊！”没等大家反应过来，王大亮已经从口袋里掏出一把手枪，志得意满地说，“我不是什么王队长！我此行的目的就是为了找到文物，卖到国外，那是要发大财的。可是我读书太少，进入墓穴难度太大，上一次我就失败了，还差点儿丢了性命！你们应该记得，前面墓室里死的那个人，就是我的同伴！他进了墓室就发了狂，我却逃了出去。出去之后，我原想找专家……谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，在路上遇见了你们。”
修文听了，轻蔑地说：“于是你利用我们，破解了墓室的机关。为了取得我们的信任，你故意走在最前面，至于落入陷阱，都是你提前设计的吧？”王大亮道：“不错，这一切都是我设计好的。”
修文道：“你有没有想过，这里并没有出现墓主人遗骸，那这里应该是主人故意布置的疑冢。主人引我们到这儿，就是为了对付盗墓者。”似乎应了他的话，此时，头顶上“哗哗”流下一片细沙。大家心里一惊，修文大喊，“积沙机关！”
积沙机关无非就是在墓穴顶部放置大量的沙土，只要盗墓者触动机关，会很快被沙土掩埋。这种机关道理很简单，但布置起来相当耗费人力物力，除了名门望族，一般人家根本没有财力布置。普通的机关暗器时间久了一定会生锈失效，而积沙机关永不失效，几乎是所有盗墓者的克星。
王大亮有些惊骇，但他还是稳住情绪：“现在跑出去还来得及，不过，你们永远没机会了！”说完，他举起手枪，众人正在绝望之际，他嘴里忽然发出一声惨叫。原来不知什么时候，王大亮身上已经爬满了噬菌蚁，他无谓地挣扎着，很快就倒地不动了。
此时沙土纷纷从上面落下。修文三人飞奔出了墓室，找到进来时的尼龙绳索，顺利地爬了出去……墓室外面，姜芳问修文：“噬菌蚁怎么会单单咬死王大亮？它们不是已经离开了吗？”修文“嘿嘿”一笑，道：“你忘了，噬菌蚁是谁留在这里的！墓穴主人既然能养它们上千年，就有办法召唤它们。”
“召唤？”
“对！我想墓穴主人一定是在这块玉上做了能够引发噬菌蚁攻击的机关，从而引发它们对王大亮的攻击。”
李心田问：“你是怎么看出王大亮有问题的？”修文说：“刚进去的时候，我看王大亮对楚国文化的基本知识全然不了解，就心存怀疑，后来我看他肆意破坏棺椁，就更加肯定他不是什么考古队长……”
经历了重重险境，更加坚定了三人保护文物的决心。古人有着无与伦比的智慧，可是这些智慧遭遇今人的贪婪，显得那么苍白无力。
第二天，他们写了一份考察的详细报告，用邮件发给了国家有关部门，很快得到有关部门的回复。一个月后，一支一百人左右的考古队伍进驻了这里，对这里进行长达半年的保护性发掘。从那时起，三人也成了考古队的正式成员。经过大半年的发掘，一批战国初期的壁画出土，一起找到的，还有那枚价值连城的玉璇玑。
另外，从考古部门得知，当初的确在边境上截获了一批从江城出口的文物，与王大亮所述不同的是，当时跑了两个文物贩子，后来确定，逃跑的二人就是王大亮跟李胖子。二人贼心不死，又回来盗窃文物。
可惜人算不如天算，两个坏人虽然逃脱国法的制裁，却最终死在古墓之中，也算是天理循环，因果报应。