中国妖怪事典:麒麟

  中国自古便认为,若看见或带来「麒麟」,即是有如改朝换代之类的喜事之征兆。

  「麒麟」身形酷似鹿和龙,因而人们认为它是鹿和龙交配而生的。而且,据说上千年才能见到一次。

  「麒麟」在中国的五行思想里是守护东西南北的中央位置,被认为是360种动物的王。

  据说「麒麟」不会杀生,连走路都会避开小虫。

  顺带一提,「麒麟」的「麒」是雄性的,「麟」则是雌性的。

  在日本,「麒麟」也是广为人知的吉祥物。这传自中国,自古以来就被视为一种吉祥的象征,因此,「麒麟」的图案常被用于各种日常用品上。

  在此先说明一下,这个「麒麟」和动物园里脖子长长的「长颈鹿」是完全不同的动物。(注1)

  在日本,也曾有人亲眼目睹过「麒麟」。

  家住东京本乡五丁目的一个男子,某天抬头晒衣服,心不在焉地望着万里无云的晴空。

  这时,只见东方天际飘浮着一个物体,而且正逐渐往此处逼近。

  待该物体来到他的身旁时,才发现这个物体很像是一只「麒麟」。

  当他明白这就是「麒麟」的时候,想叫别人来看,不巧,他的身边空无一人。

  无奈,只有他自己一个人观看。不久,「麒麟」便慢慢地消失在西方天空。

  如果这真是「麒麟」的话,那么这个男子就真的遇见奇迹了。

  据说「麒麟」的寿命很长,可以活到二千岁左右。

  注1:日语中,「麒麟」和「长颈鹿」的发音相同。

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