传说,在东平湖的南岸,有个村庄,叫张家庙。庄东头的三间破庙里长满了荒草,经常闹鬼,谁也不敢进这庙里去。
一天傍晚,有个要饭的小伙子,名叫蔚玉,来这里找地方过夜。他听说村东有三间破庙,便往那里走去。有个姓李的老头急忙把他喊住:"哎!小兄弟,那破庙可万万去不得!"蔚玉听了,满不在乎地说:"老大爷,请你放心,俺今夜就住在那里,看看鬼是啥样的。"李老头再三劝说,可他硬是不听,李老头看劝他不下,便生气地说:"明天早晨再来看你!"
蔚玉来到村东庙里一看,里面塑着几个泥胎,蜘蛛网连着蜘蛛网。他在里面走了一圈,发现泥胎的后面放着一张又鲜又亮又好看的狐狸皮,他高兴得不得了,铺在地上,躺在那张皮上睡了起来。
到了夜深人静的时候蔚玉觉得有些饿,就吃起了白天从地头上拾来的烧豆粒。突然听得"吱呀"一声门开了,晃乎乎地走进一个人来,这人离他越来越近,蔚玉仔细一看,原来是个漂亮的姑娘。只见那姑娘走进屋里,左看右看,然后朝那泥通顺后边走去。蔚玉把一粒烧豆放在嘴里,"咯嘣"一声,那姑娘吓得扭头就往外跑,边跑边喊:"梁断了!梁断了!"他跑出门外回头一看,梁没断。她又走进庙屋里,蔚玉又把一个豆粒放到嘴里,又"咯嘣"一声,那姑娘跑到门口,回头一看,梁还是没有断。
她这次走进庙里,低头仔细一看,见一个小伙子躺在地上。那姑娘笑了笑说:"可把我吓死了,我以为是梁断了呢?原来是你在这里吓唬人,对了,快把你身下那东西给我,我还要用呢。"过了一会,她见蔚玉不答话,又说:"小哥,只要你把身下的那件东西给我,你要什么都行。"蔚玉想:"我独身一人,又没老婆给做被子,我好不容易弄点铺的,怎么能给你呢?" "小哥,俺也独身一人,无人相伴,你如爱那件东西,这也好说......"他俩越啦越热乎,当夜二人便结为夫妻。
第二天,天刚亮,李老头在门外喊了起来:"要饭的小兄弟,快开门呀?"蔚玉应声出来,后边还跟着那个姑娘。李老头见了觉得纳闷,蔚玉赶忙介绍说:"她是俺媳妇。"老头只是点着头说:"好好!"他一边说,一边想,这小伙子可真有能耐,在庙里呆了一夜,没遭鬼魔害,还娶了个媳妇。
这李老头,心眼好,爱帮人,就给他小两口找了一块没人种的荒地,小两口就在这破庙里过起了日子。
结婚不到一年,媳妇就给他生了个白胖小子,小两口更是恩爱。转眼就是三年,平时媳妇一提那张皮的事,他就是不跟她说。这天夜里,媳妇流着眼泪说:"小孩他爹,你把那张皮归还给我吧,要不我这命也难保住;要是还了我,我们说不定成为夫妻。"蔚玉见状,实在没法,就告诉她皮扔到庙后边的井里了。
第二天,她趁丈夫不在,把孩子放在家里,急忙拿着一根竿子来到井边,把皮捞了出来。蔚玉回家一看,发现媳妇没了,急忙抱起孩子朝庙后边走去。这时只见那张湿漉漉的狐狸皮在慢慢向前移动,蔚玉抱着孩子紧追不放,可那狐狸皮越走越快,一眨眼便成一团青烟。蔚玉又追了一段,那团青烟不见了。
蔚玉正在追赶,突然看见一个白胡子老头,就向他打听说:"老大爷,你看到什么东西在这里路过没有?"那白胡子老头说:"看到了,她是我的闺女,是我让她来的,我打算不让她回去,你要是想见她,就得从我九个女儿中挑,挑对了,让她回去,挑不对,你和这孩子都别想回去了,只许你挑三次。"蔚玉看了看怀里的孩子,又想起媳妇对自己的恩爱,宁可死在这里,也得挑挑。
白胡子老头把九个女儿叫出,排成一行,蔚玉抬头一看,顿时傻了眼,她们都长得一模一样,这又怎么挑呢?一时想不出办法,他只好让孩子去认他娘。小孩走到最前头的一个姑娘跟前,刚要伸手去拉,收那女子一脚踢倒,蔚玉忍了又忍,再让孩子去让他娘,小孩又走到最后一个姑娘跟前,又叫她踢倒了。这时蔚玉心里可发了毛,三次已挑了两次,只有最后一次了,再挑不准,孩子和自己也就没指望了。他想来想去最后脱下鞋子,狠狠地朝那孩子腚上打去,打得孩子"嗷嗷"直叫。当娘的再也忍不住了,眼泪噗哒噗哒落了下来。蔚玉抬头一看,一眼就认出了自己的媳妇,上前把她拉了出来。他媳妇走到白胡子老头跟前,磕了一个头,脱下了狐狸皮,抱起了自己的孩子,和丈夫一起回家去了。