举人蔡魏公常说：“鬼有三样花招：一是迷惑人，二是阻拦人，三是吓唬人。”有人问：“这三样花招的具体表现如何？”蔡魏公就说了下面一个故事。
“我的表弟吕某，是个秀才，松江人，性格豪放，自称‘豁达先生’。一次，经过泖湖西乡，天色渐渐地暗了下来。他忽然看见前面有个妇人，脸上涂脂抹粉，拿着一条绳子，慌慌张张地奔跑。她发现吕某，就逃到大树下躲避，原先拿在手里那条绳索掉在了地上。吕某捡起一看，原来是条草绳，用鼻子闻了一闻，绳子上有股阴湿晦气。他知道碰上了吊死鬼，就将草绳藏在怀中，一直向前走去。
那妇人从树后走出来，上前拦住吕某去路。吕某往左走，她就在左边拦；吕某朝右边走，她就在右边拦。吕某心想这就是俗话说的‘鬼打墙’了，他索性向前直冲而过。那鬼无可奈何，长长地尖叫一声，变出一副披头散发、血流满面的模样，伸着尺把长的舌头，迎着吕某跳来跃去。吕某说：‘你开始是画眉毛、涂脂粉，想迷惑我，然后在前面挡住我去路，想阻拦我；现在作出一副怕人的丑恶样子，是为了吓唬我。你的三样花招已经用光，我仍旧不怕，想必你也没有其他招式可施展。你可知我就是那个大号叫作“豁达先生”的吗?’
于是，那鬼现出原形，跪在地上说：‘我原住在城里，姓施，与丈夫争吵，一时想不通，就自缢而死。今天打听到泖湖东边某家的妇人，也与她的丈夫不和睦，所以我特地前去找她做我的替身。不料在半路上被先生截断了前路，又把我的绳子夺去，我实在已无花招可施，只是恳求先生帮助我超生。’吕某问鬼怎么个超生法，鬼说；‘替我向城里的施家告诉一声，请施家帮我做一次道场，请高僧多念几遍《往生咒》，我就可以托生了。’吕某笑着说：‘我就是高僧，我有《往生咒》，可以为你念诵一遍。’当即高声唱诵：‘多么大的一个世界啊，没有遮拦没有阻碍，死的死去生的生来，有什么必要托生替代！要走就快快走，岂不是爽爽快快！’鬼听完吕某的唱诵，恍然大悟，伏在地上，拜了又拜，急急忙忙地跑掉了。后来，当地人说，这一带原先一直不太平，自从豁达先生到过以后，就一直没有闹过鬼。”