古时候有一个穷苦的青年农民，地无一垅、房无一间，只靠种植几百株石榴为生，人称“石榴王”。
当地有个贾财主，心狠手黑，十分霸道，加上一个老奸巨猾的二管家，两人狼狈为奸，通过种种卑劣手段霸足了方圆数百里的大好农田、牧场和树林，最后连石榴王赖以生存的石榴树也不放过，据为己有。老百姓怨声载道，却毫无办法。
石榴王守着仅有的一棵石榴树度日。
这年，天大旱，庄稼绝收。石榴王天天从遥远的山泉边挑回清水，浇灌这株石榴树。到秋后，石榴果然长势喜人，红彤彤像一团团火。
一天晚上，趁着朦朦月色，有一个黑影爬到石榴树上偷摘石榴，守在一旁的石榴王悄悄溜了过去，一把抓住了贼偷。
奇怪的是：明明看见那贼是一条像狐狸一样的动物，一伸手竟变成了一个青年人。这人扑通跪在石榴王脚下，哀求说：“大哥，饶了我吧，我也是饿得没办法才走这条路的呀。”
透过月色，石榴王看清了这位衣衫破旧、饿得头晕眼花的小伙子，顿起同情之心，叹口气道：“好吧。这事不怪你，只怪老天爷下绝情呀。”然后从树上摘下一抱石榴，交给贼偷。这人磕头谢恩，含泪而去。
为此，石榴王咬紧牙关、勒紧裤带才度过这百年不遇的饥荒。
却说第二年，有一位长相和石榴王相仿的年轻人，找到了石榴王的破草房，见了石榴王就磕头，道：“大哥，还记得我吗？”
石榴注视了半天，终于想起了去年偷石榴的那个人，于是非常高兴。二人便以兄弟相称，住在了一起。
“大哥，我姓胡名里，多亏你去年救了我一命。我想问你，你为什么不找个嫂子呀？”
石榴王苦笑道：“你看我穷得连房子都没有，还常常受贾财主的气，哪有能力娶媳妇呀。”
胡里点点头道：“大哥，你放心，我一定要帮你组织一个称心如意的家庭。”
原来，这个叫胡里的人，果然是一条狐狸精。去年天旱时，为了寻找食源才不得不出门偷窃，由于饥饿劳神，法力受阻，才被石榴王擒住。为了报答石榴王的搭救之恩，他决定助一臂之力，使石榴王富贵起来。
不久，有一个衣冠楚楚的少年阔人，大摇大摆地走进了王宫大内，要见国王的大管家。
大管家见来人派头不少，便躬身作揖问道：“先生有何见教？”
“哈哈，管家大人，打扰打扰！是这么回事，敝人姓胡名里，因近日家兄要清理金仓银库，挑出大个的自己封存，筛出小个的散分给穷人，特派敝人前来，烦大人借出大筛若干，以备急用。”
“好说好说。”大管家见是有钱人家，慨然应允。
大约半个月后，胡里又来归还大筛。只见筛眼上塞满了金粒，大管家不解地问：“胡兄，这些碎金怎么不收拾干净呀？”
“嗨，这点碎金算什么？收拾起来太麻烦，权当家兄送给大人赏赐下人吧。”
大管家见他果然是一位挥金如土的大富大贵，便来了兴致，拉着胡里的手闲聊起来。
“请问令兄尊姓大名？青春几何？可有家室？”大管家问。
“家兄人称石榴王，年近三十。因为发誓要娶一个大富大贵人家的女子为妻，故尚未婚配。”
大管家一听，把大腿一拍，兴奋地叫道：“呜呀！太巧了。当今国王陛下正好有一位公主，年亦三十待字闺中。公主殿下的意思是：只要人好就中；可国王讲究门当户对，至少是有钱人家，以致耽搁今日。胡兄，我二人何不替他们搭桥作伐、成其双美，你意下如何？”
胡里也把大腿一拍，笑道：“既如此，也是家兄的造化，正合我意。大人，以我之见，明天即是上上吉日，不如你速报国王陛下，明日就完婚，岂不更妙？家兄那边有我作主，决无问题。”
大管家急忙进宫启奏国王，国王陛下满心欢喜，令大管家速速操办。还赐圣谕一幅：公主出宫，嫁石榴王，百姓回避，不得阻挡。
次日一早，只听锣鼓喧天，管乐齐奏，内宫上下张灯结彩。一乘七彩鸾车徐徐晃出宫门，前面有兵将开道，后边有宫女伴娘随从，还有装满各式嫁奁的马车若干随后，最后两匹大马载着大管家和胡里。一行人马浩浩荡荡离开了王宫。
走了一个时辰，胡里忽然对大管家道：“大人，请将圣谕给我，你陪着新人断后，待我速去禀过家兄，作好充足准备，列队迎亲，如何？”
“如此甚妙。”得到同意后，胡里快马加鞭，火速赶到富比王侯的贾财主家里。现出原形，在贾府上下东跑西蹿，惹得人声鼎沸，一齐赶来要打狐狸，待贾财主和二管家也闻讯赶来之后，胡里又恢复人样，大声喝斥道：“呔，你们死到临头了还有心打闹。”贾财主大吃一惊，连忙问：“你到底是人是神？”胡里冷笑道：“我是特来给你们送信的。当今国王要下聘公主殿下，途经此地。你等如不回避，定杀不饶！”说着便抖出国王的圣谕。众人一见，全惊呆了。二管家恭敬地对胡里说：“看得出您是位神人，敬请指明生路。”胡里说：“只要你们速速藏进枯井内，便安然无事。”贾财主和二管家果然钻进枯井内。胡里急忙盖上石盖。
这时一群奴仆跪倒在地，齐声哭道：“神仙，我们怎么办？”胡里道：“只要你们承认石榴王是你们的新主人，就无妨。”然后命令他们速去张贴喜联、整理新房；还把大门外“贾府”二字用绸布蒙上，上书“石榴王府”。
安顿好之后，胡里又飞速赶到石榴王的小草屋，给石榴王换上新郎衣装，如此这般地交待一番，要他务必听从自己的安排。然后一齐赶到贾府。
刚好送亲车队抵达。大管家见“石榴王府”果真豪华气派，心中满意。于是一场热热闹闹的结婚典礼便隆重举行，新房就是贾财主的豪华内宅。新郎见新娘貌若天仙，十分欢喜；新娘见新郎诚实厚道，也有几分悦色。
第二天，大管家带人回宫复旨。胡里跪在石榴王脚下，哭道：“大哥，你今日大富大贵，还娶上了当朝公主殿下，已了却我的心愿。这里不是我的久留之地，兄弟我要回到自己的领地去了。”于是含泪与兄嫂作别。
新娘不解地问新郎：“难道你们不是亲兄弟？”
石榴王便把事情的前因后果如实告诉给新娘。
新娘沉思了一会，道：“胡里知恩图报，虽是骗亲，倒也情有可愿；贾财主为害乡里，死有余辜；但你占有了贾财主的所有财产，有什么打算？”
“我正要禀报娘子。贾财主虽富，全是侵吞和盘剥他人所有。我也是贫苦人家，不能再为害他人。我想把贾财主侵占的财产物归原主，将奴仆遣散，我只要我的石榴树。日后不图大富大贵，但图夫妻恩爱。”
新娘是个知书明理的王家闺秀，听了这番话，十分满意。
从此，石榴王精心伺弄石榴，夫妻和美，当地老百姓也安居乐业。