据说在古代中国，老虎常幻化成人形，并从背后拍打人的肩膀。
其中，有时是以虎面人身的模样和人说话。
据传，在中国这种「虎神」会心平气和地和人说话。
日本也有流传着老虎的可怕传说，但是却没有像中国那种会拍打别人肩膀，和人交谈的老虎故事。
原本老虎是从唐朝传入日本的，也许传入日本之后，老虎的性情就改变了。
与其说它是妖怪，不如说它是不拘小节的幻兽还来得更为恰当。既然称之为「虎神」，那么它应该是属于神祇只的一类吧，很受人喜爱。
当老虎幻化成人时，据说观察其脚跟便可得知。因为，幻化成人的老虎没有脚跟，除了这一点之外，老虎还蛮适合在人类社会里生存的。因为，它可以和人间的女人结婚，甚至也可以生小孩。
据说变身后的老虎，若想从人形再变回老虎时，只要穿上自己的虎皮，就能够恢复原形。