中国自古便认为，若看见或带来「麒麟」，即是有如改朝换代之类的喜事之征兆。
「麒麟」身形酷似鹿和龙，因而人们认为它是鹿和龙交配而生的。而且，据说上千年才能见到一次。
「麒麟」在中国的五行思想里是守护东西南北的中央位置，被认为是360种动物的王。
据说「麒麟」不会杀生，连走路都会避开小虫。
顺带一提，「麒麟」的「麒」是雄性的，「麟」则是雌性的。
在日本，「麒麟」也是广为人知的吉祥物。这传自中国，自古以来就被视为一种吉祥的象征，因此，「麒麟」的图案常被用于各种日常用品上。
在此先说明一下，这个「麒麟」和动物园里脖子长长的「长颈鹿」是完全不同的动物。(注1)
在日本，也曾有人亲眼目睹过「麒麟」。
家住东京本乡五丁目的一个男子，某天抬头晒衣服，心不在焉地望着万里无云的晴空。
这时，只见东方天际飘浮着一个物体，而且正逐渐往此处逼近。
待该物体来到他的身旁时，才发现这个物体很像是一只「麒麟」。
当他明白这就是「麒麟」的时候，想叫别人来看，不巧，他的身边空无一人。
无奈，只有他自己一个人观看。不久，「麒麟」便慢慢地消失在西方天空。
如果这真是「麒麟」的话，那么这个男子就真的遇见奇迹了。
据说「麒麟」的寿命很长，可以活到二千岁左右。
注1：日语中，「麒麟」和「长颈鹿」的发音相同。