初风
我的脸色不太好，但那具女尸的脸色更糟。
她蜷缩在墙角，乍看上去像是冻僵了，用手一推便像根烂木头似地倒地不起。
她大约二十岁出头，一双散了光的眼睛死死地盯着天花板。衣着打扮非常朴素，或者说有些邋遢：灰色的棉衣明显肥了两圈，宽松的牛仔裤很肮脏，沾满了黑色的油污，绿色的毛衣非常单薄。不过最吸引我的还是皮带。这条宽大的皮带几乎能和拳王的金腰带媲美，紧紧地勒在她纤细的腰上，透着股说不出的滑稽和别扭。
“怎么回事？”我冷冷地问老麻。
“不知道。”老麻愁眉苦脸，腰弯得更低，“两个小时前她还是个活人。”
老麻是我的房东。一年前我需要租房子时，经熟人引荐，我找到了他。他姓麻，但脸上除了老年斑外连一粒麻子都没有，而且自称最怕麻烦。
确切地说，他怕的是赚不到钱的麻烦。我租了二楼的屋子，用丰厚的租金堵住了他的嘴，偶尔也会让他帮点忙。闻到钞票香，不怕尸体臭，这种人其实很容易相处。
“她有没有说来找我的目的？”我问。
“没有。”老麻嗫嚅道，“她只是说要带你去达哈苏。”
达哈苏！
这三个字毒蛇一般钻进我的耳朵，窜到大脑，一股灼热令我感到窒息，视线有些模糊。窗外幽幽的晨光陡然变得如火焰般刺眼，窗口那颗歪脖的槐树开始熊熊燃烧，一个女人的身影在树杈上扭曲蠕动，迅速化为灰烬。
我用力咬了一下舌尖，剧痛帮助我摆脱了幻觉。
我沉思片刻，伸手去解女尸身上的皮带。皮带扣得很紧，我花了很大力气才解开那个金属卡子。扯开皮带时我感到一种奇怪的滞涩感，仿佛它与皮肤粘连成了一体。
朝日初升，阳光照射在皮带上，黑红色的光芒折射进我的眼中。
老麻发出尖叫，我狠狠地瞪了他一眼，他连忙用手捂住了嘴。
倒也不怪他，任何人都不会见过这种狰狞恐怖的皮带。从外面看很正常，但皮带里边却布满了密密麻麻的，针一样的尖刺，每一根都将近四公分，上边沾染着红黑色的血迹，甚至还有黄褐色的脓液。
女尸腰部的毛衣同样被相同的颜色浸透，我缓缓掀开，刚看了一眼，老麻就在身后忙不迭地低声叫唤起来：“快放下，放下！老天爷，肠子都……”
他没有说完，转身用手扶住墙开始干呕。
我翻遍了女尸的全身，只找出一个钱包，里边装着几百块钱和一张火车票：今天中午从这座城市直抵达哈苏的车票。另外还有一张折叠起来的白纸，我小心地翻开，上边歪歪扭扭地写了三个字：月亮河。
我的心沉了下去。
达哈苏是一座位于北方荒野中的小城，十几年前我离开后便再也没有回去。至于月亮河，在达哈苏人的心中是一个传说，一种禁忌，一条从未有人见过的死亡之河。
我不清楚这个女孩为何会要我去达哈苏，更不清楚她是否了解我与达哈苏之间的渊源。但她来了，并且死在我的房间，这绝不是可以忽视的信号。
我想了想，逐寸地捏着她的棉衣，在衣襟处发现里边似乎有个长方形的物件。我掏出刀划破里子，从肮脏的棉花中取出了一卷黑色的录像带。
录像带没有任何字迹和标示，连生产商的商标都被撕得干干净净，不过我还是能分辨出这是种二十年前就停产了的型号。
确定没有遗漏后，我起身伸了个懒腰，吩咐老麻：“你去给我弄个录像机来，顺便找个可靠的地方存放尸体。”
“录像机好说，你留着尸体干什么？！”老麻瞪大了眼。
“别废话。”我扔给他一叠钱，“两个小时内解决。”
老麻摇头叹气地把钱揣进内衣口袋，“我迟早会被你害死，害得连棺材本都不剩……”
他嘟嘟哝哝地出去办事了，我把女尸拖到墙角，有条不紊地磨起了咖啡豆。我喜欢听咖啡豆在手磨里化为齑粉的动静，像极了骨头的碎裂声。
最近我的业务很忙，经常要通宵工作，每天早晨回到住处的第一件事就是给自己煮杯滚烫的黑咖啡。
今年的冬天异乎寻常的寒冷，可是这种寒冷反而刺激了很多人心中的杀机。我每天奔波忙碌，想尽各种办法实现他们的愿望，忙碌归忙碌，生活和钱包一样愈发充实。
有杀人意愿的潜在客户通常面临两种选择：要么雇一个杀手，要么咨询一个犯罪策划师。前一种很常见，后一种是新兴的行业，发展空间巨大，所以我投身于此。
我和客户之间通常保持着良好的关系。能够狠下心除掉第一个障碍的人，遇到第二个障碍时自然不会优柔寡断。对他们而言，犯罪顾问和法律顾问同样不可或缺。
我并不是个嗜血的家伙，工作和爱好往往是两回事。比起酬金，我更看重客户所能提供给我的信息资源。
现在我就有一个从事投资咨询的客户，我拨通了他的电话。
“你好。”他的声音很开朗，“好久不见，某先生。”
“我有些事需要咨询。”我开门见山。
“请讲。”
“你那边有关于达哈苏的消息吗？一座小城市。”
“稍等，我查一下。”
我听到了话筒那边传来敲打键盘的声音
“简单地说，那是座没有投资价值的城市。它快完蛋了，至少从经济角度来看是这样。”他用典型的工作腔调介绍道，“怎么，你对它有兴趣？”
“那里有一座热电厂，现在情况如何？”
“耗光了当地的煤炭资源后，投资方在两年前撤资，有没有人接管我就不知道了。”
“投资者是谁，有什么背景？”
“不清楚。在我看来，那是个典型的盲目投资，失败在所难免，所以也没特别研究的兴趣。如果你需要，我倒是可以帮你调查一下。”
我想了想，“好的，下次我可以给你打折。”
“希望不会有下次。”他发出暧昧的笑声，“不过也难说。”
放下电话后我走进卫生间，镜子里的那个人有着张还算过得去的面孔，说是年轻，可眼角和额头已有了浅浅的皱纹，额头的发丝隐隐露出了几缕银色；说是衰老，但他的下巴和面颊的肌肉平整紧绷，双眼更是隐隐露出寒光。
“祝你二十二岁生日快乐。” 我对镜子里的人说，他对我露出狞笑，“听到了吗，达哈苏快完蛋了。”
经过一番琐碎的过程，咖啡终于沸腾着冒出了香气。我倒了一杯，面对这杯滚烫如火焰，漆黑如地狱的液体舔了舔嘴唇，然后一饮而尽。
热力还没有散尽，我就听到了老麻上楼时的沉重脚步声。
他气喘吁吁地夹着个沾满灰尘的录像机，花白的头发被风刮得乱作一团，“都办好了，我找了个在一家冷库管事的朋友，告诉他我有点年货要借他的地方储藏。”
“年货？”
“我买了几口白条猪，打算和尸体一起装进编织袋。”
“很好。”我说，“接下来你要做的是帮我装好录像机。”
他不情不愿地拉长了脸，但还是照办了。等到他离开后，我打开电视调低音量，放进了那盘录像带。
长时间的雪花过后，一幅略微变色的画面出现在屏幕上。
是个晴朗的夜晚，圆圆的满月毫无遮拦地照亮了夜空。镜头对着月亮停留了十几秒，忽然下拉，面前出现了一片平整的柏油路面。摄像者扛着机器向前行走，颠簸的画面让人感受到他的脚步颇为沉重。
这里是一座三面环山的平地，远方山峦漆黑的轮廓宛如不动声色的观众，目睹着摄像者的行程。这段行程足足持续了将近十分钟，似乎永无尽头，就在我开始打算按下快进键时，画面出现了变化：一段铁轨出现在前方，直直地通向远方的黑暗。
铁轨出现得很突兀，因为那里既无车站又无厂房，让人根本揣测不出它的用途。摄像者在这里停留了片刻，镜头对铁轨做了个特写：与别的轨道没什么不同，灰色的路基和平滑的轨道在月光下一览无余。
摄像者继续前行，这次他仿佛更加疲惫，镜头摇晃得更厉害。大约走了两百多米，轨道的右边出现了一间灰蒙蒙的小房子，看上去像是工厂里常见的那种值班室。摄像者突然加快了脚步，越来越快，几乎是在奔跑，很快，铁轨上的出现了异常的东西。
就在这时，画面中断，雪花纹掩盖了一切。
我倒回录像带，定格在中断前的瞬间：尽管很模糊，但我能看出铁轨上堆着几个人，不，应该是五具尸体。卧在铁轨上的身躯支离破碎，肩膀以上的部位和双腿混成一团，那是火车急速驶过时惯性使然。
我皱了皱眉，真正令我惊讶的并非尸体，而是离尸体不远处的前方，铁轨赫然中断了，就像它莫名其妙的出现一样。
从扭曲虚空穿越出的火车，压烂了人后转而消失在黑暗中？
我将录像带快进到底，确定后边没有任何内容，收进包里，高声喊老麻上楼。
“我要出远门。”我简短地说，“别的事拜托你了。”
“你要去哪里？”他吃惊地问。
“达哈苏。”
达哈苏是我的梦魇，如今看来，消除梦魇或者被它吞噬的时候终于到了。
迷踪
在当地人的语言中，达哈苏的意思是“死屋”。太阳属阳，月亮属阴，月亮河则是传说中灵魂汇流奔入黄泉之河，一条幽冥之河。奇怪的是，与大多数传说不同，这条河没有任何多余的故事，仿佛它只有名字存于世间。
按照他们的风俗，这个名字与晦气无关，是神圣安宁的代名词。我深深认同这个观点，正如许多人闻之色变的太平间，反倒是世上最太平的地方。因此我更加不解，如此看待死亡的人们，为何对月亮河三个字噤口不言。
十五年前我在达哈苏生活过，步行横穿那座小城仅需半小时，即便这样，不足一万的人口还是让街道显得空荡荡的。它存在的理由只有一个：让南来北往的人有个歇脚之处。
我曾站在学校的塔楼里，眺望四周延绵的群山，深切地体会到了它的价值：无论朝任何方向前行，距最近的乡村也有将近三百里之遥，对当时的火车或者汽车来说，那是个相当遥远的距离。倘若此处没有补给，往往意味着困窘与恐慌。
正午十二点，我登上了久违的绿皮火车。如今它在主干线上已经全面停运，但在偏僻的支线仍然可以看到它们的身影。
狭窄的车厢，硬邦邦的座位，看不出本色的地面，和十五年前一模一样，甚至连车次都没有更改，每周往返两次，比某些长途国际航班还要稀少。
旅客们依旧沉默寡言，他们要么翻阅报纸杂志，要么闭目养神，完全没有互相交谈的趋势。达哈苏最兴盛的部分当属林业局，兴盛的意思是那里的人员经常流动，尤其是护林员，倘若要他们在达哈苏幽暗严寒的深山老林连喝两年北风，怕是连一半人都难留住。
坐在我对面的中年人脸色黑红，皱纹如斧削刀刻，浓黑的双眉间有颗豌豆大小的肉瘤。一张晚报被他翻来覆去地读了几遍，还没有放下的意思。
我递过去两本杂志，他愣了愣，微笑着接受了。
“您是去换班吧？”我轻声问。这班列车只有两节车厢，乘客稀稀拉拉，这个中年人坐在车厢的角落，周围五六排座位都是空的，实在是谈话的理想位置。
“你怎么看出来的？”他笑着反问。
“我还看出您不是第一次去达哈苏当护林员。”我淡淡地说，“因为这里只有您的脸上看不到沮丧和苦恼，而是一种无可奈何的坦然。”
他收敛了笑容，“眼神挺厉害嘛，你是？”
“父亲在达哈苏工作过，我也在那里呆过几年。他叫赵成武，或许您可能认识。”
他的神情释然了，“……热电厂财务科的赵科长？难怪……你爸爸现在怎么样？”
“十年前他患病去世了。”我垂下头。
“是吗？没想到……”他有点意外，但反应并不强烈。
热电厂是达哈苏唯一的工厂，虽说是私营的，但老板天性慷慨，替这座城市谋了不少福利。那时护林员的待遇相当糟糕，资金紧张的林业局一筹莫展，还是靠热电厂的捐助才渡过难关。赵成武作为经办人，很多老护林员就是在那时知道了他的名字。后来他不知出于什么原因，突然辞职，离开了达哈苏。
赵成武有个儿子叫赵小树，比我小不了几岁，冒用他的身份用很方便，很有用。
没人天生喜欢沉默，很多时候沉默的原因不过是无话可说，无人能言。
“你去达哈苏办事？”果然，他主动提起了问题。
“想回去看看当年生活过的地方。”我故作好奇地问，“热电厂现在怎么样？”
他轻轻摇摇头，“不清楚。”
“达哈苏变化大吗？”
“我好几年没去过那里了。”他的脸色有些阴沉，“要不是后继无人，像我这种老骨头犯不着去受罪。”
我同情地点了点头，“我这次去达哈苏还有一个目的，寻找月亮河。”
这句话我故意说的轻描淡写，为的就是观察他的反应。
假如他能像小说中常见的桥段，脸色瞬间变得苍白，然后吞吞吐吐地对我描述一个恐怖的传说，继而竭力阻止我忘了月亮河这个名字，我都不会感到惊奇，但他的反应很平淡，比白开水还要平淡。
“哦。”他应付了一声，脸上没什么特别的表情。
此后他明显冷淡了许多，脸上像是套了层假面，不冷不热地应付着我的闲聊，然后用报纸挡住脸，重新陷入了沉默。
我打消了继续试探的念头，至少我和他的目的地相同，没必要急于一时。
此时火车驶进隧道，车厢内一片黑暗。这是进山的信号，我收好那张车票，闭目假寐。我听到他起身离开，看来他想躲开我，有趣。
车厢内恢复光明后不久，我听到了抖报纸的声音，那个人把报纸抖了又抖，似乎生怕我听不到。一股花香飘到了我的鼻子里，我索性继续闭着眼，用鼻子解读这股香味的成分。
“前几天市内出了一起车祸。”说话的人声音不大不小，有着青春期刚过的男孩的沙哑，“某个有钱的老妇人出了车祸，当场毙命。她留下笔庞大的财产，我估计分割时肯定很热闹，没准还会对簿公堂。你觉得呢？”
“嗯。”女孩用甜美娇腻的鼻音回答。
“很多人眼巴巴地盼着她死，人活到这份上真够悲哀的。”男孩说，“虽然怎么看都是一起普通的事故，但我知道那是一起谋杀，是不是，某先生？”
我睁开了眼。对面的中年人不见了，取而代之的是一对年轻男女。他们看上去像是对大学生情侣，穿着打扮青春时尚。男孩相貌平平，笑容可掬，女孩靓丽可人，顾盼间有着少女特有的青涩娇羞。
男孩瞪着一双金鱼眼，死死地盯着我。我睡眼惺忪地打了个呵欠，“你在和我说话？”
“我知道那是你的杰作，还有很多案子都出自你的策划。”他的语气咄咄逼人，“别装傻。”
我瞟了眼他橙色的棉衣，“穿了救生衣未必安全，做人最好谨言慎行。”
“听起来像是威胁。”他戏谑地说，“这招对我没用。”
我不知道这家伙的来历，可他的态度令我讨厌，于是干脆一言不发。
“我知道没证据控告你，像你这种躲在幕后出谋划策的家伙通常很狡猾，难以抓到把柄。不过既然被我盯上了，那么你迟早会露出马脚。”他笑得愈发可恶。
“想起来了。”我说，“你是那个推理小说界的新秀，中文系的高材生，出身书香门第，深受前辈推崇，还有一大堆乱七八糟的名号，你的名字叫……方才。”
“错！出身书香门第是出版商的宣传需要，我其实生长在警察世家。”
“那你为什么没去当个警察？”
“我和你都是善于用脑，怯于动手的人。”方才摊开手，“写推理小说不能闭门造车，有时也得身体力行。柯南道尔爵士曾经协助警方破获过几个案子，我打算效仿他。”
这家伙的出现确实出乎我的意料，但我并没有慌乱。这些年来，我接触过的人太多，难免有一两个枝节出现纰漏。蜘蛛不会因为一根丝的断掉而毁了整张网，只要这张网存在，它便能横行无碍。
“我通过一些渠道了解到有关你的情况。”方才用手拖住下巴，“我经常研究现实中的案例，这两年以来，有几张隐约透出犯罪气息，却没有确切证据的案件引起了我的注意，我感觉到在它们的背后有一只黑手在操控。我追查了很久，终于找到了你。”他洋洋自得地说。
找到了我？有很多人找到过我，可我现在毫发未损。
“书呆子分很多种，你绝对是神经病型的。”我微笑道，“在学校里得罪了同学顶多挨顿揍，在社会上胡言乱语，后果严重得多。我建议你赶紧消失。”
“你以为我在跟踪你？错！我是去达哈苏见一个读者，没想到在车上遇到了你，真是宿命般的相逢。”他伸出食指摇晃着。
我感到一股没来由的恶心，恰如掏出手绢擤鼻涕，摊开后发现里边夹着口浓痰的恶心。
与方才的嚣张截然不同，他身边的女孩始终一言不发，双眼对着我上下打量，目光复杂。
“我记得你刚才说我善于用脑，怯于动手？”我温和地问。
“是。”
“错！”我模仿他的口气，一拳挥出，结结实实地正中他的额头。方才翻了翻白眼，瘫倒在身旁的女孩怀中。
“睡几个小时就醒了。”我瞥了眼女孩，“别乱叫，没用处。”
“我知道。”女孩神情自若，“这种轻微的暴力，没有别的目击者，说不清楚。”
铁轨两侧的森林愈发茂盛，阳光忽明忽暗，她柔美的面孔阴晴不定。
晚上七点半，破旧的列车猛地颤抖了几下，发出痛苦的喘息，达哈苏到了。
方才在震颤中恢复了神智，睁开眼后向我大呼小叫了一阵。旅客们神色木然地收拾行李下车，没人注意他的咆哮。我走下火车，寻找那个中年护林员，可他踪影全无。
女孩搀扶着方才走过我身边，轻声问：“你找的人失踪了？”
我阴沉着脸，咬了咬牙。
旅客散尽，空荡荡的站台上残存着冰雪的痕迹，一个年迈的调度员从低矮破旧的值班室走出，晃晃悠悠地走向车头，年轻的驾驶员跳下列车，两个人寒暄着，身影逐渐隐没在车头排出的白色蒸汽中。
老店
达哈苏是个既简单又复杂的小城，它只有一条大街，其余全是小巷。城区的形状像是根斜挂的油条，大街从西南直通东北，除非患有眼疾，任何人都可以畅快地横穿城区。
若是出于好奇，深入东歪西斜的小巷，你会在五分钟内彻底迷路。小巷两侧低矮的红砖楼如出一辙，记住几个参照物的意义仅在于让你发现自己转了半天，不过是兜了个圈子。
如果你路经此处，在停车休息的间隙尽可以在大街上悠然漫步，走进两侧的商店购买土特产，店主会热情地为你推荐，在他们的心中，根本没有以次充好，缺斤短两的概念。假如你因此对这里颇有好感，试图进一步探查风土人情，那么绝对会万分失望。
这是一座极端排外的城市，你可以无限接近，但很难了解。它像是一个你身边常见的那种笑眯眯的家伙，外表豪爽好客，如果当了真，傻乎乎地去登门做客，微笑迟早会变成冷笑。
那个中年护林员说得没错，达哈苏没有任何变化。除了一点，这座城市从来没有如此灯火辉煌过。以前只有天色黑透后才会点亮的路灯，如今在天边尚有余光的时候便全部亮起，而且灯泡的瓦数比以前要大很多，几乎令人无法直视。
每十步便有一盏路灯，橙黄色的灯光笼罩住整座城市，天空中的浓云变得像是一团沉淀的果汁，我感到周围的世界是如此的不真切。面前那条笔直的大路在灯光中可以几乎可以看到尽头，但是两侧方方正正样式死板的小楼却没有因为光明增添多少生气，我心目中的达哈苏是一座笼罩在阴郁中的城市，如今却变得仿佛由积木搭建起来的一般。
不单是路灯，街道两边的窗口也得灯火通明，可是我却连一个人影都看不到。他们是故意躲了起来，还是屋子里根本没人？
我现在有一种很怪异的感觉，感觉自己来到了一座灯火辉煌的鬼城。
我慢吞吞地走在大街上，这里的空气明显要寒冷，鼻孔里呼出的热气瞬间结霜，将鼻毛聚化成团。十多年过去，大多数店铺的招牌还是老样子，渐渐唤醒了我冰封已久的记忆。
我在松子店的门前停下了脚步，旁边的小巷的地砖被灯光映射的一清二楚，家家户户的窗帘关得很紧。从这里直走到尽头，向右拐，再向左拐，重复三次，便能到达城里唯一的旅店。我不确定它是否仍在营业，但跟这座城市一样，我找不到它关门大吉的理由。
第二次向右拐时，我听到了狗叫声。达哈苏家家养狗，但很少有人放它们出门。狗叫得如此激烈，原因只能是有人误闯民宅。
前方渐渐传来急促的脚步声，我侧身让出一条路。很快，我看到一团橙色浮现在远方，方才拼命地朝我这里跑来，神情惊恐。在他经过我身边时，我朗声道：“左转，直跑，能甩开狗。”
本能促使他不假思索地拐进了左边的岔路，他的身影刚消失，两条狼狗就飞快地与我擦身而过。
我轻笑一声，心情略微爽快。左转是一条死胡同，尽头的墙大约两米高。俗话说狗急跳墙，此时急的是他，不是狗，翻过去应该可以脱身。
旅店大门格外明亮的灯光使我隔着很远便松了口气。走到门前，我发现那扇黑漆木门闪闪发亮，明显是最近才刷了油漆。招牌倒还是老样子，五尺见方的牌匾上写着两个难以恭维的金字：老店。
我的手刚接触到门板，门就嘎吱一声开了，一个男孩对我露出微笑。
“您好，请进。住店？稍等。妈妈！”
这孩子眉清目秀，口齿伶俐，但眼神有点呆滞。
厅堂的帘子猛地掀开，一个相貌平庸，脸色阴沉的中年妇女疾步走了进来，一把将男孩抱起，单臂夹在腰间。
“你是干什么的？”她粗声大气地问。
我端详着她，她脸上的皮肤粗糙异常，肿胀的黑眼圈中，一对布满血丝的眼睛泛出冷冷的光。我的心忽然跳了一下，她的身形变得有些模糊。
“喂，问你呢！”老板娘见我没反应，提高了嗓音。
“住店的。”我回过神。
“没房间了！”她伸手就要关门。
“我是赵成武的儿子。”
“赵成武？不认识！”
“我还记得你呢，芳芳姐。”
这句话倒也不算撒谎，旅店老板只有一个女儿，名叫赵芳芳。可惜我对她的印象只停留在名字上，她年轻时的长相不坏，但具体是个什么样子，我早就忘了。
语言的魔力不可小觑，昔日的称呼似乎让她回忆起自己风华正茂的年代，脸上的横肉顿时松懈了许多。她嘀咕了几句，眼里有了笑意：“你是赵小林？”
“赵小林是我姐姐，我是赵小树。”我故意皱起眉，“难道我长得像女孩？”
“哦，对对，整天忙里忙外，忙得我脑子都生锈了。”她笑道，“你怎么来了？”
“想你了，专程来看你。”我拉长声音，“这些年来我都没忘了你。”
她爆发出一阵响亮的笑声，撇了撇嘴，以示自己不相信但很愿意相信这个理由。我的后背冷飕飕的有些冒汗：逢人说人话见鬼说鬼话我驾轻就熟，可对人说鬼话却是头一遭。
“这是你儿子？”我问，男孩在她的挟持下奋力挣扎，“几岁了？”
“七岁。”她不阴不阳地说，“和你重名，也叫赵小树。”
我怔了怔，老板娘的眼神木然，我不信这是单纯的巧合，但也猜不到她撒谎的动机。
“真巧。”我干笑道，“孩子的爸爸呢？”
她没有回答，岔开话题：“你这模样变化太大了，根本认不出来。”
“芳芳姐倒是没变。”我指了指男孩，“我记得那年胡亦斌爬上树下不来了，你就是把他这么夹下来的。”
她翻了翻眼皮，“好像有这么回事……胡亦斌是你们班长吧？”
“他是体育委员，刘芬芳是班长。男生叫她芳芳妹，叫你芳芳姐，你都忘了？”
她的表情彻底放松了，干笑几声，伸手接过我的行李箱，转身引我进门。
“是大家都发财了，还是用电免费了？”我指了指门口硕大的灯泡问。
“亮一点能辟邪。”老板娘半开玩笑地说，“我记得你小时候挺怕黑。”
我的心里忽然很慌，一种说不出的慌张，仿佛错过了某种重要的东西，却又不知道它到底是什么。
老板娘毫无征兆地停下脚步，扭过头瞥了我一眼，眼里掠过一丝耐人寻味的涟漪。
走进厅堂，我意外地发现那个女孩坐在桌子旁边，啜饮着一杯热气腾腾的茶水。
“真巧。”她扬起眉毛，嘴角现出浅笑，“你来的路上有没有见到方才？我和他走散了。”
她的态度很平静，完全看不到意外的成分。
“别担心，他丢不了。”我还以微笑，脱下棉衣，坐到她的身旁。
第一眼看到这个女孩时，她乖巧地坐在方才的旁边，像是只听话的小猫。此时此刻这种感觉更加强烈：猫永远不会因为主人或同伴的失踪而焦躁，它们关心的从来只是自己。
明亮的灯光下，她的眼球散发出孩童般的棕色，水润灵巧。我可以感觉到她身上隐藏了很多秘密，但我不急于打探。假如越过漫长紧张的等待，鱼儿上钩时的乐趣会大打折扣。
我和她同时陷入了沉默，老板娘站在旁边打量着我们，眼神有点怪异。她的嘴唇翕动了一下，像是要问什么，这时门帘猛地被掀开，一个人气急败坏地闯了进来，与之相伴的是一股难以形容的臭味。
方才的模样很狼狈，全身沾满了黄褐色的污渍，脸部是重灾区。他大概是用纸巾擦过，看上去颇像迷彩纹，配上那双怒气冲冲的小眼睛，几乎让我忍俊不禁。
“我不知道墙后边有马粪，以前那里只是单纯的垃圾堆。”我很严肃地解释，“见谅。”
他咬紧牙关，似乎整个人快要爆炸了。我知道他很想骂人，可又不知道从何骂起，两害相衡趋其轻，怎么说我都算是帮了他的忙。
老板娘的一声怒喝帮他卸掉了尴尬，“出去！”
“我，我和她是一起的。”方才连忙指着那个女孩解释。
“出去先洗澡！”老板娘拎起拖布，“这里是旅店，不是马厩！”
方才慌慌张张地想退出门，被老板娘用拖布狠狠地捅了一下，“去后院！你这样子站在门口谁还敢来住宿？”
他偷眼瞟了瞟女孩，女孩神色不动，仿佛根本不认识他。他垂头丧气地经过我们身旁，走向柜台。
“来了！”男孩的脑袋忽然从柜台后冒了出来，先前他被老板娘放到那里后便没了动静，这忽如其来的一嗓子吓得方才倒退了两步，“来了，来了！”
他的小脸煞白，明显不是对方才打招呼，声音颤抖得变了调，“妈妈，来了！”
“闭嘴！”老板娘的脸色变得很难看，“再吵我就揍你！”
话音刚落，屋子里突然漆黑一片，方才发出一声惨叫。“噗通”一声，像是有人跌倒在地板上，老板娘发出含含糊糊的怒骂。
黑暗持续了不到半分钟，灯亮了，但光线颤抖得犹如哮喘病人的呼吸。我看到老板娘仰面朝天地躺在地上，方才神色茫然地坐在她的肚子上，身后的背包恰好盖住了老板娘的脸。
小男孩两眼直勾勾地盯着灯泡，声音更响：“来了，来了！”
“什么来了？”我转了转眼珠，大声问他。
“电鬼！”
老板娘奋力把方才推开，爬起身冲过去，拎着男孩的领子，拉开柜台旁边一扇不起眼的门。门重重地关上，剩下我们三个面面相觑。
“电压不稳，小地方常有的事。”方才自我解嘲地搔了搔后脑勺，“我先去洗澡。”
他进了那扇门，我扭头看着女孩，“以前你们来过这里？”
“我是第一次来。”
“你的男朋友对这里貌似挺熟悉。”我意味深长地说，“相当熟悉。”
“他不是我的男朋友。”女孩放下杯子，“我叫薛晴雪，你怎么称呼？”
“赵小树。”
她的嘴角微微上扬，展露给我一个暧昧的微笑：“那男孩的话你怎么想，赵小树？”
“我不信鬼。”
“那你相信什么，赵小树？”
“有时我连自己都不相信。”
“你相信这个世界上有真爱吗，赵小树？”
“真爱就像一个鬼，我从来没见过，可总有人绘声绘色地描述它的传说。”
“有意思。”她发出一声叹息，“没准你是对的，赵小树。”
灯光再次熄灭，旋即亮起，接着又是一阵剧烈的颤抖。
“听！”薛晴雪把手放在耳边，“你听到什么声音了吗？”
开始我以为是一只苍蝇盘旋，可苍蝇发不出哭腔。我疑心老板娘在后屋打孩子，趴在门板上倾听，里边一片寂静。我抬头看着天花板，白炽灯泡不该有日光灯镇流器的杂音，那么，这微弱而近乎啜泣的嗡嗡声是从哪里发出的？
灯光大起大落地明暗了几个回合，终于稳定下来，那种奇怪的声音顿时消失无踪。
电鬼？
门开了，老板娘拎着个水壶了进来。她给我倒了杯开水，脸上的笑容不很自然，“这些年电压一直不稳，装了稳压器也没用，冰箱电视烧坏了好几台。小孩子都怕停电，别见怪。”
“那是你儿子？”我再次提出了这个问题。
她牙疼似地哼了哼：“去年冬天他发烧，脑子烧坏了。”
“孩子的爸爸呢？”
“我爸爸去世后他就跑了。”老板娘冷笑道，“他以为除了这间旅馆外，老爷子还有别的财产，结果让他失望了。”
“他叫什么名字？”
“你要帮我抓他回来还是怎么？”她爆发出一阵大笑，“算了，别提他了。”
我没再吭声，闷头喝光了杯中的水。
“孩子的爸爸四十多岁，双眉之间有个肉瘤。”薛晴雪忽然开口道，“对不对？”
我吃了一惊，愕然抬头。
老板娘咯咯地笑出了声：“你这小姑娘能掐会算吗？说的跟你见过似的。”
薛晴雪莞尔一笑，“我说的不对？”
老板娘连连摇头，“你形容的那个人我这辈子都没见过。”
“真的？”
“真的。”
话音未落，老板娘猛地从腰间抽出一根粗短的木棒，狠狠地砸向薛晴雪的后脑。
胚坑
我打了个呵欠，睁开眼。
四周很黑，很冷，我发现自己躺在地上，被绳子捆得结结实实。
“赵小树，你醒了？”
薛晴雪的声音离我很近，一阵花香扑鼻而来。我挣扎着将上身靠住墙壁，坐起身。舌头麻痒得厉害，我哼了一声。
达哈苏有种特产，叫杀猪酒，和杀猪菜不同，这种酒纯粹是给猪喝的。虽说名字中有个酒字，但和水一样清澈无味。年关将至时，先让猪喝下杀猪酒，很快它便睡得死心塌地，任由人们捆绑待宰。这么一来谁都可以亲自杀猪，连屠夫都不用请。
偶尔有人因为疏忽误饮杀猪酒，不需就医，睡上几个小时会自己苏醒。小时我见过，未曾想今天也亲历一遭。
“这不公平。”薛晴雪呻吟了一声，“为什么她对你用迷药，对我使棍子？”
我没有回答，因为鼻子嗅到了一股极微弱的腥臭。我扭头闻了闻墙壁，腥臭味果然是从泥土中渗出的。我不由得苦笑起来。
“这是什么地方？”她问，“旅馆的地下室？”
“胚。”
“你干嘛呸我？”
“是胚胎的胚。”我含含糊糊地说，“把猪头扔进这个坑里，灌水结冰，等到春暖花开时再挖出来。”
“冷藏？”
“整容。”我伸直双腿，“尤其是猪头，不管它死的时候表情多么狰狞，冻上一冬，取出来时全是笑眯眯的，卖相好极了。你吃没吃过这样的猪头？”
她咳嗽了几声，随即开始呕吐。
我感到身上的寒意越来越浓，干坐不动，天没亮就得冻死，于是青虫般的蠕动身体，权当活动血脉。薛晴雪总算止住了呕吐，气喘吁吁地说：“只能……只能指望方才了。”
她的话刚出口，头顶传来石板挪动的摩擦声，借着月光，我看到一个黑影坠入坑中，重重地摔到地上。随即，石板被重新盖严。
新加入的盟友半晌没有动静，大概是摔得不轻。我正在琢磨是不是应该爬过去蹬他一脚，他忽然扯着嗓子发出嚎叫：“救命！救命！杀人了！”
薛晴雪不耐烦地喊到：“闭嘴！我喊了半天也没人来！”
“小雪？”方才慌张地问，窸窸窣窣地向这边爬来，“对不起，我……”
我咳嗽了一声。
方才的态度顿时发生了明显的变化，恐慌中多了两分警惕，三分惊惧，“某先生，是你？！”
“嗯。”
“……你终于承认了？”
“承认什么？”我冷笑道，“现在生死难料，就算你叫我爸爸，我也不介意。”
他屁股下的碎石子沙沙作响，“你怎么在这里？”
“托你们的福，惹得老板娘发飙，顺便捎上了我。”我说。
“没指望了。”薛晴雪的声音有些颤抖，“她想把我们怎么样？”
“我估计她会先倒进热水，促进血液流通均匀，同时刺激汗毛孔张开，加快体内热量流失。待热水冷却，再分三到四次倒进凉水，前两次是为了冻僵咱们，后两次则会把我们冻成冰棍。等到方便的时候弄出来，煎炒烹炸，焚烧碎尸，全看她的心情了。”我慢吞吞地说。
“你真够经验丰富。”方才色厉内荏，“没想到今天会自食其果吧？”
“他故意吓你的。”薛晴雪叹了口气，“既然没人能听到呼救，老板娘用不着这么费事，她只需要让咱们在这里慢慢冻死就行。”
“分析得好。”我鼓起了掌，“这种可能性的确要大得多。”
“别说没用的！”方才有点恼羞成怒，“想办法出去最重要！”
“你知不知道一个故事？”我悠然道，“古代有个将军在冬天攻城，云梯被奸细焚毁，他灵机一动，令士兵砍下马腿，趁着鲜血淋漓，冻在城墙上，以此为阶梯夜登城楼，奇袭得手。”
我听到方才咽唾沫的声音。
“你有两条胳膊两条腿。”我笑了笑，“应该够用了，万一不够，还有你的朋友。只要我能爬上去，推开石板不成问题。”
“我倒想问，你用什么砍我？”他的笑声很勉强，“你有刀？”
我缓缓站起身，绳子从身上脱落：“那你觉得我是怎么给自己松绑的呢？”
“你不会杀我的，赵小树。”薛晴雪大声说。
“那要看这位仁兄的手脚够不够结实。”我活动了一下筋骨，“要是他的运气足够好，手脚全无依然可以活下来，以后可以通过口述，边创作侦探小说边当身残志坚的典范。”
“你……你不是人！”方才声嘶力竭地吼叫，“你想杀人灭口！”
“只有人才会杀人灭口。”我杀气腾腾，“老虎咬死人那叫用餐，请问我哪里不是人？”
“等等……你们听这是什么声音？”薛晴雪喊道。
头顶再次传来石板沙沙的摩擦声，我警觉地靠在墙上，张望着。
坑口出现了刺眼的灯光，我惊讶地看到了那个小男孩的脸，他站在上边，笑容异常灿烂，“您好，请进。住店？稍等。妈妈……妈妈？”
“小弟弟，把我们弄上去，哥哥给你买好吃的。”方才的语气甜得像蜜。
男孩向坑里张望，没有找到妈妈，神色颇为失望，听到方才提到好吃的三个字，顿时阴转晴，“好吃的？给我！”
“先让哥哥上去，好不好？”方才笑眯眯地说，“我有很多好吃的，都给你。”
男孩的眼珠咕噜噜地转了转，从洞口消失了，没多久，一根绳子垂了下来。我伸手拉了拉，很结实。我替薛晴雪松了绑，然后顺着绳子爬了上去。
“你把他解开，让他爬上来，我和他一起拉你。”我说。
上来后我才发现，这个坑居然在旅馆的地下室里，难怪没人听得到呼救声。小学的同学们都知道这里有间很深的地下室，把它描述的既神秘又恐怖。事实上这里不过是储藏蔬菜与肉类的地方，因为旅店老板除了开店，还得兼顾学生们的饮食生意。
救命的那根绳子另一端是个死扣，拴在墙角的钩子上。扣子很紧，沾染了些许铁锈，看来颇有时日，想必老板娘就是靠这根绳子出入胚坑。
我仔细地查看四周：男孩不见了，煤油灯放在墙边的橡木桶上。墙壁旁摆着木架子，架子上尽是大大小小的玻璃酒瓶。地下室的空气比户外还要阴寒。它本身处在冻土层中，兴建时花了很大力气，是个天然的冷库。
与十几年前我来的时候相比，这里发生了很大的变化。成捆成垛的蔬菜肉类不见了，取而代之的是遍地的垃圾。顶棚密密麻麻地布满了黑色的电缆，像是一个巨大的蜘蛛网，多看几眼便觉得头皮发麻。
我来到木架旁，拿起一个酒瓶看了看，瓶子里装的不是葡萄酒，而是一种冻结了的酱色液体。我打开瓶盖小心地嗅了嗅，被腥臊味刺激的打了个喷嚏。瓶底一行凸起的字引起了我的注意，我借着光线看去，脸色顿时变了。
薛晴雪在坑里的表现算是镇定，上来后却像是松了气般地崩溃，瘫坐在地上嘤嘤哭泣。方才蹲在她身边连声安慰，待她止住眼泪，方才又恢复了以往的神气活现。
“你的刀呢？”他问，“和你说话呢，刀呢？”
我从来没有随身带刀的习惯，就算有，老板娘在捆绑我时也会搜走。
见我默然无言，他愈发来劲，“你和老板娘是不是一伙的？说！”
我的手指在瓶颈上转了转，用力一掰，瓶颈断开，切口处整整齐齐，“有些东西比刀好用。我有几个问题，你最好如实回答，否则你就得死在这里。”
他的脸色发了白，嘴上依然很硬，“那要看是什么问题。”
“你们两个人来达哈苏的目的是什么？”我问。
“我说过，一个读者邀请我来做客。”
我把瓶子扔到地上，双手展开，一条乌黑的金属丝在胸前绷直。它缝在我的毛衣后襟，遇到危险时可以抽出来救急，切割绳索或者皮肉轻而易举。
“不要冲动！”他退后几步，“我说的是实话！那个读者告诉我，有人要来达哈苏杀害旅馆的老板娘，我便前来看个究竟。在火车上，我发现和你交谈的那个中年人的相貌，和那个读者描述的行凶者很像，但他在火车行驶进隧道时忽然消失了，我以为是你在幕后指示杀人……”
我皱了皱眉，按照他的说法，薛晴雪对老板娘的试探也可以解释的通，可是既然那个中年人要杀害老板娘，她为什么反对我们下手？
“你以前来过达哈苏？”
“我和小雪都是第一次来，旅馆里的构造环境是那个读者告诉我的。”
“你倒挺相信他。”我冷哼道。
“我要是能阻止犯罪，事迹刊登上报纸，对我的新书是个免费的宣传……再说，我区区一个大学生，他骗我也没任何好处。”方才吞吞吐吐地说。
“他叫什么名字，你有他的住址吗？”
“他住在西院胡同七号，叫赵小树。不过他特地嘱咐我，这个名字千万不能告诉别人。”
赵小树？！我的眼角跳了一下。
我盯着薛晴雪，她神色木然，低头不语。这女孩从一开始就知道我这个赵小树是假的，但依然口口声声地叫这个名字，是单纯为了讽刺，还是另有更深的涵义？
我沉吟着，一时拿不定主意如何逼问她。
正在这时，烟雾从地下室的入口飘进，越来越浓，很快席卷了整个地下室。方才拉着薛晴雪慌慌张张地跑过去，我还没来得及阻止，他就不管不顾地拉开了门，火舌伴随黑烟气势汹汹地涌了进来。我咬牙切齿地在心里骂了一句，脱下毛衣，砸碎几个酒瓶，将里边冰块敲碎铺匀，热浪很快融化了它们，我用毛衣裹住头，弯腰跑了出去。
整座旅馆都在熊熊燃烧，肯定是有人泼洒了汽油之类的东西纵火。我躲开坠落的房梁，直奔大门。这时我忽然听到一阵令人毛骨悚然的笑声，孩子的笑声！
我循声跑进后院，四周火墙的照耀下，一个小小的火球站在井边跳来跳去，是那个小男孩！他见我到来，笑得愈发欢畅，仿佛完全感觉不到痛苦。我犹豫了一下，想要取水救他，他却的笑声却戛然而止。
“电鬼！电鬼！来了——”伴随着惨叫，他坠入井中，顿时没了声息。
追迹
旅馆的大火引发了很大的骚动，住在周围的人蜂拥而出，拼命地将一桶桶水泼在自家房屋的周围。滴水成冰的寒夜，道路与墙壁在火光中闪闪发亮，酷似童话中冰雕的城堡。
我站在阴影中冷冷地打量他们：这些人就像幽灵，只有在自身受到威胁时才会出现。火光熊熊，他们眸子中的光芒比火光更加狂热，这是一种混合着惊恐绝望以及愤怒的光芒，困兽犹斗的光芒。他们的动作虽然慌乱，但很有默契地一声不吭，整个场面看起来宛如一幕无声剧，既滑稽又令人暗暗心惊。
火焰腾空，仿佛在审视这座光明而寂静的城市，木柴燃烧时的噼啪声恰如它的咆哮。
消防车被远远地困在百米开外的巷口，结冰的路面，纷乱的人群成了致命的障碍。趁着空当发动油门前进一段，偏偏有那么一两个居民失足滑倒在车前，只好无奈地再次停下。
我蹲在巷口的角落，打开行李箱检查损失：外壳被熏得漆黑，但录像带和那条带刺的腰带都在，衣物也没有翻动的痕迹。
方才和薛晴雪出现的比我预想的要迟很多，两个人互相搀扶，狼狈不堪。双手空空不说，衣服破烂不堪。
“行李呢？”我合上箱子。
“你还好意思问？见死不救的混蛋！”方才恶狠狠地骂道。
“你倒是给我一个舍身相救的理由。”我淡淡地说，“你们和我又不熟。”
方才的脸涨得通红，说不出话，呼呼地喘着粗气。薛晴雪茫然地看着乱哄哄奔跑的人群，喃喃道：“为什么他们只顾自己？”
“他们做了明智的选择。”我说，“注定被烧毁的旅店和有望保全的自家，换成你，会选择哪个？”
“穷山恶水出刁民！”方才鄙夷地说，“他们根本不晓得互相扶助的美德。”
我笑了，笑得呲牙咧嘴，不怀好意，“你知道达哈苏的历史吗？”
他愣住，“什么历史？”
“一百五十年前，达哈苏还是一座人口不足千的小镇。居民大部分都是因为触犯刑律，被举家流放到边陲的犯人。为了方便给往来驿卒和客商提供歇脚之处，驻守在附近的将军派遣了部分兵士，监督他们在这座四面环山的荒野中修建了城镇。修建完毕后，兵士们也住在此处，监督指挥犯人们自给自足。”我冷笑道，“如今这座城市里的人，大部分都是流放犯人的后代。刚才那句话如果被他们听到，会引起什么反应，你应该明白。”
方才的脸色发了白。
“我觉得我们现在该去西院胡同七号。”薛晴雪岔开话题，“去找赵小树把事情问清楚，不然报了警咱们也说不出个子午卯酉，你不觉得这很伤你的面子吗？”
“没关系……”方才像垂死的蛤蜊，语气硬了一下就柔软如绵，“我觉得应该先报警。”
薛晴雪没再说话，站到了我的身旁。
“……好，听你的，小雪。”方才投降了。
“我可没说要去找赵小树。”我不习惯被人靠得这么近，向旁边走了几步。
“你会去的。”薛晴雪意味深长地说，“在地下室时，我知道你看到了瓶子底的字。”
我狞笑起来，这女孩的观察力比我想象的还要强，但有一点我始终没弄懂：她对老板娘的试探为何那么冒失。老板娘拎着水壶进来时，我发觉她的腰间鼓囊囊的藏了东西，为了探听真相，我故意喝下那杯杀猪酒，当然，大部分进了袖间的手帕里。虽然身体不那么好受，但我有信心应付任何情况。
可惜除了这两个人和老板娘不像是一伙的之外，我没有更多的收获。事已至此，跟着他们行动倒算是可行的选择，我不怕他们耍花招。
消防车总算到达了旅馆附近，不过此时已经没有多大灭火的意义了。房子的木制部分全都灰飞烟灭，只剩下残垣断壁间奄奄一息的火苗。人们停下了脚步，呆呆地注视冒着黑烟的火场，在没有引起他们注意之前，我拎起箱子匆匆离去。
西院胡同离旅馆说近不近，说远不远，三个人走了二十分钟总算到了。
七号是一栋二层的红砖小楼，与周围的光明形成鲜明的对比，灯火全无。方才敲了敲门，里边有人含含糊糊地应了一声，可过了半天也不见开门。方才按捺不住，伸手一推，门开了。
门里是一条黑暗的走廊，他喊了几声，没人回答。他迟疑地看看我，又看看薛晴雪，磨磨蹭蹭地走了进去。没走几步，我听到里边咕咚一声，他好像绊倒了。
“啊，这……这是什么东西？！”他的声音抖得像八级地震。
我叹了口气，从行李边上摸出个手电，向里边照去。蓝紫色的光线下，方才的屁股撅得很高，双手慌乱地摸索着。他的面前躺着一个人，脸侧向门口，淌满了深色的液体。
“死人了！”方才怪叫起来。
我走过去，俯下身看了看，踢了那个人一脚，“快点灯去，你想把他吓死吗？”
“哎呀！”他尖叫道，一骨碌爬起来，“你咋下脚这么狠？！”
他捂住腰，沿着墙边摸索了一会儿，走廊的灯亮了。
这是个高中生模样的男孩，浓眉大眼，高挺的鼻子下，厚厚的嘴唇咝咝地吸着凉气。鲜红的液体在从宽阔的脑门淌下，效果与鲜血非常近似。
我凝视着他，他的年龄倒是和我所知道的赵成武的儿子相仿，可是我从未见过赵小树，无法判定真伪。
“你怎么知道这是番茄酱？”他气呼呼地问，“能告诉我不？”
“黑光灯可以轻易分辨出血迹。”我掂了掂手电，“以后再耍这个花招要用猪血，至少它不会发出番茄酱的味道。”
他瘪了瘪嘴，不搭理我了。看到方才惊魂未定地爬起身，男孩一把抓住他的手，“方大哥，我是赵小树！终于见到你的活人了，我太高兴了！”
男孩如此热情，方才肚子里的火气自然不好发作，他干咳了两声，“啊，你好。”
“你早就预料到我们会来？”我问。
这个自称叫赵小树的男孩貌似对一脚之仇念念不忘，他狠狠地瞪着我，“你是谁？”
“他是我的……助理。”不知为什么，方才竟然给我安了个助理的头衔，我稍加思索，没有反驳。
他扭头寻找薛晴雪，招呼她进来，“这个姐姐是我的同学。”
“啊，那么都进来，关上门，外边冷着呢。”赵小树招呼道，“哎，方大哥，你这衣服是怎么回事？”
“旅馆着火了，我好不容易才逃出来。”方才有点尴尬地说，“你这有没有衣服借给我们穿？”
“有，有！你们先去客厅坐，我去找衣服。”
客厅不大，陈设简陋，但足够温暖。听男孩上了楼，我语带讥讽地对方才说：“真是个宽容而热心的读者，你在他的伪装前出了丑，他却丝毫没有表现出失望。嗯？”
“我不是傻瓜！”他阴沉着脸，“我在耐心的观察，用不到你提醒！”
“随你，老板。”我笑了几声，用眼角的余光观察薛晴雪。她忽然沉默了很多，神情淡漠，仿佛对发生的一切毫不关心。
赵小树捧着一摞衣服回来了，他洗了脸，但洗的很潦草，红一块白一块的，“这是我爸妈的衣服，你们试试合身不。”
“你父母不在家？”我瞥了眼衣服，都是些式样老旧的货色。
他没搭理我，迫不及待地问方才：“方大哥，你抓到凶手没有？”
“暂时还没有。”方才斟字酌句道，“不过是迟早的事。对了，我来这里是想问几个问题。”
“尽管问！”赵小树兴奋地说。
“你告诉我，老板娘的丈夫会在今天乘车回来杀害自己的妻子，我进旅馆之前在附近转悠了半天，都没有发现他的踪影。旅馆里也没有别的客人，是不是弄错了？”
“肯定不会。”赵小树露出委屈的神情，“他和妈妈是熟人，两个人一起闲聊时，他说走了嘴。我是偷听到的，绝对没有弄错。”
“你的妈妈呢？”
“她临时有急事，今早出远门了，过几天才能回来。”
“你怎么不早告诉我？！”注意到我和薛晴雪的目光，方正有点尴尬地压低了嗓门，“咱们不是说好了，我去确认情况，一经证实，让你的爸爸妈妈去报警抓人。深入虎口无人接应很危险，我差点被烧死了，你知不知道？”
“对……对不起！”赵小树眼圈泛红，哽咽道，“方大哥，我喜欢你写的故事，我觉得你很了不起，没想害你！”
见他一副快要哭出来的样子，我打了个圆场，“他的故事那么好看？”
“当然！”赵小树马上来了精神，“方大哥是个天才，他设计的那些诡计棒极了！我最喜欢他的KTV杀人事件，凶手故意在麦克风里藏了一把匕首，误导了侦探的视线，实际上真正的凶器藏在衣架里。还有那个深夜公共汽车杀人案……你是他的助理，怎么会不知道？”
“我故意考考你。”我意味深长地说，“他写了些什么，我很清楚。”
麦克风里藏匕首？真是天方夜谭。实际上是将匕首的柄伪装成衣架，待警察发现后，没有检验出被害者的血迹，以为是凶手的故布疑阵，不再对案发现场感兴趣。其实凶器一直在他们的眼皮底下：点唱机金属标示中那个大写的L字母。他们要是取下这个字母，马上就能发现它的边缘被磨得锋利异常，杀人不成问题。
照此推断，深夜公共汽车杀人案应该改编自我谋划的深夜长途车杀人案。这两桩是我职业生涯的代表作，没想到却被方才窃为己有。他口口声声要将我绳之以法，真是打的好算盘。
我爱艺术体的英文，我恨以艺术改造为名的抄袭。这是我做人的原则，倘若有人触犯，大不了就让他再也做不了人。
我的脸上笑得很和蔼，心中主意已定：方才欺世盗名也好，别有所图也罢，一定要找个适当的机会干掉他。提前把他埋进人生的后花园，权当图个心安。
“哦？你很熟悉？”方才自然看不透我的杀机，对我玩起了旁敲侧击。
“你爸爸叫什么名字？”我没心思搭理他，继续向赵小树询问我在意的问题。
“干什么？”赵小树对我依旧保持着警惕，“跟你有什么关系？”
“告诉方大哥吧，这很重要。”方才毕竟没有傻到家，意识到了这个问题的必要性。
“我爸爸叫赵成武。”赵小树痛快地回答道。
“他和你妈妈去了哪里？”
赵小树眨巴着眼睛打量了一下我和薛晴雪，示意方才附耳。他俩嘀嘀咕咕了半天，方才直起身，像是说给我听似的大声道：“谢谢，我会替你保密的。”
“我想起来了，相册里有爸爸和要杀旅馆老板娘那个人的合影，我去拿给你们看。”他撂下这句话，快步走出了客厅。
这绝不是单纯的巧合，我用手指转动一枚硬币，看似不急不躁，大脑却在飞快地转动。儿子和父亲全都与我小时候认识的人重名，简直是匪夷所思，我倒想看看这个赵成武的尊容。
十分钟过去，赵小树没有回来，我有了种不祥的预感。我起身来到走廊，脸上的肌肉顿时僵住：赵小树就躺在刚才装死的位置，血流满面。
他的双眼睁得很大，嘴角流出涎水，身体微微的抽搐，这是典型的头部遭到重击，生命垂危的征兆。我不用伸手触摸便嗅到了血腥味，是谁干的？居然能让我毫无觉察？
房后传来异样的声响，我跑进厨房，窗开着，在风中来回摇晃。向外看去，一个模糊的人影在翻越院墙。方才和薛晴雪跟了过来，我推开他们跑出房子追了出去，来到后院的小路，那个人影在昏黄的路灯下，向西狂奔。我举步欲追，一条面貌狰狞的黑色恶犬从黑暗中冒了出来，小牛犊般壮硕的身子跃起，血盆大口咬向我的咽喉。
残影
狗跟狼不同：狼在咬第一口的时候，心里已经计划好了另外两口该怎么咬；狗则相反，咬上一口算一口，咬不中再说，因此连贯性自然要差些。
这条狗来势汹汹，我迅速弯腰，待它从头上越过，飞起一脚踢了过去，不料它的动作迅捷异常，一口咬住了我的脚踝，喉咙里发出疯狂的呼噜声。我感到皮肤被尖利的犬牙刺穿，鲜血流淌，浸湿了袜子。血腥味使它更加亢奋，用力拉着我的腿，意图将我掀翻在地。
我深深地吸了口气，身体向前扑去，猛地压住了它的背。它支持不住，四脚一软趴了下去，可还是死不松口。我发现一条黑色的皮带死死地勒在它暴起的肌肉上，边缘处凝结着斑斑血迹的血斑。
我抽出那条金属丝，绷直后沿着皮带的边缘全力划去，几乎没费力气它的身体便拦腰而断，腥臭的狗血喷了我满头满脸。
我掰开它的嘴，抽出脚看了看，伤口不深，没有大碍。
“你……你没事吧？”薛晴雪缓缓地从后门走出，脸色苍白，声音颤抖。
我一言不发，伸手去解狗身上的皮带。
“这是条疯狗，你得快点注射狂犬疫苗才行。”
又是那种古怪的滞涩感，掀开皮带后，密密麻麻的尖刺引得薛晴雪发出一声低呼：“这是什么东西？”
“疯狗没有这么狡猾。”我爬起身一瘸一拐地走向房子，“随便找条狗麻翻了，系上这种东西，它迟早都会疼得半疯，逢人便咬。”
我走进后门，薛晴雪站在那里盯着狗的尸体，像是中了定身咒。
赵小树依旧躺在走廊上，不再抽搐。我摸了摸他的颈动脉，死得很彻底。方才靠墙而坐，仰面朝天，目光呆滞。我叫了他一声，他不答应，于是抽了他一记耳光。他回过神，像是只被踩了尾巴的猫，发出令人生厌的尖叫：“不行了，我不干了！我要回去！不关我事，不关我事……”
“告诉我，他和你说了些什么？”我阴森森地问。
“什么？什么和我说了什么？”方才茫然地反问，“……赵小树……我不知道，我什么都不知道！”
“这就是你的遗言？”我冷笑道，“那好，准备上路吧。”
金属丝套上了他的脖子，他刚发出一声杀猪般的惨嚎便被勒了回去。我不慌不忙地慢慢加大力度，他的脸色越来越红，逐渐变成了猪肝色，眼球开始充血，泪水和鼻涕混合，流了满脸。
“别动，别动。”我柔声道，“这样还能留个全尸，你一动脑袋就得搬家。”
“住手！”身后传来薛晴雪的声音，“再不住手我……我就……”
“站在原地别动。”我说，“叫他脑袋搬家轻而易举，除非他实话实说。”
方才想点头，又不敢点，拼命地用眼神向我示意。说实话，我真想就此结果了这个孬种，但时机稍嫌欠妥。
我叹了一口气，把金属丝放松一些，“说。”
方才咳嗽了半天，艰难地开了口，“他，他的父母去了净水湖。”
净水湖在达哈苏城北十五公里处，名字里虽然有个湖字，实际不过是热电厂的废水池。大部分是锅炉循环出的浓水，水质看上去很清澈。秋高气爽时，站在这个三万多平方米的池子边，倒也舒畅自在。
孩子们喜欢戏水，尤其是炎热的夏天。达哈苏地下水资源丰富，但方圆几十里内没有河流经过，于是有些胆大的孩子便偷偷到净水湖游泳。
少不经事者的眼中只有清澈与浑浊之分，看不到水中的除垢剂与杀菌剂。玩的心满意足，回家后起了满身疹子，险些丧命。后来家长们严令自己的孩子远离净水湖，我在离开达哈苏前特地去净水湖看了看，人踪绝迹。水里没有鱼虾，水面没有蚊虫，波澜不兴，死气沉沉。
“他们去净水湖干什么？”
“不知道。赵小树在父母临走的前一天偷听了他们的谈话，谈话间隐约提到了月亮河，似乎是个地名，可他从没有听到附近有这个地方。”
月亮河，又是月亮河！
“要说就全部说完！”我烦躁起来。
“他们还提到了个地名，石门。就这些，我全告诉你了！”
石门？！我的手颤抖了一下，猛地收紧金属丝，方才的脸再次涨红，喉咙咯咯作响。
“你怎么言而无信？”薛晴雪厉声道，“你要是杀了他，我和你拼命！”
我阴冷地笑了几声，渐渐松开了手。
“忍耐一会儿。”我拍了拍方才的脸，“等我走后要报警要跑路随便你。”
“你要去哪里？”薛晴雪惊异地问，“莫非要去找赵小树的父母？”
“扶他上楼。”我吩咐她，“不许离开我的视野范围。”
二楼有三个房间，其中一个堆放着各种杂物，另两件是卧室。我略作思索，把他们两个人推进杂物间，从外边锁好门，然后走进卧室开始寻找有价值的东西。
我在床头柜里找到了赵小树提到的那本相册。
相册很薄，里边夹着十几张照片，其中大部分是一对夫妇的合影。无论是男人还是女人的脸都很陌生，背景是茂密的树林，大概是在达哈苏附近的山林里拍摄的。
只有一张照片是个例外：这是一张合影，赵小树站在女人面前，我在火车上遇到的中年护林员背负双手，站在他们旁边。护林员的身边还站着一个年轻女孩，神情阴郁冷漠……是死在我住处的那个女孩！女孩怀中抱着一个四五岁摸样的男孩，是我在旅店见到的那个傻男孩！
这几个人到底是什么关系？难道那个黑影担心我发现这张照片，才杀了赵小树灭口？若是如此，他为什么没有顺便销毁这张照片？
这张照片给人一种很强烈的违和感，照片上除了赵小树喜笑颜开，其余的三个人神情阴郁，似乎在竭力掩饰一种身不由己的厌恶。
但存在的并不仅仅是厌恶，护林员用眼角的余光盯着赵小树，而那个女人的关注点则在傻男孩的身上，这真是一幅耐人寻味的奇妙画面。
我把照片收好，窗台上的一部老式收音机引起了我的注意。
铭牌上的生产日期磨损得很厉害，估计它少说也有三十年的高龄。达哈苏的电视现已普及，虽然节目有限，但总比广播丰富多彩。这对夫妇的年纪不算大，为什么保留着这种老古董？
我打开开关，它发出哗哗的噪声，我伸出手想调整频道，胳膊在空中停住了。
收音机的指针指向83.1这个频率，我感到有点眩晕，耳边隐约传来一个温婉的女声：“各位听众，欢迎收听我们的节目。首先是天气预报……”
我用力摇摇头，摆脱了幻听。收音机的噪音令人心烦意乱，偶尔穿插着无线电的滴答声和别的电台荒腔走板的戏曲。我赶紧关了它，扔到床上。
十几年前，达哈苏有一个属于自己的电台。那时正逢城北热电厂的全盛期，在它的资助下，徒有空壳的广播局购买了设备，每天播音十小时，总算给缺乏娱乐的人们提供了消遣的途径。信号覆盖了方圆几十里，护林员的夜晚也变得不那么难熬。
可惜好景不长，没过多久广播电台毁于一场大火，迄今我还记得那个蝉鸣凄切的傍晚，以及火焰中惨绝人寰的呼救。
我咬咬牙，竭力从往昔的幻象中抽身而出。
83.1早已随着那场火灾成为了空白的波段，为何要让指针停留在这个频率？
这该死的数字，这个应该被恶魔诅咒的数字！我紧握双拳，牙齿咬的咯咯响。
我返身下楼，凝视着赵小树扭曲的脸，惊恐且愕然，充满了不信。他是不是看到了凶手的长相，万万没料到会被这个人杀死？
我对自己的听力很有信心，在等候的那段时间，我没有听到有人进入房间的声音，也没听到厮打的动静，这恰好印证了我的推断。凶手应该是预料到我们会到这里，所以捷足先登。
他为什么要杀赵小树？怕他说出对自己不利的话？
灯光陡然变暗，我吃了一惊，抬头观望，灯丝像是条燃烧的毛虫，在黑暗中散发出暗红，瞬间它忽然变亮，亮得宛如太阳，甚至比太阳更刺眼。一明一暗的反复了几个来回，灯泡痛苦地闷响一声，彻底不亮了。
走廊陷入黑暗，楼上的灯光却仍然闪来闪去，一时间屋子里充满压抑与不祥的氛围。方才的叫声传了下来，“开门，快开门，有鬼！”
鬼？
我不禁想起旅馆里那个男孩的叫声，“来了，来了！电鬼！”
电鬼？如果不是他的胡言乱语，那么究竟是个什么意思？
我闻到了焦糊味，方才的叫声更加急促和响亮，“快开门！着火了！”
单纯的电压起伏不应该引发火灾，我走上楼梯，墙上的电线果然烧了起来，烟雾从杂物间的门缝里冒出，咚咚的撞门声比火势的蔓延更加急促。白桦木门很结实，他的努力徒劳无功。
就这么烧死他倒也省事，我想，火焰会消灭一切痕迹，省了扫尾的繁琐。
“开门吧，我知道你在门外。”薛晴雪的语气很镇定，“烧死我们对你没任何好处。”
“也没坏处。”我说。
“你要是现在不放我们出去，等到救火的人来了，我就告诉他们是你在杀人放火！”方才威胁道。
我笑了，“首先我从不怕被人诬陷，其次我发现四周的房子都没人居住，按照火势的发展，等消防车赶到后，一切都成了焦炭。没人见到咱们三个人在一起，你俩死了连累不到我。”
“求求你，我不想死！”方才带着哭腔问，“你有什么条件？我全答应！”
火焰爬上了门板，电线失火的蔓延速度比汽油还要快。
“放你出来可以。”我悠然道，“我要你立刻给我滚，马不停蹄地滚。”
“行，我滚！”
我打开了门，一股热浪铺面而来，方才踉踉跄跄地冲了出来，坐在地上痛苦地咳嗽。薛晴雪看起来有点虚弱，但脚步很从容。她盯着我，眼睛里散发着奇异的光彩。
方才爬起来怨毒地看了我一眼，“小雪，快跟我走。”
“他要你滚，没要我滚。”薛晴雪缓缓地说，“对不对？”
“没错。”我说，“你得跟我走。”
“为什么？”方才叫道，“你想拿她当人质？”
“随你怎么想。”我抓住薛晴雪的胳膊，“走吧，我们得在天亮前赶到石门。”
三十分钟后，我和她来到了达哈苏北方的山脚，这里有条小路直通净水湖。我停下脚步，回头注视远处的达哈苏，赵小树家的火焰已经熄灭，黎明前的黑暗紧紧地拥抱着这座小城。
辉煌的灯光被压制住，我能感觉到它依然睡得很沉，死一般的沉。但是在这种异样的寂静中，我感受到一股躁动的黑色寒意，它笼罩在城市的上方，似乎随时可能彻底爆发。
尾声
两天后，我拖着疲惫的身躯，回到了住处。
”事情有点变化。“老麻急不可待地钻进房间，”我那个朋友的冷库出了点问题，年底突击大检查，尸体放在那里实在不安全。联系不到你，我自作主张，买了口特大的白条猪，把尸体藏在猪肚子里，在后院挖了个坑，浇上水冻住，保证没人能发现。“
”花了多少钱？“
”没多少，等你下次生意做来了再算。“他嘴上这么说，眼睛却在盯着我的裤兜。
”挖出来吧。“我掏出钱包，又塞了回去，”找块好点的墓地，帮我把那姑娘的后事办了。到时一起算账。“
”这可不像你的作风。“老麻讪讪地说。
”经历了很多事，人多少都会变的。“我伸了个懒腰。
”能不能讲给我听听？“
”你先去办好我交代的事，回头再聊。“
我喝了整整三壶咖啡，夜色降临前，老麻露了面，”办妥了。“
我招呼他落座，将达哈苏之行的前后始末描述了一遍。
”太惨了。“老麻叹息道。
”哦？“
”你折腾了半天，一无所获，还不惨？“
我笑了，这才是他的逻辑，”起码我要对自己的祖先刮目相看了，他的深谋远虑，我远不能及。“
”此话怎讲？“
”阎知县从一开始设计死屋时就没安好心。那些碑文符咒什么的是吓唬人的，真正管用的是隐藏的机关。他改进杀猪酒的配方，麻醉的功效更强了，但是给尸体脱水的功效起了微妙的变化，目的在于让尸体搬进墓穴后，内藏腐烂的尸液积累到死屋地下的池子里。天长日久，容量相当可观。“
”他为什么要对乡亲使用这种手段？“老麻不解地问。
”以下是我的猜想。达哈苏位置偏僻，居民们普遍贫困。你可以设想一下，因为长辈犯罪，全家受到牵连，被流放到这种穷乡僻壤，心中多少会有怨气。有一天，这个长辈患了重病，治不好，又一时死不了，无疑是个负担，害死他又怕吃官司，该怎么办？“
”……用杀猪酒麻醉他，伪装成死亡的假象，一埋了事？“
”十有八九如此。石门隧道里的那些房间，应该就是把生病的长辈麻醉后，放进去活活饿死，变成干尸后再行埋葬。之所以非要等到尸体干燥，恐怕是他们心里也颇为心虚吧。“
”按你这么说，的确很有可能。“
”阎知县在考中进士前，家境相当贫寒。家里人不知他金榜题名，在他父亲病重时，选择了这个办法。他回家奔丧后，发现了真相，怒发冲冠，但按照律法行事，顶多职能制裁几个人，以前发生的类似的事，没有证据奈何不得。“
”我记得你说他是兵士之家，亲人们怎么会那样做？“
”罪恶是会传染的。“我静静地凝视着老麻，”表面上看是无可奈何，但是其中有多少不孝子孙浑水摸鱼？天知道。大家心照不宣，自然无人敢跳出来揭穿。阎知县倒不是不敢，而是觉得那样太便宜了他们，干脆拿鬼神之说吓唬众人，终日生活在恐怖的阴影中，这便是诛心的威力所在。“
”月亮河也是他编出来的了？“
”按照他的设计，尸液迟早会冲破死屋，流进达哈苏。他把自己的坟墓放在墓室正中，墓碑装有机关，为的是亲眼目睹城市崩溃的一幕。“
”……真是个可怕的人物。“
”可怕的人物还有一个。他看透了阎知县的居心，投资建了个热电厂，暗中加固和扩张原有的机关，瞒过守陵人，用电流加热尸液的温度，增加破坏力，目的是彻底控制达哈苏。“
”达哈苏是个毫无价值的城市，控制了有什么好处？“
”在达哈苏人看来，祖先的秘密事关自己的脸面甚至性命。罪恶传承的越久，越令人抬不起头，直不了腰，做不成人。只要能参与到他们的秘密中，那就等于把握住了他们的性命，生意人都希望有几个卖命的手下，赵成武就是榜样。“
老麻赞许地点了点头，”既然如此，他为什么还要毁了达哈苏呢？“
”屈服和服从是两码事，他们总有反叛的一天，那么必须做好清理门户的准备。赵成武虽然卖力，但做事太过草率。广播电台播放了一曲月亮河，他便疑神疑鬼，纵火焚烧。旅馆老板一家五口试图反抗，遭遇杀害，这些都是危险的信号。火中取栗在某些条件下获利很大，但前提是不能烫到自己的手。从那时起，他就开始逐渐抽身，做好了最坏的准备。“
”这人真够谨慎小心，和我有得一拼。“
”确实如此，因为这人就是你。“
老麻笑了，脸上的皱纹让他看起来像是一只老虎，”为什么是我？“
”总得有一个人雇佣方才，命令赵成武，怂恿薛晴雪，这场戏才能唱的下去。方才和赵成武与我同坐一辆火车，实在巧得过了头。赵成武配合方才纵火杀人，却全然不知死的是自己的亲生儿子和你的真实目的，结合我在达哈苏的遭遇，若是没有一个人通风报信，背后谋划，那才是咄咄怪事。“
老麻点了点头，”说得通。“
”还有那个死在我房间的女孩，也是你的安排吧？让她找来，然后杀了她，反正她也奄奄一息了，目的是诱使我去达哈苏。我和方才在你的眼中就像两根雷管，用来除去对你有威胁的人，无论我和他谁死谁活对你都无所谓，同归于尽更加理想。“
”也说得通。“
”令我更加确定的是薛晴雪的那句话，她叫我以后换个职业，别怕麻烦。“
”这有点牵强附会了吧。“
”一个从小离家的女孩，如果没有人怂恿撺掇才是怪事。和她一路走来，我能感觉到她对往事的模糊记忆，她想确认自己和父母的真实身份，可是真确认后，却无法接受残酷的事实，选择了死亡。“我咬牙切齿道，”我思前想后，除了你之外，没人能做到这几点。“
”的确如此。“老麻赞许地笑了，”我知道赵成武悄悄把她送出了达哈苏，托付给朋友收养。对此我睁只眼闭只眼，毕竟赵成武办事得力，可惜不久前他学会了勒索我，要我给电厂继续提供资金和煤炭，于是让他和他的孩子活下去实在是个威胁。“
”我在赵小树家看到的那张照片，想必是你拍摄的吧？“我说，”你为什么要那么干？“
”暗示，让他们明白自己的实力，永远不要打我的主意。可惜他们愚笨透顶，反而把我的陈述当成了威胁。不过我想它起到了提示你的作用，也算我当年没白费力气。“
”你觉得我现在该怎么办？“我笑眯眯地问。
”按理说你该报仇。就算你不喜欢那个女孩，你对自己的母亲还是存有敬爱。不过我要声明一点，我的计划中没有杀害她的内容，那只是方才为了刺激你的心神，自作主张。我向你保证，你母亲的往事，永远不会有第三个人知道。“
”这算是威胁？“
”不，我只是想分析利害。“老麻摇了摇头，”你的那些推断不准确。我最初去达哈苏建热电厂，是因为听说那里可能有石油。我打算用电厂的盈利买下那里大部分的地皮，以后如果油田得以开发，地价会大大升值，绝对是一本万利的生意。可惜后来我发现自己错了，那些东西根本不是石油，而是尸液。“
”真够倒霉的。“我冷笑道，”然后呢？“
”我是个生意人，自然不能容忍血本无归。赵成武那些人虽然心狠手辣，却都是蠢货，对阎知县的真实目的一无所知。我懒得和他们解释清楚，只告诉他们，尸液积累多了，迟早会有爆发的一天，他们手足无措，先是改变杀猪酒的配方试图干燥尸体，进而想出了用电力蒸发尸液的办法，可实际效果无异于饮鸩止渴。我正好把电厂脱手，高价转让给他们，全身而退。“
”好一个全身而退。“我握紧了拳头，”你不过是在等待达哈苏崩溃，所有的秘密全都会被月亮河送入黄泉。你改进了阎知县的设计，譬如修建那条铁轨增加导流力，加固那条隧道，为的就是确保增加月亮河的威力，大家死光光。“
”说到底是他们自作自受。“老麻耸了耸肩，”我认为你不会像他们那么愚蠢。历经艰险，你活了下来，杀了我你一无所获，相反，我以后的生意非常需要你的辅助。“
”向你复仇，后患无穷。“我站起身，”这点我清楚得很，想方设法租房子给我，替我介绍生意，算是一片苦心。“
老麻的眼中露出喜悦之情，”……那么？“
”薛晴雪告诉我，别怕麻烦。我想试试。“
”这种尝试没有任何好处。“
”不这么做我害怕。“
”你怕什么？“
”赵成武他们拼命发电，用来蒸发尸液，电流经过尸液转到达哈苏城内用以照明。我不止一次地见过那些电流的诡异之处，从那时起，我相信了人在做，天在看。所以我要是什么都不做的话，我怕我同样会被鬼纠缠不清。“
我掏出一张照片递给老麻，声音很温柔，”你是不是以为我已经杀了方才？你错了，他现在依然活着，我觉得如果能让你去做伴，他一定会很高兴。“
老麻只看了一眼照片，边弯腰大吐特吐，连苦胆汁都吐了出来。
”你到底有什么要求？“他上气不接下气地说，”我……我都答应。“
”真可惜。“我掏出手帕捂住了他的嘴，”把提示当成威胁，你也比不赵成武聪明多少。我是你们联手制造出来的魔鬼，你早就该有面临今天这种结局的觉悟。“
伴随新年清脆的鞭炮声，我拎着行李箱，低头慢慢地走进火车站。
我忘记了自己从哪里来，忘记了自己向哪里去，只有那条漆黑的月亮河清晰依旧。
寒风掠起，手机在我的掌心振动，显示出一个陌生的号码。
直觉告诉我，那时薛晴雪打来的。
我思忖了很久，关掉手机，掷向铁轨。