第一章
有一书生，秉性正直，疾恶如仇；文才锦绣，才高八斗，不会曲委，多次参考，都是龙榜无名。一天，在友人家喝了酒，大醉回家，半途摔倒后沉昏不醒，被家人抬回后躺在床上，只是迷睡。
书生一跤跌倒，觉得自己变作了一块石头，接着被人搬起。听得有人说：“我找到了一块上等好玉！”有十好几人上来围观，众人七嘴八舌都说：“果然好玉！”那个搬他的壮汉，把他用一块黄布包裹好，放进一个袋囊中，背在身上摇摇晃晃地走了。书生大声喊：“这是哪儿，你们想干什么？我是黄秀才！”他急暴地狂叫着，别人却无动于衷。
他听一个汉子说：“王六你来了，又得好玉了？”叫王六的说：“张老板，您看我今个得的这块玉怎么样？我觉得成色是最好的！”黄秀才感觉到被放在柜台上，被王六从袋囊中取出，打开包裹，眼前一下子亮了。他看到一个花白胡须的老头把他抱起，凑过脸面仔细地看他；来回地翻转着，口中啧啧称奇，连连夸奖说：“好玉！好玉！难得！难得！”黄秀才这个气，大骂：“呸！不认得你家黄大爷么？竟敢对我如此无礼！你们俩给我滚开！”他二人根本没有理睬他，继续拿着他翻过来调过去地把玩。只听王六说：“张老板给个好价吧。”那个张老板说：“是块好玉，在名家手里雕琢出来是个无价珍品，八百两纹银。”王六说：“在这个矿百年难遇，一千两吧！”张老板沉思一会儿说：“我也不会亏待了你，我说个价就不要再争执，九百两足银！”王六说：“好吧，以后我得了好玉，还会来咱这玉行。”张老板付了银票，王六走了。黄秀才大怒，骂道：“你们这两个狗男女，把老爷当成物品卖了，看我不上公堂告你二人拐卖人口之罪！”他喊破喉咙也是无济于事。
黄秀才看到张老板写了一贴笺札，又把他包好提着走出门去，黄秀才骂道：“你提着老爷往哪儿去！你把老爷放下好好恭敬！”他觉得张老板带着他上了马，飞驰了一会儿，张老板下了马，听到张老板说：“这位军爷，我是‘珍稀堂’的，这是我的名柬，我要见知府大人，烦您通报一声。”军门道：“什么‘珍稀堂，假稀堂’大老爷谁也不见！”张老板笑着说：“军爷，这是二十两，莫嫌少，买壶酒喝。”军门说：“好吧！我就给你跑一趟，见不见你，得看大老爷怎么吩咐！”等候多时，军门出来说：“你跟我来！”张老板跟着军门转弯拐角走了一会儿，听军门说，“禀大老爷，把求见之人带到。”有个威严的声音说：“着他进来。”张老板紧忙趋前，跪倒磕头说：“小民张有德拜见知府大老爷。”知府大人说：“嗯、你要见本府有何事情？”张老板把黄秀才举过头顶说：“小民得了一块旷世奇玉，不敢擅自独用，特来献给官府。”知府一听说：“噢，亏你有此敬贡之心，把奇玉拿来本府察鉴。”有书童过来把黄秀才接去，放在书案，把包裹打开。黄秀才看到一个肥头大耳，戴纱帽之人，把他拿在手中细细观看，时时点头。黄秀才骂道：“你这狗官！你看大爷怎的！”这时，知府说：“是块好玉，张有德起来说话。”张有德说：“谢知府大老爷。”恭身站立。知府询问说：“你还有话要对本府讲么？”张有德又忙跪下说：“小人有心腹之言要禀告。”知府把手一摆，书童和军门都下去了。知府对张有德说：“有何心腹之言？”张有德再次磕头说：“求大老爷法外开恩，我有小婿，前时因与邻争执，不想误伤人命，至今被押在死囚牢中，求老爷给他再造之恩，感激不尽，终生不忘。”知府听后，脸色一沉说：“是前时那件霸占邻家田地，又伙同人把邻家打死的那个吴国贵么？”张有德说：“正是小婿，求大老爷开恩斡旋，这里还有二千两银票，不成敬意，请知府大老爷笑纳。”说着从怀中把银票取出放在桌案上。知府大人用眼球瞟了瞟银票，脸色缓和说：“这个吴国贵，太没有王法！行恶乡里，夙有劣名，闹出人命关天的大案来，酌情处理有点棘手啊，你先回去，本府自有公断！”张有德谢恩而出。黄秀才气炸了肺，大骂：“狗官！你这是当的什么官，你贪赃枉法，你这个狗贪官，圣人的教诲，朝纲法纪你都忘了么？你们这两个卑鄙无耻的奸佞小人，狗男女！气死你家大爷了！”大骂张有德：“你把大爷提来，原来是利用大爷做坏事，你这个狗娘养的，坏了良心的人渣败类，你们这两个畜生，牛马不如的家伙，都该斩首示众！”嗓子吼破也是不起丝毫作用。
知府等张有德走后，拿着银票，看着玉石，自己嘿嘿地笑了一阵，自言自语：“好块珍宝，我要献给朝廷，圣上爱玉成癖，一定喜欢，龙颜大悦，我又要升官喽！啊，哈、哈、哈，他突然狂笑三声，把个黄秀才吓了一跳。他更加火气暴发起来，不顾文雅地厉声骂：”你这猪狗杂种，子鼠生的畜生，人间败类！大爷我看到你觉得羞耻！你这该死的禽兽，王八羔子，你还笑！该死！该死！“他在使劲大骂，那知府却一点也没有听到，满面春风，哼着一支曲调，迈着方步走出门去。
第二章
黄秀才见知府走了，他向四周一望，有书橱，古玩架，藤榻圈椅。自己在书案上，他明白了，这是一个书房。过了多时天光暗了下来，外面昏沉沉的。黄秀才想下到地上走一走，他使出最大的劲，也是丝毫不能晃动身子。他骂道：”他奶奶的，我这是怎么了！气死我也！急死我也！“这时有杂乱的脚步声，一个女人的声音传来：”听老爷得了一块珍玉，我来瞧瞧是个什么样儿。迎福，你去房中把灯点着。“”好的！二奶奶，我去点灯。“一个青年男子的声音答道。一片光照过来，一个人挑着一个灯笼走进来，把书案上的蜡烛点亮。借着烛光黄秀才看到，一个眉清目秀的家奴，紧跟着进来两个女的，一个珠辉宝气妇人和一个纤弱瘦小的丫环。那个妇人一眼就看到了黄秀才，伸出一只细腻白玉般的手，抚摸着他，听她口中说：”真的这么好哎！光泽温润，无暇斑点杂纹痕迹，我要用它做一双手镯，一对凤钗，还有两只璧佩。“她说着用手来回地摸着，把脸凑到近前，前后左右，扳过来调过去，看个不够。黄秀才气得骂道：”滚开，你把大爷当成物件分割了？你这个油面粉头的贱人！你难道不知男女授受不亲么？你离我远点，臭贱货！“这妇人突然停住对玉石的观赏，转头对丫环说：”小桃红，你回去给鹦哥喂喂食，别饿着它，再浇一浇盆里那几株花，老爷在前厅陪客，你到哪里去看一看，就别来接我了，有迎福把我送回去。“那小丫环答应一声走了。
看着丫环走了，那妇人走出房门见小桃红走远了，外面没有人，返回屋内，把门关了。看着家奴迎福说：”老爷在前厅会客，又便宜你这猴崽子了。“说着用手指按着迎福的额门。迎福顺手把妇人搂在怀中，把烛吹灭，抱妇人到榻上，说：”我不会忘了二奶奶的恩惠，我会好好侍奉你的。“黄秀才见此气冲牛斗，又大骂道：”你们这两个衣冠禽兽，做出如此不知廉耻的苟且之事！“一时情急竟气昏过去。
不晓得过去了多少时刻，他醒了过来，见房内的灯光又亮了，那位知府坐在书案前在细看他，外面有更夫喊道：”注意灯火，关门上锁，三更天。“门外走进一婢女，年龄不大，端了一盘茶具放到桌案上说：”太太说老爷吃了酒，没有吃茶，叫我给老爷送壶茶来。“知府看了看那个丫环，说：”你是才来的绿珠吧？“那丫环怯怯地回答：”是的。“”你今年多大了？“知府进一步地问。”十六岁了。“那丫环弱弱地答道。那知府站起身来，伸手把丫环的手腕攥住，口中说：”二八少女杨柳腰。“说着用另一只手轻扭着绿珠的嫩腮。眨着醉眼，笑迷迷刚想再说什么。门外书童端一盆水，一步门里，一步门外，在那里犹豫不定。那绿珠见此挣脱开跑了出去。这知府又拿出威严的样子说：”把水端来给我净脚。“这一切又都被黄秀才看到听到，他心中暗想：这些不要脸的衣冠禽兽，怎么骂，他们都不觉羞耻，大爷我还不生气了，却要看看尔等，要所做何事。
第三章
黄秀才见那知府洗完脚，写了一张信札，叫书童把自己包好，然后听二人离去。一时清静了，他想：”我在好友家吃酒，半途摔了一跤，怎么成了一块好玉，又遭遇这些古怪之事，这是一个幻境，不是真实，不去想他，即如此则安之。“他一平心静气，竟然蒙蒙睡去。
也不知过了多少时候，黄秀才听到有几匹马蹄奔跑声，觉得自己颠波摇摆，眼前黑乎乎的；自己像是在一个盒子里装着，被人驼在马上。突听一尖细声音的人说：”李总管，老爷差我们去京城，不知几日能到？“嘿嘿一声笑过，有个宏亮的声音说：”平日里在府衙中整日的忙，今日这差事，我们也松缓松缓，在道上有一处地方，那才叫好呢！兄弟们，到时我领你们去逛一逛。“又有一人嗓音有点粗哑的人说：”李总管，我二人跟着你，心里好高兴啊！“这人的声音很近。黄秀才想：”我原来和此人同乘一匹马，这三人是要把我送往京城献给皇上，也好，我正要谒见皇帝而苦于没有机缘，这次能进宫见驾，化作玉石也为不冤！“
他听得三人夜宿晓行，陆走水航，已有二十多余日。一日进入一片喧噪之地，想必是来到一处镇市。听得宏亮的声音说：”兄弟们，此地就是那好玩之处，我们找一处酒家，好好地喝一场，歇歇脚，夜里兄弟们跟我去‘春宵楼’潇洒一宿，你们说怎么样啊？“二人同声说：”愿听总管吩咐。“听得三人找了一酒家，把他提到楼馆放在一边，他们饮酒胡吹。他懒得去听那些粗言鄙语，就收神静心，安闲以待。
听得三人喝的酩酊之后，又吃茶胡侃，又过多时，宏亮的声音说：”兄弟们，收拾收拾我们走，只要你二人听我的，今夜我们潇洒了，还会有财神保佑。“二人说：”一切听总管所命。“觉得又被提起，晃晃悠悠的。李总管说：”过了前面那条街，转个弯就到了，我有一事，你二人跟我到一僻静之处相商，按着我说的办，定有好处，那边有个荒落的小庙，我们去合计一下。“他三人来到荒芜小庙停了下来，聚在一簇，把玉石包放在脚跟前。黄秀才听他三人要干不地道之事，正要想明白所干何为，刚好把他放到身边，恰合心意，心中暗喜。
只听那李总管说：”整年在府中应差，我们难得出来乐耍一耍。往年我上京城路过此地一趟，知道此地繁华似锦，热闹非凡。若不在此尽性潇洒一回，过后岂不悔之，因此和二位兄弟共享欢乐，也可无亏今生。怎奈府爷所给盘缠有限，挤兑不出玩乐之资，这要靠我三人自己掏包，想我们都是拖家带口，囊中拮据，哪有烟花闲钱。故此我有一个计谋，和两位兄弟从长计议。若是两位兄弟愿在此玩上一玩，我就把计谋说出，若是两位兄弟不愿在此潇洒，那我就不说此计。两位兄弟你们说如何？“那二人说：”此地是举国有名的烟花盛地，我三人有幸得此机缘岂能错过，有何良策请总管明示。“那总管说：”我们今夜要去‘春宵楼’宿歇，切记不要说出我等真实乡籍，和真实姓名，以及所去哪里。我这里有六颗药丸每人两颗，两颗各一大一小；药丸叫做‘沉魂丹’我们和那里的娼妓完事后，就说是保身丹，我们吃小的，让她等服大的，使她等服下，此药可让她们沉睡到次日午时方醒。我们等她熟睡之时，把她们的值钱之物搜出，密带身上，次日，我等一早就溜之大吉，岂不妙哉！“那二人说：”怎么说她等才肯服我们的药丸？“那总管说：”如此这么，这么办。“二人听罢，连声称：”妙！妙！“三人计议周全，起身奔‘春宵楼’而来。此三人之言全被黄秀才听了个详细，心胸气愤，怎奈无计可使，只有痛骂一阵。
第四章
听得三人随身不离的提着玉石囊来到楼上，管事的老鸨，笑迎前来说：”哎哟哟，三位大爷，快点请房里坐，我们这儿的姑娘个个温柔漂亮，大爷来这儿是来对啦……“说着就去接那个袋囊，说：”大爷的这个袋子，我找个地方给你们存放着，走时再拿。“李总管忙说：”老嬷嬷，这个是我们兄弟吃饭的家什，是不能乱放的，我们要带在身边的。“三位来到房中坐下，有人上好茶水，果食。总管对老鸨说：”知晓这儿的姑娘艳色过人，特来相访，快把出名的美人叫出来，侍奉大爷。“老鸨紧着喊：”红红，珍珍，莲莲，灵灵，快点来伺候客人！“一连趋出来，四个浓妆艳抹的女人，都嗲腔娇气的，分别去坐在这三人腿上。总管说：”你们谁会唱曲，给大爷们唱一段，让大爷爽快爽快！“老鸨说：”她们都行，都会唱，灵灵唱的最好，灵灵你来唱一曲吧。“灵灵说：”那我就唱一曲《打花鼓》让大爷们开心。“那灵灵果然抱出一个琵琶，用手指抚弄了抚弄，清清嗓音就唱了起来。黄秀才静心听她唱道：
打花鼓
写个一字一杆枪，单人独马赶霸王。
赶杀霸王无计奈，拔剑自吻跳乌江。
写了二字二条龙，二郎爷爷吩咐声。
二郎爷爷本领大，花果山上捉妖精。
写个三字三条街，花花丽丽一群差。
上阵不用刀和棒，拾起天子赵王来。
写个四字四游门，提起包黑吓杀人。
陈州放粮回了路，铡了国舅御皇亲。
写个五字五张弓，白袍小将去征东。
淤泥河里救了驾，返回大营立了功。
写个六字六水沟，水母娘娘淹苏州。
三把铁锁治不住，苏州城里水倒流。
写个七字把脚敲，周仓扛着二爷刀。
我问周仓哪里去，八仙桥上杀曹操。
写了八字八面财，八位神仙过海来。
蓝彩和失阴阳玉，东海龙王招了灾。
写个九字挂金有，二龙八虎闯幽州。
幽州开了杨‘羊’肉馆，不定谁死谁报仇。
写个十字十不差，大胆的刘全去进瓜。
刘全进瓜回了路，招了东床御附马。
这灵灵唱的蜿转悠长，莺声燕音，很有风趣。三人说：”唱得好！再来一曲！再来一曲！“灵灵唱完了说：”奴家唱的不好，让大爷们见笑了。“听得大家都赞好，一时哄笑言语。李总管对老鸨说：”老嬷嬷，今夜我三人在此歇宿，不知所费多少，我这里一并付给。“那老鸨说：”我们再请你三个一桌酒宴，就共收三十两吧，按说还得多点，留点余地，还望三位大爷以后再来。“听得老鸨笑声吟呀的走了，不一会儿，有人布菜上酒之声和掺着调笑，吃酒劝嚷声，搞的黄秀才心烦，骂道：”这帮狗男女，贱货！“把神收起，静然处之。
过了较长时段，这帮人也饮足了，各人和意中的人去洞房花烛了。一时静了下来，黄秀才刚肃静一霎，又有脚步声走来，把他提起，摇摆着走进另一间房。房中像是唱歌女灵灵的声音说：”大爷你匆匆地出去了，还以为你去方便呢，谁知提来这么个囊袋，里面装的什么好宝贝？“宏亮的声音说：”不是好宝贝，是兄弟们吃饭的家什。“原来是那个李总管。只听他说：”小丫头，唱的好听动人，来，让大爷亲近亲近……黄秀才这个气，屏住了神质，进入了冥态。
听得三更过后，那李总管开言说：“我要吃一仙丹，补养躯体。”吧嗒，吧嗒地吃嚼物声，那灵灵说：“吃的什么好宝贝妙药丸，也不晓得礼让于人。”那李总管说：“此药稀罕，得来不易，是一仙长真人配制的名子叫做‘保身丹’，一共才有两颗，十分珍贵。我刚才服了一颗，还剩一颗，怎舍得轻意给人。”那灵灵嗔语说：“看你这人，说话挺爽快的，谁知道是个小家肚肠，不像好男儿，我不理睬你了。”那李总管忙说：“我不是小家肚肠，我是怕你不敢服用。”那灵灵说：“谁说我不敢服用，你都服用了，我就不敢了，拿来！”听得李总管给她那药丸。那灵灵也吧嗒，吧嗒地吃用了。黄秀才叹道：“完了，有心人算计无心人，又如何逃出这个圈去。”
天放亮时，听得那李总管起来，叫喊了几声那灵灵，见丝毫不见醒来，唏嗦着在翻找东西，不时整理完备。又去把同伴找来，听得也得手了，然后提着他去向老鸨告辞。那老鸨说：“三位大爷要走么？这么早的，那姑娘们起来了么？”听她说着，走向姑娘的房间，扒门望了望，说：“姑娘们一夜累了，都还睡得正香呢，三位大爷下次再来。”就送他三个下楼，把马牵出，敞开院门，这三人飞身上马，扬鞭而去。
第五章
听他们三个放马急行，一溜马蹄急促声，奔跑了好长一阵，那李总管说：“驿道旁有一酒家，我们去吃顿便饭，立时启程，此地不可久留。”三人吃过饭，上马又跑了半日，又听李总管说：“我们找个树林，让马歇歇脚，我们也休息一会儿。”他们下马，听得给马松了鞍索，他三个坐下哄然大笑。黄秀才骂道：“狗娘养的奸盗！”那李总管说：“兄弟们，此计如何？”二人连声称赞说：“妙！妙！太妙啦！”李总管接着说：“兄弟们看看，今早收入如何？”他们唏嗦之声，各自在怀中掏出所盗之物。比对衡值，听其言词喜气洋洋，定是丰厚。他唯恐沾污了自己耳朵，竟敛神不听。
黄秀才在马上悠荡了好几天，这天又听到人马喧嚷，李总管说：“到了，这就是京城，再往前走一阵，就到皇宫了。”听他们三个一问一答，言谈着骑马走去。听着到了一处，他三人下了马，李总管说：“守门军爷，辛苦，辛苦，我等是岭南郡府衙的差人，奉知府大人之命，来报奏章。”听得守门的说：“把凭迹一验，方可进院。”听得他取出奏章封涵，那守门验过之后，放他三人入内。觉得提着他上了几行台阶，有人喝问道：“是什么人，来枢秘府衙乱闯？”那李总管说：“南岭郡府有表奏圣上，来献珍宝一件。”有一人走过来说：“把奏表呈来，所献珍宝拿来，由丞相大人阅验审批，方可奏明皇上御览，你等下去等候批文。”那人接过奏章和袋囊，向后堂厅走去。听得他走到一处，住脚停步恭声说：“禀丞相大人，今有岭南郡府奏章一份，所献珍宝一件，请您过目。”听到一沉肃的声音说：“把奏章呈来，所献宝物放于案上，打开让本相验鉴。”听得打开包囊匣封，觉得眼前一亮。有两张脸看着他，一个是单细的青年人，一个是三绺须髯的中年人，他戴纱帽，穿朝服。黄秀才想：“这人就是丞相。”只见这丞相把他搬出匣来，上下左右看了一遍。放下他，拆开奏章阅完后说：“献宝物，本相以为有何旷世奇珍异宝，只不过是一大块上好的玉石，难得是一番忠君之心。”说完提笔写了一札简回批，让那青年送了去，打发李总管三人回去。黄秀才见这丞相一表人才，心中想：“有幸见到一品相爷，这相爷天子跟前，掌管百官，一人之下万人之上，定有经天纬地之奇才。当是饱读经书，学的锦绣满腹，忠君爱国，视社稷如性命，视百姓如己出，有机缘要跟他好好学学。”这丞相又把他包好放匣中，装到袋内，一切又暗了。黄秀才叹了一口气，静了一会儿，听得有呼噜之音，想来是丞相伏在书案上睡了。过了不知有多少时候，有个声音轻轻地说：“丞相大人，丞相大人，您的轿夫来接您来了。”那个丞相说：“这几日，那王韩两位大人，有恙的有恙，身体不爽的身体不爽，不来值班，就我一人当值，有点累了。”又说：“到时刻了，酉时了，把那岭南郡献的石头，给我拿回去，我要好好验验，别是戏耍朝廷。”
黄秀才跟着被搬进轿去，和丞相坐一乘大轿回相府了。回到相府，丞相让家人把他搬到厅堂去。等得有一大会儿，有脚步声走来，把他又从匣中取出。这时天已黑了，点着一只巨蜡。那个丞相在细细地看他，自言自语地说：“是块好玉，好玉。”转头喊道：“来禄，你去把书房中，书架上的那块玉拿来。”不时那个来禄拿来了一块比自己小的玉石，丞相把那块玉和自己对比，翻来复去地看，一边比一边说：“差远了，那个狗娘养的参军，送本相爷啥破烂玩意，还说奇珍异宝，怎的比岭南郡这好玉。岭南郡知府，你有忠君之心，对本相没有孝敬之意，你忠孝不能两全，如何能当一方父母之官。”一面说一面把那来禄拿来的玉包好，放入匣内，又装在囊中，往一边一推说：“是皇上的。”把黄秀才又搬起来说：“这是本相爷的。”丞相正在投神入迷，有家人报：有客人来见。
第六章
刚开始，黄秀才看到丞相仪表堂堂，心存敬佩，当见到这个丞相，把自己和那块玉石调换了，把自己留下，把他的那块玉石给皇上，不觉心生厌恶，出言骂道：你这个自私自利的好奸贼，国家不幸，百姓不幸，由你这样的狗杂种任丞相，私心太重，误国误民，圣人教诲的三纲五常，在你身上不如儿戏。正在生气之时，听声音外面走进一人，借烛光见来人身材魁伟，气宇轩昂，精神焕发。传来一个豪爽的声音说：“哎——哎——，丞相大人，本王特来向您求一幅墨宝，还望您不要推辞。”这丞相听声音一愕，忙放下他，顺手把那个袋囊提起放到几案之下。回头又望着他，又想搬动时，听得门外有一人走来，忙转身快步迎了上去，跪下磕头说：“臣参见千岁，有失远迎，请王爷海涵。”那王爷弯腰把丞相搀起说：“贤相啊，快快请起，你我二人不必如此恭谨。”二人说着分宾主落坐。
王爷说：“我今儿来，有两件事要求你相帮，一件是：请你写一幅祝寿的‘寿’字，你是当朝书法大家，由你来写，由我来给人送，也是很体面的雅事；第二件：我认识了一位仙长，这位仙长可了不得，本是在海外峦雉仙山修真，采方外异草，炼出一种神仙丸，能化万疾，益身壮体，延年长寿。服食以后，就觉得在云天中飘游，是非常受用。本王有幸也服得一二丸，心欲多求，怎奈那真人不与。我想圣上，日理万机，龙体至尊，曾和圣上荐言此事，圣上未曾采纳。丞相大人，你我都要以皇上龙体为重，国家社稷为重，天下苍生为重，理应对皇上的龙体加以爱护才是。这神仙丸有利于益寿延年，强身壮体，圣上龙体健康，是我等臣子之幸，国家之幸，社稷之幸，天下百姓之幸啊。”丞相听后说：“王爷所言极是，即有此仙丸，一定要让皇上知道，臣不敢蒙蔽皇上。”那王爷说：“好吧，这件事由你来奏明圣上，千万莫要忘却！”丞相忙说：“下官为朝廷尽忠，为皇上尽忠，为王爷尽忠。”那王爷笑了说：“好啊，本王就喜欢你这样的官员，那幅‘寿’字，过几天派人来取，这个是给你的。”说着从袖中抽出一张银票，说：“是润笔费，五千两，莫要嫌少哦。”那丞相急忙推辞说：“为王爷效忠，是臣子的荣幸，岂可收费，万万不可，请王爷快快收起。”那王爷把脸一本说：“你我二人谁是主，谁是臣？”丞相诧言道：“王爷是主，臣是奴。”那王爷大笑说：“主赏赐臣工，哪有不受之理，只要心里记得本王是主子，效忠本王就好！”说完站起身来说：“本王回府。”丞相跟着躬身送了出去。
黄秀才见这王爷出五千两笔酬，心中暗想：“一个‘寿’字，酬金也太贵了，王爷出手如此大方，道是不凡。对皇上龙体关心，对社稷百姓也是看重，是个好王爷。可惜王爷不知这个狗奸相，他是多么不称职，可恨自己不能言语揭穿这个狗贼。”
第二十章
唱了多时，见二人也唱乏了，听得歌声渐消。那郎中竟靠舱睡了，这大郎歪歪撞撞站起，向郎中说：“你好好歇着，我回去了，咱改日再见。”说完趔趔趄趄，提着黄秀才跳下船来，一个没站稳，向前一歪，随着用手中的黄秀才一撑地，他觉得大郎把自己，杵在一个大鹅卵石上，’嘭‘的一声，黄秀才猛地坐起，睁眼见到一群和尚惊得愣在那里，房内素幡缟幅，像是在办丧事。他腾地跳下床来问道：“这是怎么啦？你们这些僧人在此做甚？”听他嚷声，他妻子走来惊奇地说：“你醒了，醒了！可吓死我们一家子啦。”秀才说：“我不过喝醉酒，半路睏倦就地睡下，怎会这样呢？”他妻子说：“自从你在半道上摔倒，被人发现抬回家来，一直昏迷不醒，三四日过去还是如此，我心中害怕，求医告神，郎中说：脉相还动，人还没有亡。求菩萨保佑让你醒来，去烧香许愿；高僧得知了说：你是死了，只是中阴身怕下地狱，出不了躯壳，得给你念经超渡，好让你得升西方极乐世界，免受苦难，若不就会坠入畜禽之类，永无出头之日。给你念经超渡，你会很快上天堂的。我就请了这帮和尚来助念超渡。”秀才烦感地说：“让他们都走，我现在好了，不须助念。”住持过来双手合十说：“恭喜施主醒了过来，我佛显灵。”秀才怒道：“让你们走，还不快走！都给我走！”住持笑道：“走是要走的，不过施主要知晓：念了经是不会少了经钱的。”秀才问道：“经费多少？”主持说：“没有定价，都是施主舍赏。”秀才说：“给一百两银子，你们走吧。”主持笑道：“施主家中殷实，也是本地富裕之家，出此微资，有损德誉；想贫僧一众，在此助念多日，至少三四百两方可，若都如施主家，贫僧一院之众岂不饿死。”秀才无奈只得拿出三百六十两纹银，僧人尚嫌少。秀才气地说：“你们吃牛肉，这些银两也够买十八头壮牛啦！”和尚说：“阿弥陀佛！罪过，罪过。”然后去了。
秀才望着走出门的和尚说：“和尚！是不占山的强盗！落井下石的恶魔！骗了富人骗贫人，坑了活人坑死人！”
第七章
见丞相送走王爷，回来又要去搬自己，这时家人进来说：“老爷，有客人来谒见，因王爷在此，暂在偏房待候。”话还没说完，一人进厅堂跪下说：“丞相大人，卑职候待多时。”丞相说：“起来吧，你有何话说？”那人站起身来，十分谦恭，说：“卑职出自您的门下，是您的门生，一直是在京外任职。”丞相坐下，又把自己拿起来细细地看，口中应道：“噢，噢，好，好，”那人走近丞相从袖内抽出一封信涵来说：“丞相大人，这是门生在所辖之地，为恩师治办的一千顷良田，这是文书契卷。”说着把地契抽出翻着让丞相看说：“都是以丞相的名签书，内中还有一套宅院，这套宅院，依山傍水很是雅致，是前朝一位皇子留下的。”丞相用手一推那文卷说：“这是怎么说。”那官员一下跪下说：“丞相大人，门生在那州中是副职，有刺史自高自大，持才自傲，屡屡离衙出游，荒废政务。他游山玩水，嗜饮终日，每与几位书生饮酒旷野，吟诗，赋词，多有隐刺，颂古贬今，妄论朝纲。醉得酩酊则欺辱同僚属下，谩讽朝中大员。前日本州有关帝庙竣工，他题诗一首，多有隐含。”只见丞相把自己放下说：“竟有此等事？是啥样诗文？”那官员说：“那刺史写道：英雄盖世人称豪，华容道上不斩曹。奸佞未除遗祸患，最终由其绝汉朝。门生愚昧，望相爷明鉴。”丞相听后沉吟一会儿说：“难得你一片忠孝之心，在其位屈了你，本相一定要把你之才，和忠君报国之心禀奏皇上，当得重用。”那官员把文卷地契，用双手轻轻放在几案上，又跪下磕头说：“谢谢恩师赏荐之情，门生定当终生不忘大恩。”丞相用手相搀说：“请起，请起，来人看坐上茶！”那官员站起说：“门生不再相扰，告辞，告辞。”转身走出门去。这丞相也不送他，竟把地卷宅契，拿来，眉开眼笑地看着，自捻着胡须，喃喃道：“这样孝悌之贤才，真国家栋梁，岂能不用。”
黄秀才见到这一切，切齿骂道：“你们这两个狗官，奸贼！售官鬻爵，败坏朝纲，乱臣贼子！”他痛骂之时，又有家人来禀，又有外客来见。丞相忙把卷契收在袖囊内，说：“着他进来。”只见外面走进九个彪壮大汉，那八个往两边一站，有一人，体形瘦高，身步矫健，神态凛然，进前说：“丞相大人，别来无恙吧。”丞相一见此人，忙迭站起身来，迎上去躬身施礼说：“没有想到是特使大人到，没能远迎，恕罪，恕罪。”那特使大马金刀，也不客气，坐下身子说：“那件事办的怎么样了？大汗派我来有两件事要做，一者：你办好了差事，封你，二者：你没办好差事，要把你的人头带回。”丞相赶紧跪下说：“大汗所命岂敢荒怠，为大汗尽忠是我之幸，早已办好。”特使说：“既然办好，你就拿来交给本使验收。”丞相起身喊道：“来禄，来禄！”来禄进来，丞相说：“你去书房把藤榻下一个木盒搬来。”不多时来禄把木盒搬来放下退出。丞相把木盒打开，黄秀才定睛细看，是一卷卷的纸幅，上面画的是地理图形，山河标记。那特使接过一一察看，指指点点的讯问，一张张按序号看完收好说：“大汗封你为：‘黄河王、长江王、东海王、昆仑王，’四王之职。”丞相赶紧跪下谢恩说：“谢大汗敕封。”特使说：“另外，你还得想法子，把守关大将给换了，要个不懂军事的人，去守疆土最好，这是很重要的事，必须办好！大汗赐赏给你一些礼品，这有礼单。”说着把礼单放在案上。黄秀才看到上面写着礼品如下：人参二枝，貂皮四张，鹿茸二包，熊胆六枚。丞相再次跪谢大汗赏赐。特使说：“大汗封你四王，你可要好好为大汗做事，不要辜负了大汗的赏封，所有对大汗不忠的都会这样。”说着，突地抽出一寒光闪耀的长匕来，向案角削去，那案角随刀光而落。那丞相面如土色，珠汗涔滴，连声说：“为大汗尽忠，为大汗尽忠。”那特使一挥手，说：“我们走！”然后健步而去。黄秀才看在眼中，心中明白，气愤填膺大骂道：好你个奸贼，你真是无所不为，私通外邦，几味药材，一个空号你把国给卖了！把祖宗卖了！卖国狗贼！无耻之徒！一时又气昏过去。
第八章
次日，见丞相走来，又喊来禄说：“把这玉石送碾玉坊，让郭待诏琢出个物件来。”来禄说：“碾玉坊新来一待诏，年龄轻轻端的是好手艺，听人讲做玉件玲珑透彻，灵灵如生，远胜过郭待诏，人都称他神手小张待诏。”丞相说：“哦，有这样奇人，就让神手小张待诏雕琢，告诉他，不要刻神道尊者，不要刻人物花鸟走兽，要雕一件玩器，着他量材而做。”见来禄把自己包好放在一个盒中，提着晃悠着走。
听得出了府门，街上熙攘声杂乱，走了好一会儿，听得来到一处，来禄说：“我找小张待诏。”有人答声说：“小张待诏，有人找！”有一清脆声由远而近应道：“好的，尊客有何事？”来禄说：“我是相爷府的管家，相爷有块好玉，想琢一件玩器；不刻神道尊者，和花鸟走兽；相爷说让你看后量材而做。”觉得被人接过，放在一案上，从包中取出，打开盒子，一个弱冠小厮，精气秀丽的面容，映入黄秀才眼中。这精气小厮开口赞道：“这块玉石太好了，是上品中的珍品。”仔细地看后说：“刻瓶一类的玩器是最好，可惜只能刻一件，不能刻高颈细口的玉瓶，只能琢一件矮颈大口，双龙躬耳镂空瓶。”来禄说：“你刻好，几时来取？”这待诏说：“一件玉品刚好完琢，我先给相爷雕琢，下月来取可好。”来禄走后，小张待诏画了一张草图，即时就动手雕琢。黄秀才见他用刀剥削自己身子，也不觉痛痒，眼见他运具如飞，玉屑纷下。
就这样近一个月，雕刻快完好了，见一个五十余岁的人走过来说：“小张待诏，这是给相爷琢的那玉瓶？好个玉瓶，琢的好精致。”这小厮忙说：“郭待诏，您雕的那才叫好呢，您是我的老前辈，我心里一直是跟您学习。”郭待诏拿过玉瓶看着说：“小小年岁有如此高超精纯的技艺，很是难得，今年贵庚多大？”小张待诏答道：“今岁一十七岁，属猴的，三月的生辰，已过了。”那郭待诏笑一笑说：“难得，后生可畏，长江后浪推前浪，一辈新人换旧人；小哥，今夜我做东，到我房中吃酒谈话，莫要推辞。”他说完走了。
转眼到了掌烛时刻，黄秀才见小张待诏把他包好，听得提着他到街头，买了一些熟食和果品，来郭待诏房中吃酒说话。又把玉瓶拿出来，二人一边看着；一边指点着；一边谈笑着；一边吃酒。尽说了一些雕琢技艺之事，说了一阵子，听那郭待诏问道：“小张哥，可曾有了内人？”小张待诏说：“还没有呢。”郭待诏说：“小哥有着精湛的手艺，眼界高，不知心目中，要择选怎样的女儿家方可趁心？”小张待诏说：“也不曾择选，只是家境贫寒，几年来苦钻刻雕，一时也不曾放在心上。”郭待诏正言道：“小张哥，我妹家有一甥女，今年一十五岁，小小哥两岁，长得如花朵儿一般；性情淑雅，机敏灵动，女工百般，样样精通；小哥若要有心，我当媒作冰人，不知小哥意下如何？”小张待诏忙施礼说：“郭老爹这番美意，是求之不得，还请老爹成全，不忘老爹恩情。”就见二人大喜，说的投机，吃了个大醉，那郭待诏趁酒劲，拿出一个翡翠二龙戏珠玉佩说：“这玉佩是我给甥女做的订情之物，今日送你，好好带在身上莫要丢失。”小张待诏谢后，接过戴在颈上，掖入怀中。一直吃到深夜，方跌跌撞撞地告辞，玉瓶忘了拿走。黄秀才笑道：这小厮贪爱杯中之物，合我之脾性。
见那郭待诏等小张待诏走了，把自己拿起来，看着摸着说：“好啊，好啊，黄口小儿，你不要怪我，谁让你有此精艺。”说完“嘿，嘿，嘿”地笑了。
次日，见郭待诏洗梳完毕，也不去收拾残酒剩馔，拿了一块玉在雕琢。听得有女人声说：“郭待诏，前日给皇上刻的龙佩，我今儿来取。”说着走进一人。见这人身材肥胖，脸上无须，穿宫衣装饰。郭待诏一见此人，赶忙站起，躬身施礼，说：“公公大驾光临，请坐，请坐。”那公公说：“不坐了，你把那玉刻好了么？皇上还等着赏玩。”郭待诏紧着去找，到处都翻遍了也没有找到。那公公烦了说：“你搁哪儿了？丢了你吃罪不起。”说着看着黄秀才，伸手拿起来说：“这个玉瓶刻的精致，这玉成色如此之好，是给哪家刻的？”郭待诏说：“早刻好了，就放这个盒中，昨晚还在——，噢！是他！是小张待诏，昨夜我好心请他在我这饮酒，谁知他在我去方便时，竟然把龙佩给偷去。”那公公说：“是谁偷了皇上的玉佩，不想活了，他犯了死罪！”这郭待诏说：“你看这玉瓶就是见证，玉瓶是小张待诏给丞相府刻的，昨晚他拿此瓶来向我请教，我便好意留他在此吃酒，谁想他把龙佩偷去。走时把玉瓶遗忘在我这里。”那公公说：“你可确定了？”这郭待诏说：“确定是他！”公公说：“大胆那猴崽子！跟我去报官搜身！”二人说着，捧着那玉瓶，喊来几人，一块向小张待诏住处，见房门未开，撞开门，那小厮还睡在床上。被郭待诏拉撤起来，不容辩解一行奔衙门而去。黄秀才见郭待诏污陷这小张待诏，气愤挥手向郭待诏打去，也只是空的，张口为他辩解，谁也听不见，一时气急，觉得自己胸闷，一口鲜血喷出，一时昏死过去。
第九章
不知过了多少时日，黄秀才慢慢听到响声，看到丞相在拿着他说：“这么好的一件珍宝，可惜让皇上知道了，只有献给他，我却无福赏玩，唉！唉！唉！”连声叹息。这时来禄在跟前说：“老爷，雕刻这玉瓶的小张待诏，因偷了郭待诏给皇上雕琢的玉龙佩，在大堂上从身上搜出，被乱棍打死，可惜了神艺。”只见丞相听后摇摇头说：“世上贼是谁？谁是贼？谁能看得清。”黄秀才接言道：“你就是个好贼！”心中对小张待诏，念念不忘，很是惋惜；对那个郭待诏痛恨入髓。
一日清晨，见丞相早早走来，让来禄把他放到一个纹花绮盒里，搬到大轿中说要在早朝献给皇上。他在轿中，觉得一路晃颠着，心中想道：“这是早朝要见皇上，没想到我黄秀才今生有幸能见到皇上，不知这皇上是何样？他不知道这个丞相是个奸贼；还有那个知府贪赃枉法；姓郭的那个狗娘养的杂种，无端害死一条人命。可恨我化作成了一块玉石，不能言表，揭穿不了这帮狗奸贼的阴面！”
听得来到大殿之上，丞相上奏皇上说：“陛下，臣前日得了一块玉石珍品，送碾玉坊镌一件旷世稀宝，贡献皇上，以表忠君之心。”有一声音不紧不慢地说：“传上来，让朕品赏。”觉得被人接过，放下把盒打开；一张面色憔悴，眼神滞黯的瘦脸正看着他，黄秀才心中道：“这就是皇上，怎么像个病人初愈，和自己心中的皇上是天壤之别，有一股遗憾之感。”
这皇上把他从盒中取出，拿在手中入神地看了一会儿说：“好啊，确是旷世珍宝，玉的本质好，琢工更好，爱卿一片忠君之心，也是珍贵；前日荐举的那个真人，朕心欢悦，难得的是他炼的神仙丹丸，朕服之后，受用非常，朕都快成仙了，服后就觉得是在云中飘荡，心中想什么，眼前就会出现什么，太神奇啦；现在朕离不开那神仙丹丸，时时想服用。各位臣工，要以丞相为标榜，时刻要有忠君爱国之心，都若如此朕心欣慰呀！”殿中群臣随声顺音：“愿以丞相为标榜，忠君爱国！”丞相又言道：“陛下，臣听得边关守将，每日荒饮酒醉，每于宴上观兵卒相扑为乐，怒则鞭打士卒，有碍防务。”皇上说：“边关紧要，难得的是有贤才，担当此重任，为朕分忧。”丞相说：“陛下，有道是外荐不避仇，内举不避亲，臣有一门生，上懂天文，下晓地理，通古博今；星相易理，诸子百家，博学多识；精通六韬，孙子兵法；今在一州任副职，实为屈才；此人心存报国之心，无机可使，可当大用。”皇上说：“爱卿，即有此等卓越人才，是国家大幸！好吧，此事有爱卿拟稿，军机处商榷办理。”说完哈欠连连，眼中流泪，又说：“朕近日休息不佳，身有睏倦，多亏神仙丹丸保养，退朝！”随着一声退朝，黄秀才被一太监抱着，跟随皇上进了内宫。黄秀才心中非常失望，就觉着自己掉了魂魄一般，心中空落落的，没有一点精神，不自觉地长长地叹了一口气，眼中竟流出了泪水。他闭住双目，不愿看，封住神思，不愿想；昏昏沉沉的厌厌欲睡。
第十八章
这日听得大郎从外回来说：“顾郎中，江边赵渔翁病了，好几天没能打鱼了，我看在舱中躺着，他孤身一人也无人管照，我把他背来，你给他医治医治。”郎中说：“这样最好，你快去背他来，我给他号号脉，若不今冬怎么过。”大郎走了，天黑时大郎背负来一个六十多岁的老人，听得把他安顿好。郎中把了脉相说：“此脉；濡、沉、弱，风寒内侵，营血失于调养，精气不足，应以补养，再表邪寒。当用’人参、白术、茯苓、甘草、陈皮、半夏，‘煎汤服用。”可是以上六药都无，只得先用枸杞，菟丝，何首乌，葱白、加大枣二枚，生姜两片熬汤喝下。次日，大郎把黄秀才刷了一遍，惊奇地说：“这瓶怎么变白了，黑乎乎的脏色都没了。”拿去叫郎中看了也说奇了，这瓶喜欢当便罐，一便一尿它就越来越好了。也不管它奇不奇的，依旧做便罐，又给赵渔翁用着，放在了床下。郎中和大郎一齐到山中，寻了一些草药。二人精心调养，这赵渔翁好转了很多。一日见渔翁说：“老朽身染疾病，多亏二位老弟尽力护养治疗，才得身愈，实乃感谢不尽。可惜老汉一无所有，无以为报，赧颜惭愧。”说着给二人行跪拜之礼，被二人强搀架起来。二人说：“千万莫要如此，你我都是单身孤茕，相互关照理应如此，不足挂齿。”听半月之后，渔翁好了，三个人住在一起，倒也痛快。今年山中雪多，大雪几日一场，纷纷扬扬下了一冬天。见这一冬天他三个人去山中，捕捉一些野兔，山鸡，很是快活。郎中见黄秀才变得比雪还白，越发的温润璨光，通透晶莹。就不让再作便罐使用，把他刷得干干净净，放在案桌上观看。
山中无日历，转眼见大地回春，万木生发。见赵渔翁谢辞二人，又去江上打鱼。两下里不时相互走动，一到冬季三人就住在一块。又过三个春季，一天听王大郎说：“赵渔翁年岁大了，甩撒网时，自己掉在水中溺水而死，我们去把他葬了吧。”顾郎中说：“好，我们俩去看看，找个地方把他葬了。”见二人回来，用过饭后，听顾郎中说：“大郎，这几年多亏了你救了我，收留我在这里，整日的也没个事做，觉得心里空荡荡。今赵渔翁谢世归天，他那渔舟还在，我想去承操他的行业，多少有事做，心里也不空荡。”大郎说：“顾郎中，你在这里，我们俩也是个伴，我也知晓你的心，你愿去就去吧，想不做了就回来。”郎中辞别而去。
见他二人虽然分开，却时有往来。深秋一日，见大郎猎得一只大豹，把皮剥了，肉煮制好，去远城把豹皮卖了几两碎银，把刷干净的他打了满满一瓶酒，拿了做好的豹肉，来江畔找顾郎中。见郎中在渔舟上，远远笑着招手说：“大郎，今早得了一宝物，我正要去找你，快来看看。”大郎应声说：“是何稀罕物，我正要看看，在哪呢？”他快步来到渔舟前，见是一只大个的团鱼，郎中说：“今日咱就以它下酒。”大郎把豹腿一举说：“还有这个豹肉。”二人相对大笑。见二人把团鱼杀了，不时整治好一锅汤，把豹腿一人一只，就着这锅汤，趁着朦胧月色，微风徐徐，二人相对痛饮，好是惬意，听他俩谈古论今喝得正是酣畅。
第十九章
听大郎说：“我在县城听人说，改朝换国了。”郎中说：“历来是分久必合，合久必分，你方唱罢我登场，不知有多少次了，我有一曲唤做《临江仙》唱与你听：”滚滚世间如逝水，飞花消尽豪雄，善奸负赢闪时空。嶂河依伫在，常沐旭阳红。皓首渔猎江岫上，多经霜月馨风，一瓶浊酒乐相逢。前朝众往事，语散笑声中。“大郎用当做筷子的竹枝，敲打着黄秀才说：”你有曲，我也有曲，我唱与你听：
“正月里正月正，禹二姐绣房叫春红，火盆里多多搁木炭。叫春红你听我说，洗洗手做生活，打开了描金柜，显出了五彩绒。花灯上绣诸位先生：伍云昭反出南阳城；能打会算的苗光义；徐茂功有神通。斩将封神的姜太公；诸葛亮草船祭过东风，哎呀！哎嗨哟……
二月里春风和，禹二姐绣房打紫萝，洗洗手你别泼，花灯绣了好汉哥：武松打虎搏；龙虎山前李存孝；赵云大战长坂坡。薛礼救驾淤泥河；麻叔困城，多亏了女娇娃……
三月里新阳天，禹二姐绣房不耐烦，拿起菱花照一照，虽面黄来心内言：何人得配丈夫难，小狄青在江边，箫德庆下西川，樊梨花薛丁山，杨宗保收妻月下山。
四月里心操忙，禹二姐一心去采桑，那边看：媒谋郎，惹得为奴会惆怅。急急忙忙还家乡，哪个花灯中昏王。昏王奸妹他欺娘，隋朝杨广唐明皇。
五月里小麦熟，禹二姐绣房思念丈夫，绣线上有心意：西子媚笑去迷吴。昭君无奈出塞去，貂婵为奴嫁吕布。贵妃醉酒霓裳舞，安禄山来把唐朝屠。
六月里热嗷嗷，禹二姐绣房好心焦：白翎扇懒再摇，骂声春红不见了；谁给奴来把信捎；哪个花灯隐前朝；胡敬德月下访白袍；八大锤大闹朱仙镇；张飞掀了当阳桥；李逵下山找英豪；郑子明归位在锁阳桥。
七月里来立了秋，禹二姐绣房泪交流：女大无夫心无主，越思想越狂忧。孙玉娇门前卖风流，西厢莺莺崔随郎走。苏三戴枷路上愁，白素贞借伞出苏州。蔡三姐抗烛好不自由，王三娘寒窑立风头。
八月里秋风高，禹二姐绣房好心躁：哪个花灯含奸豪？奸不过汉贼老曹操，秦桧行事更奸狡。张叔贵鼓动害白袍，李林甫笑中暗藏刀。沈小霞相会出师表，秦二世、李斯和赵高。
九月里来菊花香，禹二姐绣房先苦后甜想：拿起绣花线，绣上个伍员吹箫苏市上。秦叔宝卖马太原把人伤，马周落魄酒肆中，姜子牙售面不开张。玄德街头编草席，洪武去把和尚当。
十月里北风凉，禹二姐绣灯忙：佘太君百岁还出证，粱红玉击鼓败金兵。苏小妹难新郎，易安诗词久传扬。想我何时是出头，自比古人难相当。
十一月里雪花飞，禹二姐绣房窗前看冰凌：绣灯绣出风波亭，屈原忧愤投江中。不知情由冤死秀才是懂昌，窦娥冤、阳谷县那个武大郎。
十二月整一年，禹二姐绣房心喜欢：二十一天婆家娶，叫春红银灯端；这花灯没绣完；绣上个凤求凰，刘备东吴当新郎。文成远走去西藏，六郎被招郡马当。”
这大郎酩酊薰薰，如迷如痴地大声唱着，郎中唱着他的临江仙，二人的歌声搅在一起。此时，天色已深，一轮姣洁的月光，像银汁辉洒在江面上，照映在二人兴高采烈的脸上。
第十六章
黄秀才见这知县闲暇时，总抱他在怀中赏玩，自语说：“老爷我得了一件珍宝。”时时擦抹得一尘不染。这知县也不再去追问那掌柜，只是自己品玩，秘不示人。一日听知县饮酒醉死，衙内哀声一片。有俩人走来说：“夫人说老爷生前最爱此玉瓶，把这玉瓶给老爷陪葬。”一人把黄秀才抱着走进灵堂，放在棺内尸体头边，封棺后抬着去下葬了。黄秀才这个恨！大骂苍天，大骂玉皇；大骂阎君；天神骂尽，鬼卒骂绝。还是在黑暗的土下，寂静死沉的棺内，紧靠一具死尸。
在黑暗之中熬煎消磨，不知年月岁时，音迹空绝。又不知跎蹉了多少时，身边那死知县朽骨也散了架，棺内渗进了水。觉得一阵巨大摇动，听一声滚雷震动响过，有一激湍流水把黄秀才冲走，他随着翻滚的洪浪，飞快向低处滚去。一连滚下几处瀑水悬崖，被冲淤在一个山涧溪畔。
他止住滚动，不再昏头转向，定神向四处一望，见两峡对峙，密树丛林，峰头烟云飘荡。自己身边流水潺花；鹅卵石半露光华；郁郁葱葱绿草遍地；数株花簇艳馨；鸟声乱啼，群雀飞翔。
见一人挑柴走来，脚在他身上一绊，险些摔倒。这人低头一看，见到了黄秀才，他放下柴担蹲下身来，从淤泥中把他拔出来，放在水中用手擦洗了说：“这个石头瓶也是奇怪，两条长角长爪的长虫。我带回去送给顾郎中看。”他见此人三十几岁，腰插板斧，柴担上挂有几捆草药；两只野雉。背上一张弓，腰下悬有皮囊，内里有数只翎箭。似樵夫像猎户，他挑起柴担，抱起自己，口中哼着不知何曲，乐呵呵地向山下走去。
不时他来到一处山嘴旁，转过一片树林，见有个小院落，篱笆柴扉，茅屋草舍。豆角瓜藤爬满篱桩房顶，簇花朵朵；果实垂摇；蜂舞蝶飞；漾溢着清新景象。这樵夫把柴扉开了，进院放下柴担，把草药和一只野雉提在手中，抱着他又走出小院。沿着一条弯曲小道，一路走了有半日，来到一处大镇子上。在十字街头有一家药铺，这樵夫走进铺去说：“顾郎中，你要的草药我给你采来了，你看是这药草吧？”说着把草药放在一个柜台上，把他和那只野雉放在另一边。见一个五十几岁的瘦男人，从一条长凳上站起说：“王大郎，又劳扰你了，正是这几味草药。你快坐，歇歇脚。”这王大郎说：“不忙坐，这只山雉是给你下酒的。”把野雉递过去。那顾郎中笑着说：“大郎啊，这几年我吃你送来数不清的野味，你还是自己用吧，或者换点钱使，我不好意思白用你的。”这王大郎笑着说：“怕什么？我父在时多次病重，吃你开的药，我还没给你钱呢。我今日又捉了两只呢，还在溪水滩捡到了这个。”说着把黄秀才双手抱起，递到顾郎中眼前。顾郎中接过，仔细地看过后说：“这是一玉石刻的瓶，这两条龙雕的很精致。”这王大郎说：“送给你盛放药丸吧，我要它没使用处。”那顾郎中说：“好，你别走了，我俩今日吃酒。”说完喊来家人，把野雉拿去整治。
见王大郎挨身坐下，说：“前日地动山摇，今日我到山上去见山塌了，树林都挪了位，一座四百年前的坟墓地，也都塌陷了，被那场大雨发洪水冲了。”那顾郎中说：“是啊，我这边房子摇抖了一大阵子。是地震了。”听他二人有说有笑，很是爽怀。
见二人吃酒多时，都尽醉了，王大郎趔趔趄趄高兴地走了，顾郎中也坐倚墙睏了。他觉得心中很是舒畅，自从化成玉石以来第一次舒畅。
第十七章
从此，见顾郎中用他来盛熬制的药丸。一日听得铺外人哭嚷喊，马鸣嘶叫。有人进来慌张地说：“顾郎中快跑，官兵吃了败仗，到处抢财放火杀人。割了人头冒充贼匪向朝廷邀功，再不快走，晚了就来不及了。”顾郎中正抱着他在装药丸，那人拽着他就跑，这时一阵马蹄声传来。有大批军卒挥刀乱砍，杀了过来。见二人不顾一切，随着一群民众，向山路跑去。有一大群兵追了上来，他二人没有命地奔跑，后面也紧紧追来，一时跑到山上，近百名健壮军卒围了上来，前边是悬崖峭壁，后边是持刀杀人的兵卒，不时有人被乱刀砍翻，顾郎中奋力一纵身跳下悬崖。
黄秀才在顾郎中怀里，随着他跃下山崖，顾郎中重重地摔倒在地上，怀里的他也被震出，甩落在一丛黄花蒿中，没有被摔破。见顾郎中痛得’哎呦‘昏晕了过去。听得山崖上惨嚎凄切一阵，乱腾了一时，渐渐地消停了。过了半晌，听得是那个王大郎的声音，他惊喊着跑过来道：“顾郎中，顾郎中。”见他把顾郎中摇了摇晃了晃，顾郎中苏醒过来，听他骂道：“这帮强盗！”挣扎着哪里坐起来，大郎扶他坐起。又把他捡回，放在顾郎中怀内，再次把药丸寻捡回一些。郎中说：“大郎，药不要了，是防治瘟疫的，人都杀没了，还要药有啥用！全扔了吧。我的腿摔折了，没法子走动了。”大郎把药丸倒出扔掉说：“我背你到我家去，我那官兵是不去的。”说着背起顾郎中；郎中拿着他伏在王大郎身上向山下走去。
来到大郎家中，把顾郎中放在铺上，把他放在窗台上。听郎中说：“大郎，我右小腿摔骨折了，须用平面木板夹住。”大郎立时用板斧砍削了一对拿来，郎中忍着痛自己接好，大郎帮着用木板绑标住断腿。郎中说：“我这断腿，须用土鳖虫、甜瓜籽、血竭、自然铜、接骨木、等药方可治愈。可惜我铺中有药，回不去了。”大郎说：“土鳖虫，山里就有，甜瓜籽，咱自家就有，房后甜瓜正熟着呢，有一大筐多个，有不用的古钱，别的没有。”郎中说：“也好，大郎你先挖一些土鳖虫来，把甜瓜籽取来，再用醋把古钱煎熬了，有这些就好了。”大郎说：“等天黑了，我悄悄去镇上看看咋样了？贼兵撤走了？”郎中眼中流泪说：“家中的人，和镇上的人，不知还有活着的没有？”哀悲了起来。
见大郎出了房门，不时用小筐提来十几个熟透的白甜瓜。把瓜洗净，掰开取出籽粒备用；二人把瓜吃了。大郎说挖土鳖虫去了，多时挖了很多回来。郎中说：“配药讲：君、臣、佐、使，现在这药也不讲究了。”指导着大郎把药配熬好，奉伺他喝了。大郎说：“我到镇上去探瞧探瞧。”郎中说：“一定要小心，尽快回来。”大郎应声走了。
这郎中先吃了瓜，后又喝了药，腹内便急，怎奈大郎不在跟前，断腿刚接；一时腹内绞疼，忍耐不住，下床单腿站立，伸手把黄秀才拿过，褪下裤子，把一腹便遗尽泻其内。便后放在地上，又咳吐一痰。黄秀才长叹一气，自言道：我不才，储放玉玺，今日也盛屎汤。
深夜大郎回来说，镇上房屋都在烧，贼兵尚未撤走。二人伤痛多时，大郎把郎中便遗倒掉，向郎中说：“就用这个瓶做尿罐吧，满了我把它倒掉。”从此，郎中就在大郎这里疗腿养伤，一切都有大郎精心护理。三个月后，郎中能下床自理了，帮着大郎把一些用水煮过的芸豆，瓜果之类凉晒收拾，以备冬食。
第十章
听得急促声说：“快拿神仙丹丸来，让朕服下。”黄秀才一惊方缓回神来，见所在之地是一处富丽堂皇的殿堂，黄幔绮绣，亮几洁案，龙凤飞腾，重梁画栋，玳瑁锦纹，尽是螭琢麟镌，斑斓姣丽，珍奇异物，璀璨生辉。见有一宫女把神仙丹丸伺奉来，这皇上火燎地吃了下去。然后闭目攲头，半倚在锦榻上，过了一盏茶时，把眼睁开，神色焕发起来说：“把那珍宝玉瓶拿来。”侍立一旁的太监把他捧递过去，皇上接过来，脸带笑容问一边站立的胖太监说：“你在碾玉坊见到的可是此玉瓶？”黄秀才认得，是前日去找郭待诏，取龙佩的那位公公。见他凑到跟前定睛看了一阵说：“回陛下，正是此瓶。”皇上龙颜大悦，说：“好，你和那丞相都是忠君良臣，朕没有错用了你们，你是内宫总管，要好好调教下面这些人，要时刻以朕为主体；那日在朝堂上，朕问丞相在碾玉坊镌了一物，今日就贡献于朕。前日有一郡府得了一块玉，专呈奏章，把玉献给朕，那块玉就比不了这玉瓶的色质；他的忠君之心是可嘉奖的，他的心是想着朕。你们今后都要这样，朕心欣慰。”众皆言：“是！”
皇上站起把他放龙案上，从一盒中取出一玉玺，把玉玺和他对比，看了一时说：“这玉瓶质材竟和玉玺质材不分上下，这玉玺乃是倾国之宝，当年有诸多典故，春秋时期因它引起狼烟滚荡，战火风云；乃旷世之宝，看来朕这玉瓶亦是倾国之稀宝。”说着把玉玺放入玉瓶内。黄秀才听玉玺就是那传国玉玺，当皇上放玉玺时，他看到玉玺上所刻之篆文“受天于命，既寿永昌”八个字。皇上接着又说：“这玉瓶今后就专储放玉玺，也只有此宝才配放玉玺。”
这皇上把双臂一展，舒了舒身，说：“把玉瓶给我抱着，到苑中去再看我的五虎大将，今日看谁能战胜，朕就赏赐谁。”胖太监总管抱着他，一行出了殿门，来到一个曲廊亭榭，碧池沼清，假山玲珑，丽桥横斜的幽雅之处。走上一近水高台，台上一亭，朱漆绿瓦非常宽大。皇上坐下传旨：“去把孙贵妃和李贵妃诏来，今日要斗个胜负。”这边有五名太监，捧来五个精致翡翠小玉罐。不时有两个贵妃，被一群宫女簇拥着，走来参见皇上。皇上说：“孙、李两位爱妃；今日朕得了一件绝世珍宝玉瓶，心中欢悦，诏你们来再比一比，是你们的五神兽厉害，还是朕的五虎上将厉害。”两位贵妃听说，皇上得了一珍贵玉瓶，挤凑上来争着观看。她二人把黄秀才捧在手中，这么看了那么看了，口中称奇，然后祝贺皇上得了一件珍宝。并娇言说：“陛下得了珍宝，也得赏赐我们。”这皇上高兴，连说：“赏赐，赏赐。”从身上解下两个玉珏佩，赏她二人每人一件。她二人也俏面开颜说：“把我们的狻猊、獬豸，猰貐，貔貅，忽律五位神兽亮出来，今日要和陛下的五虎上将分个胜负。”宫女也捧来五个精花小瓷罐，在亭案上摆上一个大的紫金钵。皇上说：“朕派扫北青壳大将军出战。”太监把一只青色大蟋蟀放在金钵中，它振翅扬鸣。贵妃派出狻猊应战，一只淡黄色的大蟋蟀也被放在金钵内。这两只小虫一见立时斗起劲来，触角微颤，躬背凝神，敌对虎视。皇上用一金丝一拨青壳，那李贵妃也用银丝一戳狻猊，这两只小虫就撕咬在一块。
黄秀才懒得去看，把眼一闭，只是听到一声声促嚷声；和一阵阵哄笑声。几个美名的将军，和神兽也都轮流换着战了。胜的赏了，负的被责骂了。这时有太监传皇上用膳，已到晌午。皇上伸了个懒腰说：“这次没比出胜负，用膳之后，不比这小虫了，再比鹌鹑。”跟从皇上来到御膳房，见皇上一人就百多道菜，花样奇特，长长的一张大桌子，上面摆满了馔玉稀珍。看他只吃了几著，喝了汤，用完膳。来到养心殿，往锦榻上一躺，闭目小憩。胖太监总管把自己放到桌上，退了出去。过了一个时辰，皇上醒来，唤来太监服了神仙丹丸，让太监总管抱着玉瓶，去找贺贵妃和王贵妃来看宝瓶。
第十一章
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他们一行出了大殿，转廊过池，穿门进园，来到一个景色清丽之处。在一个古树苍林中有一大榭，进大榭坐不一时，见有两位贵妃，和一群宫女来参拜皇上后坐下。皇上向她二人炫耀宝瓶，把黄秀才递于二人手中，贺、王二贵妃看后也是称赞珍奇，向皇上祝贺，也并索要赏物，皇上高兴，各赏了指环，然后把黄金笼提来，比起斗鹌鹑来。玩了一个多时辰，皇上尽兴了，说：“不好玩，有何法子能叫朕高兴提神的有趣之事；谁能想出，朕重重赏他！”这时一个小宫女，长得玲珑灵敏，向前跪下奏言道：“陛下，奴婢有一套有趣游戏。”皇上忙说：“有趣游戏，如何玩法？”那宫女说：“可使十名男的，女的也是十名，把他等都剃去发丝，如和尚尼姑一般；用数编成一队，玩时书写一至二十之数，打乱序号，反覆在案上，由皇上来摸取一张，贵妃娘娘来摸取一张，交替摸取完数号，依数号分领那剃发的男女成两队，这两队来做游戏，比个一二。”皇上一听觉得新颖，神彩飞扬说：“这两队怎个玩法？”宫女说：“这两队每队十人，由陛下和贵妃娘娘各领一队。所玩游戏是很多的，现在有三种游戏可玩：
第一种是：‘每队以抓龟选出六个男女，男的盘腿跌坐于地上，女的骑坐在这男的脖肩上，女的头顶放一个，盛满墨汁的杯盏。点燃一柱香标时，一声锣响开始；要这两队的六位男女，即时不可动摇；不可说话；不可挠痒；闭目合掌；像老僧坐禅一般。看谁能耐得时辰久，能耐久的为胜，可奖赏；不耐久的可罚喝醋。以盏内墨汁溢出染身衣为凭证。'
第二种玩法是：’这些男女重新编序号，也是另写二十数号，也是打乱顺序，覆案上由陛下和贵妃娘娘交替摸号，摸号完毕，按号分领成两队。就地上画两个大的圆圈，一个圆圈在东边，隔十数步，西边再画一圆圈；这两队的人，一队站东边圈内，一队站西边圈内，分成两拨人马。在圈内可站立，出圈必须是左腿盘起，用右手提裤口，单腿蹦跳出圈，对方也是如此。以一声锣鸣为准，这两队的人，即时出圈，可互相追逐碰撞；以被碰撞倒地，和左脚落地为败，败的人不再上场，待在一边等候，也不可再进圈中，没被撞碰倒和左脚落地的人，还得蹦跳回圈内，再放落左脚方可休息。不可随意进入他队圈内，进则为败。等候下一次鸣金出战，就如同两军对阵一般。一柱香燃尽为三战，胜队奖赏，负队喝腥汤，此汤用鲜鱼醢，是用温水泡虑的液汁。‘
三种玩法是：’在沼池上架一条碗口粗的独木桥，也是如上法分成两队，抓龟选出五队男女，让男的背负女的从独木桥上，走过池去即胜；过不去者，摔落水中者为败。胜者之队奖赏，败者喝麻辣胡椒汤。‘这三种玩法陛下您可喜欢？”这皇上听后大喜问道：“你这宫女，如何想出这稀奇古怪的游戏，朕很是喜欢。你叫何名字？几时进的宫？”那宫女说：“奴婢秦素娥，是三年前被选进宫来的，一直和皇上机缘未到，未曾宠幸。”皇上说：“好，好，好，朕这就封你为睿德贵妃，由你来选排男女二十人，他们由你按排领统。玩得有趣，朕看的高兴，定会加封于你。”那秦素娥大喜，紧着给皇上谢了恩。这时有一名太监来说：“护国大罗真人要见皇上，说是他寻得仙方，奏炼长生不老丹之事。”皇上传谕说：“领他来见朕。”转身对那二位贵妃说：“今日就到此，朕要回养心殿，睿德贵妃在今夜，速速把那游戏办好，明日朕要观玩。”黄秀才听在耳中想在心中：“可怜天下读书之人，学成惊人艺，货卖帝王家，十年寒窗苦，登上皇榜就保这样的君主。”
回到养心殿，皇上坐下接过黄秀才，又把玩一番。黄秀才“呸”地一声骂道：“你这个绔纨子弟，哪像人臣圣君，你把我放下，我不愿看你这张讨厌的脸。”
见一个神彩奕奕的道人，被太监领进来，跪倒在地给皇上磕头说：“陛下，前日所言之事，贫道已办理完备，所需之物，在此列出，请陛下御览。”说完呈上一张折子，太监接过传到皇上手中，皇上看罢放到龙书案上。黄秀才向那折子上看去，只见上面写着：“每株人参七两以上者：十株。茯苓大如人首者：十只。紫灵芝大如扇面者：十株。首乌如童戏形者：十枚。黄芪、地黄、枸杞、菟丝、雪莲、五味子、鹿茸、蛤蚧、龟甲、海马、冬虫夏草。丹神药引：金童十名，玉女十名。”听这皇上说：“金童玉女是怎么说？”那道人说：“禀陛下，金童者：乃是：此等童子皆是年命：’钗钏金‘，生辰八字带四’庚‘字，以其生月酉月、酉日、酉时。是真正的金童，今年恰一十六岁，为双属阳数；玉女者乃是：年命：’大驿土‘八字四字为’己‘字者，于未月，未日，未时生者是真玉女；今年一十七岁，为偶属阴数。乃合天地阴阳，孕育万物，朝气勃发，欣欣荣荣。今年恰其得巧，适时机缘，万万不可错过，此等契机实为难遇。”皇上说：“这金童玉女如何作神丹药引？”道人说：“陛下，此金童玉女，刚初成年，阴阳二气之精华正得盛旺，天地接合，血脉凝结，生命成焉，此胎七七之四九之数取之，此时未长形状，取其初凝血膏，以入神炉丹药之中，长生不老丹成矣！”皇上听后大悦说：“哦！护国真人，你给朕炼出长生不老丹，可是奇功一件，金童玉女之事，交朝廷向举国按生辰选取。所列之药物，都可凑齐，望真人速成长生奇丹。”道人说：“陛下，药制趁时，炼此丹不可越跨今年。”皇上马上写了圣旨，让朝廷大臣速办，只说是招金男玉女开办梨园戏班。
第十二章
见那道人退了下去，听皇上说：“这长生不老丹，是朕夙年心愿，机缘巧凑，朕可是一万幸之君，千古第一人。呵，呵。”找了一卷书乱翻了一阵，也没个头绪看，又不耐烦地放在了一边，转头说：“去把朕今日刚册封的睿德贵妃召来，朕要和她说话。”太监去了多时，把那贵妃召来。皇上很高兴地和她说问起来，二人说的投机，皇上又问了她的乡籍和父母兄弟姊妹，并传下圣旨，封她的父亲为从二品，兄长三品官员，一家皆沐皇恩。当晚陪皇上进膳，伴驾夤宵。在这养身殿当作了新房，天昧爽时，听有太监催皇上上早朝，皇上在迷蒙之中，尚未睡醒，那贵妃说：“圣上龙体睏倦，今日早朝免了。”皇上半睡半醒地说：“这个早朝，甚是烦人，朕神气不爽，免了！免了！”二人一睡过巳时方起。有太监送呈奏章说：“陛下，朝臣在大殿候驾多时，说是出了大事，今有奏章请陛下御览。”这皇上接过奏章，看着奏章脸色变了说：“这群流民，已过几十万，若是闹起事来岂不麻烦。”转头向那睿德贵妃说：“今年中原大旱，赤地千里，颗粒不收，饥民蜂拥富家抢食，吃光之后又抢食别家，被抢吃光的户主也加入其中，遍处抢食，就如蝗灾一般，聚众已近三十几万，漫延几个州郡，声势浩大，这可如何是好。”那睿德贵妃说：“陛下，有道是养兵千日，用在一时，朝廷之上的官员要为陛下分忧；大将们要为陛下解难。岂不闻兵来将挡，水来土屯，不要扫了兴致。今日要排个好的游戏玩耍，请陛下赏玩。”皇上说：“爱妃言之有理，让那些朝臣想办法，朕还是看你的游戏再说。”说着二人摆驾出了养心大殿。黄秀才经过了这一切事，觉得身体不爽快，也没有精神，厌厌倦倦地病了起来。
听得这皇上游戏看够了，一日早朝，这皇上让太监抱着他去上朝，在朝堂上君臣对流民展开了朝议。武将提议“流民抢食，已近贼行，当剿灭。”文官认为“流民只是要吃饭，无掠财，据地造反，可赈灾安抚。”两下争论相持不下，文官说：“剿灭灾民，万万不可，我朝是大德之邦国，以德、孝、仁、礼、义，教化兆民，岂可杀戮受灾民众，有悖天理，违圣贤教诲。”武将说：“朝廷赈资亏缺，流民拥汇，若不早做决断，恐有后患，一旦闹出事来，再来剿灭，将会大费周折，不如现在就将隐患铲除。”这皇上听两下说法都是有理，拿不出主意。朝议一直争论不休，已过三个时辰，还是没定出应该用何措施。这时有人来报说：“王爷上朝。”皇上传谕：“请王爷上朝。”不时黄秀才看到一个威武的人，这人就是那晚五千两银票，买了丞相一个“寿”字的王爷。见他迈大步进了朝堂，跪下给皇上行了礼，平身后站在一边，向皇上奏道：“臣近日身体欠佳，没能按时磕拜陛下，今日听得朝会有关流民之事，大臣争执不决，皇上难作取舍，特上奏心腹之言。”皇上说：“好，请王爷陈言方策。”王爷说：“陛下，流民之事，只能赈灾安抚，不可剿灭。”皇上说：“朝廷拿不出赈灾款项，如何是好？”王爷说：“臣正是为此事而来，赈灾款项，有三处而集。赈灾分三步而走，请听臣详解：第一：这款项由朝廷出一项；二：由文武大臣捐募一项；三：举国救助，让全国各方州郡出粮的出粮，出银的出银。赈灾分三步：第一步：让流民化分成若干群，有秩有序，不可乱哄，疏散开来，沿途搭设粥棚，缓慢引导，向四方容纳；二步：一十八岁致四十岁者，男壮丁要充军入伍，调入边防和其它镇方之地，减缓负压；十岁至四十的女子可入官户，富户作婢女，可入其它州郡乐籍，这样所剩老幼病残者；三步：在国中的各庙观，赦发度牒，由他等出家修行，又可解缓一批，所剩无几，由朝廷按月分发粮食，以待年景好转当可停济。这样就可化免一场隐患，又可昭显我朝是德仁礼治。其不乐哉！陛下您看如何？”皇上听后说：“甚好，众位爱卿，王爷所说你们看，还有何异议？”众大臣一时没有差异，有的大臣细品之后点头称是。只见这王爷伸手抽出一叠银票说：“本王要做个表率，这是银票八万两，是本王家底子，为了天下苍生，为了祖宗社稷，为了朝廷，本王把它捐出救灾；望众位臣工也不吝捐献。”皇上说：“王爷一片爱国之心，天日可昭。朕也要朝廷能拿出的银两，都拿出来，各位爱卿按王爷所说的策言施行。”黄秀才听王爷一番言论，精神一振，身体好了许多。
第十四章
次日，见那太监总管手捧圣旨，向皇亲和大臣说：“皇上昨夜病重，写下遗诏，传王爷进宫继承大统。”说完念了遗诏，众人参拜新君。
听宫内一片哭哀之声，眼见国丧隆重，不几日方完毕。一日见新皇上，把玉玺从玉瓶中拿出，对那太监总管说：“朕登上皇位，你是有功之臣，朕在心中不会忘却。把这玉瓶赐给你，见此瓶可知朕心。听说你自从进宫，近四十几年没有回过家，这也是国家的规矩。朕特赦你锦衣还乡，荣耀门庭；明日就启程吧。”那太监总管跪下谢恩。抱着黄秀才来到自己的住处，收拾好了一些包裹和物品。
次日和一众随从离京还乡，黄秀才觉得摇晃颠波，听得一路之上，沿途官员俱接送不暇，听得一行人走了近月余，太监总管说：“前边县城就是了，我离乡多年，今日荣归平生心慰。”又听得知县一均人等前来迎接，叨扰一日方到自家宅门，家中的人早听得音讯，一簇人高兴欢笑着迎入家中。听得这高总管给父亲拜见后，他父说：“儿啊，昔日咱家一贫如洗，为了生计，让你净身入宫，你在宫里熬出息了，全族沾了光，都得了恩惠，官衙也敬着咱家。”这总管“嗯、嗯”听应着，他父又喊来两个叫“丽荣，巧珍”的女人，说：“快来拜见你丈夫。”听得这俩女人过来参拜了，又喊来名叫“耀祖、耀宗、桂芹、桂英。”二男二女说：“快来参见你们的父亲。”这总管惊问道：“父亲，儿自幼净身入宫，何曾有家眷儿女？”他父呵呵笑着说：“你是当朝六宫总管，我家不比从前了，家有金银，外有良田，市有商铺，成了本地的旺族豪绅，这都是你一人之力，使本族兴盛，他们都有家有室的，怎么能让你没有香烟后代呢？所以就在家给你娶了两房夫人，又从别处寻养了这二男二女，也让你家业兴旺，儿女双全，你在京城怕有不便，在信中未曾言此事。”这总管听后大悦说：“让父亲费心了，是啊，我有家有业，有儿有女，我这个太监做的好啊！”一家人俱皆欢庆荣归。
听他在家几日后，见这总管把自己拿出，让他父亲看说：“此玉瓶曾是上一皇上，用来放玉玺的，是件奇珍瑰宝，不知怎么，就变了颜色；你看，黑色斑斑，极是丑陋；雕刻的很是精致；当今圣上厌他难看就赐给我了；当初这玉瓶是雪白无暇，通透温润，哪是这个样子。”他父亲接过说：“它会变了颜色，这倒奇了。”话刚说完，见有家人慌慌张张来说：“有人来传皇上圣旨。”见有一人领四个带刀随从，闯进宅厅来，喊道：“皇上圣谕！”见总管和全家人跪下听圣谕，那人说：“内宫太监高总管，回乡探亲，一路惊扰官府，索要贿赂，今有御史谏奏，论罪当诛，圣上念在宫中侍奉多年，特赐鸩酒保一全尸，死后其家不抄，准其厚葬，特敕圣上御赐盘龙玉瓶随葬。”这总管瘫在地上说：“皇上登上大宝，我是首功一件，哎！飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！”说完接过鸩瓶一饮而尽，不时七窍流血而死。
黄秀才听得宅内一时哭声一片，人来人往的哀痛了十数日，见有人来把自己抱起，来到灵棚棺前，放入了棺内。眼见砸钉封棺后，一阵哀声被抬着去下了葬。黄秀才这个气，闷憋难出，万不曾想成了殉葬，永埋地下。心中急着喊道：我是活人，怎么会和死人一块埋了？快把我抱出来。他喊破嗓子谁也听不见，见一切全黑了，也听不到一点声响，只是静静的，在自己身边躺着那个死尸太监总管，一切是让他心存恐怖，又没有办法，只是自叹自怨。
第十五章
这样静静地过去了不知有多长时间，觉得那太监腐烂的成了一些朽骨，黄秀才变的麻木迟钝，在这黑暗没有岁时日月的墓穴中，无奈地熬着。突然觉得有阵阵震动，像是有人在刨土，听声音越来越强，停止一长时段，又开始震动，这样连续了数时段，听得有人说话的声音，一粗哑之声说：“费这般气力，不知道能挖出称心之物，万望莫枉心力。”另有一强硬之声说：“莫要疑惑，早已探听明白，此是古时遗墓，传言是宦官大员，深得皇上宠信总管，他的墓中岂无宝物。”一阵起砖石声，听有人下到墓室之中，咔嚓几声，棺盖被撬开扔掉，有一荧荧之光；黄秀才深深长长舒了一口气，他看到昏暗影中一盏灯，照见一个瘦瘦的人，是他端着这盏灯，望着棺材内，伸另一只手，把自己拿出，放在腿边一个筐中，又去棺材内搜寻，找了好一会儿，捡了一筐其它陪葬物，又看了一圈见没有可取的东西，就向墓洞口喊道：“好了，没有其它好东西，只一筐玉器之物。”上面的人说：“先把筐提上来，再把你提上来。”放下绳索，这人系好筐，外面的人提了上去。见外面是稀星灿烁，弦月辉耀，疏林暗暗，荒蒿身边，一阵阵凉风徐来，见此景象是初冬。
随着绳索上来一个人头，墓中的人刚上来，还没站稳，就被外边的这人用一雪亮尖刀，就颈上一戳，杀死后埋入这古墓中。见这人把场迹收拾一下，把其它物和自己放一袋中，背在身上跌跌撞撞地走了。走了半日，听觉来到这人的家中，这人进了房，把黄秀才拿出，眼前一亮，天已到晨，见是一贫家之屋，地铺一处，几个破缶瓮罐；一个三十岁上下的人拿着它看说：“这个还能当它几两银子，又可喝它几醉，赌它几场。”说着，找了一个破盆，舀水把黄秀才放盆中，清洗擦刷干净，然后放入袋中，听他把门关了，倒身地铺上睡了。
又过了半日，黄秀才觉得这人，提着他出了门，走了几日来到一处，听这人说：“掌柜的，我要当件东西。”掌柜的说：“把东西拿出来，看看能值多少价。”他被从袋中取出，见是一家当铺，掌柜的把他接过去上下看了说：“是一件旧玉瓶，破旧的厉害，二十两，愿当写票，不愿就算了。”这人说：“这是一件古玉，家中传下的，没办法，等钱用，要不还舍不得来当，等有了银子我还赎回，怎么着也得三十几两才行。”那掌柜的说：“谁不是等钱用才上这儿来，这样吧，顶多加你二两，四十天为限期，过期死当。”这人说：“好吧，请兑现银。”掌柜的写了当票，他看到当票上写道“破脏旧玉瓶一个，值当价三十二两现银，四十日限期，过日不赎。”见这人拿了当银转身离去。
掌柜的把黄秀才拿起，细细地看后说：“龙纹刻琢，此乃皇家之玉，百姓谁敢使用龙雕凤刻，它年岁已久，在土中被杂质侵蚀，显得黑迹斑斑，看这雕镌技艺又是精良，不是一般尘俗之物。此瓶千金难得，想我在无意之中得此古玩，幸哉！幸哉！本人爱好古玩几十载，所藏都比不上此瓶雕做精致。”见这掌柜的心中高兴，抱在怀中玩了半日，抱到后院放在他的书房案桌上。恰在此时有人来访，来人一眼见到玉瓶，看了看黄秀才说：“仁兄何时得此玉瓶，这可是一件奇珍异宝。”拿在手中赞不绝口，二人谈论了一些古玩字画之事，过了一个时辰，那人告辞而去。
过了两日，这掌柜的正在和内人，拿着黄秀才赏玩，见有一衙伇前来通告说：“知县大人听说你家有一古玉瓶，大人平生爱好古物，请你携带玉瓶到县衙叙话，请即前去，不要扫了大人雅兴。”掌柜的只得带着他，跟从衙伇来到县衙。听得拜见了知县，把黄秀才呈上，知县看后说：“此瓶从何得来，此乃皇宫之物，你一个草民怎敢赏玩龙雕玉瓶，犯有僭越之罪，此瓶暂存衙内妥善护管，此玉瓶来源也要查清，尔先回去，待候传审！”见这掌柜的惊得目瞪口呆，一句话说不出来，只得磕头辞出。见人退出，这知县把他抱在怀中笑道：“这个好宝贝是老爷我的，这事多亏了乡绅牛尚宝，是他见此瓶后禀告老爷我的，老爷我岂能忘了他，我要好好护着他。”黄秀才听了知县一番自语，暗叹摇头想：“那日去当铺掌柜家的人，就是乡绅牛尚宝，可知此人。”
第十三章
见散朝之后，有太监前来禀奏说：“陛下，今日去玉虚观，收取为陛下炼制的神仙丸，只有二百粒，那幻真仙长不在观中；说是又去海外仙山，采炼神仙丸的仙草去了，陛下要节俭服用神仙丸，等幻真仙长采仙草回来就好了。”皇上说：“朕一时也离不开此仙丸，望他能尽快回来。”一日皇上看着黄秀才惊讶地说：“这玉瓶变了样子，不如以前白了，也没有光泽，灰黄斑迹重叠，是脏了。”叫太监拿去洗刷，洗刷了半日，还是如此，太监回来奏道：“陛下，此玉瓶怎么刷也是不干净了，不知它怎么会变了颜色。”皇上一看，说：“奇怪呀！玉石怎么就变丑了呢？”让太监放在龙书案上，不再过问了。
就这样过去了几个月，听得说皇上的神仙丸用完了，这皇上躺在锦榻上叫嚷，也没有精神起来，杀猪一般地喊着要服用神仙丸。把护国大罗真人召来问道：“护国真人，你可能为朕炼神仙丸，朕离了神仙丸活不了了。”护国真人回道：“陛下，本道只会炼制长寿不老丸，不会炼制神仙丸，仙家各有玄妙，殊此不同；待本道为陛下炼出长寿不老丸，陛下服用后一切就都好了。”这皇上火急地说：“快炼！快炼！”这样又熬煎了几日，就见这皇上已虚弱得不成样子，饮食不想用，只是嚎着要服神仙丸，时时派人去玉虚观，探看幻真道人回来了没有。一天夜里，听得说王爷来谒见皇上，那王爷一进来，黄秀才见正是那献策安赈流民的王爷。他给皇上跪拜之后说：“陛下，没想到病成如此，可要好好保重龙体。”皇上有气无力地说：“御弟，朕不曾有病，就是想服用神仙丸，断了这几日不曾服用，脑中有万蚁噬髓，就觉得欲死不得，欲活不得；夜不能寐，全身无力，苦不可言；朕要再不服用神仙丸，就不久人世了。现在谁要是能给朕神仙丸服，朕情愿不当这个皇上。”王爷说：“前时，那道人曾给臣弟一份仙丸，臣弟未曾服完，府中尚有两粒。”就见这皇上腾地从锦榻上爬起，一下子跌跪在王爷面前哀求说：“御弟呀，请你把府中未服的仙丸，给朕服用了吧，朕给你磕头了。”说着磕头如鸡啄米一般。王爷把皇上搀起说：“陛下，让高总管随臣弟回府去取。”皇上说：“快快取来！快快取来！”那王爷遂和胖总管起身离去。
过了多时，只见王爷和那胖总管回来，王爷说：“陛下，此丸所剩不多，只有两粒。”皇上急不可耐说：“速拿来，让朕服下！”王爷和总管给皇上服下二粒朱丸，过不多时，就见皇上腹痛阵阵，喷出几口鲜血而亡。王爷回身殿门招来几位彪形护卫，把住大殿。就龙案上仿皇上笔宗写了一张圣旨，王爷问道：“玉玺何在？”总管从玉瓶内掏出玉玺印了。王爷愣了愣说：“高总管，玉玺怎么放在一个又脏又孬的玉瓶里？”胖总管跪下说：“陛下，此瓶以前玉泽温润，洁白如雪，是少见的稀世珍宝，近几月之中竟变得这般丑陋，甚是奇怪。”这个王爷惊诧说：“有此奇事？”这一切黄秀才都看到了，心中很是气恨，大骂道：“你们这两个乱臣贼子，竟然弑君篡位，窃夺国家宝器，大逆不道也！大逆不道也！”骂了一通，觉得累了，又沉思一想：“这王爷虽是阴谋篡逆，实是一位有能力之人；一个庸才皇上，只图享乐，无所作为，真不如让一个有能力的人来做皇上。只要他心系苍生，以国家社稷为重；以百姓疾苦为重；吏治严明，赏罚公道；不论谁来当这个皇上都无所谓！”心中有此想法，长出了一口气，平静了下来。