杭州人周某与朋友陈某在扬州郊外的邗江上旅游，住在一位绅士家里。当时正是初秋时节，炎夏的暑气还未退尽，他俩嫌所住的一间屋子太狭小闷气，而主人家西面花园里有几间空关的很考究的房子，非常幽静，面山临水，于是两人就搬进去住了，几天下来，平安无事。
一天晚上，周、陈二人在月下散步，到二更时分，回到房里，准备睡觉。忽听院子外有脚步声，而且有人还在慢慢地吟着诗句：“春花烂漫已成往事，秋月皎洁就在今夜。回头望巫山云雨，远不可及，光阴虚度，空使两鬓染霜。”周、陈二人开始以为是主人在游园，再听那声音又不像，于是披了衣服出来察看，见有一个美女背靠栏杆站着，二人私议起来，说从未见过主人家有这么个人，打扮也不像是现在人的装束，莫不是平日人所常说的鬼怪？陈年纪较轻，见了美女有点心动，说：“有这么好的身段，即使是鬼也没关系。”于是，就招呼她：“小娘子，何不进屋来聊聊。”庭外的美女答道：“叫我进屋？为什么你不可以走到屋外来呢？”陈某拉着周某开了门，走出庭院，却不见有什么人，陈某便叫了几声，随着听见应了几声，可是始终不见人影。
陈、周二人随着应声的方向找去，这人好像是在树丛里，再仔细一找，只见细细柳枝间倒挂着一个妇人的头。陈、周害怕之极，就惊叫起来。这颗头便落到了地上，竟朝着他俩跳跃过来。两人急忙逃到屋内躲避，这妇人的头也紧追不放，两人关起房门，用全力抵住，这颗头就用牙齿咬门槛，发出咋咋昨的声音。
不久，天明鸡叫，那颗头跳着离开了，到池子边消失不见了。陈、周二人就这样一直折腾到天亮，第二天搬回到原屋住。受此惊吓，两人都生了几十天的疟疾病。